Глава 2 — Глава 2. Дом диких собак

С тяжёлым грузом сомнений Нин Фань открыл дверь дома. — Да Фань! Ты правда идёшь? У порога уже ждали толстячок и очкарик. Увидев двух друзей детства, Нин Фань на время отложил мысли об отчёте о крови. — Попрошу об одной услуге. Нин Фань облизнул губы, с ноткой вины: — В это время… присмотрите за моей мамой… — Ты что, сдурел? Чего ты с нами так официально? Очкарик ткнул его кулаком в грудь: — Мы с тобой — два дикаря, без отца и матери. Тётя Фан относилась к нам как к родным. Присматривать за ней — это же само собой разумеется! — Да Фань, ты упрямый как осёл. Раз решил — никто не остановит! Толстячок смотрел с тревогой: — Но ради тёти Фан ты обязан вернуться живым. — Угу. Нин Фань сильно кивнул. Толстячок потряс пакетом в руке — оттуда шёл аппетитный запах: — За тётю Фан не переживай! Мы её будем кормить вкусно и сытно! В Нижнем городе еда делилась на два вида. Первый — местная, добытая на охоте или собранная в Диких землях. Сытная, дешёвая, но с очень высоким содержанием миазмов. Второй — «подарок» от Верхнего города. Каждый день Верхний город сбрасывал в трубу под названием «Дорога милости» остатки еды, мусор, отходы. Такие трубы были в каждом районе Нижнего города. Ирония в том, что остатки еды из Верхнего города, прошедшие вторичную обработку, продавались втрое дороже местной. Причина проста. Даже объедки Верхнего города чище и полезнее местной пищи. Такая еда называлась «изысканной». А в пакете толстяка лежала именно она. — Спасибо. Больше ничего не скажу. Нин Фань был искренне благодарен: — Как только заработаю… — Да ладно тебе! Болтун! Вали уже! Толстячок хлопнул его по плечу: — Главное — живи. Всё остальное потом! — Ладно. Пошёл. Нин Фань серьёзно кивнул и направился к районной стене. Он не смел оглянуться. Боялся, что сердце дрогнет, что захочет остаться. Ему всего восемнадцать. Он тоже умеет бояться. Бояться смерти. Бояться разлуки. Через полчаса, когда Нин Фань дошёл до границы района, эмоции немного улеглись. По сравнению с внутренними кварталами здесь было гораздо шумнее. Люди собирались группами по три-пять человек, громко галдели. Иногда две шайки без видимой причины начинали драку. Все они — Путники. Нин Фань огляделся и наконец остановил взгляд на прогнившей деревянной доске. На доске ножом было вырезано четыре иероглифа. 【Дом диких собак】 Нин Фань подошёл ближе. Рядом с доской сидел мужчина лет двадцати пяти-шести. Красивый. Только три глубоких шрама от когтей, тянущиеся от шеи к уху, немного портили внешность. Увидев Нин Фаня, молодой человек приподнял бровь. — Кормишь или просишь? «Кормить» — значит нанимать на задание. Заказчик. «Просить» — проситься в команду, просить кусок хлеба. — Прошу. Нин Фань спокойно ответил: — До сыта. — Ого? Молодой человек заинтересовался, окинул Нин Фаня взглядом: — Какие таланты? Так уверенно говоришь? — Линь Чуань здесь? — Знаешь брата Чуаня? — Не знаю. Слышал. Нин Фань всегда готовился заранее. Месяц назад, после провала на отборе в Верхний город, он начал изучать команды Путников района F32. Если не пройдёт — стать Путником станет его последним вариантом. Среди множества сомнительных команд он выбрал «Дом диких собак». Хорошая репутация, много заданий, не обманывают с оплатой. Потом он собрал базовую информацию обо всех членах команды. Знал, что глава зовут Линь Чуань. В этот момент тяжёлая ладонь сзади хлопнула Нин Фаня по плечу. — Ищешь меня просить еды? Удар был такой силы, что Нин Фань на мгновение стал ниже. Он слегка нахмурился