Глава 7 — Глава 7

Глава 7 В Зале Материнского Спокойствия Лу Чживань, сидевшая перед красным деревянным столом с резными узорами в виде безрогих драконов, хотя и была ещё жива, чувствовала, что вот-вот лопнет от обжорства. Смотря на груду деликатесов, возвышавшуюся перед ней как холм, она с тоской погладила живот — хватит, больше нельзя. Если продолжит в том же духе, она рискует стать первой наложницей в истории, умершей от обжорства. — Почему цзеюй Лу перестала есть? Если блюда не по вкусу, я велю маленькой кухне приготовить ещё пару новых… — Нет-нет, не надо! — Лу Чживань поспешно замотала головой и с искренним чувством посмотрела на величественную и благородную даму напротив: — Госпожа вдовствующая императрица, еда в ваших покоях восхитительна, но ваша наложница действительно больше не может… По пути в Зал Материнского Спокойствия Лу Чживань нарисовала в голове кучу кровавых драм про злую свекровь, изводящую невестку. В конце концов, если её племянница, главная наложница Гу, едва не поцарапала ей лицо, то и её тётушка, вдовствующая императрица Гу, наверняка тоже не ангел. К её величайшему удивлению, хотя обе были женщинами из рода Гу, характеры у вдовствующей императрицы Гу и главной наложницы Гу оказались совершенно разными. Этой вдовствующей императрице, которой уже за сорок, досталось молодящееся кукольное личико, а когда она улыбалась, в уголках губ появлялись две ямочки. Многолетняя жизнь в роскоши и почёте оказала ей особую милость — густые тёмные волосы, белоснежная кожа. Лу Чживань, глядя на неё, так и хотелось назвать её сестрицей. Помимо мягкой внешности, характер у вдовствующей императрицы Гу был необычайно добрым. Она обращалась с Лу Чживань как с младшей родственницей, непринуждённо поболтала с ней и даже оставила её на обед. Вот только обед оказался несколько слишком обильным. Вчера ещё жевавшая паровые лепёшки из кукурузной муки, Лу Чживань сегодня, глядя на изысканные яства перед собой, испытывала нереальное чувство, словно деревенская собака попала в город. — Ты же съела не так уж много, как же ты уже наелась? Вдовствующая императрица выразила лёгкое сожаление, её взгляд скользнул по заострённому подбородку и худым плечам Лу Чживань. Она тихо вздохнула: — Я помню, во время отбора ты была не такой худой. Всего три месяца не видела, а ты так исхудала. Если бы не твоя неизменная красота, я почти не узнала бы тебя. Лу Чживань подумала про себя: когда каждый день ешь лепёшки с солёной рыбой, даже Чжу Бацзе похудел бы на полтора килограмма, не то, что это тело, которому едва исполнилось шестнадцать и которое ещё растёт. Однако в присутствии вдовствующей императрицы она не могла говорить о прошлом. Не то чтобы не хотела пожаловаться, просто боялась, что вдовствующая императрица, проникнувшись сочувствием, добавит ей ещё две пиалы риса, а она действительно больше не могла есть! — Ваша забота глубоко тронула вашу наложницу. Наверное, из-за того, что погода становится жарче, аппетит уменьшился. — Лу Чживань излучала улыбку, приятную старшим: — Не беспокойтесь, по возвращении ваша наложница обязательно будет есть и пить больше, постарается набрать веса. Услышав это, вдовствующая императрица с одобрением кивнула: — Вот и правильно. Молодым девушкам идёт небольшая полнота. Она снова внимательно посмотрела на Лу Чживань и с улыбкой произнесла: — Все эти годы Айцзя так переживала из-за императора, что не могла ни есть, ни спать спокойно, лишь изо дня в день молила Бодхисаттву, чтобы он поскорее прозрел и понял, что такое чувства между мужчиной и женщиной. К счастью, наконец «дождалась, когда тучи рассеялись, и увидела луну». То, что ты попала в поле зрения императора, избавило Айцзя от одного беспокойства… Лу Чживань с виноватой улыбкой опустила голову, боясь встретиться взглядом с вдовствующей императрицей и выдать своё внутреннее смущение. Если бы вдовствующая императрица узнала, что император лишь накрывался с ней одним одеялом и держал за ручку, она бы снова не смогла заснуть от беспокойства. — Уже в первый день отбора, как только Айцзя увидела тебя, стало ясно, что ты счастливица. Теперь же видно, что Айцзя не ошиблась. Раз уж император, так редко проявляющий желание сблизиться с женщиной, обратил на тебя внимание, ты должна воспользоваться этим шансом, всячески угождать ему… Вдовствующая императрица говорила, полная