— Нет, — отрицала Нанако. — Я просто зашла сказать, что увидела, как подъехала папина машина, но тут услышала, как вы говорите обо мне. И я *не плакала*, Акира. — Она уселась на диван, поджав ноги, из-за чего выглядела ещё меньше обычного. — Я просто волновалась за папу.
Ю сел рядом с ней на другой стороне дивана. — Но плакать это тоже нормально, — сказал он. — Это просто говорит о том, как сильно ты заботишься о своём папе и как переживаешь за него.
Нанако переплела пальцы. — Я не хочу, чтобы плохой парень до него добрался, — сказала она. — Я не хочу, чтобы с ним стало… как с мамой.
— Ничего с ним не случится, — заявил Ю, и его голос прозвучал настолько уверенно, что даже Акира захотел ему верить. — Всё будет хорошо, Нанако.
Нанако кивнула, но не выглядела убеждённой. — Акира сказал, что если что-нибудь случится с папой…
— Ничего *не случится*, — нажал Наруками, бросая на Акиру взгляд, означающий что-то вроде: *«Зачем ты такое сказал?».* Потупив глаза в пол, Акира не стал объясняться, что порой такое действительно происходит.
— Акира сказал, что *если *что-нибудь случится, — настаивала Нанако. — У меня всё равно будете вы оба.
Ю, который собирался что-то возразить, застыл с приоткрытым ртом, посмотрев сначала на Акиру, а затем на Нанако. Выражение его лица стало твёрдым, и он кивнул с новой решимостью. — Правильно, — согласился он. — Мы будем с тобой.
На лице Нанако расцвела улыбка, и она прыгнула через диван, чтобы обнять его за шею.
— Не задуши Ю! — крикнул Акира, на что девочка показала ему язык. Он с ухмылкой откинулся назад, и, двигаясь, случайно краем глаза заметил Додзиму. Мужчина стоял в дверном проёме, который Нанако оставила открытым, задумчиво наблюдая за сценой.
*— Точ**но,* — вспомнил Акира. —* Нанако же сказала, что видела, как подъезжает его машина. —* Он, должно быть, вошёл, пока они были отвлечены Нанако.
Заметив, что Акира обратил на него внимание, он выпрямился и прокашлялся. — Вы готовы к ужину? — спросил он. — Я уже разложил еду внизу.
— Ага, — воскликнул Акира и вскочил, прежде чем Додзима успел прокомментировать что-нибудь неловкое о разговоре, который он, вероятно, только что подслушал. — Я умираю с голоду.
Он первым сбежал вниз и испытал облегчение, когда остаток вечера был проведён за разговорами на более обыденные темы. Ничего об убийствах, и Додзима ни разу не упомянул о работе. Вместо этого они болтали о школе; о том, насколько хорош бэнто из магазина; о том, сможет ли кто-то из них приготовить что-то получше. Ю — единственный, кто (робко) предложил попробовать что-нибудь приготовить, после чего Додзима рассказал историю о том, как он с мамой Ю, когда они были детьми, так сильно сожгли еду на кухне, что им запретили пользоваться кухней почти на год.
— Да, — признал Ю. — Это похоже на маму.
Акира не стал говорить о том, что его папа всегда был поваром в их семье, и как он готовил что-то особенное на каждый день рождения. Он почти* не удержался*. Он действительно подумывал о том, чтобы что-то рассказать, но в конце концов просто сдался, потому что в таком случае... Что, если они начнут задавать больше вопросов? Что, если это заставит Додзиму задуматься о его родителях и тогда всё пойдёт прахом?..
Это даже как-то иронично. Он провёл большую часть прошлого учебного года, притворяясь, что всё в порядке, и это давалось относительно легко. Но вот, три недели здесь, и он постоянно ловит себя на желании поделиться чем-то. Ему нравилось здесь быть, и ему нравилась эта маленькая семья, в которую он вторгся. Было бы здорово иметь возможность быть с ними более честным...
По пути наверх после ужина Ю заговорил: — Могу я спросить, почему ты сказал это Нанако? О том, что мы оба будем рядом с ней, если что-нибудь случится?
— О, — протянул Акира. — Я, э-э… — Нанако уже была в своей комнате с Додзимой, которого она затащила наверх, чтобы он почитал ей сказку. — Не знаю. Наверное, я просто не хотел, чтобы она чувствовала себя одинокой. — Его лицо пылало, но Ю лишь одобрительно кивнул и слегка улыбнулся.
*— Возможно, *— подумал Акира. —* Я всё-таки сказал нечто правильное.**..*
***-//-***
***15 апреля***
***Вечер***
***-//-***
Примерно без четверти одиннадцать, к большому облегчению Ю, Акира отложил книгу, которую читал, и улёгся спать. Мальчик уснул почти сразу и даже не пошевелился, когда он включил телевизор, позволяя прогнозу погоды мягко звучать на заднем плане. Наруками не хотел будить ни его, ни Нанако, поэтому держал громкость минимальной, пока дожидался полуночи.
Сегодня… сегодня выдался довольно насыщенный день. Вчера он нашёл маршрут в Мир внутри Телевизора через большие плоские экраны в «Джунес», а сегодня вернулся туда с парой одноклассников, чтобы продолжить расследование. А после…
Ю взглянул на клюшку для гольфа, всё ещё прислонённую к стене там, где он её оставил, и поморщился. Конечно, она показала себя достаточно эффективной в борьбе с Тенями, но если бы он и Йосуке не пробудили свои Персоны, ему даже не хотелось представлять, что бы произошло в итоге. Они могли бы и не выбраться обратно. Он и Йосуке уже подозревали, что две недавние жертвы убийства погибли, будучи брошенными в Мир Телевизора, так что Ю был почти уверен, что то же самое могло случиться и с ними.
Но только если они не будут осторожны. Только если они не будут сражаться вместе и со своими Персонами. Им придётся быть умными, быстрыми и сплочёнными, если они хотят пережить ещё несколько забегов в Мир Телевизора, а они *вернутся*, потому что Ю ни на секунду не верил, что убийца остановится на двух жертвах. Ему уже сошли с рук два убийства, и менее чем за неделю.
Он попытается снова.
На этот раз будут те, кто его остановит...
Обновлено: 21.01.2026