Мадам Цинмэн протянула руку, взяла зелёный лист и встряхнула его в воздухе, притягивая бесчисленные другие зелёные листья, которые устремились вслед за ним. Каждый зелёный лист был подобен острому скрытому клинку, метившему туда, где стоял Ли Юань.
В этот момент он больше не мог оставаться в стороне. Ли Юань не смел излишне полагаться на себя, ведь его противник находился на пике очищения ци. Он немедленно призвал Сюань Лин и произнёс заклинание. Ветер и дождь налетели стремительно, а проливной дождь утопил опавшие листья, которые плавали на воде, не тонув и не поднимаясь.
Дождь этот был не обычным, а топящей воде. Листья же были не простыми, а листьями Дерева И.
Топящая вода возвращается к Гуй, что трансформируется в Дерево И, и это как раз то, что нужно.
Мадам Цинмэн едва прищурилась. В отличие от Цзэ Вэя, который оставался только в горах, она много путешествовала по миру смертных и, естественно, знала больше. Она воскликнула: «Волшебное оружие высшей пробы! Неужели этот даосский собрат из человеческой расы является высокоранговым культиватором из какого-то клана?»
Ли Юань не ответил ей. Лисы очень очаровательны, и если говорить слишком много, можно попасть в иллюзию.
Более того, он никогда не испытывал никакого сочувствия к женщинам. Как он мог быть добр к своим врагам?
Затем Ли Юань взмахнул рукой, указал на небо и прокричал: «Ветер и дождь темны, и небеса гремят!»
В следующий миг небо загрохотало, и божественный гром обрушился с высоты. Цзэ Вэй поспешно погрузился в воду, чтобы избежать его. Было очевидно, что этот парень всё ещё боялся этого грома.
Но Цинмэн не могла сбежать, так как её жизнь была неразрывно связана с древней зелёной лозой и деревом. Хотя она и могла обрести великую силу, у неё также было множество оков.
С мрачным лицом она приоткрыла рот и изрыгнула зелёную демоническую пилюлю, которая закружилась и обратилась в тень зелёной лисы длиной в десятки футов, чтобы противостоять грому.
«Буум~»
Гром был ослепителен, небо и земля стали белыми, а тень зеленой лисицы издала вой, распавшись на точки света и рассеявшись.
Демоническая пилюля вернулась в тело Госпожи Цинмэн, но её лицо стало немного бледнее.
Зе Вэй, находясь под водой, не стал извлекать выгоду из чужой беды. Он снова подтолкнул своё тело к дереву, отчего ствол слегка сместился.
Ли Юань снова поднял в руке Сюань Лин. Небо заволокло тёмными тучами. Госпожа Цинмэн встревоженно крикнула: "Подождите минутку, друг Дао! Какую выгоду сулил вам этот змей-демон? Я готова дать вам вдвое больше!"
Небесный гром — враг всех злых духов. Лишь очень немногие особенные расы его не боятся. Но очевидно, что два представленных монстра не принадлежали к ним.
Услышав это, Ли Юань на мгновение замер, держа Сюань Лин, но не убрал его. Он изменил направление мысли и сказал: "Ты великий демон, совершенствующийся тысячу лет. Я полагаю, собранные тобой сокровища смогут открыть мне глаза, не так ли?"
"Конечно, друг Дао, пожалуйста, не верьте словам этого змея-демона. Он коварен, холоден и кровожаден по своей природе. Это определенно не тот, кому стоит доверять."
Госпожа Цинмэн продолжала перечислять недостатки другого.
"Друг Дао, не верьте сладким речам этого монстра. Лисий клан — это клан, склонный к соблазнению. В него легко обмануться, если не быть осторожным!"
К ней присоединился и Зе Вэй.
"Скажем так, друг Дао Цинмэн, Зе Вэй дал мне духовный предмет, и я не из тех, кто нарушает слово. Пока вы тоже дадите мне духовный предмет равной ценности, я обещаю не помогать ни одной из сторон," — ответил Ли Юань с улыбкой.
Выражение лица Госпожи Цинмэн смягчилось: "Мне любопытно, что дал вам этот змей-демон, друг Дао?"
— Трудно сказать, — ответил Ли Юань. — Всё зависит от твоего решения, брат Цинмэн. Если ценность будет низкой, это не будет считаться.
