Сун Е, я и представить не мог, что ты окажешься настолько жестоким ко мне. Как бы то ни было, я ведь спас тебе жизнь, а ты не только не проявил ни капли благодарности, но и вознамерился погубить меня, да ещё и опозорить Ин Чунь. Лу Юэ сжал рукоять меча так, что костяшки пальцев побелели, прижимая лезвие к окровавленной шее Сун Е.
— Кто дал тебе право!
То, как Лу Юэ назвал её «Ин Чунь», прозвучало слишком уж фамильярно, но Линь Ин Чунь, помня о присутствии окружающих, не стала возражать.
Принц Лан, появившийся рядом с Лу Юэ неизвестно когда, присел на корточки; искажённая улыбка не скрывала слёз, катившихся по его щекам:
— Он всегда был таким.
Не дожидаясь, пока Лу Юэ нанесёт удар, принц Лан, не скрывавший ненависти, прижал тщательно отполированный кинжал к лицу Сун Е, похлопал им по щеке, а затем вонзил в его грудь, медленно пронзая плоть, пока лезвие не вышло с другой стороны.
Даже после этого Сун Е всё ещё цеплялся за жизнь. Линь Ин Чунь, не в силах смотреть на это зрелище, резко отвернулась, сдерживая рвотные позывы.
Но принц Лан, чувствуя, что его месть ещё не свершилась, начал вращать кинжал внутри раны, наклонившись к уху Сун Е:
— Когда ты попирал других, пользуясь своим положением, ты должен был предвидеть такой конец. А теперь отправляйся на тот свет и составь компанию моей Ин Хуэй.
Услышав это имя, Сун Е, чьи глаза ещё не успели потухнуть, дёрнулся, издавая хриплые звуки. Он попытался заговорить, но вместо слов изо рта хлынула кровь.
— Ин Хуэй... — задумался Лу Юэ. — Имя казалось знакомым — возможно, его упоминал Да Цзюнь в своих грязных и бессвязных речах.
Позади Линь Ин Чунь подчинённый принца Лана наблюдал за происходящим с явным удовлетворением.
Когда-то Сун Е, пользуясь своими военными заслугами, открыто похитил Ин Хуэй, невесту своего заклятого врага принца Лана. Император, и без того не жаловавший третьего принца, отнёсся к инциденту формально: после отмены помолвки Ин Хуэй вскоре нашли мёртвой на ложе Сун Е.
Если бы не Сун Е, Ин Хуэй и Лан могли бы жить счастливо.
Все эти годы принц Лан терпел, наращивая связи, создавая фракцию, отчаянно добывая военные заслуги. Ради мести он был готов на всё, ни дня не прожив для себя.
Когда Сун Е наконец испустил дух, принц Лан застыл, будто увидев перед собой Ин Хуэй в свадебном наряде, слыша её слова о том, что она выйдет за него... Затем он резко разжал пальцы, выпустив кинжал, и, шатаясь, направился прочь из лагеря, а слуги поспешили за ним.
Линь Ин Чунь не было дела до происходящего: запах крови в шатре вызывал у неё тошноту. Она почти выбежала наружу и, согнувшись, начала рыдать всухую.
Лу Юэ заметил это, отбросил окровавленный меч, достал чистую одежду и, переодевшись за импровизированной ширмой, подошёл к ней. Запах крови на нём почти выветрился.
Он хотел похлопать Линь Ин Чунь по спине, но, опасаясь, что ей это не понравится, опустил руку и протянул ей пилюлю:
— Прими это. Успокоительное.
Линь Ин Чунь потянулась за лекарством, но, потеряв равновесие, начала падать. Лу Юэ схватил её за руку через рукав и помог встать.
— Спасибо. — Девушка, придя в себя, положила пилюлю в рот. Сладкая оболочка растворилась, и лёгкий привкус сахара распространился по языку, когда она проглотила лекарство.
Лу Юэ проводил её до запасного шатра, постелил на ложе два одеяла и усадил Линь Ин Чунь.
— Отдохни. Остальные вопросы подождут до завтра.
Линь Ин Чунь уставилась в потолок, боясь закрыть глаза: зрелище с Сун Е и безумие принца Лана были по-настоящему пугающими. Да и те двое стражников, выпивших отравленное вино, наверное, уже...
Она подтянула руки к подбородку, вцепившись в одеяло, когда Лу Юэ, похлопав её по плечу через ткань, тихо поднялся.
— Я буду снаружи. Не бойся.
За шатром горел костёр, и его свет, проникая сквозь ткань, отбрасывал широкую тень Лу Юэ прямо к Линь Ин Чунь, согревая её сердце.
Пальцы девушки постепенно разжались — возможно, под действием пилюли. Укутавшись в тёплое одеяло, она начала дышать ровнее.
Когда она проснулась вновь, солнце уже высоко стояло. Снаружи двое людей разговаривали вполголоса, но всё равно разбудили её.
Шум в шатре показал, что она проснулась. Стражник перед Лу Юэ продолжал болтать, чем явно раздражал его: этот шум мог побеспокоить других!
— Господин Лу, вы меня слушаете? Его Высочество приглашает вас на беседу.
— Ясно.
Не сказав, пойдёт он или нет, Лу Юэ хмуро посмотрел на стражника, заставив того замолчать.
В этот момент Линь Ин Чунь вышла из шатра.
— Что случилось?
Лу Юэ улыбнулся.
— Мы разбудили тебя.
Стражник, наблюдавший, как быстро изменилось выражение лица Лу Юэ, был поражён. Кто говорил, что между ними лишь поверхностные отношения? Взгляд Лу Юэ говорил об обратном!
Стражник молча удалился — его дело было передать приглашение, а решение Лу Юэ его не касалось.
— Что происходит с принцем Ланом? — Линь Ин Чунь направлялась к воде. Ей хотелось умыться: после вчерашней ночи она чувствовала себя не в своей тарелке.
Лу Юэ шёл рядом.
— Прошлой ночью он разобрался со многими сторонниками Сун Е. Кого-то казнили, кто-то перешёл на его сторону. Завтра сформируют новые отряды.
Линь Ин Чунь остановилась.
— Значит, мы скоро отправляемся в путь?
Они промолчали, пока не набрали воды и не умылись, после чего одновременно вздохнули с облегчением.
Лу Юэ потянулся, расправляя плечи, а Линь Ин Чунь, не удержавшись, брызнула на него водой.
Не ожидая этого, Лу Юэ моргнул, и капли застыли на его длинных ресницах, а перед ним стояла девушка, сверкающая от воды.
— Что это было?
Обновлено: 21.01.2026