Глава 80 — Глава 80

Вскоре Се Гуходун, Тун Тяньюй и Юнь Лье выскочили из высокой травы. Увидев Чжуэр, Се Гуходун тут же озарился радостью: — Слава небесам, девочка! Я уж думал, что безумная затея Тянь-гэ не сработает и тебя не вытащить — собирался поджечь всю эту развалюху бабушки Ланьхуа, чтобы тебя спасти! Хотя на них были плащи из сплетённого тростника, ливень всё равно промочил их до нитки. Чжуэр растрогалась, увидев Се Гуходуна таким мокрым и встревоженным за неё. Она уже хотела что-то сказать, но Юнь Лье энергично замотал головой и резко дёрнул Тун Тяньюя за рукав. — Меньше болтать! Быстро уводите их отсюда! — громко скомандовал он. — Чжуэр вырвалась, но что-то здесь не так! Надо немедленно убираться! Его светлость ждёт нас в восточной части леса с подмогой. Двигаемся! — Как? Его светлость тоже приехал? — удивилась Чжуэр. — Ещё бы! — воскликнул Тун Тяньюй. — Только из-за тебя, глупышка! Он ни за что не хотел тебя бросать и настоял, чтобы мы забрали тебя с собой в горы Вояньшань! С этими словами трое мужчин взяли по одной девушке на спину и, применив лёгкие шаги, устремились прочь. Вскоре в лесу показались три новые повозки — очевидно, спасательная операция была тщательно подготовлена. Увидев, как Се Гуходун вносит Чжуэр, Чу Яньси просиял от радости: — Чжуэр! Слава богам! Они тебя спасли! — Да перестаньте болтать! Сейчас бабушка Ланьхуа за нами погонится! Быстрее уезжаем! — Юнь Лье не терял бдительности и приказал возницам, включая Гао Ваншу, немедленно трогаться. — Ваша светлость! — не обращая внимания на тряску кареты, Чжуэр со слезами на глазах бросилась в объятия Чу Яньси и заплакала, будто маленький ребёнок. Чу Яньси тоже не мог сдержать слёз. Он нежно гладил её по волосам и успокаивал: — Всё позади, моя хорошая Чжуэр! — Ваша светлость, вы в порядке? Су Ланьчжэнь вас вылечила? — Чжуэр перестала плакать и внимательно осмотрела его. Он выглядел немного измождённым, но в целом был здоров — лихорадка явно почти прошла. — Ваша светлость, вы знаете? Бабушка Ланьхуа — это бывшая Гуйфэй павильона Чэнцянь, Су Ланьчжэнь! Она не сбежала на степи, а скрывается в Юньчжоу. В её укреплении полно ядовитых тварей — видимо, она собирается использовать их для мести! Хотя Янь Линъжо уже рассказала ему об этом, Чу Яньси всё равно был потрясён, но тут же начал строить планы. — Линъжо мне уже сказала. Я давно подозревал, что эта бабушка Ланьхуа не простушка, но и представить не мог, что она — Су Ланьчжэнь. Но сейчас не время об этом. Чжуэр, ты снова спасла меня… Какое счастье, что ты рядом со мной! Ты столько раз выручала меня… Если бы не ты… я… — Ваша светлость, не говорите так… Мне самой невероятно повезло встретить вас в этой жизни… — Чжуэр смотрела в его тёплые глаза и прижалась к его широкому плечу. — Помнишь нашу первую встречу? — мягко улыбнулся Чу Яньси, обнимая её за плечи. — Кажется, будто во сне… Какая ты смелая! В самом дворце принца посмела подраться — да ещё с горничной из покоев госпожи! Ты и правда бесстрашна… Неужели совсем не боишься смерти? Чжуэр вспомнила тот день: холодная осень, она — пленница племени Ланься, и, не вынеся издевательств, набросилась на Цинвэй… При этой мысли она еле заметно улыбнулась. Но в этот самый миг случилось нечто ужасное! Чжуэр вдруг выплюнула кровь и почувствовала, будто земля уходит из-под ног. Силы покинули её полностью! Чу Яньси в ужасе сжал её в объятиях и закричал: — Чжуэр! Чжуэр! Что с тобой?! Голова Чжуэр кружилась, будто все кости вынули из тела. Во рту стоял вкус крови — и вскоре кровь хлынула не только изо рта, но и из носа, и