— Потише вы, — предостерёг Ли Хуай. — Осторожнее, а то барышню Хай прямо на тот свет отправите. Сейчас же пошлю за лекарем, пусть приготовит снадобье от ран.
Фу Синь услышала его слова. По всему было видно, что среди троих Ли Хуай занимает самое высокое положение.
— Поняли! Иди скорее!
Вскоре Су Си и Цзян Юй помогли Фу Синь войти в подземную темницу — здесь оказалось гораздо теплее и чище, чем снаружи, где дул пронизывающий ветер. Солома, одеяла и утварь были новыми. Су Си уложил Фу Синь на лежанку и укрыл одеялом.
— Барышня Хай, мы пойдём, — тихо сказал он. — Если понадобится что-нибудь, зовите стражника — всё уже улажено. Через мгновение Ли Хуай принесёт отвар. Выпейте и постарайтесь отдохнуть. Завтра утром я сам отвезу вас в Четыре Управления.
— Благодарю… — сквозь боль еле выдавила Фу Синь.
Когда все трое ушли, Фу Синь подумала про себя: «Хорошо, что есть Су Си и его товарищи. Иначе меня сегодня точно забили бы до смерти!» Жгучая боль в спине постепенно сменилась онемением и прохладой — видимо, мазь Су Си начала действовать. Она немного успокоилась. Хотя зеркала под рукой не было, она прекрасно понимала, как выглядит: наверняка в ужасном виде. Ей совсем не хотелось, чтобы Хунжуй и Ер увидели её такой.
Она глубоко вздохнула и огляделась. Это была темница Управления по делам царского рода — значительно теплее и чище обычных тюрем. Видимо, сюда сажали лишь тех, кто имел знатное происхождение.
Тьма окружала камеру; лишь в углу тускло мерцала крошечная лампада. Фу Синь очень хотела сесть, но несколько попыток окончились неудачей. В конце концов она снова легла на живот и тяжело вздохнула, невольно вспомнив о государе и Се Гуходуне. Слёзы сами собой потекли по щекам.
Внезапно из соседней камеры донёсся тихий голос:
— Это… это ты, Чжуэр? Чжуэр, это ты?
Этот голос — тот самый, о котором она мечтала день и ночь! Услышав его, Фу Синь сразу же залилась слезами. Но теперь это были совсем другие слёзы — не от горя, а от переполнявших её чувств: радости, печали, надежды и отчаяния. Боль будто исчезла. Она изо всех сил поползла к источнику голоса. Между камерами стояли толстые деревянные решётки. Сквозь прутья она увидела мужчину в изорванной одежде, скованного цепями, полностью опустошённого… но лицо его осталось прежним, и во взгляде по-прежнему светилась та же решимость! Тот самый, которого она так долго ждала!
— Государь! Государь! — вскричала Фу Синь сквозь рыдания. — Вам хорошо? Простите меня, я ничего не смогла сделать, чтобы вас освободить!
— Чжуэр! Действительно ты? — Глаза Чу Яньси тоже наполнились слезами. Он мог стоять, но не мог подойти ближе. Он лишь смотрел на неё сквозь решётку, разделявшую их на добрых несколько шагов. — Чжуэр, ты так похудела! Прошло уже больше десяти месяцев… Кто-то обижал тебя?
Услышав его нежные слова, Фу Синь не смогла сдержать слёз. Лишь спустя долгое время, успокоенная его голосом, она наконец перестала плакать и спросила:
— Государь, вам так тяжело пришлось за это время! Как они посмели так с вами поступить? Зачем заковали в цепи?
— Ничего страшного, Чжуэр! Не волнуйся обо мне, — улыбнулся Чу Яньси. Даже в этой полумгле Фу Синь словно увидела, как его лицо озарила тёплая улыбка. — Чжуэр, я всё узнал от Гуходуна. Ты вошла во дворец… Мне так за тебя страшно!
— Старший брат Се рассказал вам всё? — со слезами на глазах спросила Фу Синь. Видимо, недавние письма, которые она отправляла Се Гуходуну, дошли до государя в Юньчжоу. Но тут её осенило: если Се Гуходун получил её письма, почему государь — нет? — Государь, я писала вам так много раз! Почти каждые три-пять дней отправляла письмо. Вы ни одного не получили?
