После разговора со Стефаном, чтобы успокоить мысли, я прогуливалась по саду. Я и не заметила, как взошла луна. Вернувшись с прогулки, я машинально открыла дверь и вздрогнула, обнаружив, что в комнате уже кто-то есть.
В комнате не горел свет, и было настолько темно, что я едва могла различить силуэт человека. В слабом лунном свете, льющемся через окно, смутно виднелась длинная юбка и собранные в пучок волосы.
Услышав звук двери, фигура обернулась и заметила меня прежде, чем я успела спросить, кто это. Сколько людей в этом особняке могли так уверенно находиться в пустой комнате хозяйки в такой поздний час, если это не горничная, отвечающая за уборку?
Уже догадываясь, кто это, я невозмутимо зажгла свет.
Когда комнату залил яркий свет, я увидела её лицо. Скромное, аккуратное темно-синее платье, седеющие волосы, женщина средних лет, выглядящая старше своих лет... моя кормилица.
— Госпожа!
Кормилица позвала меня, и в её глазах блестели слезы. В наполненных слезами глазах читалось глубокое чувство, а губы, напряженные от попыток сдержать рыдания, слегка дрожали.
Когда наши взгляды встретились, она улыбнулась своей обычной мягкой улыбкой. Но тёмные круги под глазами и изможденное лицо выглядели неважно.
— А, ты пришла?
Я спросила, не подходя ближе, остановившись у двери.
— Госпожа, как вы себя чувствуете?
— Теперь всё в порядке.
Я ответила бесстрастно, с невыразительным лицом.
Несмотря на мой холодный ответ, кормилица продолжала смотреть на меня глазами, полными слез. Однако я знала, что эти слезы были не ради меня.
— Уже поздно. Что-то случилось сегодня?
На мой вопрос кормилица начала рассказывать о своем сыне. Пока она объясняла ситуацию, слезы, скопившиеся в её глазах, потекли по щекам.
Я смотрела на нее без всякого сочувствия.
На самом деле я уже знала о ситуации кормилицы от Стефана.
"Этот бандит-сын вчера попал под стражу за нападение..."
Сын кормилицы не первый раз попадал в неприятности.
На этот раз он сильно избил кого-то, и сумма компенсации оказалась настолько высокой, что выбраться из тюрьмы будет нелегко.
Ей, должно быть, пришлось разрываться между заботой о сыне в тюрьме и поиском денег для залога. Кроме того, чтобы обеспечить ему комфорт, нужно было дать взятки охранникам, приносить еду — она, несомненно, была очень занята.
В отличие от служанок, кормилица не исчезла во время работы, и у неё была веская причина для отпуска.
К тому же, после того как я потеряла сознание, она почти ежедневно приходила ко мне в комнату.
Можно сказать, она в какой-то мере выполняла свои обязанности. Но вспоминая её поведение, пока я была без сознания, я не могла не чувствовать неприязнь.
Даже когда заболевает домашний питомец, кошка или собака, человек обычно беспокоится, но она не выказывала ни малейшего беспокойства или сострадания. Она выглядела совершенно равнодушной.
Но в отличие от своего вчерашнего безразличия, сейчас она казалась по-настоящему убитой горем.
Мне понятно, что даже воспитывая ребенка с младенчества, трудно испытывать одинаковые чувства к родному и чужому. Как говорится, кровь гуще воды.
Кормилица могла оставаться равнодушной к серьезной беде, случившейся с Роксаной, потому что та не была ей родной.
Но если бы что-то случилось с самой кормилицей, Роксана не смогла бы оставаться такой же безразличной.
От этой мысли во рту появился горький привкус. Хотя в глазах других Роксана могла выглядеть злодейкой, она никогда не использовала и не попирала чужие искренние чувства.
"Наоборот, ею всегда пользовались."
Она всегда искренне относилась ко всем и, считая кого-то своим, щедро одаривала, не задумываясь об условиях.
В зависимости от ситуации, она охотно делилась всем, что имела.