даже из глаз, чёрных, как хрустальные шарики! — Плохо дело! — воскликнул Чу Яньси. — Неужели ты заразилась от меня лихорадкой от болотного тумана? Он откинул занавеску кареты: экипаж катился по раскисшей дороге. Чу Яньси крикнул Сяофу, управлявшему лошадьми: — Остановись! Беда! Чжуэр истекает кровью! Похоже, она тоже подхватила лихорадку! Услышав крик, Юнь Лье немедленно приказал остановить обоз и бросился к карете. За ним последовали Се Гуходун и остальные. Юнь Лье запрыгнул внутрь, схватил запястье Чжуэр и стал щупать пульс. Затем покачал головой: — Это не лихорадка. Во-первых, у неё нет жара, во-вторых, пульс совсем другой… Боюсь, Чжуэр отравлена гу-ядом! — Гу-яд? Что за чертовщина?! — Се Гуходун побледнел. Одно название «гу-яд» наводило ужас, не говоря уже о том, что им отравлена любимая девушка! Юнь Лье не спешил отвечать и спросил Чжуэр: — Давала ли тебе бабушка Ланьхуа что-нибудь странное? Колола ли иглой или как-то ещё нанесла рану? Есть другие повреждения? — Она… она поставила мне красную метку… — прошептала Чжуэр. Хотя силы покидали её, а из глаз и носа текла кровь, разум оставался ясным. Стыдясь произнести «метка целомудрия», она сказала просто «красная метка» и попыталась поднять руку, чтобы показать, но даже этого не смогла. — На правой руке… красненькая… Юнь Лье осторожно перевернул её руку, и все увидели алую родинку на предплечье. — Юнь-гэ! Юнь-да-ван! Юнь-лао-е! — Се Гуходун сложил ладони, готовый пасть на колени и кланяться, как перед Буддой. — Прошу вас, хорошенько посмотрите! Можно ли её вылечить? Что делать? Юнь Лье мрачно покачал головой: — Боюсь, что нет. Только тот, кто наложил гу, может его снять. Я немного разбираюсь в таких ядах — простые могу вылечить, но этот… явно особый рецепт бабушки Ланьхуа. Без неё не обойтись! — По состоянию — если не снять яд, она истечёт кровью! — сказал Тун Тяньюй, озвучивая очевидное. — Не зря же её так легко выпустили. Бабушка Ланьхуа заранее всё спланировала! Лицо Тун Тяньюя исказилось от вины — ведь это был его план. — Чжуэр, прости… Я погубил тебя. Седьмой господин теперь меня возненавидит! Чжуэр не хотела винить его — господин Тун ведь старался спасти её. Лю Цяньхуэй рыдала и сжала руку Чжуэр: — Надо что-то делать! Ей ведь нет и шестнадцати! Может, вернуться к бабушке Ланьхуа и умолять её спасти Чжуэр? — Пожалуй, нам придётся… — начал было Чу Яньси, но вдруг со всех сторон раздался шум, и небо озарили факелы — огромная толпа напала на них! Мужчины на миг растерялись, но тут же выхватили оружие. Неужели Сяофэн так быстро собрала отряд, чтобы продолжить преследование Чу Яньси? Беда не приходит одна: Чжуэр отравлена гу, а теперь ещё и нападение! — Убивайте! — Се Гуходун, охваченный яростью и раскаянием, обрушил весь свой гнев на нападавших и начал рубить без пощады! — Эти… не похожи на наёмных убийц… — заметил Нин Лань. Их одежда была разномастной, а боевые навыки — посредственными; они полагались лишь на грубую силу. Юнь Лье рассёк одного из нападавших и крикнул: — Местные бандиты! Грабят путников! Это были разбойники из Юньчжоу, промышлявшие грабежами караванов. Их было много, да и местность они знали отлично. Хотя каждый из спутников Чу Яньси был мастером боя, постепенно они начали уставать. Янь Цзывэнь, самый слабый в бою, первым получил ранение и упал. Его друг Нин Лань бросился на помощь, схватил его за воротник и втащил обратно в карету: — Смотри за госпожой и остальными! Едва он договорил, как из-за спины в него вонзилась стрела — прямо в сердце! Нин Лань глухо стонул и рухнул без сознания. — Нин Лань! Нин