Рэй тщательно пересчитал сокровища: 6 золотых, 7 серебряных и 14 медных монет.
В пересчете на валюту его мира это было около 6400 юаней.
Вроде бы, не так уж и много.
Но нужно было учитывать, что в этом мире годовой прожиточный минимум для семьи из пяти человек составлял всего 5–7 золотых, и это с учетом аренды жилья.
А если был свой дом, то годовые расходы можно было ужать до 4–5 золотых.
Для ученика-сироты, живущего в таких суровых условиях, скопить подобную сумму было чем-то невероятным, ведь за свою работу ученики не получали никакого вознаграждения.
Воспоминаний о том, откуда взялись эти деньги, у Рэя не осталось, но теперь ему и так все было ясно.
И лишние пол-унции зелья, и три аккуратно расставленных флакона в шкатулке говорили об одном.
Его предшественник… был гением.
Гением в области зельеделия.
Без систематического обучения, меньше чем за год, готовя простой паучий яд по стандартному рецепту, он умудрялся получать на выходе лишние пол-унции готового продукта.
Это означало, что каждые четыре порции простого паучьего яда давали ему одну лишнюю склянку, принадлежавшую только ему.
Все это было возможно благодаря его исключительному чутью на свойства ингредиентов и выдающимся результатам при их магизации. Это и было проявлением его таланта, и Рэй унаследовал его полностью.
Гений. Для Рэя это слово не было в новинку — с самого детства окружающие только так его и называли.
Вот только его гениальность проявлялась в математике, что в мире магии, казалось, не имело особого значения.
Сейчас по-настоящему ценным был талант его предшественника в зельеделии.
Маг Седрик мог продать партию (3 флакона) Простого паучьего яда за два золотых. Но такая цена была обусловлена его силой и возможностью обеспечивать стабильные поставки.
Рэй, сбывая товар мелкими партиями, на такую сумму рассчитывать не мог, но и слишком низкой цена быть не должна. К тому же это была чистая прибыль, без каких-либо затрат.
«Как жаль», — не удержался от вздоха Рэй.
Помимо выдающегося таланта в зельеделии, его предшественник был куда хитрее и проницательнее обычных людей. Рэй был не единственным, кто сохранял ясный ум в подобных обстоятельствах. Его предшественник был таким же.
Подобно Рэю, он не желал покорно ждать предначертанной судьбы и пытался изменить ее. Он заблаговременно начал готовиться к побегу из своего заточения и, благодаря своему таланту, даже нашел способ осуществить задуманное. План был прост: заработать достаточно денег, чтобы найти способ снять Метку слежения.
Но, к несчастью, он не успел скопить нужную сумму. Маг Седрик выбрал его для испытания нового зелья.
Ему просто не хватило времени.
Дай судьба его предшественнику еще немного, и кто знает, возможно, он и впрямь сотворил бы собственное чудо.
«Раз уж мне выпал второй шанс, на этот раз я добьюсь успеха».
Сбережения, оставленные предшественником, недавно полученное право свободно входить и выходить из алхимической лаборатории, да еще и «Фантом Лунного Ветра» — все это превращало некогда призрачную надежду в нечто осязаемое.
Поужинав стандартным пайком из ржаного хлеба и горохового супа, Рэй, пока еще не стемнело, взял увесистый сверток и вместе с Эми покинул лабораторию.
В свертке лежали пять партий Простого паучьего яда, которые нужно было доставить в городскую лавку зелий. Прежде этим занимался Илан, но после его смерти эта обязанность перешла к Рэю.
Из-за Метки слежения маг Седрик не боялся, что ученики сбегут, и обычно не ограничивал их передвижений. Более того, чтобы не утруждать себя, он без опасений поручил доставку зелий Илану. Разумеется, цену Седрик обговорил сам, Илану оставалось лишь отнести товар.
Алхимическая лаборатория мага Седрика располагалась в пригороде Хоггена. Для ее обустройства требовался большой и плодородный участок земли. Седрик, будучи мастером зелий, имел множество источников дохода, но и расходы его были огромны, так что шиковать он не мог. Поэтому даже в таком захолустном городке, как Хогген, ему пришлось разместить лабораторию в пригороде, где земля была дешевле.
Путь Рэя лежал в торговый квартал Хоггена. Как и в большинстве городов, он находился в самом центре.
Хоть Хогген и не был большим, лаборатория располагалась действительно на отшибе. Пеший путь до торгового квартала занимал около часа, а значит, на всю дорогу туда и обратно уходило два.
В прошлой жизни для таких расстояний у Рэя был выбор: метро, автобус или даже такси. Идти пешком он бы и не подумал. Но здесь в его распоряжении был лишь один вид транспорта — собственные ноги.
Конечно, в этом мире существовали и повозки, запряженные лошадьми, но их аренда начиналась от двух серебряных в час, а каждые последующие пять минут стоили еще шесть медных. Такую роскошь мог позволить себе только маг Седрик, но никак не его ученики.
Первое впечатление от Хоггена у Рэя можно было описать тремя словами: полная разруха.
Дороги петляли без всякого плана, большинство из них были узкими и тесными. Пару дней назад прошел дождь, и теперь по многим улицам текли ручьи грязной воды, а повсюду валялся мусор. Чувство тесноты и безысходности било в лицо.
Прохожие, встречавшиеся по пути, спешили по своим делам. Рэй знал, что большинство из них — рабочие с городских фабрик. Они должны были успеть вернуться домой до наступления темноты, быстро управиться с делами и лечь спать, чтобы сэкономить хоть немного денег на керосине.
Когда они вошли в трущобы на окраине Хоггена, смрад стал еще невыносимее. На обочинах сидели полубезработные поденщики в лохмотьях и беспризорные попрошайки. Рэй и Эми сами были отсюда. Здесь было грязно, бедно и людно. И очень много воров.
Обновлено: 21.01.2026