Демон-лиса перевела взгляд и с улыбкой протянула сине-зелёную тыкву:
— Это сокровище — редчайший предмет в мире, прозванный Тыквой Сокровищ Цинъю. Она способна собирать речную воду и очищать её до водяного «изначального тяжеловеса», что является духовной водой стихии Кан и изначальной сущности. Всего капля этого вещества весит один цзинь. Это наполовину субстанция, наполовину инструмент. Если использовать изначальный дух для управления небольшой рекой, её вес достигнет десятков тысяч цзиней. При должном применении она, пожалуй, не уступит магическому инструменту высшего ранга! Стоимость этого предмета столь велика, что его совершенно не может достать какой-то там демон-змея!
Сердце Ли Юаня дрогнуло при этих словах. Хотя вещь и казалась заманчивой, он не собирался терять голову.
— У меня есть ещё одна просьба. Вот карта фэншуй. Это маршрут, который я нашёл, проискав много дней. Я уверен, что в ней много ошибок и неточностей. Молю, испарвь их, почитаемый собеседник.
С этими словами он протянул руку, и талисман вылетел вперёд. Одновременно он использовал свою духовную силу, чтобы направить Тыкву Цинъю в Мир Десяти Тысяч Деревьев.
Зе Вэй холодно произнесла:
— Господин, вы не собираетесь сдержать своё обещание? Без моего заклинания для снятия печати с духовной жемчужины вы не сможете им воспользоваться.
Ли Юань улыбнулся:
— Не беспокойся, я исполню обещание. Подожди немного.
Тем временем мадам Цинмэн просто оглядела окрестности своим разумом, набросала карту фэншуй и отправила её Ли Юаню.
Он не принял её, но отправил талисман в Мир Десяти Тысяч Деревьев, чтобы предотвратить возможность наложения иллюзий противником. Затем он сложил руки и сказал:
— Поскольку вы двое сражаетесь, и обе вы из клана демонов, я, будучи лишь человеком, не стану вмешиваться! Горы остаются зелёными, воды текут вечно, прощайте!
– На этом всё, – Ли Юань обернулся и ушёл, не бросив взгляда назад.
Когда он скрылся из виду, Цзэ Вэй обернулся, приняв человеческий облик, с холодным выражением лица. – Как и ожидалось, человеческая раса коварна и хитра!
– Ты и сам не лучше, – усмехнулась мадам Цинмэн. – Боюсь, ты передал этому человеческому культиватору карту фэншуй, не так ли? Если бы я действительно пошла твоим путём, то, думаю, всё глубже и глубже заходила бы в Стотысячные горы и окончательно там заблудилась бы.
– Хмф, неужели ты посмеешь указать истинный путь этой человеческой расе?
– Я не так глупа, как ты. Есть способы обмануть. Твой путь неверен, поэтому тебя легко обнаружить.
Путь, который указала я, был наполовину правдой, наполовину ложью, на первый взгляд правдоподобный, но на самом деле ложный. Как я смею ослушаться приказа владыки демонов?
– Лицо мадам Цинмэн похолодело, и она продолжила: – Этот человек ушёл, значит, настало время и мне, и тебе разорвать наши отношения сегодня, не так ли?
– Мне лень тратить здесь с тобой силы. В следующий раз приду за твоим советом!
Цзэ Вэй обернулся и ушёл, превратившись в поток землистого цвета и скрывшись в земле.
Мадам Цинмэн усмехнулась и сказала: – Это уже девятый раз. Девять – это предел. Сегодня мы выясним, кто из нас лучше, и решим, кому жить, а кому умереть.
Цин Цан, изменись!
Внезапно бесчисленные зелёные лозы взметнулись в небо, дерево бесшовно пронзило гору, поднялся зелёный дым и туман, создавая иллюзию.
Техника ухода Цзэ Вэя в землю оказалась бесполезной. Бесчисленные толстые лозы оплели его, словно тюрьма, и окружающий пейзаж закружился перед глазами. Демоническая сила в его теле застыла и не могла быть использована. В панике он раскрыл свою истинную форму, превратившись в чёрного гигантского питона длиной в сотни футов, и отчаянно боролся.
Мадам Цинмэн, что стояла на верхушке дерева, исчезла. Старые зелёные лианы, казалось, ожили, выпуская другие, чтобы оплести Цзэ Вэя, и впились в змеиное тело, высасывая плоть и кровь. Но глаза Цзэ Вэя были потухшими, и он не выказывал никакой реакции.
