Опавшим османтусом были усеяны лужи во дворе. Чёрная ворона взмахнула крыльями, опустилась на плечо Ли Юаня, а затем склонила голову, расчёсывая перья.
Чэнь Мин пробудился несколько лет назад и, оправдав ожидания, достиг стадии среднего демона. Хоть его сила и не могла сейчас сильно помочь Ли Юаню, его потенциал превосходил предков с горы Чоюнь.
Ведь никто из его предков не мог пожирать сотни драгоценных духовных плодов, как Чэнь Мин.
В Царстве Десяти Тысяч Лесов не так много видов деревьев, способных конденсировать духовные плоды. Большинство духовных деревьев находятся на стадии прорастания зелёных листьев или цветения. Лишь немногие странные духовные деревья имеют иной период роста, не такой, как у обычных растений, и приносят плоды.
Среди этих плодов ещё меньше тех, что обладают магическими свойствами, а некоторые плоды ядовиты и смертельны для людей.
Однако для такого монстра, как Чэнь Мин, рождённого с трупным ядом, это было весьма полезно.
Став демоном среднего уровня, его тело стало сильнее, но размер уменьшился.
Тем не менее, он также мог изрыгать ядовитые облака трупного яда и поглощать духи.
Все духи и души втягивались слабым чёрным светом, вырывающимся из его пасти.
К такому выводу Ли Юань пришёл, выпустив духов призрачных зверей, которые он приберёг, но все они были мгновенно поглощены Чэнь Мином. Десятки призрачных зверей оказались совершенно беззащитны.
Кроме того, Чэнь Мин пробудил определённый талант. У Ли Юаня не было особого метода воспитания зверей, поэтому он временно назвал этот талант «Путь Души».
Любой, на кого упал взгляд чёрных глаз Чэнь Мина, может быть обнаружен за сотню миль.
Этот метод отслеживания не полагался на обоняние, зрение или что-либо подобное, а использовал душу!
Восприятие Чэнь Мина душ живых существ нельзя было скрыть никакими средствами, если только истинный культиватор не использовал сверхъестественные силы для его изоляции, тогда это можно было предотвратить.
Таким образом, Чэнь Мин мог считаться весьма полезным для него.
В Царстве Ваньму также находилась сокровищница, известная как Бутыль Чжэньхай Шэнчао. Это было волшебное оружие высшего класса, способное собирать все виды вод и хорошо подавлять их. Это было магическое оружие, предназначенное специально для защиты.
Эти два предмета помогут ему в некоторой степени постичь Дао.
Ли Юань поднял еще один мешок для хранения, и из него посыпалась куча всякой всячины. Самыми обычными предметами оказались красные и зеленые женские одежды, от которых даже исходил аромат женских благовоний, что заставило его покраснеть.
Он щелкнул пальцами и поджег одежду, которая явно принадлежала госпоже Юнь.
Ли Юань продолжал искать полезные вещи и обнаружил несколько нефритовых свитков, в которых были записаны секретные техники плотских утех, а также некоторые странные безделушки, зажатые среди кучи предметов.
Уголки его рта не переставали дергаться. Неудивительно, что у супругов были такие хорошие отношения. Они посвятили себя изучению искусства парной культивации день и ночь. Как могли их отношения не быть глубокими? Ли Юань сжег всё это огнем, а затем продолжил копаться и обнаружил более десятка духовных камней среднего класса. Наконец, у него снова появились деньги.
Остальное было все в бутылках и банках, куча неизвестных эликсиров. Кроме того, было два магических инструмента среднего класса, заколка и шелк, которые выглядели довольно неплохо с точки зрения магии, но все фасоны были женскими.
Он не стал брезговать. Кто бы мог подумать, что магических инструментов может быть слишком много? Продавай их или используй как расходные материалы — в обоих случаях это был хороший выбор.
Ли Юань достал еще одну маленькую зеленую бутылочку и просканировал ее своим божественным чувством, обнаружив, что в ней еще теплилась жизнь.
Он открыл пузырек и увидел, что внутри действительно лежала пара яиц насекомых. Однако их запах был очень слабым, и казалось, они недолго продержатся.
– Яйца благоухающей бабочки.
Сердце Ли Юаня дрогнуло. Он ввел поток магической силы, чтобы согреть их, а затем капнул кровью, наложив запрет, чтобы увидеть, удастся ли спасти этих двух духовных бабочек.
