Глава 104 — Глава 104

Фу Синь ещё плакала, как вдруг незаметно вернулась Ер. Увидев, что одна рыдает, а другая мрачно хмурится, она спросила: — Что случилось? Неужели беда? Фу Синь уже собиралась всё рассказать подруге, но Хунжуй резко схватила её за руку. Ер — болтушка; стоит ей проболтаться, и дело примет самые скверные обороты. — Ничего особенного, — с натянутой улыбкой ответила Хунжуй. — Фу Синь переживает, как бы спасти Его Высочество. — А у тебя, Ер, какие новости? — Какие тут могут быть новости! Четыре Управления — что тюрьма. Я лишь когда во Внутреннее управление за припасами бегаю, так и то по углам шныряю! Ер надула губы, явно обижаясь. — Как только услышат, что я теперь здесь служу, так сразу разговоры прекращают! Только и знаю, что младшая наложница И стала гуйжэнь и теперь в великой милости. Верховная Императрица-вдова даже подарила ей нефритовый жезл! Она живо замахала руками, изображая жезл. — Вы ведь не знаете! На днях, в годовщину кончины Святейшей Императрицы-вдовы, Его Величество лично повёл гуйжэнь И на небесные жертвоприношения! Все говорят: стоит ей родить наследника — и она обойдёт даже Чэньфэй! — Как это? — удивилась Фу Синь, увлечённая её рассказом. — Разве кто-то любит Чэньфэй? — Да кто её терпит! Всегда задирает нос, даже Верховная Императрица-вдова терпеть её не может!.. О, кстати! Та самая Верховная Императрица-вдова из Северного сада совсем плоха. Во Внутреннем управлении уже приготовили посмертные одежды — говорят, по народному обычаю «отгоняют беду», значит, совсем плохо. Дни сочтены. Вспоминая двух Императриц-вдов, Фу Синь подумала: Святейшая Императрица-вдова Се Миншуан связана родственными узами с братом Се. Ведь Се Миншуан — принцесса Цзиньского царства, первая супруга прежнего наследника и мать Чу Ийсюаня. А нынешняя Императрица-вдова Чжэн Сюэцяо — вторая жена Чу Яньсюя, ныне проживающая в западном крыле дворца Цынинь. Фу Синь никогда её не видела. Что до Верховных Императриц-вдов, то одна из них — Яньвань, сестра Князя Чжэньляна, живёт в восточном крыле Цыниня; другая — Линь Сюйи, бывшая наложница императора с титулом Гуйфэй павильона Жун, ныне обитающая в Северном саду. Именно о ней и говорила Ер. — Говорят, здоровье у неё с рождения слабое. При родах первого сына сильно кровоточила — чуть жизни не лишилась. А ещё выше неё стояла Гуйфэй павильона Чэнцянь Юань Чунь. Та была такой же заносчивой и вспыльчивой — кроме самого императора, восхищавшегося её красотой, никто её не терпел. Прямо как нынешняя Чэньфэй! Ер всё больше злилась: — Эта Чэньфэй просто отвратительна! Всё у всех вымогает! Говорят, у неё особые отношения с евнухом Чаном из Внутреннего управления — он постоянно отстёгивает нашу месячную плату, чтобы поднести ей! Посмотрите сами: в этом месяце нам выдали лишь половину положенного! С этими словами она, фыркая от возмущения, побежала и принесла свои пайки для Фу Синь и Хунжуй: — Вот, всего-то осталось: пудра, мёд, жировая основа для помады… Неизвестно, хватит ли до следующего месяца! — Ах, в таком месте и краситься некому… Мою долю забирай себе! — Фу Синь отодвинула все свои косметические средства. Она уже носила ребёнка и не смела пользоваться подобным, но прямо сказать об этом не могла, лишь сослалась на нежелание наряжаться. — Правда не хочешь? — обрадовалась Ер. — И мою тоже бери, — поспешно добавила Хунжуй, опасаясь, что такой щедрый жест Фу Синь привлечёт лишнее внимание. — Вот, теперь тебе точно