— Уничтожьте их!
Ло Вэй тут же махнул рукой, отдавая приказ.
Под управлением членов охотничьей команды охотничьи баллисты на Утренней Звезде пришли в действие. Один болт за другим вылетал в сторону кентавров, волочивших за собой железные триболусы.
Многих кентавров болты пронзали насквозь, они теряли равновесие и падали на землю. Железные триболусы в их руках выходили из-под контроля, раскачиваясь и сбивая с ног бегущих сзади сородичей.
— Лорд, перевести Утреннюю Звезду в режим перегрузки? — раздался голос рулевого из переговорной трубы. — Так мы сможем набрать полную скорость и оторваться от погони, но это состояние может повредить силовой двигатель и трансмиссию...
— Действуй смело! — глухим голосом произнес Ло Вэй. — Любой ущерб лучше, чем остановка!
В этот момент с неба внезапно донеслось несколько искаженных, пронзительных свистящих звуков.
Придя в себя, Ло Вэй быстро закричал:
— Всем немедленно в укрытие!
Спустя мгновение несколько стрел, несущих в себе мощь огромных воздушных потоков, поразили Утреннюю Звезду.
Несколько только что отстроенных домов, словно картонные коробки, брошенные в ураган, разлетелись на куски с режущим уши треском. Яростные воздушные потоки, сжатые до предела в стрелах, с грохотом вырвались наружу, заставив всю Утреннюю Звезду сильно содрогнуться.
Ло Вэй, спрятавшись за ближайшим укрытием, слегка изменился в лице.
Очевидно, это была стрельба кентавров, владеющих техникой дыхания. Хотя у них не было тяжелых орудий вроде катапульт, баллист или пушек, это не означало, что у них нет средств для удара по мобильному городу.
Следом за этим поблизости вдруг раздалась серия металлических ударов.
Ло Вэй посмотрел на звук и обнаружил, что это была серия крюков-кошек, намертво вцепившихся в край города.
По внешней обшивке города тут же раздался частый топот.
Под изумленными взглядами его самого и остальных, один кентавр за другим, используя крюки, высаживались на палубу!
— Абордаж, это абордаж! — в ужасе закричал один из солдат.
Камера переключается на борта Утренней Звезды.
Все больше кентавров безумно ускорялись, их мощные копыта едва не высекали искры, силой удерживая темп мчащейся Утренней Звезды. Они изо всех сил забрасывали наверх крюки с шипами, заставляя их намертво вгрызаться в палубы разных уровней.
Используя крюки для фиксации, эти полулюди-полулошади в бешеном галопе резко отталкивались от земли, взмывая в воздух. Словно пираньи, набрасывающиеся на кита, они по цепям устремлялись в абордажную атаку на палубу.
Такие действия не обходились без риска.
Некоторые кентавры ошибались в расчетах при прыжке, их тела с силой ударялись о внешнюю стену Утренней Звезды, и они с переломанными костями падали прямо под колеса. У других крюки закреплялись ненадежно, и во время подъема их вместе с цепями срывало и отбрасывало назад, где они мгновенно исчезали в клубах пыли. Третьи не справлялись с дистанцией до Утренней Звезды и попадали прямо под мчащиеся гигантские колеса, мгновенно превращаясь в кровавое месиво из костей и плоти.
Первая волна кентавров, успешно высадившихся на палубу, насчитывала добрых два-три десятка голов. Они уже вступили в ближний бой с гарнизоном Утренней Звезды.
А следом по крюкам и цепям карабкался непрерывный поток подкрепления.
Солдаты набрались храбрости и вступили в бой с кентаврами. Многие гражданские и пассажиры-гномы также решили помочь, вооружившись вилами и мотыгами.
Эта охота вступила в решающую стадию.
Ло Вэй взмахнул мечом, встречая клинок кентавра, и издал яростный рев:
— Защитим территорию!
Длинный меч в его руке с силой столкнулся с изогнутой саблей противника. Под режущий уши лязг металла у него онемела кисть, он едва мог удержать рукоять меча.
Дыхание и сердцебиение участились, в голове стало пусто, зрение слегка исказилось и расширилось из-за адреналина — ощущения в реальном бою кардинально отличались от тренировок.
В этот момент Утренняя Звезда постепенно погружалась в неконтролируемый хаос.
На палубе успешно закрепившиеся кентавры злобно ухмылялись, размахивая оружием и рубя солдат и гражданских пассажиров Утренней Звезды.
