Эти гриболюды были ниже гоблинов на добрую голову: короткие, крепкие руки и ноги вырастали прямо из мясистых ножек, а сверху лоснились округлые шляпки, усеянные пятнами разного цвета. Их тела покрывала мягкая, словно бархатная, грибная шерстка, и с первого взгляда они казались почти безобидными – далеко не такими злобными, как гоблины.
Но их было слишком много. Медленно шевелясь, они окружали отряд; беглый подсчёт – три, а то и четыре десятка существ.
Деметрий оскалился и бросился вперёд. Длинное копьё блеснуло в его руке, пронзив сразу двоих гриболюдов, один на другом. Поверженные захлопали конечностями, и вдруг их грибные шляпки вздулись и лопнули – клуб спорового праха рассеялся в воздухе. Лицо и руки Деметрия, коснувшиеся облака спор, вскоре пошли язвами.
Иван, видя это, вскинул левую руку с подвеской и произнёс молитву. Тёплое, светло-зелёное сияние окутало Деметрия, и кожа его стремительно затянулась.
Чудо первого круга – Воскрешение жизни.
Лотар невольно подумал, как хорошо, что в отряде есть лекарь. Он и Магги тоже вступили в бой: тяжёлый молот в руках девушки оказался малоэффективен против этих грибных созданий, и она вынуждена была лишь отталкивать их щитом.
Меч Лотара взвился, словно небесное оружие. Лезвие мелькало, рубя гриболюдов, будто нарезая грибы на кухне. Лотар даже вспомнил прошлую жизнь – одинокие вечера в съёмной комнате, когда он шинковал королевские вешенки для ужина.
Главная опасность этих существ заключалась в самоподрыве после смерти. Ни оружия, ни брони – только споры и плотная масса, перекрывающая путь к отступлению всей своей численностью.
Деметрий пытался пробиться по головам гриболюдов, но едва ступил, как грибная шляпка взорвалась. К счастью, ноги защищала ткань, хотя и обволокла их липкая слизистая субстанция.
Лотар разрубил одного гриболюда пополам и сразу отскочил, чтобы не попасть под облако спор. Но в тесноте подземелья несколько раз увернуться не удалось – на коже выступили язвинки.
Из-за деревьев неподалёку раздался резкий свист, и в правую руку Лотара вонзилась тонкая ядовитая игла. Он опустил взгляд – шип торчал из мышцы, а где-то в тени мелькнула чёрная фигура.
Тотчас послышался целый рой свистящих звуков. Иван и Магги тоже оказались поражены: Иван – двумя шипами, а у Магги стрела прорвала только край капюшона, не задев головы.
— В лесу засел моб, он стреляет! Надо прорываться из кольца грибов! — Крикнул Лотар.
Остальные трое понимали, что ситуация хуже некуда. Гриболюдов вокруг не уничтожить быстро, а в чащобе затаился невидимый стрелок. Если тянуть время – смерть неизбежна.
Четверо ринулись к небольшой поляне, сметая гриболюдов с пути – кого отталкивая, кого рубя, уже не заботясь о споровых облаках.
Правое плечо Лотара горело и зудело, вбитый шип пульсировал под кожей. Этот подземный лабиринт доводил его до бешенства: ловушки, яды, тьма – всё против живого. По сравнению с ними прежние гоблины казались почти симпатичными.
На поляне гриболюды остановились. Цветные шляпки замерли у края леса, и, словно по команде, вся орда медленно отступила обратно в густую чащу.
Отряд облегчённо выдохнул. Все опустились на землю, восстанавливая дыхание, а Иван занялся ранами – выдёргивал шипы и лечил чудом.
Магги, отделавшаяся легче всех, настороженно оглядывала лес. Тот, кто стрелял иглами, скрылся вместе с отступившими грибами.
Светло-зелёные отблески плавно расходились по коже, заливая язвы и разрывы, но Лотар всё равно чувствовал в правой руке мучительную ломоту и онемение.
— Мои чудеса не действуют на яд, — сказал Иван устало. Этот скрытый стрелок будто выбрал именно его целью – из тела он вытащил уже четырёх, а то и пяти игл. К счастью, ни одна не попала в сердце, но от потери сил и постоянно расходуемой маны Иван едва держался на ногах.
Деметрий выглядел тоже скверно. Его старый доспех густо облеплен слоем спор, он сражался в авангарде и почти не щадил себя, а копьё против гриболюдов оказалось малоэффективным.
Лотар поднялся и взглянул вглубь лесных угодий. Среди тумана показались белые силуэты – другая стая гриболюдов. Те были мельче прежних, с одинаковыми белыми шляпками, и все они стояли на коленях вокруг каменной статуи, будто моля её о чём-то. Зрелище выглядело странно – наполовину смешно, наполовину страшно.
— Надо поскорее найти Лорда подземелья, — сказал Лотар. В книгах гильдии авантюристов не раз встречались советы: избегать стычек, если они не обязательны; главное – убить самого Лорда.
Иван согласно кивнул. Состояние отряда плачевное, а сам подземный лабиринт явно коварен. Лучшим решением было бы пройти мимо гриболюдов и направиться прямо к сердцу подземелья – туда, где ждёт их противник.
— А может, эти белые гриболюды и есть тот самый Лорд? — Спросила Магги.
— Обратили внимание, — сказал Лотар, — что после смерти эти твари исчезают иначе, чем остальные мобы? Вместо того, чтобы рассыпаться в чёрный прах, они оставляют вязкую лужу на месте. И опыт не капает – я проверял, в системе до сих пор ноль процентов.
— Верно, — согласился Иван. — Мы с Деметрием встречали мобов раньше – те исчезали подчистую.
— Значит, думаю, либо гриболюды служат помехой, вроде живых ловушек, а пройти можно в обход, либо настоящий Лорд связан со статуей и спорами вокруг, — рассуждал Лотар.
— Ух ты, Лотар, ну ты соображаешь! — Восхищённо выдохнула Магги – от восторга у неё в глазах зажглись звёздочки.
Лотар лишь усмехнулся: всё, что он сказал, знал бы любой игрок со стажем.
— Есть два пути: отвлечь белых гриболюдов и осмотреть статую либо… — начал он.
— …либо сразу атаковать, — договорил за него Деметрий – и, не дожидаясь ответа, ринулся прямо к белым гриболюдам.
Обновлено: 12.07.2026