Чу Яньси слегка замер и покачал головой:
— Нет…
— Беда! Значит, кто-то перехватывал письма! Если это станет известно, вам добавят ещё одно обвинение! — побледнев, прошептала Фу Синь. — Если… если об этом узнает император…
Чу Яньси горько усмехнулся:
— И что с того? Разве может быть хуже, чем сейчас? Я только и жду этого дня! Пусть Чу Ийсюань скорее решит: казнить или миловать! Лучше уж раз и навсегда, чем мучиться здесь понемногу вместе с братом! Чжуэр, ты ещё так молода, у тебя вся жизнь впереди. Не губи себя ради меня — я уже обречён!
— Как вы можете так говорить! — воскликнула Фу Синь, обиженно нахмурившись. Она прекрасно понимала, что Чу Яньси говорит это ради её блага, но всё равно ей было больно. Как она может бросить того, кого любит всей душой?
— Государь, вы ошибаетесь! Если бы я была такой, разве я вошла бы во дворец?
— Чжуэр, не будь упрямой. Дворец — место опасное. Ты можешь погибнуть! Ты ведь знаешь, я вырос во дворце. Хоть и жил в особняке Ше, но постоянно был окружён интригами и борьбой… Из моих пятнадцати братьев в живых остались лишь восьмой, шестой и девятый. Все остальные сражались друг с другом без передышки, — продолжал уговаривать её Чу Яньси. — После смерти Яньья я думал, что никогда больше не полюблю. Моё сердце умерло… Но ты сумела вернуть его к жизни! Чжуэр, я не хочу, чтобы ты страдала во дворце. Дождись двадцати пяти лет и выйди замуж за простого человека. Живи спокойно! Ты ведь слышала: народ Ланься помилован. Ваш царь снова Сухэбару. Возвращайся в степи и живи так, как хочешь!
— Государь, даже если моря высохнут и горы рухнут, моя верность вам не изменится! — Фу Синь из последних сил села, глядя на него сквозь слёзы. — Я обязательно спасу вас! Как я могу отказаться? Как могу бросить вас?
— Чжуэр! Не упрямься! Если мою свободу купят ценой твоего счастья, я не приму её! Лучше уж провести всю жизнь в этой тьме! — твёрдо ответил Чу Яньси. — Чжуэр, дни нашего путешествия на запад были самыми счастливыми в моей жизни. Тогда мне следовало не раздумывая увезти тебя на корабле за море, прочь от этого проклятого места! Даже если бы пришлось уплыть куда-нибудь за океан… — Его голос дрогнул. — Но… тогда я думал об Ийане и Шутун. Они ещё такие маленькие… Что с ними стало бы?
Фу Синь замолчала. Она понимала: Чу Яньси никогда не бросит своих близких. Именно из-за этой преданности он и оказался в такой беде. Она мысленно поклялась: «Обязательно спасу государя! Обязательно!» Но чтобы не расстраивать его ещё больше, она сменила тему:
— Государь, как Люйяэр? А господин Нин и господин Янь? Как поживает моя сестра?
— Со здоровьем Люйяэр стало намного хуже. Она принимает множество лекарств, но выздоровления нет. Я хотел перевезти её в город Синъяо, чтобы климат пошёл на пользу, но она отказывается покидать Юньчжоу и особенно не хочет оставлять Шутун. Из-за этого здоровье совсем подкосилось — теперь она проводит полдня в постели, — тихо ответил Чу Яньси. — Нин Лань и Янь Цзывэнь остались прежними. Юнь Лье, отправив нас в Юньчжоу, уехал. Говорят, ему удалось наладить там торговлю — жизнь, должно быть, идёт своим чередом.
— Сестра Сюээр прекрасна. Вместе с мужем Фань Чэнем она учит народ уу возделывать землю, выращивать тутовые деревья и разводить шелкопрядов. Теперь в округе все живут спокойно. Благодаря этому и мои обязанности в Юньчжоу стали легче.
Он сделал глоток воды и продолжил:
— Знаешь ли, Ийань и Шутун очень быстро растут. Ийань невероятно шустрый и весёлый, но при этом очень сообразительный — уже выучил кучу танских стихов… А Шутун всегда улыбается, такая тихая, даже плачет беззвучно!
Говоря о детях, он оживился, и Фу Синь погрузилась в мечты — такие реальные, будто всё это происходит наяву. Она будто видела, как вместе с Сюээр выращивает шелкопрядов, играет с Ийанем и Шутун, помогает Юнь Лье в делах, играет в го с Нин Ланем и Янь Цзывэнем… даже лежит рядом с Люйяэр в одной постели…
Больше никакого дворца, никаких интриг и опасностей. Никаких тревог за семью и собственную жизнь. «Хай Фу Синь, Хайласу Чжуэр, — думала она, — ты теперь не возлюбленная государя, но ради него должна сражаться! Только если ты завоюешь расположение императора, у государя появится шанс на свободу!» Она сжала в кулаке охапку соломы так сильно, что пальцы заныли.