и обернулся. За ним стоял мужчина ростом примерно метр семьдесят. Но тело — сплошные сухие мышцы. Длинные волосы, большая борода, взгляд немного рассеянный. — Подходит? — спросил Нин Фань. — Брат Чуань, этот малец сразу заявил, что хочет до сыта. Аппетит зверский! Молодой человек со шрамами засмеялся. — Чёрт! Линь Чуань весело обошёл Нин Фаня и уселся на бензиновую бочку рядом: — Малец, таких, кто хочет только денег и не боится смерти, я каждый год вижу по сотне. Но даже из них выживают единицы. А до сыта — и подавно. Нин Фань ничего не объяснял. Просто достал из-за пазухи лист бумаги и протянул ему. Линь Чуань выхватил лист. Увидев содержимое, в его ленивых глазах вспыхнул интерес. — Ого! Отличник?! Это был протокол испытаний Нин Фаня. Девять направлений — все максимум. В районе F32 — единственный такой. — Теперь понятно, откуда такая уверенность. Талантище! Линь Чуань говорил так, но Нин Фань заметил в его глазах лёгкое презрение. Презрение человека, пережившего настоящую смерть, к «гению», который прячется за оценками. — Хуэй-цзы, ты же несколько лет назад тоже пробовал сдавать? Какой результат был? Линь Чуань повернулся к молодому человеку со шрамами. Тот фыркнул: — Ни одного проходного балла. Еле-еле обошёл какого-то идиота из того же года. По тону Хуэя было ясно: для него это не позор, а даже повод гордиться. Линь Чуань весело посмотрел на Нин Фаня. — Он сейчас мой заместитель. — И что? — И что? Линь Чуань склонил голову: — Ничего больше. Просто хотел сказать: поесть досыта — это не про бумажку с оценками. — А про что тогда? Нин Фань спокойно спросил. — Умеешь читать? Линь Чуань сильно постучал по прогнившей доске: — Мне нужны дикие собаки, которые рвут глотки добыче. А не ручные кролики с отличными оценками. — Откуда ты знаешь, что я — ручной кролик? Упрямство Нин Фаня заставило Линь Чуаня нахмуриться. Он явно начал раздражаться. — Задание от Ян Бэйхая — через сколько дней? Линь Чуань посмотрел на Хуэя. — Пять. — Малец. Линь Чуань приподнял бровь, глядя на Нин Фаня: — Эти пять дней мы из района не выходим. Хочешь к нам — просто. До нашего ухода докажи, что можешь хоть немного порезать его этой штукой за спиной — и я тебя возьму. — Чёрт, почему опять я мишень?! Хуэй возмутился. — А что? Боишься, что тебя какой-то зелёный пацан порежет? Линь Чуань расхохотался, встал и подошёл вплотную к Нин Фаню: — Но если до нашего ухода ты даже волоска с него не сдерёшь — больше не приходи. Эта миска риса тебе не по зубам. — Хорошо. Договорились. Нин Фань спокойно кивнул. Хуэй всё ещё ворчал, хотел поспорить с Линь Чуанем. Но в следующую секунду Нин Фань резко выхватил чёрный меч из-за спины и рубанул по левой руке Хуэя! Кланг! Раздался металлический лязг. В руке Хуэя неизвестно когда появился кинжал — он успел заблокировать удар. Глаза Нин Фаня слегка сузились. Он считал, что ударил быстро и решительно — чистый внезапный удар. Девять направлений — в том числе фехтование. Максимум! А Хуэй успел отреагировать в момент, когда даже не был готов. Бам! Нин Фань почувствовал сильную боль в животе — и отлетел назад. Окружающие Путники лишь мельком глянули на происходящее и вернулись к своим делам. Здесь конфликты — обычное дело. Хуэй убрал кинжал за пояс, весело подошёл к лежащему Нин Фаню, присел на корточки и посмотрел сверху вниз. — Если бы ты рубанул по голове — шансов было бы на тридцать процентов больше! С того момента, как ты принял пари брата Чуаня — мы с тобой враги! Улыбка Хуэя была полной насмешки: — А к врагам — ещё и жалость?