— В воде? — Чжан Ци несколько удивился. — Но ведь в горах Гуанъюань нет ни больших рек, ни озер?
Ли Юань протянул свою тонкую пятерню, поймал на ладонь каплю дождя, ощутил источник воды и тихо произнес: — В необъятном океане обитает бесчисленное множество морских зверей. Я читал древние фолианты в Сокровищнице Сутр и обнаружил, что во многих из них записаны вспышки нашествий зверей.
Тысяча двести лет назад произошло нашествие зверей. Древние книги гласили: «Море поднялось, земля провалилась, и юг был отрезан, превратившись в остров. Миллиарды зверей пожирали духов и поглощали бессмертных».
Вернемся на тысячу восемьсот лет назад, где есть записи о подобных бедствиях, и даже более трех тысяч лет назад, когда произошло еще одно крупное нашествие. Судя по времени, континент Нанцзюэ испытывает поднятие моря и опускание земли, а натиск зверей происходит, вероятно, каждые шестьсот или тысячу двести лет.
Когда я вышел из уединения, я заметил, что ци неба и земли превратилась в легендарный источник воды, побеждающей землю. Я думаю, что нашествие морских зверей уже близко. Боюсь, скоро секту и всех учеников оповестят об этом.
— Шэньмин.
— Карр.
Ли Юань подозвал, и черная ворона тотчас откликнулась.
— Когда я уйду в уединение, это будет вопрос жизни и смерти. Если действительно начнется война, я не смогу тебя защитить. Пусть Шэньмин пока побудет с тобой, он может оказаться полезен в критический момент. Эти пять камней духа средней ступени станут твоим питанием для совершенствования. Пожалуйста, позаботься о Чэнь Мине для меня. Вперед.
Чжан Ци, словно что-то почувствовав, услышав это, тут же поклонился и произнес: — Мастер, будьте спокойны, я позабочусь о Шэнь Мине и буду ждать вашего выхода из уединения. Ученик поздравляет Мастера с достижением бессмертия!
Наблюдая за уходом Чжан Ци и Чэнь Мина, Ли Юань остался один во дворе. Кроме стука падающего дождя, не раздавалось ни звука.
Когда Чэнь Гуань в Зале Духовного Ветра закончил читать собственноручно написанное секретное письмо, отправленное Чжан Ци, он не мог не вздохнуть: «Решимость младшего брата Ли в следовании Дао поистине велика! Неужели он уже достиг того шага?»
Чжан Ци не смел спрашивать, он лишь опустил голову и встал рядом со старшим мастера, думая, что его наставник уже позаботился о его последних желаниях. Он был весьма сообразителен, как же он мог не понять, что его мастер распоряжается на случай его смерти? Если он не преуспеет в этом уединении, то погибнет.
В письме, возможно, также упоминалось, что в случае несчастной смерти мастера, наследство перейдёт к нему, как ученику.
Но Чжан Ци не испытывал волнения, поскольку знал, что только если наставник будет жив, он сможет продвинуться дальше. Если бы наставник действительно сделал тот шаг, то полученное им было бы в сто раз ценнее наследства! В шумном Царстве Ци Лин ученики были заняты своими повседневными делами: одни наслаждались беседами с друзьями, другие усердно тренировались в пещерах, а третьи объединялись в группы ради славы и выгоды…
Этот отдалённый двор на северо-западной стороне от Врат Цы Лин круглый год окутан великим построением. Он находится далеко от суеты и известен миру лишь немногим.
В горной обители есть такой Старейшина Ли Юань, но его имя стало лишь слухом, распространяемым младшими учениками от старших. Говорят, у этого старца очень слабые духовные корни, но он смог стать старейшиной всего за шестьдесят лет. Он — образец для подражания для их поколения учеников.
Но ведь в каждом поколении встречаются люди с выдающимися талантами. В конце концов, дела прошлого не сравнить с сияющими гениями их сверстников, и их слава затмевает деяния предшественников.
Непрерывные ливни обрушивались с небес, наполняя реки, озёра и ручьи в горах Гуанъюань. Уровень воды неуклонно повышался, затапливая равнины.
Дождь лил как из ведра шесть месяцев, не останавливаясь, а с наступлением холодной зимы превратился в непрекращающийся снегопад.
В тишине покоев Ли Юань сосредоточился, визуализируя дождь, тот самый, что зовётся весенним.
Лишь для того, чтобы взрастить тот маленький зелёный росток.