хватит! — Ой, вы такие добрые! Теперь мне хватит на два месяца! — Ер радостно взяла всё и тут же, смочив чёрную тушь водой, начала подводить брови перед медным зеркалом. За эти годы она превратилась в настоящую красавицу: овальное лицо, большие чёрные глаза — взгляд завораживал. У Фу Синь вдруг сжалось сердце. Недавно к ней приходила няня Юймэй и намекнула, что с тех пор, как Фу Синь попала во дворец, она почему-то нажила себе множество врагов. Му Жун Сюэюань — ладно, но как она умудрилась рассердить Чэньфэй? Жестокая мысль пронзила её: неужели Ер меня предала? Нет… Ер — моя лучшая подруга! Да и когда бы она успела встретиться с Чэньфэй?.. Фу Синь почувствовала себя виноватой за такие подозрения. Они знакомы с тринадцати лет и всегда поддерживали друг друга. К тому же, если бы Ер предала её, кто тогда помог бы освободить Его Высочество? Ер и Хунжуй — те, кто менее всего способен её предать. Так думала Фу Синь, чувствуя внезапную усталость. Она извинилась перед подругами и легла на постель, почти сразу провалившись в глубокий сон. — Что с Фу Синь в последнее время? Половину дня спит! И Гао Гун даже не ругает её за лень! Наверное, потому что она такая красивая и любима… — в голосе Ер прозвучала лёгкая зависть. Хунжуй хитро прищурилась: — Она последние дни неважно себя чувствует и уже получила разрешение от Гуна. Ты этого не знала — не болтай зря. — Правда? — надула губы Ер. — Слушай, сестра, на днях, когда я ходила за чаем, услышала страшную историю! — Тогда лучше не рассказывай — боюсь, ночью спать не смогу! — Хунжуй, хоть и была смелой, почувствовала лёгкий страх, услышав серьёзный тон подруги. — Нет, всё равно скажу! — Ер щекотнула её, стараясь не разбудить Фу Синь, и прошептала: — В парке Ицзинъюань из пруда с лилиями выловили младенца… Длиной с пол-локтя. Говорят, мёртвый! — Ах! Как можно такое рассказывать днём! Ер, ты просто злюка! — Хунжуй сделала вид, что сердится. — Честно говорю! — Ер слегка похлопала её по руке. — По слухам, это ребёнок какой-то наложницы, не выживший при родах, и его тайно сбросили в пруд. Дело дошло даже до обеих Верховных Императриц-вдов и Императрицы-вдовы! Его Величество лично ведёт расследование и уже несколько дней не появляется во внутренних покоях! Хунжуй подумала: возможно, именно поэтому император до сих пор не распорядился об устройстве Фу Синь? Но нет, назначение обычной младшей наложницы — дело Внутреннего управления, не требующее личного вмешательства государя. Значит… В этот момент за окном раздался резкий хлопок. Хунжуй выбежала наружу и увидела, как с крыши упала черепица и разбилась вдребезги. Самопроизвольное падение черепицы — дурное предзнаменование. Хунжуй быстро обошла дом, кланяясь во все стороны и шепча: «Амитабха!» — после чего незаметно сгребла осколки в угол. До Цинминя оставалось немного. В Четырёх Управлениях уже опали все цветы, лишь вечнозелёный самшит радовал глаз, принося Хунжуй немного спокойствия. «Фу Синь — человек счастливой судьбы, — думала она. — Обязательно переживёт все трудности. Впереди её ждут лучшие дни! Мы обязательно спасём Его Высочество…» В этот момент за стеной разнёсся звук деревянных досок и пронзительный голос евнуха: — Верховная Императрица-вдова скончалась! Верховная Императрица-вдова скончалась? Хунжуй мотнула головой, решив, что ослышалась, но снова услышала объявление евнуха. Только что Ер говорила, что та, из Северного сада, очень плоха, но никто не ожидал, что всё