Нин Фань прижал руку к животу и слегка нахмурился.
Слова Хуэя его действительно потрясли.
Ни на одну секунду Нин Фань не считал Хуэя врагом. Тем более не хотел его жизни.
Линь Чуань сказал: достаточно лишь слегка ранить.
Для Нин Фаня это была просто проверка.
Нанести Хуэю минимальный ущерб, пройти испытание — и всё.
Но Хуэй учил его чему-то совершенно новому.
— Тогда ты тоже мог меня убить. Почему не убил?
Нин Фань чувствовал, как в животе всё переворачивается, но всё равно упрямо спросил в ответ.
Удар Хуэя был тяжёлым.
Но не смертельным.
— Ого? Ещё и умеешь делать выводы? Ладно, отличник, тогда у тебя пять дней, чтобы понять: почему я тебя не убил? Подсказка:…
Хуэй поднялся, наклонился и посмотрел сверху вниз. Улыбка в глазах исчезла, сменившись ледяным холодом:
— Я тебя не убил — точно не из милосердия.
Этот взгляд заставил Нин Фаня похолодеть.
Он поверил: Хуэй действительно мог убить.
Почему?
Почему он так легко решился убить совершенно незнакомого человека?
Нин Фань долго смотрел на Хуэя. Потом, превозмогая боль, поднялся, подобрал чёрный меч, который выронил, когда его отбросило, закинул за спину и молча пошёл в ближайший переулок.
— Это всё? Сдался? У нынешних детей даже мужского духа нет!
Хуэй презрительно фыркнул.
Но Линь Чуань прищурился, глядя вслед Нин Фаню:
— Он вернётся.
Хуэй опешил, потом скривился:
— Что? Брат Чуань, ты серьёзно хочешь его взять?
— С чего взял?
— Да ладно! Если б не хотел — зачем было позволять ему рубить меня? Наелся и решил поиграть?
— Малец, как ты с братом разговариваешь? Кожа чешется?
— Не, а почему ты меня-то?
Они немного поперебрасывались колкостями. Потом Линь Чуань вдруг улыбнулся:
— Как думаешь, этот малец справится?
— Брат, ты меня сейчас оскорбляешь!
Хуэй скривился:
— Я всю жизнь охотился на орлов, неужели меня клюнет цыплёнок?
— А я думаю — справится.
Линь Чуань задумчиво произнёс:
— Спорим?
Хуэй тоже посерьёзнел.
Он понял: Линь Чуань не шутит.
Неужели брат Чуань правда верит, что этот «отличник» сможет меня ранить?
— Спорим на мою долю с следующего задания.
— Идёт.
Линь Чуань хлопнул его по плечу:
— Тогда пять тысяч солар. Оставлю тебе на еду.
Хуэй хотел спросить ещё, но Линь Чуань уже пошёл.
На следующий день, когда Хуэй только поставил прогнившую доску «Дома диких собак», он сразу увидел Нин Фаня.
Тот сидел у стены в ста метрах от него.
Хуэя раздражало: парень пялился на него в упор, но не делал ничего.
В полдень Нин Фань достал из кармана кусок жирной еды и, не отрывая взгляда от Хуэя, начал есть.
Это была самая дешёвая еда Нижнего города — мясо теневых собак.
Запах отвратительный: кисло-гнилостный, мясо сухое, жуёшь — будто ножом по горлу скребут.
К тому же — огромная концентрация миазмов.
Единственное преимущество — дешевизна и сытость.
Такой маленький кусок стоил пять солар — хватало на три дня.
Нин Фань без эмоций доел несколько кусков и убрал остаток обратно в карман.
Всё это время его взгляд ни разу не отрывался от Хуэя.
Хуэю стало жутковато.
Сначала можно было игнорировать. Но попробуйте представить: кто-то с восхода до заката неотрывно смотрит на вас. Какие ощущения?
А когда наступил вечер, Хуэй уже свернул точку — а Нин Фань всё так же сидел и смотрел.
— Эй.
