— Визг!
Крыса без колебаний бросилась к двум выглядывавшим ученикам.
Рэй, ставший свидетелем этой сцены, похолодел от ужаса. Тварь двигалась невероятно быстро, а ученики, казалось, остолбенели от страха. Они просто стояли и смотрели, как на них несется смерть.
Было очевидно, что если они и выживут после такого, то останутся калеками.
— Тварь!
Едва Рэй успел мысленно попрощаться с учениками, как из конца коридора донесся хриплый, но яростный голос.
Воздух внезапно наполнился жаром и пульсирующей энергией.
Стрела, сотканная из чистого пламени, прочертила в воздухе яркую дугу, словно поджигая сам воздух, и устремилась прямо в гигантскую крысу, несущуюся на учеников.
Тварь почувствовала смертельную опасность и тут же приняла единственно верное решение: бросив почти доставшуюся добычу, она попыталась увернуться.
Но было уже поздно.
Огненная стрела точно поразила ее в бок. Всепожирающее пламя мгновенно охватило тело крысы.
— Визг!
Крыса издала мучительный вопль, однако ее жесткая шерсть не дала огню распространиться дальше, позволив временно сдержать рану.
Непрекращающийся жар причинял ей адскую боль, и это лишь разожгло ее ярость.
Она снова взвизгнула и бросилась в ту сторону, откуда прилетела стрела.
Там, в конце коридора, показалась невысокая фигура.
Маг Седрик!
Во всей лаборатории только он был способен сотворить столь мощное заклинание!
Маг Седрик, также разбуженный воплями учеников, вовремя подоспел на место и без колебаний вступил в бой.
Хоть он никогда и не ставил жизни учеников ни в грош, для него они были, по крайней мере, частью его собственности. А собственность предназначена для использования, а не для уничтожения. Поэтому он не мог не вмешаться, чтобы остановить кровавую расправу крысоволка.
Перед лицом твари, способной повергнуть в ужас обычного человека, Седрик оставался невозмутимо спокоен. В конце концов, для такого опытного ученика мага, как он, уже много лет пребывающего на третьем ранге, рядовая тварь земных жил нулевого круга не представляла серьезной угрозы. И этот крысоволк, по правде говоря, не был ничем особенным, уж точно не грозным противником.
На глазах у Рэя Седрик поднял правую руку.
Спустя мгновение в его ладони вспыхнул ослепительный свет, яркий, словно крошечное солнце. Вспышка была настолько сильной, что у Рэя, находившегося на расстоянии, на миг потемнело в глазах. Если уж ему так досталось, то что говорить о крысоволке, бросившемся на мага. Можно было бы без преувеличения сказать, что она ослепила его.
На какое-то время тварь не видела ничего, кроме слепящей белизны, и ни о какой атаке не могло быть и речи. С ее примитивным интеллектом она не смогла мгновенно среагировать на внезапную вспышку. Ослепнув, она на долю секунды замерла в нерешительности.
Этой короткой паузы Седрику хватило, чтобы активировать следующую модель заклинания.
Рэй, не обращая внимания на слезы, невольно выступившие от яркого света, изо всех сил вглядывался в сияние. Он смутно различил, как из центра вспышки вырвался еще один багровый луч и яростно вонзился в голову крысоволка.
Затем ослепительный свет погас.
Свирепая тварь уже лежала на полу. Она была еще жива, но дышала на ладан, полностью растеряв свою былую ярость и не в силах пошевелиться. Ее тело было покрыто ожогами и рваными ранами, и, лишь изредка подергиваясь, она превратилась в жалкое подобие сточной крысы.
Увидев это, Рэй с облегчением выдохнул, но тут же его сердце снова тревожно сжалось.
Сила Седрика, похоже, была еще ужаснее, чем он предполагал. И мощь его заклинаний, и понимание тактики боя, и скорость их сотворения — все это внушало Рэю трепет. Он даже мысленно поблагодарил полумертвую тварь. Именно ее появление дало ему возможность лучше оценить силу Седрика до того, как они сойдутся в открытом противостоянии.
— Хватит глазеть, приберите здесь все, а потом займитесь своими делами!
Седрик безразлично окинул взглядом учеников, которые только сейчас набрались смелости выйти из своих комнат, холодно бросил приказ и, развернувшись, ушел.
Уцелевшие ученики растерянно переглядывались, не зная, что делать.
А Рэй уже распахнул дверь, решительно подошел к умирающей твари и, не колеблясь, наступил ей на голову, обрывая ее последние муки.
Голова… то есть, крыса, сама пришла на убой. Грех не воспользоваться!
В его сознании на миг мелькнул интерфейс Фантома Лунного Ветра.
Источник:Нулевой круг — 【Человек】 (1/7), 【Сероглазая мышь】 (использован), 【Гнилостный топтун】 (использован), 【Крысоволк】 (1/7).
Инцидент с нападением твари земных жил прошел на удивление буднично. Гибель двух учеников и вовсе не вызвала никакого резонанса. Если бы Рэй лично, вместе с остальными, не хоронил их тела, он бы и вовсе мог подумать, что ничего не случилось.
Лишь изредка за едой ученики вполголоса обсуждали произошедшее.— Разве твари земных жил не обитают далеко в диких землях? Как она могла оказаться в лаборатории?Другой, все еще не оправившийся от страха и страдающий от бессонницы, с тревогой добавлял:— А что, если ночью, пока мы спим, откуда-нибудь вылезет еще одна?
В представлении большинства простолюдинов этого мира твари земных жил были ужасными монстрами, обитавшими исключительно в диких пустошах за пределами городов. Город же казался им островком мира и спокойствия.
Разумеется, это была лишь иллюзия, созданная пропагандой правителей в умах людей с ограниченным кругозором.
— Это только так говорят. Город огромный, а стражников мало. Как они могут полностью перекрыть все пути для тварей! — шепотом возразил другой ученик.
Рэй, сидевший за тем же столом, молча с ним согласился.
Обновлено: 21.01.2026