То, что постигается через даосские медитации, визуализируется внутри и предстаёт как пейзаж снаружи. Когда оно полностью взращено в первородном духе, это позволяет возвысить небесный дух, проявляя его во внешнем мире, а затем объединить образы неба и земли, взяв луч власти из определённой даосской школы, чтобы превратиться в сверхъестественные силы.
Таков путь поиска истины в гармонии с Дао, которому стремится следовать Ли Юань. Этот древний метод весьма труден в нынешнем мире.
К счастью, ему благоволила Тяньи Юаньшуй, и сам он был духовным проводником Юаньшуй. Даже если бы образы неба и земли не гармонировали в тот момент, Ли Юань мог бы силой мобилизовать нить власти Юаньшуй, чтобы слиться с Даошэнем и развить магические силы.
Но взращивание Дао Женьшень — дело непростое. Два великих мастера, Ван Цю и Хэлянь Вэй, годами пробыли на пике совершенствования ци, и им потребовались десятилетия, чтобы взрастить Дао Женьшень, прежде чем они решились на последний шаг, рискуя всем.
Теперь, с помощью силы духовных объектов, Ли Юань посадил даосский женьшень и прошёл стадию конденсации костей. Это можно считать пиком совершенствования ци.
Однако после посадки даосского женьшеня его необходимо взращивать до совершенства, прежде чем можно будет осуществить прорыв. В противном случае магические силы будут неполными, а сам человек, скорее всего, погибнет.
Каждый день Ли Юань мысленно обращался к зелёному ростку на своём алтаре духа, питая его день и ночь. Прошло полгода, прежде чем он вырос на фут, обзавёлся тремя тонкими ветвями и несколькими зелёными листьями.
Он знал, что спешить нельзя, поэтому успокоился и время от времени выходил во двор, чтобы посмотреть на небо.
В этот день была снежная зимняя ночь. Снег во дворе намело по колено. Это было самое время инь, когда полночь встречалась с ночью, и с юго-востока поднялась поразительная аура.
Небо было ясным и светлым, и повсюду слышался тихий звук журчащих родников, словно холодный ручей тек на восток, извиваясь вокруг покрытых снегом берегов.
«Это… образ неба и земли. Кто-то действительно вошёл в царство истинной культивации!»
Ли Юань был потрясён. Этот человек, скорее всего, был культиватором Секты Водных Добродетелей, который использовал намерение этого снежного и холодного дня, чтобы одним махом добиться успеха! «Кто может обладать таким великим обликом?»
На юго-восток, кажется, указывает только Гора Чоюнь.
«Юй Гухун! Неужели это Юй Гухун?!» Ли Юань внезапно очнулся. На юго-востоке не было никакой секты. Окраины Гор Тянься были в десятках тысяч миль. Если бы культиваторы оттуда прорвались, даже если Ли Юань был очень чувствителен к изменениям водных добродетелей, он бы не смог почувствовать это за тысячи миль.
Значит, на Горе Скорбных Облаков должен начаться прорыв! По сравнению со старым культиватором Ван Синъи, который ещё не достиг совершенства, всегда скромный Юй Гухун, казалось, более вероятен! «Неужели это холодный и уединённый водный путь под Гюйшуй в Водной Добродетели? Судя по этому образу, это похоже на магическую силу [Холодный Ручей Ясный и Светлый], записанную в нашей секте!»
Ли Юань долгие годы служил старейшиной в Хранилище Сутр, поэтому он, безусловно, не был незнающим новичком. Он мог догадаться о магических способностях культивации, лишь представляя себе их.
Ведь в секте не так много техник, которые можно по-настоящему отточить, хотя магические силы, что возникают, отличаются из-за разных корней Дао.
Но, в конце концов, наши предки тысячи лет назад уже культивировали общее понимание и подготовили примерное описание различных магических сил и образов. В сочетании с пониманием Ли Юанем добродетели воды, это, вероятно, было верным.
— Не ожидал, что Старший Брат Юй окажется тем, кто истинно скрыл себя и взмыл в небо.
Ли Юань молча перебирал воспоминания о Гу Хуне. Этот неразговорчивый и эксцентричный старейшина был даже более скрытным и сдержанным, чем он сам. Казалось, ему недоставало навыков и опыта, чтобы быть таким незаметным.
С этого момента, когда он снова увидит Юй Гухуна, ему, возможно, придётся называть его Старым Предком Юй.
На горе Чоуюнь некоторые спящие ученики были разбужены и почувствовали холод по всему телу, даже их сердца, казалось, успокоились. С горы стекал ручей. Многие бодрствующие ученики с изумлением уставились на ручей, зависший в воздухе. Лёд и снег на горе в мгновение ока превратились в холодный ручей, стекавший вниз.
