Сегодня один из молодых интеллигентов, отправленных в деревню, остро заметил, что У Минъюань чем-то отличался от обычного. Вернувшись, он выглядел совершенно подавленным, нахмуренным и угрюмым, даже не напевал, как обычно — явно случилось что-то неладное. За его спиной тут же завязался шёпот: все гадали, в чём дело.
У Минъюаню было не до них. Голодный, он пошёл умыться, потом, всё так же голодный, забрался в постель, потянулся за одеялом, натянул его на голову и попытался заснуть, думая: «Если усну — голод пройдёт».
Однако глубокой ночью голод всё равно разбудил его. Он метался с боку на бок, словно лепёшка на сковороде, и лишь под утро снова провалился в тревожный, прерывистый сон.
Проснувшись утром с тёмными кругами под глазами, он сразу почувствовал, как все уставились на него. У Минъюань хмуро бросил:
— Чего уставились? Никогда не видели?
Такой резкостью он отпугнул остальных, и те молча разошлись умываться.
Молодые интеллигенты готовили по очереди, и вскоре завтрак был готов: каждому — миска жидкой каши и один кукурузный хлебец.
У Минъюань взглянул на кашу — такую же водянистую, как и вчера вечером, что в ней отражалось лицо, — и недовольно нахмурился:
— Каждый день эта вода вместо каши! Откуда силы брать на работу?
Ответственный за готовку Сяо Чжао обиделся и швырнул черпак на плиту:
— Сейчас время между урожаями, и у нас в общем-то осталось совсем немного зерна! Если не экономить, то через пару недель придётся голодать!
— Да уж, повезло тебе, что хоть это дают! — подхватила Тан Янь, подруга Сяо Чжао. — Если не нравится — не ешь! Разве у тебя нет другого места, где можно поесть?
При этих словах лицо У Минъюаня ещё больше потемнело. Раньше, да — место для еды у него было! Но сейчас Су Юэме даже не пускает его в дом Су. Куда ему теперь деваться?
Всё это из-за Су Юэме! Именно она унизила его перед всеми. Он никогда ей этого не простит!
Су Юэме зевнула. Идущий впереди Су Пэнсин тут же обернулся и приложил ладонь ко лбу сестры:
— Простудилась?
— Нет…
Су Юэме увернулась от его руки и вдруг заметила под большим деревом напротив мужчину в зелёной военной форме. Высокий, стройный, с пронзительным взглядом и острыми, как у волка, глазами — будто готов напасть в любой момент…
Автор добавляет:
Бабушка: «Наша Юэме такая хорошая, обязательно найдёт себе кого-то получше У Минъюаня!»
Кто-то: «Бабушка права».
Су Юэме хотела рассмотреть его внимательнее, но тот уже развернулся и ушёл. Пришлось смириться.
Су Пэнсин, заметив, что она смотрит в сторону, слегка потянул её за рукав:
— На кого смотришь?
Су Юэме обернулась:
— Видела одного человека.
Ей показалось, что это тот самый герой из книги…
— Кто именно?
Су Юэме не могла сказать правду и, улыбнувшись, придумала отговорку:
— Один солдат. Похож на моего брата.
Под «братом» она имела в виду родного брата Су Пэнчэна.
Су Пэнсин растрепал ей волосы и поддразнил:
— Ты, наверное, совсем по нему соскучилась, если теперь каждого принимаешь за него. Лучше быстрее напиши ему письмо!
— Хорошо, — кивнула Су Юэме с улыбкой, и они вместе поспешили к почте в начале деревни.
…
Отправив письмо Су Пэнчэну и вернувшись домой, Су Юэме даже не подозревала, что У Минъюань уже возненавидел её в душе. Но даже если бы знала — ей было бы всё равно. Сейчас она была счастлива: её отец Су Цзяньхуа вернулся из города.
