Глава 64 — Глава 64

— Больше об этом не хочу говорить. На следующий день после того, как Чу Яньси написал разводное письмо, Чэнь Цзыфэнь выдал Лю Цяньхуэй гражданство города Синъяо и отправил её прочь из резиденции. Чу Яньси обошёлся с ней щедро — при расставании дал ей немного серебра. По правде говоря, для него Лю Цяньхуэй была женщиной, без которой легко можно было обойтись. Во времена пребывания в княжеском доме она жила в полной безвестности: кроме дочери, которую подарила ему, она оставалась всё равно что пылинкой среди великолепия двора. У неё не было ни роскоши Янь Линъжо, ни поэтической грации Хань Янюй, ни дерзкого нрава Сюэгэ и даже не было той нежной заботливости, что отличала Хунжуй. Лю Цяньхуэй всегда была подобна травинке у дороги или водоросли на поверхности воды — настолько незаметной, что никто и не замечал её присутствия. Такая женщина… действительно принадлежала к окружению наследного принца? Чу Яньси нахмурился, размышляя об этом, но тут же отогнал мысль: теперь она для него — чужая, и вспоминать о ней не стоило. — Ваше высочество, на самом деле Люйяэр — не злой человек, — тихо сказала Чжуэр, заметив недовольство Чу Яньси. — Она многое знает и часто мне помогала. Вам не стоит из-за неё переживать. Не переживать? Как можно не переживать, если это была его собственная наложница! Он долгое время считал, что она лишь приманка, которую Янь Линъжо завела, чтобы не дать ему брать других наложниц. Но теперь выяснилось, что всё это — часть заговора! Наследный принц заранее всё предусмотрел. И, скорее всего, не только его самого: возможно, в доме Князя Чжэньляна тоже есть шпионы наследного принца, а может быть, и в доме Хань тоже! При этой мысли его рука невольно дрогнула. Он уже давно не получал тайных посланий от семьи Хань. С одной стороны, это, вероятно, его собственная вина — в последнее время он сам не пытался связываться с ними. С другой — в день его отъезда из Чанъаня наследный принц и Чу Ийсюань привели целую свору своих сторонников якобы на прощание. На словах — проводы, на деле — демонстрация силы и объявление войны. Он так долго отсутствовал в Чанъане… боюсь, к этому времени большинство его сторонников уже уничтожены. *** Чу Яньси вспомнил ещё кое-что и добавил: — Ты ведь арестовал Бая из гостиницы «Белый конь»? Сегодня я прошу тебя об одолжении — отпусти его. — Я ещё не разбирался с делом Се Минтао, — покачал головой Чэнь Цзыфэнь. — Бай связан с ними. Если дела в Цзиньской империи продолжат развиваться таким образом, старые силы рано или поздно восстанут. Их влияние огромно. Не говоря уже о том, что переулок Хуэйсян находится под их контролем. Через этих странствующих воинов они накопили немало денег и переманили многих чиновников Уаньчэна. Именно поэтому я до сих пор не решаюсь очистить переулок Хуэйсян. В гостинице «Белый конь» тоже полно их людей. Яньси, если хочешь прочно удерживать власть, лучше держись подальше от этих старых лоялистов. — Бай не имеет к ним никакого отношения, — тихо ответил Чу Яньси. — Я за него ручаюсь. Чжуэр, видя, что Чэнь Цзыфэнь остаётся непреклонным, быстро вмешалась: — Князь Цзинляна! Это первый раз, когда наш повелитель просит у вас об услуге! Вы же сегодня только что поклялись друг другу в братстве — неужели сразу же откажете ему в просьбе? — Эта девчонка умеет говорить! — Чэнь Цзыфэнь слегка опешил, затем рассмеялся и покачал головой. — Ладно! Вернусь — и прикажу Пин-гэ освободить Бая. Вскоре трое поскакали обратно в город Синъяо. Чу Яньси захотел навестить Се Гуходуна и, сославшись на предлог, попрощался с Чэнь Цзыфэнем, после чего вместе с Чжуэр направился на Чёрную улицу. Старик Тун лежал на бамбуковом стуле перед своей таверной, обмахиваясь веером и наслаждаясь прохладой. Хотя осень только начиналась, жара по-прежнему стояла нестерпимая. На самом деле, как только Чу Яньси ступил на Чёрную улицу, мелкие нищенята, стоявшие на страже, тут же побежали сообщить новость. — Старик Тун! — Чжуэр одним прыжком подбежала к нему и взяла его за руку. — Мы пришли проведать вас! — А, это же моя Чжуэр! — Старик Тун открыл глаза и улыбнулся, после чего встал и, приложив руку к груди, выполнил поклон в стиле Цзиньской империи. — Ваше высочество тоже пожаловали? Чу Яньси ответил ему по-воински, сложив