Духовная энергия между небом и землёй устремлялась к вершине горы, подобно птицам, возвращающимся в гнёзда, и рекам, впадающим в море.
Ван Синъи в шоке смотрел на вершину горы. Он даже не заметил, что стекающий ручей намочил его одежду. Старейшина просто смотрел на человека на вершине горы, его глаза были словно рыбьи.
В сердце он чувствовал шок, неверие, сожаление и неудовлетворение.
Он также был старейшиной, практикующим холодную ци. Ему было известно и о тайне на склоне горы. Кроме того, он был прямым потомком семьи Цинфэн Ван. Изначально он просто коротал дни, охраняя гору Чжоуюнь, но никогда не мог предположить, что эта тайна позволит кому-то стать истинным культиватором! Сердце Ван Синъи наполнилось обидой и досадой. Если бы ему позволили практиковать у подножия горы, когда резиденция горы Печальных Облаков только строилась, возможно, именно он, Ван Синъи, стал бы сегодня истинным культиватором! Он столько лет усердно трудился на секту, но в итоге его шанс культивировать был так легко отдан другим.
Он, Юй Гухун, может достичь истинной культивации, заложить фундамент и прожить более пятисот лет, став истинным предком культивации, которого уважают тысячи людей.
А я всего лишь скромный культиватор, очищающий ци, и через несколько десятилетий превращусь в груду высохших костей. Насколько это несправедливо по отношению ко мне?
На вершине горы Юй Гухун прекратил практику и перевел дух. Холодные источники в небе исчезли. Он поднял руку, и падающий снег остановился.
Суровый старик теперь выглядел намного мягче и вздохнул: «Я практиковал сто семьдесят лет и наконец преуспел в последний момент».
Он ступил в воздух шаг за шагом, и под его ногами появлялись рябь. Словно идя по спокойной воде, не всплывая и не погружаясь, он достиг подножия горы.
«Поздравляем предка с достижением истинной культивации, и да продлится вечно путь бессмертных!»
Все ученики отреагировали, радостно и удивленно склонившись.
Этот страстный голос, подобный грому и огню, пробудил ошеломленного Ван Синъи. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что человек стоит неподалеку от него.
Он хотел что-то сказать, но почувствовал, что что-то мешает его горлу, и он не мог издать ни звука.
Итак, ему оставалось лишь низко поклониться и отдать честь. Едва он согнул поясницу, как будто вся сила покинула Ван Синъи.
— Всем встать. Дела горы Чоюн не должны быть разглашены посторонним. Если новость просочится, вы будете виновны в тяжком преступлении!
Холодный голос Юй Гухуна прозвучал устрашающе, заставив всех учеников задрожать. Они поспешно кивнули в ответ.
Проводив всех, Юй Гухун посмотрел на Ван Синъи, который выглядел несколько оцепенелым, и спокойно произнес:
— Твои руки и ноги были нечисты, когда Хэлянь Вэй умирал тогда.
«Бум ~»
На мгновение Ван Синъи почувствовал, будто небо обрушилось на него. Эти слова пробудили в его сердце самый глубокий страх.
Он с шумом рухнул на колени в снег и дрожащим голосом произнес:
— Простите меня, предок. Я не скрывал это намеренно!
— Знаешь ли ты, почему предок выбрал меня, а не тебя, когда обнаружил Ледяный Источник Небытия на дне Горы Печальных Туч? — Юй Гухун смотрел без всякой жалости и продолжил: — Тогда трое прямых потомков Ци Фэна отправились в путь, но вернулся только ты. Даже под действием спрашивающего талисмана ты отказался что-либо раскрыть. С того времени предок перестал считать тебя своим прямым потомком.
— Почему я должен быть под подозрением? — услышав это, Ван Синъи обезумел и в гневе закричал: — Столько учеников и посторонних отправились на гору Хуайян тогда, а подозревать нужно меня?
— Ты не можешь постичь магическую силу предка. Человеческое сердце может быть трудно предсказуемо, но магическая сила и судьба неотвратимы!
Юй Гухун презрительно усмехнулся, бросил взгляд на разгневанного старика, распростертого в снегу, развернулся и ушел.
Глаза Ван Синъи наполнились неверием, а сердце было потрясено. Он ошеломленно стоял на коленях в снегу, вспоминая события того года.
