Гао Сяофэнь услышала голос и быстро шагнула к краю двора. Её заботливый взгляд упал на внучку, и она взяла её за руку:
— Почему так поздно возвращаешься?
— Мы с подружками ходили дикие травы собирать, — ответила Су Юэме, показывая бабушке пучок цзицай. — Из них можно лепёшки испечь.
Гао Сяофэнь взглянула на травы и тяжело вздохнула:
— Хотела лепёшек — сказала бы мне, я бы сама приготовила. Зачем тебе бегать по полям? Вдруг что случится?
Су Юэме рассмеялась, обняла бабушку за руку и прижалась к ней, капризно надув губки:
— Да что со мной случится? Я же целая и невредимая! Мы с девчонками вместе собирали — весело было!
— Ах ты, проказница! — Гао Сяофэнь никогда не могла устоять перед внучкиными уловками. От одного этого тона сердце таяло, и она неизбежно шла у неё на поводу. Улыбаясь, бабушка слегка щёлкнула Су Юэме по носу, и в каждом жесте читалась безмерная нежность.
Су Юэме продолжала висеть на руке бабушки, положив голову ей на плечо, и радостно заявила:
— Я больше всех на свете люблю бабушку! Знаю, что и бабушка меня больше всех любит. Давай я помогу тебе готовить, а ты потом испечёшь мне лепёшки?
— Так вот зачем столько сладких слов? Хочешь меня околдовать, чтобы я лепёшки напекла? — Гао Сяофэнь говорила это с упрёком, но уголки глаз и губ предательски выдавали её радость.
Су Юэме хихикнула:
— Бабушка, да я и сама умею печь! Хочешь, покажу?
Гао Сяофэнь, конечно, не хотела, чтобы внучка трудилась, и поспешила отказать, сказав, что та пусть лучше подождёт в сторонке — всё будет готово через минуту. Но Су Юэме настояла, и бабушке ничего не оставалось, кроме как согласиться и взять её с собой на кухню.
В глазах Гао Сяофэнь внучка впервые пробовала готовить, поэтому, увидев, как та ловко и аккуратно делает большие и ровные лепёшки, она не удержалась от восхищения:
— С первого раза получилось! Моя внучка такая способная, рукодельница настоящая!
Су Юэме смущённо хихикнула, не решаясь признаться, что давно умеет готовить, и нашла подходящее оправдание:
— Это талант! Рождённая умелица!
— Верно, верно! У моей внучки талант от рождения! — Гао Сяофэнь была вне себя от гордости. Чем дольше она смотрела на Су Юэме, тем больше убеждалась: нет на всём белом свете человека лучше и талантливее её внучки.
Вскоре лепёшки были готовы. Су Юэме заявила, что умирает от голода — очень-очень голодна, — и для убедительности даже театрально потрогала живот и громко сглотнула слюну.
Она с жалобным видом уставилась на бабушку, скорбно опустив уголки губ:
— Бабушка, можно мне одну лепёшку сейчас? Обещаю, за ужином есть не буду!
Гао Сяофэнь не вынесла этого жалобного взгляда и, не желая, чтобы внучка голодала, решительно сняла с тарелки две лепёшки:
— Держи. Ешь. И ещё будут.
— Спасибо, бабушка! Я тебя люблю! — Су Юэме мгновенно схватила лепёшки и стремглав помчалась в свою комнату. — Я спрячусь в доме и буду есть потихоньку, чтобы никто не заметил!
Гао Сяофэнь проводила взглядом её стремительную, словно зайчонок, фигурку и покачала головой с улыбкой.
На улице Су Юэме спрятала лепёшки за спину и осторожно заглянула в окно комнаты старшего брата и его жены. Дверь была закрыта — Люй Сяомэй, наверное, лежала внутри и ничего не видела. Тогда Су Юэме быстро проскользнула в свою комнату, плотно закрыла дверь и, достав из сундука чистый платок, аккуратно завернула в него обе лепёшки и спрятала обратно в сундук.
Потом она притворилась, будто ест лепёшки в своей комнате. Через некоторое время снаружи послышались голоса — вернулись дедушка Су Аньмин и остальные. Су Юэме тут же вышла встречать их.