кулаки, а затем спросил: — Тяньюй и Гуходун дома? А Юнь Лье? Из-за стойки Тун Юйцин ответил вместо отца: — Хозяин ещё спит. Седьмой господин вышел и пока не вернулся. Юнь Лье отправился в кузницу за новым оружием. — Минтао вышел? — Чу Яньси повернулся и вопросительно посмотрел на старика Туна. Зная, что сейчас последует, старик Тун поспешно замахал руками и с извиняющейся улыбкой сказал: — Не спрашивайте меня! Наш Седьмой господин всегда такой: уходит, никому ничего не говорит, не объясняет, куда идёт и когда вернётся. — Особенный характер. Я понимаю, — Чу Яньси провёл тыльной стороной ладони по щеке, стирая пот. — В Синъяо по-прежнему адская жара. Чжуэр, зайдём внутрь, выпьем холодного чая. Тун Юйцин тут же откликнулся и побежал готовить чай и закуски. Старик Тун, следуя за Чу Яньси и Чжуэр, вошёл в помещение, обмахиваясь веером. Толстякам жар хуже всего — лицо его было мокрым, будто только что вытащили из воды. — А Ли Сяньтун ушёл? — спросил старик Тун, явно интересуясь судьбой этого иноземца, ведь некогда тот был хозяином этих земель, и власть рода Ли всё ещё значима. В ту ночь он и представить себе не мог, что один лишь призыв Ли Сяньтуна сможет собрать столько людей. — Ушёл, — кратко ответил Чу Яньси. — Но он обязательно вернётся. В ту ночь я нарочно его подзадорил — не ради собственной выгоды, а потому что Ли Сяньтун — настоящий мужчина. — Понятно! — На этот раз старик Тун не стал задавать лишних вопросов, а, усевшись рядом с Чжуэр, улыбнулся и спросил: — Девочка, твоя рана полностью зажила? Только бы не осталось последствий! Чжуэр уже больше месяца отдыхала, и Чэнь Цзыфэнь пригласил для неё лучших врачей — она давно выздоровела. Услышав заботливый вопрос, она улыбнулась: — Давно уже здорова! Теперь могу бегать и прыгать сколько угодно, не нужно лежать в постели целыми днями. После такого ранения особенно понимаешь, как важно быть здоровым! — Ты всё больше говоришь, как книжный червь! — поддразнил её старик Тун. — Ваш повелитель, видно, очень тебя балует — так усердно учит! Чжуэр прекрасно поняла скрытый смысл его слов и тут же покраснела. Чу Яньси сделал вид, что рассердился, и слегка кашлянул: — Ты уж слишком стар для таких шуток, дедушка. — Как так? Тебе не нравится эта девочка? Если нет — отдай её нашему Седьмому господину! — Тун Юйцин, держа в одной руке медный чайник, а в другой — несколько чашек, подошёл ближе. — Я всё слышал! Ваше высочество, наш Седьмой господин очень любит девушку Чжуэр. Если вам она не нужна — отдайте нам! — Ещё слово — и я уйду! — воскликнула Чжуэр, одновременно удивлённая, рассерженная и смущённая. — Что вы такое говорите! Совсем распустились! — Хватит, хватит! — поспешил вмешаться Чу Яньси. — Иначе обидимся. Но старик Тун не сдавался: — Девочка, наш Седьмой господин действительно тебя любит. После падения Цзиньской империи я сам его растил, и лучше меня никто не знает его характера. Сегодня я, старик, позволю себе сказать лишнее: если считаешь, что он тебе не пара, просто забудь мои слова, будто я ветром чихнул. Чжуэр не знала, что ответить. Для неё Се Гуходун был просто хорошим другом, почти старшим братом. Чувства? О таких она даже не думала. Внешность Се Гуходуна, его мастерство, знания и благородство — всё это делало его, возможно, идеальным мужчиной в глазах других, но Чжуэр не могла испытывать к нему романтических чувств. Она повернулась к Чу Яньси — и встретила его взгляд, направленный прямо на неё. В самый неловкий момент вернулся Се Гуходун, потирая лоб. Увидев, что все молча смотрят на него, он широко улыбнулся: — Ждали меня? А, это же Чжуэр! Ты уже здорова? Раньше Чжуэр обращалась к нему как к брату, но теперь, зная, что он испытывает к ней чувства, она не знала, как себя вести. От смущения лицо её снова покраснело. — Да, — тихо ответила она, опустив голову и перебирая цветок на своём шёлковом платье. Чу Яньси оказался гораздо спокойнее и, встав, хлопнул Се Гуходуна по плечу: — Этот вопрос должен был задать я тебе. Как твоя рана? — Давно зажила! Разве я хуже девчонки? — Се Гуходун плюхнулся на стул рядом со стариком Туном и жадно припал к чашке холодного чая. Видно, он сильно проголодался и пересох. Выпив одну чашку, он тут же попросил добавки и осушил три подряд, после чего вытер лицо