— Зачем ещё есть, когда и так сыт от злости? Хочешь развлечься — иди, не нужно мне тут говорить о доверии или его отсутствии.
— Не надо, мы всего лишь партнёры по сотрудничеству. Не утруждай себя, я сама схожу.
Лу Юэ не мог сказать правду — у него были свои причины идти в Юйхунлоу, но сейчас объяснять их было нельзя.
Линь Инчунь зашла за ширму, переоделась в верхнюю одежду и спустилась вниз, а Лу Юэ поспешил следом.
Чжэн Тянь, стоявший у дверей комнаты принца Лана, увидел их и не удержался от комментария:
— Ну и противоречивый человек. С одной стороны, ночью тайком от всех бегает в публичный дом, а с другой — ради одной пилюли готов перерыть всё озеро.
Из-за двери раздался голос принца:
— Чжэн Тянь, они пришли?
— Ваше Высочество, пока нет.
...
На улице Линь Инчунь, даже не спрашивая прохожих, где можно купить еду, по запаху нашла нужный переулок.
Лу Юэ шёл позади, наблюдая, как она легко шагает впереди, будто вчера и не корчилась от боли. Он опустил голову, зная, что это всего лишь иллюзия. Через семь дней...
После ночи раздумий он пришёл к выводу, что тогда не зря пошёл в Юйхунлоу — теперь это был их единственный шанс.
В лавке с паровыми булочками подняли крышку котла, и вверх взметнулся ароматный пар, но Линь Инчунь не купила их, потому что её внимание привлекла кондитерская.
Разнообразие сладостей впечатляло, и она быстро выбрала несколько видов пирожных:
— Хозяин, заверните мне по одному из этих.
— Держите, барышня, — продавец быстро упаковал заказ и протянул ей. Пирожные были сделаны в форме цветов, с лёгким ароматом, мягкие на вид — наверняка вкусные.
Деньги, заработанные в уезде Цинъян, ещё не закончились, и Линь Инчунь уже собиралась заплатить, как вдруг кто-то опередил её.
— Сдачи не надо.
Она посмотрела и увидела Лу Юэ с выражением «ну, благодари меня» на лице.
— Хозяин, он не будет платить, — с этими словами Линь Инчунь протянула горсть монет.
Но продавец, человек бывалый, уже успел взять серебро из рук Лу Юэ — такие щедрые чаевые редкость:
— Благодарю вас, господин.
Линь Инчунь ничего не оставалось, как достать из кармана нужную сумму и швырнуть её Лу Юэ:
— Возвращаю.
Тот хотел отдать деньги обратно, положив их на свёрток с пирожными, но тут из толпы раздался слащавый голос.
— Неужели это господин Лу? Вы тоже любите пирожные из этой лавки? Какое совпадение.
Женщина приблизилась, её лёгкое, как крыло цикады, платье развевалось на ветру, подчёркивая тонкую талию. В сочетании с игривым взглядом это заставляло прохожих оборачиваться.
Она грациозно поклонилась Лу Юэ, а её парфюм заставил Линь Инчунь наморщить нос.
Хозяин лавки узнал в ней Шуан Шуан из Юйхунлоу, но промолчал — жена сидела сзади!
Один из прохожих, бывавших в том заведении, не удержался:
— Каким ветром занесло сюда мадемуазель Шуан Шуан?
Она была звездой Юйхунлоу, к тому же «чистой» куртизанкой, редко появлявшейся на публике. Услышать её пение стоило целое состояние, а тут она сама вышла!
Но ему, конечно, не повезло так, как этому белокожему юнцу, удостоившемуся её внимания.
Прохожий с завистью посмотрел на Лу Юэ, а Шуан Шуан, прикрыв рот рукой, лишь улыбнулась, не отрывая глаз от мужчины. Её жеманство вызвало у Линь Инчунь мурашки.
Лу Юэ был в замешательстве — ну почему всё сложилось так неудачно? Собравшись, он принял свой обычный легкомысленный вид:
— Без совпадений не было бы историй. Видимо, это судьба свела меня с мадемуазель Шуан Шуан.
— Вы правы, — подхватили две подружки за её спиной. — Мы как раз собирались выбрать пирожные для прогулки по озеру. Присоединитесь?
Лу Юэ согласился и, набравшись смелости, повернулся к Линь Инчунь:
— Я ненадолго.
Та холодно посмотрела на него, швырнула серебро, которое он положил на свёрток, взяла пирожные и ушла.
Шуан Шуан с удивлением наблюдала, как Лу Юэ ловит деньги и усмехается. Она прикрыла ухо, стараясь скрыть улыбку — никогда не думала, что молодой генерал, кумир столичных аристократок, окажется в таком положении.
Линь Инчунь одна прошлась по всей улице, пока руки не оказались переполнены покупками, и вернулась в гостиницу. К счастью, у входа не было Чжэн Тяня — иначе их с Лу Юэ «роман» сразу бы раскрылся.
Хлопнув дверью, она разложила на столе всё, что купила: пирожные, фрикадельки, жареное мясо и даже вареники, которые только что приготовили внизу.
Попробовав ложку, она разочаровалась — смешение ароматов перебило аппетит.
— Наверное, он уже на озере...
Вспомнилось, как Лу Юэ помогал ей перед Сун Е, их близкие моменты, откровенные разговоры на склоне холма, уроки верховой езды, шутки...
Та Шуан Шуан, хоть и пахла резкими духами, была очень красива. Если Лу Юэ нравится она... что ж, это понятно. Да и самой Линь Инчунь она вроде бы понравилась.
Есть больше не хотелось, и она легла отдохнуть, но сон не шёл. В конце концов она снова спустилась вниз.
Слуга за стойкой клевал носом — в это время посетителей почти не было, и он мог немного расслабиться.
Линь Инчунь громко стукнула по столу, и он вздрогнул, просыпаясь. Слюна растянулась тонкой нитью от его рта.
Обновлено: 21.01.2026