Су Цзяньхуа был невероятно красив: густые брови-меча над глубокими глазами, высокий нос, будто горный пик, плотно сжатые губы и решительный подбородок. С любого ракурса — настоящая знаменитость! Если бы он жил на тридцать–сорок лет позже, в эпоху индустрии развлечений, то без сомнения стал бы звездой, покорившей миллионы женщин — от восьмилетних девочек до восьмидесятилетних бабушек. Одного его лица хватило бы, чтобы взойти на вершину шоу-бизнеса.
В оригинальной книге Су Цзяньхуа описывался именно так: «высокий и статный, благородный, как юный господин, прекрасный во всех чертах». Когда Су Юэме впервые прочитала эти слова, она мысленно фыркнула: «Автор, наверное, слишком много классики читал и не знает, как по-современному описать внешность!»
Но теперь, увидев настоящего Су Цзяньхуа, она поняла: он действительно такой. Даже в древности он был бы образцом благородного юноши, а будь он из богатого рода — наверняка свёл бы с ума всех знатных девушек.
— Юэме, я купил тебе блузку, — сказал Су Цзяньхуа, доставая из старого армейского портфеля с надписью «Служу народу» белую блузку с мелким цветочным принтом. — Это сейчас самая модная в городе. Примерь, нравится?
— Спасибо, папа! Ты самый лучший! — Су Юэме, конечно, видела вещи куда дороже и известнее, но эта блузка — подарок отца, сделанный с любовью. Какой бы она ни была, отказывать было нельзя. Она приняла её с искренней радостью.
Су Цзяньхуа редко бывал дома. Недавно он заметил, как дочь коллеги по цеху носит такую же блузку — и ей очень шло. Он сразу запомнил и решил: «Моя дочь ещё красивее, ей будет ещё лучше!» Получив зарплату, он раздобыл билет и пошёл в универмаг, чтобы купить точно такую же. Сегодня завод дал выходной, и он почти час шёл пешком, чтобы лично доставить подарок домой.
Увидев, что дочь довольна, Су Цзяньхуа облегчённо вздохнул и улыбнулся, машинально поглаживая свой старый портфель — будто хотел приблизиться к дочери, но боялся.
Раньше, когда он постоянно работал и редко бывал дома, Су Юэме не понимала его. Даже несмотря на все усилия отца проявлять заботу, она считала, что он недостаточно хорош как родитель, и их отношения были холодными и отчуждёнными.
Но теперь, когда дочь не только приняла подарок, но и назвала его «папой» с теплотой в голосе, сердце Су Цзяньхуа запело от счастья, будто он съел мёд.
Су Юэме заметила, как он нежно гладит портфель, и внутри у неё всё сжалось от сочувствия.
«Оригинальная Су Юэме была настоящей дурой, — подумала она. — У неё такой замечательный отец, а она всё время ворчала и недовольствовалась, довела их отношения до полного разлада и потом горько жалела».
Если бы у неё в реальной жизни был такой отец, она бы обожала его! Ведь в её мире родители умерли рано, и она росла одна, как бедная травинка без солнца и дождя.
— Папа, раньше я была глупой. Теперь я повзрослела, стала понимать твои трудности. Обещаю, больше никогда не буду такой, — сказала Су Юэме и подсела к нему на длинную скамью, прижавшись ближе.
Су Цзяньхуа растроганно схватил её за руку:
— Раньше я слишком много работал… Теперь всё будет хорошо. Мы с тобой — хорошо.
— Да, — кивнула Су Юэме. — Вся семья будет хорошо жить.
Су Цзяньхуа приехал не только ради дочери и подарка. У него была и хорошая новость: городской ремонтный завод набирает рабочих — причём сразу на постоянные должности.
— Условия у постоянных намного лучше, чем у временных, которых брали в прошлый раз, — пояснил он. — В первом, втором и третьем цехах по двадцать человек — всего шестьдесят. Принимают всех, кому от шестнадцати до двадцати двух лет. Думаю, наши племянники могут попробовать.