и рот рукавом. — Осень на дворе, а жара всё ещё как у тигрицы — задохнёшься! — В такую жару ещё и бегаешь по улицам! Сам виноват, что задохнёшься, — раздался голос Тун Тяньюя с верхнего этажа. Он спускался вниз, растрёпанный, с растрёпанными волосами, явно только что проснувшись, и на лице его читалось недовольство. — С самого утра шумите, не даёте покоя! — Это ещё «самое утро»? Солнце уже высоко! — возмутился Се Гуходун. — Таверну тебе доверили, а ты так управляешь? Последнее время совсем нет клиентов! — Один заказ от Его Высочества Нинского князя прокормит нас на несколько лет, — невозмутимо ответил Тун Тяньюй, усаживаясь рядом. — А вот ты, сегодня едва свет занялся, уже умотал. Неужели к старой возлюбленной? Се Гуходун мельком взглянул на Чжуэр и ответил: — Старая возлюбленная? Чья? Прости, но мне это неинтересно. Сегодня Ли Сяньтун вернулся в свою старую вотчину. В конце концов, он всё же был приближённым наследного принца. Теперь, перейдя на сторону нашего князя Нина, он, вероятно, в опасности. Наследный принц сейчас занят другими делами, но если у него появится свободное время, учитывая его жестокость, он непременно попытается устранить Ли Сяньтуна! К тому же та женщина-убийца по имени Чаньцзюань сбежала в ту ночь. Прошло уже немало времени — возможно, она уже доложила наследному принцу! Он помолчал, глубоко вздохнул и продолжил: — Ли Сяньтун не дурак. Возможно, уже сейчас он жалеет, что заключил союз с нами. Ведь сила наследного принца значительно превосходит нашу, и, на первый взгляд, следовать за ним — лучший выбор. Кроме того, в Синъяо у него всё ещё есть свои люди. Хотя Лин Цзюнь и погибла, я подозреваю, что у «Цзибэя» в Уаньчэне немало последователей. — Наследный принц убьёт Ли Сяньтуна, но наш князь Нин — нет, — сказал старик Тун, высказав мысль, до которой никто не додумался. — Наследный принц — человек, который уничтожает всех до единого. С ним не будет хорошего конца. Если Ли Сяньтун не глупец, он не пойдёт за ним. Думаю, он лишь хочет использовать наследного принца, чтобы вернуть себе Уаньчэн. Все задумались. Чу Яньси спросил: — Минтао, в прошлый раз ты упоминал, что лёгкие движения Чаньцзюань из школы Небесного Взлёта. Что это за школа? — Школа Небесного Взлёта основана Гэ Хуайжэнем. Изначально она располагалась в горах Янданская. Самое известное в этой школе — искусство лёгких движений, сравнимое с техникой «Хуа Юй Цзюэ» нашей школы Сюйкун… только мой учитель так и не научил меня «Хуа Юй Цзюэ», — с досадой добавил Се Гуходун. Его тонкие белые пальцы постукивали по столу, а затем он продолжил: — Яньси, если школа Небесного Взлёта втянута в это дело, это плохой знак. Если все убийцы будут обладать таким искусством лёгких движений, с ними будет крайне трудно справиться! — Кто же такая Чаньцзюань?! — прошептала Чжуэр. — Раньше во дворце я и не подозревала, что она такая! Не верю, что старшая сестра Хань причастна к этому! Наследный принц наверняка воспользовался её связью с вами и подсунул Чаньцзюань во дворец! Ваше высочество, стоит допросить Дихуа — наверняка найдутся улики! Чу Яньси посмотрел на Чжуэр сбоку и понимающе сказал: — Значит, ты тоже считаешь, что это невозможно? — Не верю, что старшая сестра Хань работает на наследного принца! — с негодованием воскликнула Чжуэр. — Наследный принц просто использовал её! — Да кто она такая — наследный принц? Обычный подонок и мерзавец, — грубо, но по делу сказал Тун Тяньюй. — Ваше высочество, не знаю, хороши ли ваши отношения с этим старшим братом, но ему лет столько, что он вам в отцы годится, а всё равно строит козни! Позор! Неужели во всех королевских семьях так? Живут в достатке, а всё равно ищут неприятностей. — Думаешь, мне не нравится спокойная и размеренная жизнь? — горько усмехнулся Чу Яньси, его голос стал тише, но в нём звучала сталь, способная пронзить осеннюю душную пелену над Синъяо. — Но я родился в императорской семье и не имею выбора! Единственный путь к выживанию — бороться за трон. Если не станешь императором — умрёшь. Только погоня за властью даёт шанс остаться в живых. Тяньюй, неужели ты думаешь, что если я добровольно отдам всё наследному принцу и уеду охранять границы, то смогу спокойно жить? Не наивничай! Чжуэр протянула руку и с болью сжала его кулак.