Звон клинков, предсмертные стоны раненых и боевые кличи заменили былое спокойствие. Некоторые кентавры даже подожгли попавшийся под руку хлам; разрозненные очаги пламени распространялись по палубе, густой дым начал застилать обзор.
На нижнем уровне города люди в панике сбились в кучу; плач, молитвы и сорванные голоса командиров гарнизона переплетались, эхом отдаваясь в переговорных трубах.
Ло Вэй держал длинный меч, лезвие раз за разом сталкивалось с саблей кентавра, высекая ослепительные искры. Огромная сила противника заставляла его руки дрожать, он нетвердо стоял на ногах.
Хаотичные звуки резни, стоны раненых и треск горящих построек непрерывно били по его сознанию.
Глубоко вздохнув, он сверкнул решимостью во взгляде.
«Поставлю все на один удар».
Сосредоточившись и активируя дыхание, Ло Вэй взмахнул мечом в сторону кентавра.
Злобная ухмылка на лице кентавра, поднявшего саблю для удара, мгновенно сменилась испугом и недоумением — аура вокруг Ло Вэя резко изменилась, а на лезвии меча появился прозрачный водяной поток.
При взмахе клинка даже послышался шум бегущего ручья.
Мелькнул холодный свет, гладкий, как зеркало, и голова кентавра, все еще сохраняющая выражение невероятного удивления, полетела в сторону.
После минутного оцепенения несколько окружающих кентавров пришли в себя и яростно бросились на Ло Вэя с рубящими ударами.
Ло Вэй сосредоточился и взмахнул мечом, встречая атаку.
В одно мгновение его клинок, словно текущая вода, промелькнул среди группы кентавров. Не успели они опомниться, как на их телах, вместе с доспехами и оружием, появились ровные срезы, после чего они разломились.
«Получилось», — молча подумал Ло Вэй.
В этот момент на грани жизни и смерти, движимый сильной волей защитить свою территорию, он совершенно естественно овладел Техникой Дыхания Спокойной Воды.
Только что он использовал первую форму базовых боевых навыков — «Рассечение водной глади», и вторую форму — «Удар прилива спокойной воды».
Первая — это горизонтальный удар, движение меча тонкое и широкое, спокойное, как зеркальная гладь. Вторая — извилистая и непрерывная, тягучая, как долгий поток.
В этот момент он чувствовал, как тихий и глубокий поток циркулирует в его теле, подчиняясь его воле, словно продолжение руки.
Кентавры, очевидно, осознали серьезную угрозу перед собой. Бросив своих противников, они, подобно нахлынувшему приливу, ринулись к нему со всех сторон.
Ло Вэй медленно поднял меч и хладнокровно принял бой.
Свет меча переливался, спокойная вода извивалась.
Головы, руки, туловища, ноги... Там, где проходил клинок, прочные доспехи и крепкие тела кентавров оказывались гладко разрубленными.
Их изначально высокий боевой дух начал рушиться, а защитники территории, воодушевленные своим лордом, отважно сражались, зачищая остатки врагов.
Со временем Утренняя Звезда постепенно вышла на режим полной мощности, её скорость росла, и дистанция с кентаврами увеличивалась на глазах.
Когда Ло Вэй убрал меч в ножны, последний кентавр с грохотом рухнул на землю.
Издавая радостные возгласы, все невольно обратили взоры на Ло Вэя, в их глазах читалось недоверие и уважение.
Ло Вэй с облегчением выдохнул и хотел было помахать всем рукой, но обнаружил, что даже стоять не может.
Сильное чувство истощения, словно прилив, захлестнуло все тело — побочный эффект от использования техники дыхания начал действовать.
Изначально ясные мысли словно заволокло густым туманом, конечности налились свинцовой тяжестью, головокружение и усталость были готовы поглотить его целиком.
В тот момент, когда он уже готов был упасть, кто-то поддержал его.
Это была Гвен.
Она все еще была в той простой ночной сорочке. Лишенное доспехов тело казалось немного хрупким и тонким, но она уверенно поддерживала его.
В глазах Ло Вэя промелькнуло удивление — это был первый раз, когда он оказался так близко к Гвен. Настолько близко, что мог почувствовать едва уловимый приятный аромат ее волос и увидеть свое отражение в ее лазурных глазах.
— А ты действительно... парень, способный удивить.
Она произнесла это спокойно, голос был таким же холодным, как обычно, но в нем, казалось, прозвучала легкая нотка волнения.
Ло Вэй смотрел на нее и хотел что-то сказать, но не смог побороть физическую и душевную усталость, и провалился в тяжелый сон...
Обновлено: 23.01.2026