— Дедушка, вы вернулись! Устали небось. Сейчас воды принесу, умоетесь!
Она уже потянулась за ведром, но пятый брат Су Пэнсин подскочил и вырвал его из её рук:
— Ты чего, девчонка? Руки-ноги тонкие, как тростинки. Сама не поднимешь! Давай я!
В итоге Су Юэме осталась стоять в сторонке, ничем не занятая.
Вскоре ужин был готов. Вся семья собралась в общей комнате. Су Юэме помогала разносить похлёбку и ставить тарелки с палочками. Когда на стол подали лепёшки из цзицай, все засуетились:
— Какой аромат!
За ужином Су Юэме действительно не трогала лепёшки, но Гао Сяофэнь пожалела её и всё равно положила одну прямо в руки:
— Ешь. Ты же сама цзицай собирала — заслужила!
— Цзицай Шестая сестра собирала? — спросил третий брат Су Пэнхай, откусывая сочную лепёшку.
— Конечно! — Су Юэме гордо повернулась к нему. — И лепёшки я сама пекла!
Су Пэнсин одобрительно поднял большой палец:
— Наша Шестая сестра совсем взрослая стала! Молодец!
Остальные тоже принялись хвалить Су Юэме, и ужин прошёл в самом весёлом настроении.
Когда стемнело, все разошлись по своим комнатам. Су Юэме тоже вернулась в свою, достала спрятанные лепёшки и, убедившись, что за ней никто не следит, тихонько выскользнула на улицу.
А в темноте за ней уже наблюдал чей-то пристальный взгляд…
Автор говорит:
Неважно, главный герой вы или второстепенный персонаж — в собственной жизни каждый является главным действующим лицом. Никто не обязан быть чьим-то фоном. Идите своей дорогой, живите своей жизнью, стремитесь к лучшему и будьте счастливы.
Под покровом ночи Су Юэме направилась к соломенной хижине.
У двери было темно, ни огонька. Она осторожно окликнула:
— Дедушка Сун?
Изнутри послышался слабый голос:
— Это вы, госпожа Су?
— Это я, — ответила Су Юэме и подошла ближе к двери.
Старик Сун услышал шаги и сказал:
— Заходи. Дверь не заперта.
Су Юэме толкнула дверь — та скрипнула. Внутри, при свете луны, она разглядела старика Суна, сидящего на деревянной кровати в углу. Рядом стоял хромоногий столик, у изголовья — потрёпанный сундук с парой старых одежд, а у стены — примитивная очаговая плита с котелком и посудой. Огонь в очаге не горел — Су Юэме заметила это ещё тогда, когда провожала старика домой, поэтому и спрятала две лепёшки, чтобы принести ему.
— Дедушка Сун, я принесла вам две лепёшки из цзицай. Пусть хоть немного перекусите, — сказала Су Юэме, протягивая ему лепёшки.
Старик замялся:
— Как же так… мне неловко брать у тебя…
— Не церемоньтесь! — Су Юэме решительно сунула лепёшки ему в руки. — Сейчас воды принесу.
К счастью, в хижине оказался термос с тёплой водой. Су Юэме налила воды в миску и поставила на столик у кровати.
— Девочка, ты так добра ко мне… Не знаю, как отблагодарить, — вздохнул старик Сун. Он оказался в такой беде, что даже поблагодарить как следует не мог — только вздыхать.
Су Юэме беспечно махнула рукой:
— Да что там благодарить! Это же пустяки. Главное — берегите себя. Всё наладится, обязательно!
Старик Сун смотрел на эту юную девушку с лучезарной улыбкой. В её глазах светилась надежда, жизненная сила и вера в будущее. И вдруг ему показалось, что жизнь не так уж и безнадёжна. Может быть, всё действительно станет лучше, как говорит эта девочка.
— Иди домой, — мягко сказал он. — Впредь реже сюда приходи. А то ещё сплетни пойдут — плохо для тебя будет.
Су Юэме нехотя согласилась и пообещала навестить его при случае.
Выходя, она огляделась — вокруг была кромешная тьма, лишь стрекотали сверчки в полях. Она быстро юркнула за угол и поспешила домой.