- Не может быть, я сделал это идеально! Даже если бы настоящий культиватор явился и увидел это собственными глазами, он бы не смог ничего рассмотреть! Это Юй Гунхун обманул меня! Определенно Юй Гунхун обманул меня! В тот раз я уже использовал яд сердца-демона из Пути Души, чтобы обмануть свое сердце. Сам не знал этого, когда испытывал свою совесть!
В порывах ветра и снега на него упала тень.
Ван Синъи в изумлении поднял голову, и в его глазах отразился мутный единственный глаз горбатого старика. Он поспешно поклонился и сказал:
– Дедушка!
Старик перед ним смотрел полным разочарования единственным оставшимся глазом и спокойно произнес:
– Тогда мой племянник, оказавшийся на закате жизни, преклонил передо мной колени, выказав последние силы перед смертью, умоляя дать тебе шанс. Я не ответил ему. Позднее младшее поколение нашего клана говорило, что, умирая, он стоял на коленях в том направлении, куда я ушел. Твой дед всю жизнь усердно трудился ради секты, и из-за моего племянника он не стал тебя наказывать. Но если ты хочешь спросить, почему сегодня это Юй Гунхун, а не ты, то я отвечу тебе. В Хуайяншань о двух братьях ты когда-нибудь испытывал хоть малейшее сожаление?
Услышав это, Ван Синъи сошел с ума и пробормотал:
– Не может быть! Я никогда не разоблачу то, что произошло тогда.
Сверху послышался вздох, и одноглазый старик повернулся и удалился, промолвив лишь:
– Ты забыл родовой наказ нашей семьи Ван?
Ван Синъи в прострации бормотал себе под нос:
– Ци Синтянь слушает, Сюаньюань наблюдает судьбу. Неужели вы можете предсказывать свою судьбу? Предсказывать судьбу! Предсказывать судьбу! Невозможно! Это все ложь!
Снег падал с неба, словно перья гусей и ивы, толстым слоем покрывая землю. Фигуры в снегу постепенно погребались в чисто-белом, а горы и реки сияли кристальной белизной снега.
У подножия горы, у Черноводного Холодного Источника, Юй Гухун увидел одноглазого старика и, поклонившись, произнес:
– Приветствую тебя, предок.
– Теперь ты истинный культиватор, так что нет нужды так меня называть, — Ван Сюнь махнул руками, на его лице отразилась не радость, а скорее печаль.
– Предок усердно трудился ради секты сотни лет. Он оказал мне величайшую милость. Я не смею называть тебя равным себе, потому буду уважать как дядю.
Почтительно ответил Юй Гухун.
– Неважно, это лишь пустая слава, — Ван Сюнь покачал головой и вздохнул. — Я всю жизнь был членом клана Цзуншэ, и наши кровные узы лишь такие.
Юй Гухун опешил и произнес:
– Ван Синъи...
– Конечно, он умер во время медитации, — Ван Сюнь не уклонялся от ответа. — На него повлиял яд злого сердца, он обладал параноидальной личностью. Смерть Хэлянь Вэя тогда во многом была связана с ним. Нынешние дни — не время для мягкосердечия. Поскольку ты связан с Путем Душа, ты должен рано очистить свои внутренности.
Юй Гухун не сомневался в смерти Ван Синъи. Он лишь поклонился и сказал:
– Учитель, вы обладаете дальновидностью. Все в секте поймут ваши старания.
– Не будем говорить о младших поколениях, — Ван Сюнь отмахнулся и взглянул на Черноводный Холодный Источник. Осторожно понаблюдав за ним некоторое время, он изрек: — Этот источник — духовный объект высокого уровня Тай Сюань. Даже если ты израсходовал 70% его холодной энергии и иньской силы, если будешь питать его еще триста лет, он восстановит 70–80% своей первоначальной мощи, и сможет помочь другому культиватору холодной энергии прорваться на стадию Истинной Культивации. Он может быть использован еще максимум пять-шесть раз, прежде чем будет полностью исчерпан. Это место связано с тысячелетним планом наследования секты, и его нельзя потерять. Оставайся здесь и укрепи свою мощь, чтобы как можно скорее стать мастером.
Благодарю за вашу поддержку. Несмотря на то, что эта книга может похвастаться худшими показателями, она также является произведением, в которое я вложил немало души. Даже имея всего несколько сотен заказов, я продолжу писать ее всем сердцем, как способ закалить себя.
Благодаря вашей любви я решил выложиться по полной: отныне будут выходить по две главы в день, общим объемом около семи-восьми тысяч слов. Одна глава будет публиковаться вскоре после полуночи, а вторая — примерно в час дня. Спасибо всем за искреннюю поддержку, я буду держаться!
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026