ожидания глядя на живот Лу Чживань: — Лучше бы поскорее пришла добрая весть, чтобы продолжить императорский род. Лу Чживань смущённо втянула свой округлившийся живот: «…» Здесь было лишь то, что она сама упорным трудом засунула в себя — куры, утки, рыба и мясо, но никак не принцы и принцессы. После завершения дружеской трапезы Лу Чживань откланялась и покинула Зал Материнского Спокойствия. Глядя на огромную кучу подарков, которые несли позади неё дворцовые слуги, она всё ещё чувствовала себя как во сне, это казалось нереальным. Это было совсем не похоже на визит наложницы к вдовствующей императрице, а скорее на то, как младшая родственница пришла в гости к гостеприимной тётушке: и поела, и попила, и подарки получила, а в конце тётушка ещё и взяла её за руку, неохотно отпуская, и наказала: «Помни, ешь побольше и возвращайся. Заходи ещё, когда будет время». По пути обратно в Павильон Закатных Облаков Лу Чживань не села в паланкин, а решив прогуляться пошла пешком, чтобы помочь пищеварению, по дороге болтая со служанкой Цю Жун: — Тётушка, вдовствующая императрица оказалась совсем не такой, как я представляла… — А что вы имеете в виду? — Она такая мягкая, такая добрая, совсем не кичится своим положением вдовствующей императрицы… — Лу Чживань покачала головой, отгоняя образы вдовствующих императриц из различных фильмов и сериалов, затем приблизилась к тётушке Цю Жун и понизив голос, пробормотала: — Неужели вдовствующая императрица и правда из одной семьи с главной наложницей? Уж не подкидыш ли главная наложница Гу? Иначе как тётка и племянница могут быть такими разными? Тётушка Цю Жун сначала опешила, но поняв её мысль, прикрыла рот рукой и рассмеялась, затем, подражая ей, тоже понизила голос: — Хоть обе они и девушки из рода Гу, но вдовствующая императрица и главная наложница росли в разных условиях, потому и характеры у них разные. — Прежде род Гу сильно отличался от нынешнего? — Ещё как! Когда вдовствующая императрица вошла во дворец, как раз тяжело заболел старый господин Гу, и род Гу переживал упадок. К тому же, покойный император в то время был без ума от драгоценной наложницы. И хотя вдовствующая императрица была законной женой-императрицей, ей сильно пренебрегали, её положение было чисто номинальным. К счастью, старший брат вдовствующей императрицы, господин Гу, был умен и амбициозен. Начав с мелкого чиновника Ханьлиньской академии, он вошёл в императорский секретариат и в итоге стал главным министром государства. Главная наложница же родилась в удачное время, с самого рождения, не зная ни малейших трудностей, потому и выросла такой избалованной… Лу Чживань озарило понимание: — Вот оно что. Поболтав ещё немного о том о сём, Лу Чживань устала идти, села в паланкин и с кучей подарков вернулась в Павильон Закатных Облаков. Ся Хэ уже давно ждала у входа и увидев издалека паланкин, тут же засияла от радости: — Госпожа вернулась! Две другие служанки и евнух из павильона тоже вытянули шеи у входа. Как только паланкин опустился на землю, они поспешили навстречу, приговаривая льстивые благопожелания: — Ваш слуга/ваша служанка приветствует госпожу цзеюй! Поздравляем госпожу с высоким возвышением и непрерывной милостью! Лу Чживань скользнула взглядом по их подобострастным лицам, не удостоив их ответом и направилась прямо к Ся Хэ, с лёгкой улыбкой прищурив глаза: — Вдовствующая императрица подарила мне много хорошего. Пойдём со мной в комнату, посмотрим. Видя расположенность госпожи, Ся Хэ растрогалась, её глаза покраснели: — Слушаюсь. Слуги из Зала Материнского Спокойствия быстро внесли подарки вдовствующей императрицы в главную комнату и почтительно удалились. Лу Чживань выделила тётушке Цю Жун отдельную комнату. Сначала хотела попросить Ся Хэ помочь с уборкой, но две другие служанки и евнух активно напрашивались в услужение, сами взяли веники и тряпки и принялись за уборку. Лу Чживань предоставила им это, а Ся Хэ позвала в комнату помочь перебирать подарки. — Ой, какая красивая парча! Из этого куска цвета гардении можно сшить для госпожи лёгкое платье, летом в нём будет и прохладно, и нарядно. — Госпожа, посмотрите скорее, эта золотая заколка для волос в виде гвоздики с рубинами просто изумительна! Лепестки выгравированы как живые. — Вот это да, столько тонизирующих средств? А что это за красные прожилки в птичьих гнёздах? Неужели это