Ли Хован шел за повозкой, размышляя над посланием ламы.
— Что значит в следующий раз такого не будет? — в голове Ли Хована промелькнули Дворец Танцующего Льва и погибший Хань Фу. В Цинцю он, казалось, сделал только эти две вещи.
Бай Линмяо сконфуженно покачала головой: — Я не знаю. Он только сказал, что в следующий раз такого не будет, больше ничего.
Ли Хован так и не понял, почему лама внезапно ушел.
Больше всего его волновала личность ламы.
"В следующий раз… В следующий раз… Он что, из Небесной Канцелярии Цинцю? Так вот, значит, что такое Небесная Канцелярия…"
У Ли Хована сложилось новое представление об этом ведомстве, о котором он только слышал. Он был почти уверен, что в этой так называемой Небесной Канцелярии есть и другие странные люди, подобные этому черному ламе.
Пока он не знал, хорошо это или плохо.
Придя в себя, Ли Хован взглянул на солнце и сказал остальным: — Отдыхайте. Я посторожу.
Услышав это, все достали одеяла с воловьих повозок, бросили их на землю и тут же легли, захрапев.
После пережитого страха и долгого пути их тела были на пределе.
Ли Хован тоже устал, но ему приходилось держаться. Хотя лама и сказал, что "в следующий раз такого не будет", он не мог доверять такому человеку.
Когда он чувствовал, что больше не может выдержать, он использовал орудия пыток, чтобы причинить себе боль и взбодриться. В этом Ли Хован был уже опытен.
Все проспали до вечера. Когда они собирались готовить ужин, Ли Хован залез на повозку и закрыл глаза.
Измученный, Ли Хован уснул, но сон его был беспокойным, его мучили бессвязные сны.
Внезапно Ли Хован проснулся: — Нет, аура этого ламы… Я чувствовал ее в столице Байюй! У того белого Бодхисаттвы была такая же! Это аура смерти!
Сказав это, Ли Хован обмяк и под взглядами всех снова лег, не произнося ни звука.
Колеса повозок медленно катились по грунтовой дороге. Деревья и поля вокруг свидетельствовали о том, что они покинули Цинцю и въехали на территорию царства Лян.
Это подняло всем настроение. По крайней мере, в Лян не было таких странных лам.
Больше всех радовалась возвращению на родину Бай Линмяо.
Она крутилась вокруг Ли Хована, рассказывая истории о своей семье, о родителях, братьях и сестрах, о соседях и о любимом гусе, который любил сидеть у ворот деревни.
Однако Ли Хован был рассеян, он все еще думал о ламе в черном.
"Не может быть ошибки, от него исходила та же аура смерти, что и в столице Байюй. Те, кто совершал жертвоприношения в подземелье с помощью огромного котла, должно быть, из той же секты!"
Хотя он и не знал названия секты, но раз они могли управлять смертью, их сила, несомненно, была велика.
К счастью, он не вступил с ним в конфликт, иначе, даже если бы он победил, ему пришлось бы заплатить высокую цену.
— Старший брат Ли, я с тобой разговариваю! О чем ты думаешь? — Бай Линмяо с легким упреком посмотрела на Ли Хована, который ее полностью игнорировал.
— А? Что ты сказала?
— Я сказала, что у нас теперь столько серебра, что мы можем построить новый дом! Мы можем жить в своем собственном доме!
— О, это замечательно, — Ли Хован рассеянно ответил, но вдруг заметил, что Бай Линмяо снова не завязала глаза повязкой. Он тут же взял у нее шелковую ленту.
Завязав глаза Бай Линмяо, Ли Хован взял ее за руку.
— Сколько раз я тебе говорил, когда солнце яркое, нужно завязывать глаза. Если ты будешь продолжать так делать, скоро ослепнешь.
Сказав это, Ли Хован огляделся.
С самого начала он заметил, что на дороге были не только они, но и несколько худых, темнокожих мужчин. Они несли на одном плече одеяла, а на другом — еду, и шли вместе.
Было очевидно, что эти люди немного боялись этой группы незнакомцев в черных шляпах. Они даже не смели смотреть в их сторону.
Если бы не присутствие труппы Лю, они бы, наверное, уже давно ушли.
Ли Хован немного подумал, подошел к Лю Чжуанюаню, который нянчил внука, и тихо сказал ему несколько слов.
— Хорошо, молодой даос, не беспокойся. — Лю Чжуанюань, чувствуя свою нужность, зажал курительную трубку под мышкой и с улыбкой направился к мужчинам.
Когда Ли Хован вытащил из ушей комочки шерсти, он отчетливо услышал их разговор.
— Хе-хе, куда путь держите, ребята?
— На ток идем.
— О?
— Скоро урожай. Мы батраки, нанимаемся на уборку.
Из их разговора Ли Хован узнал, что эти батраки были крестьянами-арендаторами, у которых было мало земли, и они зарабатывали себе на жизнь, помогая другим собирать урожай.
Лю Чжуанюань, как и подобает старому странствующему артисту, быстро вытянул из этих простых людей нужную ему информацию.
— Молодой даос, они сказали, что недалеко впереди есть большое поместье, а если пройти дальше, то будет уездный город.
— Говорят, что этот город очень большой, и многие жители Цинцю продают там своих овец.
Глядя на улыбающееся лицо Лю Чжуанюаня, Ли Хован кивнул: — А они знают, где находится Бычья гора?
Ли Хован не забыл, что одна из главных причин, по которой он отправился в царство Лян, это отвезти Бай Линмяо домой.
— Э, этого они не знают. Говорят, что на границе с Цинцю равнины, а гор нет. Чем дальше вглубь, тем больше гор.
Ли Хован не выглядел разочарованным, словно ожидал такого ответа.
— Раз уж они местные, пойдем за ними, чтобы не заблудиться. Когда доберемся до города, купим карту Лян и решим, куда идти дальше.
— Хорошо! — Лю Чжуанюань, довольный своей полезностью, с улыбкой пошел обратно.
Они шли по грязной дороге до самого вечера. Когда они вышли из бамбуковой рощи, перед ними открылся чудесный вид.
Золотистые поля риса, проса и сорго простирались до самого горизонта, словно золотое море, колышущееся на ветру.
Вдали, словно муравьи, люди с серпами в руках убирали урожай.
— Земля в Лян такая плодородная. В наших краях такой урожай бывает раз в несколько лет, — с завистью сказал Лю Чжуанюань.
Что бы ни думали другие, батраки, увидев это, словно предвкушая щедрую плату, отправились искать хозяев, чтобы договориться о цене.
— Хорошо, что урожай хороший. Так мы сможем купить зерно дешевле, — хлыст хлестнул по крупу вола, и повозка медленно покатилась к большому поместью.
Обновлено: 02.02.2026