Лань! — закричал Янь Цзывэнь, пытаясь подбежать к нему, но новых разбойников становилось всё больше. Он, несмотря на рану, вновь вступил в бой. Раненых становилось всё больше, дождь усиливался, промочив Чу Яньси до костей. Он горько усмехнулся, не зная, что на лице — дождевые капли или слёзы. «Неужели я, князь Нин, погибну в этой глуши? — думал он с отчаянием. — Престол в Верховном дворце Шанцин — моё предназначение! Неужели всё кончится здесь?!» Он достал последнюю стрелу, натянул лук и прицелился в предводителя бандитов. Но либо дождь мешал, либо сил уже не хватало — стрела попала не в сердце, а в подмышку. — Фань-лан! — женщина из отряда бандитов бросилась к своему вожаку. Увидев тяжёлое ранение, она в ярости взмахнула мечом, явно намереваясь убить Чу Яньси. — Яньси! — Се Гуходун, вне себя от ярости, рванулся к нему, но был слишком далеко. Однако Чжуэр, узнав женщину, закричала: — Сестра! Сюээр-цзе! Женщина замерла и вгляделась в Чжуэр. Через мгновение она что-то крикнула на языке Юньчжоу. Юнь Лье понял и облегчённо выдохнул: — Всё в порядке! Прекращайте сражение! И бандиты, и люди Чу Яньси прекратили бой. Се Гуходун, ослеплённый гневом, всё ещё хотел драться, но Тун Тяньюй удержал его: — Седьмой господин, хватит! Похоже, они знакомы! — Чжуэр! Это ты! — женщина опустила своего вожака и бросилась к карете. Узнав лицо сестры, она зарыдала и крепко обняла Чжуэр. — Сестрёнка! Моя родная сестрёнка! Чжуэр тоже плакала, но не могла ответить на объятия — тело её стало тяжёлым от яда. — Чжуэр, они обидели тебя? Я сейчас всех их перережу! — Сюээр с ненавистью уставилась на Чу Яньси и его людей. — Нет… нет! — поспешно проговорила Чжуэр. — Это бабушка Ланьхуа отравила меня гу… я… я… От волнения она снова выплюнула кровь. Тот, кого Сюээр называла Фань-ланом, с трудом поднялся, вытащил стрелу из подмышки и подошёл к Чжуэр. Нахмурившись, он макнул палец в её кровь и понюхал, затем что-то сказал Сюээр на языке Юньчжоу. — Что он сказал? Может, он знает противоядие? — нетерпеливо спросил Се Гуходун у Юнь Лье, единственного, кто понимал местный язык. Лицо Юнь Лье потемнело: — Он говорит, что Чжуэр поражена «гу разрывающих кишок». Жить ей до завтрашнего полудня. Советует дать ей быструю смерть — иначе с рассветом боль станет такой, что она сама откусит себе язык. — Что?! — одновременно вскрикнули Чу Яньси и Се Гуходун. — Нет спасения?! Лицо Сюээр стало мертвенно-бледным. Только встретив сестру, и вот она должна умереть у неё на глазах? Она лихорадочно заговорила с мужем на языке Юньчжоу. Юнь Лье, чтобы не мучить остальных, перевёл: — Сестра Чжуэр спрашивает: нет ли способа спасти её? Может, хоть какие-то лекарства помогут? Фань Чэнь покачал головой и что-то тихо сказал. — Он говорит, что гу бабушки Ланьхуа — лучший в Юньчжоу. Если она сама не снимет яд, выхода нет. Как эта девочка умудрилась навлечь на себя гнев бабушки Ланьхуа, чтобы получить «гу разрывающих кишок»? — Сестра, не надо меня спасать, — спокойно прошептала Чжуэр, лёжа в объятиях Сюээр. Из ушей и глаз у неё уже сочилась кровь, тело сотрясалось от мучительной боли. — Бабушка Ланьхуа — предательница нашего племени Ланься. Су Ланьчжэнь погубила наши степи! Я лучше умру, чем стану умолять её! — Чжуэр! Как ты можешь быть такой упрямой! Пойдём к ней — может, удастся спасти тебя! — воскликнула Сюээр. — Я сама чуть не умерла! Когда нас увели в Чанъань, меня выбросили как труп. Твоего зятя, Фань Чэня, — она указала на мужа, — спас меня, когда он проезжал мимо! Чжуэр, моя родная сестрёнка… Мы так долго не виделись… Ты хочешь бросить меня?