Хуэй не выдержал, подошёл:
— Ты что творишь? Зачем так пялиться?
Нин Фань поднял голову:
— Думаю, как тебя ранить.
— Додумался?
— Додумался.
— Ого? Сейчас начнёшь?
— Нет.
— Тогда в чём смысл?
— Ни в чём. Линь Чуань сказал — у меня пять дней. Сегодня только второй. Я не тороплюсь. А ты чего нервничаешь?
Нин Фань спокойно встал:
— Ты уходишь?
— А что? Ещё и домой за мной пойдёшь?
— Нет. Просто предупреждаю: не ложись спать.
Нин Фань вдруг улыбнулся — очень вежливо:
— Я знаю, где ты живёшь.
— Чёрт!
Хуэй почувствовал, будто кулаком по вате ударил!
Что этот малец задумал?
Факт: Нин Фань создал давление.
В ту ночь Хуэй действительно не спал.
Он правда боялся опозориться, перевернувшись в канаве.
К счастью, годы в Диких землях приучили: день-два без сна — привычное дело.
На следующее утро Нин Фань уже ждал у стены.
Хуэй бросил на него злой взгляд.
Как и вчера — Нин Фань ел мясо, не отрывая глаз.
— Малец, что? Сегодня ночью тоже собрался вломиться ко мне домой?
— Вчера я не пошёл.
Нин Фань улыбнулся:
— После того как ты ушёл — я пошёл спать.
Хуэй чуть не выплюнул кровь!
— Ты, мать твою…
— Но сегодня ночью я точно приду!
Нин Фань произнёс это очень серьёзно.
На самом деле у Хуэя был простой способ выиграть пари с Линь Чуанем — просто сейчас же избить Нин Фаня до потери боеспособности.
Но тогда… разве это не признание, что он боится, что этот пацан сможет его застать врасплох?
Лицо!
Лицо заместителя!
Очень дорогое!
— Ладно! Жду!
Хуэй скрипнул зубами.
Вечером он пролежал с открытыми глазами до утра.
Нин Фань снова не пришёл.
Хуэй не верил, что тот врёт. Но из страха проиграть — не рискнул.
Четвёртое утро.
Хуэй выглядел ужасно — круги под глазами.
Снова увидел Нин Фаня — даже доску не стал ставить. Просто подошёл к нему.
— Почему вчера опять не пришёл?!
— Заснул.
Нин Фань виновато:
— Думал — вздремну часок, потом ночью. Но устал сильно. Проснулся — уже светло.
— У тебя ещё и настроение спать?!
Хуэй взбесился:
— Это уже, мать его, четвёртый день! Завтра вечером мы уходим из района! Чем ближе срок — тем я осторожнее! Ты этого не понимаешь?!
— Понимаю.
Нин Фань кивнул с видом прилежного ученика:
— Но шанс только один. Надо быть абсолютно уверенным, прежде чем действовать. Иначе — дам тебе повод меня покалечить.
Хуэй приподнял бровь.
Парень не глупый!
— Понял. Ты просто хочешь меня вымотать, дождаться, пока я ослабею, и тогда напасть?
Хуэй фыркнул:
— Малец, ты недооцениваешь Путников! В Диких землях мы можем не спать шесть-семь суток и при этом нормально драться!
— С моей силой — я и с закрытыми глазами тебя не подпущу!
— Угу. Спасибо за совет. Не буду недооценивать.
Нин Фань вежливо кивнул.
Хуэй долго злобно смотрел на него. В конце концов фыркнул и пошёл ставить доску.
Вечером Нин Фань снова предупредил: сегодня точно придёт.
Хотя дважды кинул — Хуэй поверил.
Потому что Нин Фань говорил разумно.
— Сегодня мой последний шанс. Я точно приду.
Хуэй ждал всю ночь.
На следующее утро, с тёмными кругами под глазами, он снова увидел Нин Фаня…
— Твою мать! Малец! Почему ты опять вчера не пришёл?!
Обновлено: 23.01.2026