Покинув Мир Десяти Тысяч Деревьев, он активировал талисман звукопередачи, превратился в поток света и улетел.
Затем он терпеливо уселся под навесом, ожидая, когда кто-нибудь придет.
Казалось, дождь шел уже очень давно. В углах стен двора вырос мох, а деревья османтуса начали увядать.
Этот чердачный двор был построен более ста лет назад. Османтус во дворе тоже был духовным видом, отобранным предыдущим владельцем. Теперь его можно было с натяжкой считать столетним духовным деревом, но такого рода духовная древесина не была очень ценной, ведь это был не редкий вид.
Перед тем как уйти в уединение, Ли Юань внезапно вспомнил, что у него, кажется, был ученик, которого он не видел семнадцать лет. Если он снова уйдет в уединение, кто знает, сколько лет это займет.
«Раз уж я принял тебя в ученики, я должен хотя бы исполнить свои обязанности мастера. Иначе будет нехорошо, если учитель и ученик станут чужими, когда пригодятся в будущем».
«Динь~»
Ночью у двери наконец раздался звон. Ли Юань сделал жест рукой, и в барьере появилась дверь.
Чжан Ци почтительно шагнул во двор. Во всей Секте Ци Лин было всего несколько человек, которые держали свои пещеры открытыми круглый год. Его мастер был поистине осторожен.
– Ученик Чжан Ци приветствует Мастера!
Он вошел во двор, опустился на колени перед Ли Юанем и поклонился, столь же благоговейно, как и в прошлый раз.
Хотя Чжан Ци прорвался и стал учеником-дьяконом девять лет назад.
«Вставай. Я семнадцать лет был в затворничестве, не веду себя как учитель». Ли Юань улыбнулся, указал на деревянный стул рядом с собой и небрежно сказал: «Садись».
«Ученик не смеет», — Чжан Ци опустил голову, не смея поднять ее. — «Как ученик и учитель могут сидеть вместе? Ученик не смеет перейти черту».
«Ха-ха, я не старомоден», — Ли Юань покачал головой и рассмеялся. — «Редко, но ты пишешь мне каждые три месяца, без перерыва уже семнадцать лет.
Расскажи мне, что произошло в горах и за их пределами за эти годы?»
«Да! Учитель». Чжан Ци посмел слегка поднять голову, но, взглянув, его выражение внезапно изменилось. Он с удивлением посмотрел на Ли Юаня и заикаясь промолвил: «Учитель… вы… вы…»
«Что не так?» — Ли Юань сказал с улыбкой. — «Может быть, ты видишь культивацию своего учителя?»
«Ученик виновен!» — Чжан Ци немедленно снова поклонился, на этот раз коснувшись земли головой, и глубоким голосом произнес: «Ученику есть что сказать, пожалуйста, простите меня, Учитель!»
«Просто скажи, что хочешь сказать», — Ли Юань тоже заметил неестественность своего ученика и спокойно сказал: — «Не волнуйся, я не старомоден».
«Да, тогда я буду говорить смело!»
Чжан Ци сжал зубы и прямо сказал: «Мой ученик практикует древнее искусство гадания и имеет базовое понимание древнего метода ци.
Когда я только что поднял голову, я внезапно увидел вас, Учитель…
Судьба над вашим небом черная и красная, это гибельное бедствие!»
«Гибельное бедствие?» — Ли Юань не сердился, а осторожно спросил: — «Откуда берется бедствие? Насколько оно опасно?»
«Это…»
Чжан Ци достал черепаший панцирь с девятью просверленными отверстиями, три древние бронзовые монеты и пятьдесят стеблей папоротника, разделенных на два равных пучка.
— Возьми тысячелистник и разметай его по девяти отверстиям черепашьего панциря, — произнес он, — брось три медные монеты, чтобы определить линии инь и ян. Пятьдесят стеблей тысячелистника упали и разделились на двенадцать частей, одна осталась как високосный год, а недостающие части обращены на север и юг.
С серьезным выражением лица Чжан Ци полчаса проводил гадание, затем вытер пот со лба и низким голосом произнес: — Учитель, вам в последнее время сопутствовала удача?
Ли Юань вспомнил Тяньи Юаньшуй и кивнул: — Неплохо.