Но в мире много людей, которые принимают доброту как должное, не испытывая благодарности.
На мой взгляд, таким был наследный принц, такой была кормилица. Такими же были и служанки.
Роксана поступала правильно в отношении людей, но у неё был ужасный выбор того, кому доверять.
— Госпожа?
Погруженная в свои мысли, я очнулась от голоса кормилицы и подняла голову.
Передо мной стояла кормилица, слегка нахмурившись с недоумевающим выражением лица.
— А... на чем мы остановились?
— Неужели вы не слушали?
Кормилица выглядела обиженной моей реакцией.
Но меня это не особенно волновало.
— Нет, я в общих чертах слышала. Ты говорила, что твой сын снова попал под стражу.
— Да, верно. Так что...
— Ты, должно быть, очень устала.
Я прервала кормилицу и сказала. Учитывая, что это происходило не впервые, её слова были предсказуемы.
"Она снова попросит в долг денег."
Муж кормилицы любил азартные игры и страдал от алкогольной зависимости.
Он давно погиб в несчастном случае, но его дети, кажется, пошли в отца — сын любил азартные игры, а дочь — рискованные предприятия.
Из-за их регулярных проблем кормилица, несмотря на немалую зарплату единственной кормилицы дочери знатной семьи, постоянно испытывала финансовые трудности.
Накопив столько долгов, она потеряла кредит доверия и не могла больше занимать деньги у окружающих, а её дом уже был заложен, так что банк больше не мог предоставлять ей кредиты.
Сочувствуя её положению, Роксана всегда помогала ей материально.
Но, доказывая правоту поговорки, что горбатого могила исправит, эти двое ни капли не изменились.
Продолжать помогать им было все равно что лить воду в дырявую бочку.
Кормилица всегда брала у Роксаны деньги, обещая когда-нибудь вернуть долг. Однако она ни разу этого не сделала.
Поэтому и она, и Роксана знали, что это обещание было ложью.
Конечно, Роксана не переживала об этом. Состояние семьи герцога было настолько огромным, что такие расходы никак не влияли на него, и она не жалела денег, чтобы помочь своей кормилице.
Но у меня не было такого намерения.
— Ты, должно быть, очень беспокоилась, раз пришла ко мне так поздно.
— Что? А... да.
Кормилица ответила угрюмым голосом. В её до этого безжизненных глазах появился проблеск надежды.
— Не беспокойся, ты можешь взять отпуск, пока проблема не решится. Ты пришла, потому что тебе было неловко брать отпуск по личным причинам, пока я лежала больная. Верно?
— ...?
— Люди уже шептались, что тебе нет до меня никакого дела...
От моих слов лицо кормилицы быстро побледнело.
— Боже мой, кто посмел... распространять такую чушь?
Кормилица спросила дрожащим от возмущения голосом, её лицо покраснело.
На первый взгляд она могла показаться оскорбленной и разгневанной, но дрожащие зрачки выдавали её замешательство — я попала в точку.
Я заговорила успокаивающим, мягким голосом:
— Не обращай внимания. Я тоже не придаю значения таким разговорам. Но что же нам делать? Ты пришла, беспокоясь обо мне, даже во время отпуска, а я еще не совсем поправилась и должна отдыхать.
— А...
Кормилица тихо вздохнула. Однако она продолжала стоять на месте, не двигаясь.
— Будь осторожна по дороге домой.
Несмотря на мои слова, кормилица некоторое время стояла в нерешительности.
Через несколько минут она с трудом заговорила.
Но то, что она сказала, немного отличалось от того, что я ожидала.
— Госпожа, я слышала, вы выгнали Лору из особняка.
— Верно.
Я спокойно кивнула в ответ.
— Лора многие годы служила вам. И вы так внезапно её уволили? Если вы в один день выгоните девушку, которая служила вам несколько лет, люди будут говорить за вашей спиной.
— Спасибо за совет. Но наем и увольнение персонала — это моя прерогатива, а не твое дело.