— О чём ты задумалась, Чжуэр?
— Государь, я думаю, как хорошо было бы остаться рядом с вами, — с трудом сдерживая слёзы, ответила Фу Синь. Наконец, собравшись с духом, она улыбнулась: — Знаете, с тех пор как мы расстались, я будто больше не видела яркого солнца… Госпожа Су Ланьчжэнь, чтобы спасти сына, заставила меня стать третьей дочерью рода Хай. Теперь Хай Жун — мой отец…
Голос её дрогнул, но она глубоко вдохнула и продолжила:
— Государь, я знаю, что теперь недостойна вас. Я уже нечиста… Хотя у меня и есть титул шунюй, император ни разу ко мне не приближался… На самом деле, я никогда не была достойна вас: у меня нет знатного рода, как у госпожи Янь, нет таланта, как у наложницы Нин, даже нет доброты, как у Люйяэр…
Она плакала, даже не замечая, что говорит. Ей просто нужно было выговориться.
— Но я искренне люблю вас… Поэтому готова на всё ради вас. Даже стать женщиной императора…
Сквозь решётку они смотрели друг на друга, оба в слезах.
— Государь, ждите меня. Я обязательно спасу вас! Ждите дня, когда вы снова обнимете Ийаня и Шутун!
Чу Яньси не мог вымолвить ни слова. Он лишь смотрел на неё, пока слёзы не высохли. Наконец он улыбнулся:
— Чжуэр, иметь тебя в этой жизни — величайшее счастье для меня, Чу Яньси.
Они долго смотрели друг на друга, шептались всю ночь. Несмотря на мрак, тесноту и грязь темницы, им казалось, что они в раю Ванму.
На следующее утро Су Си и Цзян Юй пришли в темницу ещё до рассвета. Они принесли одежду и обувь служанки и помогли Фу Синь переодеться. Боясь, что она смутится, оба вышли за дверь и повернулись спиной, пока она переодевалась. Затем снова нанесли целебную мазь.
Чу Яньси, не зная, кто пришёл, всё время напоминал:
— Будьте осторожны! Не причините боли барышне Чжуэр!
— Барышня Хай, пора идти! — сказал Цзян Юй, поддерживая её под руку. — В Четырёх Управлениях вы сможете немного отдохнуть. Главный евнух там — Гао Мин. Он мой старый знакомый, я уже всё с ним уладил. Он позаботится о вас.
— Благодарю вас, господин Цзян, — с трудом поднявшись, ответила Фу Синь. Последний взгляд она бросила на Чу Яньси, и он ответил ей таким же пристальным взглядом.
«Государь, берегите себя. Я обязательно спасу вас!»
Император наконец встретился с Фу Синь! Становится всё интереснее! Поддержите нас!
Фу Синь вместе с Хунжуй и Ер прибыли в Четыре Управления. Главный евнух Гао Мин поместил их во временную комнату — видимо, отношения Цзян Юя с ним действительно хороши: помещение было просторным, тёплым зимой и прохладным летом. Мебель хоть и старовата, но всё чисто вымыто, а постельное бельё и занавески новые.
Гао Мину было около пятидесяти, волосы уже наполовину поседели, но выглядел он очень проницательным. Он лично устроил Фу Синь и её спутниц и предупредил:
— Четыре Управления — не обычное место. Никуда не шляйтесь без дела! Если случайно столкнётесь с какой-нибудь знатной особой, лучше уж сразу умрите от палок, чем попадёте в управление Янтин — там мучения на всю жизнь!
Фу Синь, несмотря на боль, постаралась встать и поклониться ему:
— Благодарю за наставление, господин! Мы никоим образом не станем искать неприятностей!
— Барышня Фу Синь, если понадобится помощь — обращайтесь ко мне. Чего не хватает — тоже скажите. Если почувствуете себя плохо, тоже зовите. Лекари Ху и Мин из Императорской аптеки — мои земляки, они мне доверяют, — улыбнулся Гао Мин. — До вашего прихода Цзян Юй уже всё объяснил. Отдыхайте спокойно. Когда раны заживут, тогда и поговорим.
Обновлено: 22.01.2026