легендарные «золотисто-кровавые» ласточкины гнёзда, которые «50 грамм гнезда — 50 грамм золота»? Ся Хэ, словно пчёлка, порхала среди кучи подарков, беспрестанно восхищаясь. Лу Чживань же лениво лежала у лежанки, в её глазах играла улыбка: — Госпожа вдовствующая императрица и лицом прекрасна, и говорит приятно, и одаривает так щедро… просто живая бодхисаттва… «Кормилица добра, а дарительница щедра» — Лу Чживань чувствовала, что уже готова полюбить вдовствующую императрицу Гу и похвалы в её адрес лились рекой без остановки. В конце концов даже Ся Хэ не выдержала и подшутила: — Госпожа только и делает, что хвалит вдовствующую императрицу, об императоре ни слова. Можно подумать, прошлой ночью вы исполняли шицинь (ночное служение) у вдовствующей императрицы. — Ах ты дерзкая девчонка, ещё и подшучиваешь надо мной! — Лу Чживань со смехом прикрикнула на неё. Но после слов Ся Хэ в её сознании всплыл образ Сяо Цзинтина. Проведя тонким пальцем по подбородку, она обдуманно произнесла: — Внешность у него, конечно, очень красивая, вот только характер… Странный, совершенно непостижимый. — Говорят же, сын похож на мать. А я смотрю, император ни характером, ни внешностью совсем не похож на вдовствующую императрицу. У вдовствующей императрицы Гу миндалевидные глаза, а у императора — фэнъянь (глаза-фениксы). Может, он пошёл в покойного императора? Пока Лу Чживань размышляла про себя, Ся Хэ с недоумением воскликнула: — Госпожа, вы что, забыли? Император не родной сын вдовствующей императрицы, естественно, он на неё не похож. Лу Чживань остолбенела: — А? — Всем известно, что матерью императора была цайжэнь Сюй. К сожалению, она скончалась от болезни вскоре после его рождения, и императора передали на воспитание в покои вдовствующей императрицы. — Ся Хэ нахмурилась, с беспокойством глядя на Лу Чживань: — Госпожа и это забыла? Может, всё же позвать дворцового лекаря? — Э-э… — Лу Чживань смущённо потерла нос, собираясь что-то соврать, как вдруг снаружи раздался стук в дверь. Она воспользовалась моментом, чтобы сменить тему: — Ся Хэ, пойди посмотри, кто там. — Слушаюсь. — Ся Хэ ответила и направилась к двери. Вошедшей оказалась тётушка Цю Жун. Она поклонилась Лу Чживань и изложила причину визита: — Вещи вашей служанки всё ещё в задних комнатах Зала Взращивания Духа. Прошу госпожу позволить вашей служанке вернуться туда и забрать их. — Конечно. — Лу Чживань кивнула: — Много вещей? Пусть Сяо Шуньцзы и Сяо Биньцзы пойдут с тётушкой, помогут донести. — Благодарю цзеюй. Тогда ваша служанка смиренно примет ваше предложение. Тётушка Цю Жун почтительно поклонилась, но уже собираясь уходить, о чём-то вспомнила, остановилась и обернувшись, спросила Лу Чживань: — Возвращаясь в Зал Взращивания Духа, ваша служанка, возможно, встретит Его Величество. Не будет ли у цзеюй слов, которые вы хотели бы передать ему? Передать слова императору? Лу Чживань невольно выпрямилась, выражение её лица стало серьёзным. Судя по всему, что она наблюдала в течение дня, эта тётушка Цю Жун, должно быть, пользуется доверием императора. Хотя она не очень понимала, зачем император прислал тётушку Цю Жун служить ей… Неужели он действительно влюбился в неё с первого взгляда, а со второго совсем потерял голову, и поэтому отправил к ней доверенную служанку? Или же у этого мужчины другие планы, и он подослал к ней шпиона? Какой бы ни была ситуация, Лу Чживань твёрдо решила: сейчас надо непоколебимо придерживаться образа «влюблённой, помешанной на любви любимой наложницы»! Если однажды этот образ рухнет — дальше будет видно. Собравшись с мыслями, Лу Чживань приняла вид юной жены, у которой в сердце зародилась любовь, и застенчиво произнесла: — Если тётушка действительно встретит Его Величество, передайте ему, что хотя его наложница разлучена с ним всего на полдня, это томительное ожидание словно длится три года. Его наложница надеется поскорее вновь увидеть Его Величество, чтобы утолить муки тоски по нему. Сказав это, словно от стыда не в силах вынести собственные слова, она тоненько вскрикнула и закрыла лицо руками. Брр, какая же пошлость, больше не могу. Ся Хэ и тётушка Цю Жун переглянулись: «……» Цзеюй и вправду… пылкая и прямолинейная, не стесняется в выражениях. После короткой паузы тётушка Цю Жун опустила голову и ответила: — Цзеюй, будьте спокойны, ваша служанка обязательно донесёт ваши чувства.