Су Юэме знала: условия на этом заводе — одни из лучших в городе. Даже спустя тридцать–сорок лет он останется ведущим предприятием, производящим угольные комбайны, которые раскупают по всей стране. Шахты из других провинций специально приезжают сюда, чтобы сделать заказы — и аванс платят от тридцати тысяч юаней!
Старший брат Су Пэнхуэй, третий — Су Пэнхай, четвёртый — Су Пэнлян и пятый — Су Пэнсин загорелись желанием подать заявку.
Попасть на завод — значит получить «железную миску», стабильную зарплату, бесплатную спецодежду… Не нужно больше каждый день пахать в поле, зависеть от трудодней и ждать урожая.
Гао Сяофэнь посмотрела на Су Юэме и спросила Су Цзяньхуа:
— А девушки? Их тоже берут?
Су Цзяньхуа вспомнил, что забыл упомянуть:
— Берут, но из шестидесяти мест только двенадцать — для женщин.
— Всего двенадцать? — недовольно пробурчала Гао Сяофэнь. — Маловато как-то.
— Мама, ты же знаешь — работа на заводе нелёгкая. Женщинам дают вспомогательные должности, но и там тяжело, — пояснил Су Цзяньхуа.
Гао Сяофэнь взглянула на внучку — такую нежную и хрупкую — и решила, что ей там точно будет тяжело. Лучше пусть остаётся дома.
Су Пэнсин, заметив, что Су Юэме молчит, толкнул её локтем:
— Хочешь подать заявку?
Су Юэме уже решила для себя: сейчас апрель 1976 года. Через полтора года, в ноябре 1977-го, страна объявит о восстановлении вступительных экзаменов в вузы. После этого все постепенно поймут ценность знаний. А с началом реформ и открытости жизнь изменится кардинально — и без образования человек просто останется за бортом прогресса.
— Я не хочу идти на завод. Я хочу учиться, — сказала она. — Хочу сдать экзамены и поступить в университет.
Она вспомнила свою мечту: поступить в университет X. В прошлой жизни она серьёзно готовилась, но в день экзамена сильно простудилась. Голова была будто набита ватой, мысли не шевелились. Она всё же дописала работу, но после второго дня экзаменов потеряла сознание прямо у выхода из аудитории. Бабушку Люй Цуйэ и учителей чуть инфаркт не хватил — вызвали «скорую», и она четыре дня пролежала в больнице. Когда результаты вышли, оказалось, что она не добрала всего три балла до проходного в X-университет. Пришлось идти в другой вуз.
Но теперь судьба дала ей второй шанс. Знания ещё свежи в памяти — и на этот раз она обязательно поступит туда, куда мечтала!
— Учиться — это хорошо, — одобрила Гао Сяофэнь. — Заводская работа — тяжёлая. Пусть Юэме ещё поучится.
Су Юэме удивилась: неужели бабушка знает о скором восстановлении экзаменов? Но, взглянув на её лицо и услышав слова, поняла: просто не хочет, чтобы внучка мучилась.
— Пятый брат, — обратилась она к Су Пэнсину, — помнишь, раньше ты учился лучше меня. Пойдём учиться вместе?
— Ах, это было так давно… Всё уже выветрилось из головы, — махнул он рукой.
— Как может знание полностью исчезнуть? Достаточно повторить — и всё вспомнится. Уверена, учёба сейчас важнее, чем работа на заводе.
Су Пэнсин замолчал, потом тихо произнёс:
— Если учёба так важна… Почему с Чжоу-лаоси случилось то, что случилось? Кто сейчас вообще учится всерьёз?
Чжоу-лаоси был его любимым учителем — умным, эрудированным, умелым педагогом. Су Пэнсин был его лучшим учеником. Но однажды, в снежную ночь, учителя избили до смерти — он истекал кровью и умер. После этого Су Пэнсин разлюбил учёбу.
Все в семье знали эту историю и сочувствовали учителю, но никто не осмеливался говорить об этом вслух.
Обновлено: 19.02.2026