случится так быстро. Слуги Четырёх Управлений высыпали на улицу, переглядываясь в недоумении. Первым зарыдал Гао Мин — так горько и громко, будто умер самый близкий человек. Увидев, как плачет начальник, остальные тоже завыли, но каждый по-своему: вначале казалось, что это скорее пение, чем плач, будто бы разыгрывалась целая опера. Ер не выдержала такого «пения» и убежала в комнату. Спящую Фу Синь разбудил шум. Узнав о кончине Верховной Императрицы-вдовы, она сначала почувствовала печаль, но вскоре весь скорбный вой настолько раздражал, что грусть куда-то исчезла. — Теперь Его Величество уж точно обо мне забудет! — вздохнула она с горькой улыбкой. — После семи девятидневных поминок мой живот станет заметен… Тогда уже ничего не скроешь! Если Чэньфэй узнает… всем нам несдобровать! — Не печалься, Фу Синь, — утешала Хунжуй, хотя сама не верила в свои слова. — Обязательно наступит день, когда тучи рассеются. Вскоре прибыли люди из Внутреннего управления в белых траурных одеждах, с белыми повязками вместо алых кисточек на шапках. Они раздавали траурные одеяния, белые повязки, пояса и сине-белые занавеси. Гао Мин приказал убрать всё красное из двора. Даже красные столбы обмотали белой тканью. Все бросились работать, забыв о плаче. Фу Синь тоже хотела помочь, но Гао Мин остановил её: — Тебе этим заниматься нельзя. Его Величество собирался подарить гуйжэнь И нефритовый жезл из города Синъяо в качестве подушки. Он давно лежит в хранилище и, наверное, покрылся пылью. Ты с Хунжуй аккуратно протрите его. Если найду хоть крупинку пыли — милости не ждите! Идите немедленно! Хотя тон был суров, на самом деле он заботился о Фу Синь. Та вместе с Хунжуй поклонилась: — Слушаемся. И они ушли из суматохи. Боясь привлечь внимание, они всё же отправились в хранилище и нашли тот самый жезл. На самом деле столь ценная вещь ежедневно тщательно протиралась, особенно нефрит и фарфор. Каждые несколько дней их даже натирали специальным маслом. Это ведь императорская сокровищница — малейшая небрежность стоила бы жизни. Гао Мин, человек крайне предусмотрительный, не мог допустить такого. Они бережно положили жезл на стол и взяли мягкие шёлковые тряпочки, но растерялись, не зная, с чего начать. В этот момент тихо вошла Ер и прошептала Фу Синь: — Су Си здесь! — Он? Где? — Фу Синь испугалась. Почему он пришёл именно сейчас? С тех пор как её перевели в Четыре Управления, Су Си ни разу не навещал её! Она уже собиралась выйти вслед за Ер, но Су Си сам проскользнул внутрь и тихо сказал Хунжуй и Ер: — Встаньте на страже у главного пути. Мне нужно поговорить с младшей наложницей Хай! Услышав его серьёзный тон и обращение «младшая наложница Хай», Хунжуй и Ер поспешили выполнить приказ и вышли наружу. Когда они ушли, Су Си прошептал: — Беда! Чэньфэй, похоже, узнала, что Его Величество посетил вас, и собирается убить вас! Уже в ближайшие дни! Вчера в полдень она встречалась с Гао Гуном и передала ему «дорожные припасы»… Наверняка хочет отравить вас! Кровь Фу Синь мгновенно застыла! Она прекрасно понимала: рано или поздно Чэньфэй узнает об этом. Ведь шпионы дворца Гуаньцзюйгун проникают повсюду в Верховный дворец Шанцин! Никакая тайна не остаётся скрытой от Чэньфэй! Но кто же её предал на этот раз? Неужели Гао Мин? Когда император приходил, рядом были только Гао Мин и Су Цзинь! Кто ещё мог знать? — Почему Гао Гун предал меня? — зубы Фу Синь стучали от ярости и страха. — Я же ничем ему не обидела!