Ми Лани закрыла глаза в момент крушения самолёта и не ожидала открыть их снова.
Но вместо океана увидела комнату, обставленную в старинном стиле. Такие интерьеры она прежде встречала лишь в музеях и исторических сериалах. На миг женщина решила, что менеджер без предупреждения устроил ей съёмки нового проекта. Затем она заметила пухлую ухоженную руку — явно не свою — и поняла: это уже не первый подобный случай.
В голову хлынули чужие воспоминания.
На этот раз она оказалась в теле Лу Ла Ни, старшей дочери премьер-министра. В столице первую красавицу прочили в жёны седьмому принцу. Когда Ла Ни исполнилось пятнадцать, свадьбу почти подготовили, но бабушка Мин, старейшина семьи, внезапно умерла от неизвестной болезни. Церемонию отложили на три года траура.
Ла Ни подозревала, что бабушку отравила Лей Рей — дочь третьей наложницы. Та когда-то служила в публичном доме, а в поместье попала через задние ворота. Вскоре после этого родилась Лей Рей. Официально девочка появилась на свет раньше срока, а поздняя беременность её матери закончилась выкидышем. В доме шептались, что к этому приложила руку главная супруга премьер-министра, но доказательств не было.
Лей Рей была младше сестры на три года. Главная супруга не позволяла наложницам рожать, пока сама не подарит мужу сына. Когда траур закончился, младшая дочь уже расцвела, и по столице пошёл слух, будто её красота затмевает лунный свет. Ла Ни считала, что эти слова распространила сама Лей Рей. Третья наложница действительно была прекрасна, но дочь явно не унаследовала её очарования.
Ла Ни знала и о другом: Лей Рей влюбилась в седьмого принца и пыталась его соблазнить. Сама она не тревожилась. Происхождение младшей сестры было слишком низким для жены принца, тем более будущего императора. Правда, Ла Ни могла переоценивать благоразумие наследника.
В день, когда из дворца прислали свадебный паланкин седьмого принца, к дому премьер-министра прибыл второй — от генерала Пина, командовавшего северной армией. В столице генерала считали чудовищем, израненным и неспособным к супружеской жизни. Ла Ни догадалась, что Лей Рей хочет подменить паланкины. Слуги старшей дочери вовремя остановили сестру, и замысел провалился.
После свадьбы Лей Рей отказывалась исполнять обязанности жены и распускала слухи о неспособности генерала. Сам он ушёл к северной границе, где остановил вторжение и вернулся тяжело раненым.
Ла Ни тем временем сражалась за место в гареме седьмого принца. Она дважды беременела: сначала потеряла ребёнка из-за дворцовых интриг, а во второй раз родила мёртвого сына. Позже выяснилось, что повитуху, погубившую здорового ребёнка, подкупил сам принц. Ла Ни не вынесла этого и покончила с собой.
Ми Лани нахмурилась, просматривая чужую жизнь. Похоже, она снова переселилась в прошлое, получив воспоминания прежней хозяйки тела. Однако сейчас ей было всего пятнадцать, и причин впадать в отчаяние не существовало.
Она решила не повторять судьбу Ла Ни. Более того, Ми Лани собиралась помочь Лей Рей воссоединиться с её возлюбленным — седьмым принцем. Если сестра так стремится в его объятия, пусть сама несёт последствия. Главное — держаться подальше от человека, который пожертвовал собственным ребёнком.
— Молодая госпожа, вам нужно поесть, — сказала служанка, осторожно входя в комнату.
— Хорошо. Хуа-Хуа, помоги мне одеться.
Часть воспоминаний позволила Ми Лани быстро освоиться. В этом мире слуги делали за госпожу всё, стоило лишь приказать. Возможно, поэтому тело Лу Ла Ни было мягким и округлым, словно паровая булочка, с белой кожей и пухлыми щеками.
Спокойствие продлилось недолго. Госпожа Лу пригласила из дворца придворную даму, чтобы та обучила дочь манерам. Мать мечтала увидеть Ла Ни женой будущего императора, хотя больше всего дорожила единственным сыном — ребёнком, которого с трудом родила в год появления третьей наложницы.
Ми Лани пришлось учиться. Подражать окружающим она умела ещё по актёрской работе, но лучше было понять местные правила. Она осваивала движения с веером, танцы, каллиграфию, живопись и игру на гуцине. Придворная дама повторяла: всё это должна знать добродетельная жена принца.
Пока старшую дочь готовили к свадьбе, Лей Рей, по слухам, изучала искусство соблазнения. Когда Хуа-Хуа рассказала, что наставницей младшей госпожи стала давняя подруга третьей наложницы из публичного дома, Ми Лани едва не рассмеялась.
— В столице говорят, что ваша сестра прекраснее луны, — однажды сообщила служанка Диер.
— Значит, её лицо такое тёмное, что рядом с ним луна меркнет? — спросила Ла Ни, не отрываясь от каллиграфии.
— Молодая госпожа, это не похоже на вас, — удивилась Диер.
— Ночью и при лунном свете многого не разглядишь.
Хуа-Хуа прикрыла улыбку рукавом.
— Похоже, сестра хочет рассказать столице о своих особых занятиях с этой вульгарной женщиной.
— Будем надеяться, что жители столицы не так сообразительны, как ты. Иначе на смех поднимут весь наш дом.
Когда служанки ушли, Хуа-Хуа принесла чай и тихо спросила:
— Почему вы не прогоните Диер? Мы знаем, что её подкупила младшая госпожа.
— Скоро отправим её к любимой госпоже вместе со свадебным приданым. Пока просто наблюдай.
— Говорят, у седьмого принца уже пять наложниц, но ни одного ребёнка. Может быть, он всё ещё ждёт вашу свадьбу?
— Мы даже ни разу не встречались. В последний раз я слышала, что он столкнулся с моей сестрой. Похоже, они тоскуют друг по другу.
— Но разве вашу сестру не собираются выдать за генерала северной армии?
— Когда назначат день свадьбы, тогда всё станет ясно.
Для Ми Лани всё было ясно уже сейчас. Она не собиралась мешать планам Лей Рей, но странности младшей сестры не давали покоя. Откуда у дочери наложницы столько денег? Денег, которые выделяли наложницам, хватало только на самое необходимое. Приданого у третьей наложницы не было, а её ежедневное лекарство стоило не меньше тридцати серебряных таэлей.
Если у женщины когда-то и были накопления, за десять лет они должны были закончиться. Премьер-министр не любил её настолько, чтобы отдавать половину жалованья. Значит, за третьим двором скрывалась какая-то сделка. Либо болезнь наложницы была не такой тяжёлой, либо кто-то снабжал их деньгами.
«Неужели Лей Рей встретила седьмого принца ещё в детстве?» — подумала Ми Лани, откладывая кисть.
Обновлено: 04.08.2026