— ...!
Закончив говорить, я направилась к кровати, не обращая внимания на кормилицу, и обратилась к Энни:
— Кормилица выглядит нехорошо.
Я холодно произнесла, не отводя взгляда от Энни.
— Она, кажется, очень устала, проводи её.
Моё намерение было ясно выражено.
От этого явного приглашения уйти лицо кормилицы стало еще более напряженным.
Энни, переводя взгляд между мной и кормилицей, с трудным выражением лица приблизилась к кормилице.
Когда она осторожно взяла кормилицу за руку, та резко отдернула её, как будто подверглась оскорблению, исказив лицо в злобной гримасе.
Кормилица тут же повернулась ко мне с умоляющим, жалким выражением лица, словно прося о помощи.
Глядя поочередно то на нее, то на Энни, я сказала:
— Я думала, ты плохо себя чувствуешь из-за плохого цвета лица, но, похоже, у тебя много энергии. Какое облегчение. Глядя на тебя сейчас, я вижу, что сопровождение не требуется.
— ...!
— Энни, останься в комнате и позаботься обо мне.
Услышав мои слова, Энни неловко ответила тихим "да" и отправилась сменить воду в тазу.
— Кормилица, разве тебе не пора идти? Я думала, ситуация довольно серьезная. Не говори мне, что ты брала отпуск из-за какой-то мелочи. А?
Не найдя повода остаться дольше, кормилица тяжело зашагала к выходу.
Должно быть, ей было тяжело уходить, не получив денег, за которыми она пришла.
Суммы, которые кормилица брала у Роксаны примерно раз в два месяца, превышали её месячную зарплату.
На такие деньги можно было организовать помощь бедным, наводнившим улицы, или сделать пожертвование в приют.
Их хватило бы, чтобы накормить сотни людей или спасти десятки жизней.
К тому же, сын кормилицы, снова попавший в неприятности, уже несколько раз сидел в тюрьме.
Список его преступлений был разнообразен: воспрепятствование бизнесу, нападение, воровство, мошенничество...
Кормилица всегда говорила о своих детях так, будто они самые несчастные в мире, оправдывая их проступки.
Насколько я знала, муж кормилицы умер, когда её дети были маленькими, но он был жестоким отцом.
Пристрастившись к алкоголю и азартным играм, он промотал все семейные сбережения, а потом вымещал свою злость на семье, когда проигрывал.
После его гибели в аварии кормилица столкнулась с тяжелым финансовым положением из-за оставленных им долгов и была вынуждена работать вдали от своих маленьких детей.
Из-за этого она не смогла следить за их воспитанием и взрослением, и это, по её словам, оставалось постоянным чувством вины в её сердце.
Но даже учитывая трудное детство и влияние отца-алкоголика, не все становятся преступниками.
Сын кормилицы когда-то мог быть жертвой, но теперь он был явным правонарушителем.
Несмотря на то, что его уже неоднократно освобождали благодаря чужой помощи, он продолжал совершать преступления, доказывая правоту поговорки о том, что горбатого исправит только могила.
Какими бы ни были богатыми средства герцогской семьи, было жаль тратить их на тщеславие человека, не имеющего никакого отношения к роду герцога, и на освобождение преступника, не желающего исправляться.
— Госпожа, я говорю это на всякий случай, но не поймите меня неправильно. Вчера у меня действительно возникло неотложное дело, и мне пришлось отлучиться.
Стоя у двери перед выходом, кормилица обратилась ко мне.
— Я понимаю. Именно поэтому и говорю. Наслаждайся отпуском. Надеюсь, дела твоего сына разрешатся благополучно.
Я вежливо улыбнулась кормилице.
Её лицо стало еще более напряженным.
— Не беспокойся о дате возвращения. После решения проблемы ты будешь измотана, так что хорошенько отдохни, прежде чем вернуться. Я уже не ребенок, так что тебе не нужно постоянно находиться рядом со мной.
— !
Обновлено: 02.02.2026