— Вот именно. Когда ты в большой опасности, ты находишь удачу. Когда удача находится на пике, ты сталкиваешься с бедствием. Кроме того, я рассчитал, что твоя судьба всегда была тяжела…
— Две эти вещи вместе принесут беду. Любое движение станет смертельной ловушкой — Чжан Ци был полон беспокойства и посоветовал: — Учитель, пожалуйста, прислушайтесь к моим словам и не двигайтесь опрометчиво.
— Не волнуйся, я знаю, что происходит, — Ли Юань улыбнулся и протянул ему письмо. — Иди и отдай это письмо Главному Пику Чэнь Гуаню и скажи ему, что с сегодняшнего дня я буду в уединении, и никто не должен меня беспокоить, если только не возникнет угроза самому существованию горной секты.
— Да! Я непременно передам его Мастеру Чэнь Гуанфэну, — поспешно кивнул Чжан Ци.
— Похоже, в Сюаньфэне много людей с нечистыми намерениями, иначе твой гексаграмм не двигался бы так опрометчиво, — Ли Юань улыбнулся и сказал: — Продолжай рассказывать о недавних событиях.
— Да, Учитель! — ответил Чжан Ци и начал говорить: — Семнадцать лет назад ворота горы были закрыты и открывались лишь раз в год для закупки большого количества духовных материалов.
— Шестнадцать лет назад ученик-дьякон по имени Шань Цзяньмин прорвался на позднюю стадию и стал старейшиной.
…
— Тринадцать лет назад старик из города Юньчжоу, за которым вы, Учитель, просили меня присмотреть, умер от старости с улыбкой на лице.
— Двенадцать лет назад скончался Старейшина Ван Е.
Одиннадцать лет назад скончались старцы Ван Цюшэн и Ван Цюси.
Девять лет назад ученики-дьяконы Чэнь Шухань и Хуа И прорвались до уровня старейшин.
Восемь лет назад ученик-дьякон Хань Юй совершил прорыв и тоже стал старейшиной. Этот его взлет шокировал многих в секте, ведь, как говорили, его духовная основа была низкого качества! Он стал старейшиной в девяносто с лишним лет!..
Четыре года назад ученик-дьякон Ди Сюань стал старейшиной.
Три года назад секта отправила старейшин сотворить великое заклинание, чтобы поднять землю города Юньчжоу на сто футов. В то же время они собрали людей из Юна, Тинци и Сяя в город, превратив равнину в гору высотой в сто футов.
Два года назад секту посетили три семьи истинных культиваторов — Ван из Туншаня, Сюй из Цинхэ и представители Павильона Цинфэн. Менее чем через месяц после их отбытия рынок Вэньшань был закрыт.
Одновременно, через три месяца, закрылись и соседние Шансинфан и Саньцинфан. Каждая семья начала набирать независимых культиваторов, находящихся на стадии очищения Ци, что вызвало сильную панику среди таких же культиваторов в горном массиве Гуанъюань и окрестностях.
В самом конце года Малая гора Сяося и Долина Сюэинь прекратили вражду и объединились, закрыв свои горы.
Год назад три месяца шли дожди, и повсюду случились наводнения.
...
Хоть нынешние дожди и не были синими, они шли уже четыре месяца.
Услышав все это, Ли Юаньцзо вздохнул и сказал:
— За прошедшие семнадцать лет многое изменилось, и люди тоже. Старые ушли, новые появились.
Сейчас не время для сантиментов. Я думаю, мир переживает великие потрясения. Те два старейшины в секте дальновидно сделали все заранее. Я слышал, что Сюаньфэн обучает учеников формированию боевого построения, верно?
— Да, я слышал, что приказ отдал лично предок.
— Всё так. Два старых предка ещё двадцать лет назад собрали самых выдающихся независимых культиваторов в горном хребте Гуанюань и приготовили их как авангардную боевую силу на случай грядущих перемен. Или, другими словами, как расходный материал.
Духовная школа непрерывно совершенствовала марионеток и днём и ночью в течение почти двадцати лет, и, полагаю, накопленных за тысячи лет богатств будет достаточно, чтобы пережить этот звериный натиск.
— Звериный натиск? — изумлённо воскликнул Чжан Ци. — Монстры в горном хребте Гуанюань давно истреблены. Откуда взяться звериному натиску?
Ли Юань поднялся, взглянул на падающий с неба дождь и высказал своё предположение:
— Монстры на суше истреблены, а что насчёт тех, что в воде?
Обновлено: 20.01.2026