Все живые существа на земле в радиусе тысячи футов пронзались лианами и обескровливались, не имея возможности даже сопротивляться. Змеи, крысы, птицы и лисы – всё их жизненное начало поглощалось этим гигантским древним деревом.
Духовная энергия со всех сторон, между небом и землёй, катилась подобно приливу. Над небесами древнее дерево, чьи корни извивались, словно змеи и питоны, вырезалось с интересными деталями неким существом, и грозное давление нисходило вниз.
Древнее дерево издало дикий крик, выражая свою радость и восторг.
– Хахахаха, хахахаха, три тысячи лет практики Дао, преодолением трёх напастей и избежанием человеческих бедствий – наконец-то я достигла просветления!
«Бум!»
Внезапно в небе раздался раскат грома. Где-то в тёмных облаках Ли Юань смотрел вниз на дерево. Он давно обнаружил, что с так называемым лисьим демоном было что-то не так. Оказалось, не было никакого лисьего демона Цинмэн, лишь древесный демон Цинмэн!
Мерцающая молния осветила его холодное лицо, и Ли Юань равнодушно произнёс:
– Ветер и дождь мрачны, а небо сотрясается от грома!
«Вспыш!» – удар молнии пронзил тёмный лес, и гром ударил прямо в древние лианы и деревья, вызвав ужасающий и пронзительный крик.
– А! Проклятая раса людей, вы рушите мой путь!
Когда древняя зеленая лоза достигла критического момента в развитии своей магической силы, она, совершенно неподготовленная, была поражена небесным божественным громом. Демоническая сила, заключенная в ней, рассеялась, и она потеряла всякий контроль над даосским женьшенем. Демоническая сила в её теле и проникающая в неё энергия земли и небес ринулись бесконтрольно, причиняя монстру невыносимую боль и заставляя его жалкие крики разноситься по округе.
— Человеческая раса! Даже если я умру, я никогда не отпущу тебя!
На стволе древнего дерева возникло искаженное от боли человеческое лицо, полное убийственной ярости, гнева и отчаяния.
Ли Юань одним лишь громом уничтожил деревянное основание и, не колеблясь, поспешил прочь. Ему было совершенно безразлично, выживет монстр или погибнет, продолжать пребывание здесь означало бы подвергнуть себя опасности.
Если бы он остался и приложил все усилия, чтобы убить этого монстра, быть может, он получил бы иные выгоды.
Но это также несло в себе огромные риски, и по сравнению с собственной жизнью это не стоило того.
Более того, кто знает, какие могущественные монстры обитают в этих Ста Тысячах Гор? Возможно, там существует даже Король Монстров, о котором все говорят.
Поэтому Ли Юань развернулся и улетел, восседая на облаке, и тем временем изучал три карты фэншуй.
Первую ему вручила Зе Вэй, а вторая была рисунком, в котором он намеренно изменил многие направления на карте фэншуй, данной Зе Вэй, чтобы проверить точность карты, полученной от Эр Яо.
Третья карта фэншуй была модифицирована госпожой Цинмэн на основе второй.
Госпожа Цинмэн сказала, что она дала ей наполовину правдивую, наполовину ложную информацию, а второй рисунок был совершенно неверным.
Значит, когда будешь вносить изменения самостоятельно, следует отметить безопасные точки на первой карте, а также изменить направление некоторых опасных мест.
Если следовать выводам, полученным из этих трех карт, и сопоставить их с реальным ландшафтом, потратив немного больше времени, можно непременно найти зацепку.
Ли Юань не доверял даже сородичам, так как же он мог доверять этим инопланетным расам?……
Вдалеке, над древним зелёным лиановым деревом, рассеивалась духовная энергия, и в воздухе смешивались искры и снежинки, оседая на огромном древнем древе.
Пронзительные крики и вопли не утихали, и даже лианы, опутывавшие Цзэ Вэя, ослабли, потеряв всякую силу.
Цзэ Вэй заставил себя открыть глаза. Увидев это зрелище, он был вне себя от радости. Он поднял голову и открыл рот, впившись куда-то в ствол дерева.