Как только Су Юэме скрылась из виду, из-за большого дерева рядом с хижиной вышли двое. Один из них проводил её взглядом и толкнул локтём своего спутника:
— Эй, ты думаешь, она ночью пришла к старику Суну только ради двух лепёшек? Может, у неё какие-то другие цели?
Второй лишь холодно взглянул на него. Его красивое лицо оставалось совершенно бесстрастным. Не сказав ни слова, он развернулся и пошёл прочь.
— Эй! Куда так быстро? Подожди меня! — крикнул первый и бросился за ним.
* * *
Тем временем Су Юэме почти добралась до дома. Едва её нога ступила на двор, как из темноты выскочила Люй Сяомэй. Руки на бёдрах, глаза прищурены, подбородок задран вверх — вся её поза выражала язвительную подозрительность:
— Уже ночь на дворе, а ты шныряешь где-то! Что такого натворила, что так поздно воротишься?
Су Юэме нахмурилась. Люй Сяомэй всегда говорила грубо и вызывающе. Не желая ввязываться в ссору, она просто обошла её и направилась к своей комнате.
— Стой! — Люй Сяомэй, гордо выпятив живот, сделала шаг вперёд и преградила дорогу.
Су Юэме, опасаясь случайно толкнуть беременную женщину — ведь в животе у неё ребёнок рода Су, — недовольно остановилась и холодно спросила:
— Что тебе нужно?
Люй Сяомэй самодовольно приподняла брови. Её живот был лучшей защитой: даже если Су Юэме злилась, она не посмеет её ударить! А если осмелится — Люй Сяомэй устроит ей жизнь!
— Признавайся честно: куда ты сегодня ночью ходила?
— А тебе-то какое дело? — Су Юэме насмешливо посмотрела на неё. — Ты мне мать? Отец? Бабушка или дедушка? Я на твой счёт не ем и не пью. Просто нечем заняться, вот и лезешь ко мне со своими придирками!
— Ты… ты… — Люй Сяомэй задрожала от злости. — Я твоя старшая невестка! Имею полное право тебя отчитывать!
Су Юэме презрительно фыркнула про себя. Если бы выбор был за ней, она бы никогда не выбрала такую невестку. Хорошо ещё, что Су Пэнхуэй — не родной брат.
— Чего шумите? Уже ночь! Не спите — завтра в поле пойдёте работать! — резко распахнулась дверь, и на пороге появилась Гао Сяофэнь. Она строго посмотрела на Люй Сяомэй, а затем, смягчившись, ласково обратилась к Су Юэме: — Девочка, поздно уже. Иди спать.
— Хорошо, бабушка, — Су Юэме ответила сладким голоском, изображая образцовое послушание. Мельком взглянув на Люй Сяомэй, она лукаво улыбнулась и направилась в свою комнату.
Люй Сяомэй чуть не лопнула от злости. Эта старая карга слишком явно выказывает любимчицу! Су Юэме явно шастала ночью неизвестно где, а бабка не только не ругает, но и на неё саму орёт! Просто невыносимо!
— Ты ещё здесь торчишь? — Су Пэнхуэй, услышав крики бабушки, вышел из комнаты и, нахмурившись, потянул жену внутрь.
Закрыв дверь, он встал посреди комнаты. Люй Сяомэй обиженно плюхнулась на кровать и заныла:
— Твоя бабка слишком явно выделяет твою Шестую сестру! Та ночью шастает неведомо где, а я, как старшая невестка, и слова сказать не могу?
Су Пэнхуэй недовольно нахмурился:
— Моя бабка и моя сестра — разве они не твои? Ты же в наш дом вошла!
Люй Сяомэй запнулась.
— Если тебе так не нравится, — продолжал Су Пэнхуэй, — зачем вообще выходила за меня? Возвращайся в свой род Лю! Там, наверное, лучше!
— Су Пэнхуэй! — взвизгнула Люй Сяомэй, тыча пальцем в свой живот и краснея от слёз. — В этом животе твой ребёнок! А ты такое говоришь? Хочешь прогнать меня? Ты вообще человек?!
Обновлено: 19.02.2026