Острые зубы на верхней челюсти прокусили ствол, оставляя на древесине ярко-красную кровь. Цзэ Вэй открыл рот и сплюнул, и чёрная змеиная чешуйка упала в ствол.
Он убрал чешуйку и в великом изумлении скрылся под землёй.
Спустя неведомое время над древним деревом пронёсся лёгкий ветерок, и рассеянная духовная энергия вернулась в покой.
Женщина в зелёном, окутанная бледной вуалью, беззвучно появилась. Она взглянула на древнее дерево с сожалевающей улыбкой и тихо сказала: «Сестра, сестрица, я всё гадала, где скрывается твоя душа, но не ожидала, что она сольётся с духом дерева.
Если бы ты не пережила человеческую напасть, ты бы смогла сбежать!»
Древнее дерево ещё не погибло. Глядя на женщину, оно с ненавистью сказало: «Цинсы, величайшая ошибка в моей жизни – это довериться тебе, низменной рабыне!
Я приношу свою душу в жертву и повелеваю…»
«БУМ!»
Прежде чем она закончила свои слова, женщина в небе протянула руку, и мимо пронёсся порыв ветра. Огромное древнее дерево было раздавлено невидимыми звуковыми волнами и рассыпалось по всему небу изумрудно-зелёными пятнами, рассеиваясь.
«Сестра, ты всё ещё слишком наивна. Ты поверила так называемому проклятию». Женщина по имени Цинсы слабо улыбнулась. Множество птиц слетелось к ней, околдованные её голосом, и без устали кружились вокруг неё.
— Неужели здесь есть человеческий запах? Это не кто-то из Душа Дао, это человек из Шаньбэй! — прошептала она, легко шмыгнув носом.
Цин Сы задумалась на мгновение, а затем произнесла про себя: «Забудь, людям из Шаньбэй и так недолго осталось жить спокойно».
Сказав это, женщина обернулась звуковой волной и исчезла.
…
В тёмной пещере в Десяти Тысячах Гор, дикий волк прокрадывался вперёд. Он осторожно миновал узкий проход, избегая ядовитых насекомых, змей и зверей, и не столкнулся с какой-либо опасностью.
Увидев это, Ли Юаньцай быстро прошёл через узкую расщелину каньона. Вёл его волк-марионетка, которого он специально создал, — кукла Чёрного Волка, обладающая лишь силой начальной стадии Очищения Ци.
Прошло уже более четырёх месяцев с того дня, когда они последовали карте.
Изначально он подозревал, что выбрал неверный путь, но в последние дни заметил, что подавляющая сила гор немного ослабла, что убедило его в правильности выбранного направления.
Это означало, что он почти добрался до края Десяти Тысяч Гор!
Ли Юаньцай остановился перед густым зарослевым лесом и снова выпустил волчью марионетку, чтобы разведать путь. Пройдя половину, марионетка запуталась в бесчисленных лианах и не смогла двигаться.
Нахмурившись, он выстрелил огненной пулей. Сразу же вспыхнул бушующий огонь, поглотивший все лианы.
Сейчас стояла осень, всё вокруг было сухое и выжженное, что лишь увеличивало вероятность возникновения пожара.
Ли Юаньцай продвигался вперёд ещё семь-восемь дней, но его преследовала стая летучих мышей, и он был вынужден спешно двигаться.
Неожиданно он случайно выбрался из гор, встална склоне холма и, обернувшись, посмотрел на преследовавших его летучих мышей. Все они боялись солнечного света и не смели двигаться дальше.
Когда яркое солнце ударило ему в глаза, туман в сердце Ли Юаня рассеялся. Он оглянулся на возвышающиеся горы и взглянул на темно-жёлтую землю перед собой. Перед этим величественным и грандиозным зрелищем он не смог сложить ни единой строфы — лишь с ликованием взмыл в небо и безмятежно направился к горам Гуанъюань.
Он без происшествий вернулся к вратам горы Цилин. Он не был здесь более полугода, поэтому летел не спеша, над самым входом. Мыслью он охватил учеников у подножия горы, уловив в их разговорах новости и общие настроения.
Выслушав всё, он не нашëл ничего стоящего — лишь мелкие стычки между учениками.
Единственной полезной информацией было то, что Цянь Шиянь отправился в путешествие месяц назад в поисках возможности для прорыва.
Старейшинам Цилинмэнь также требовалось время от времени заниматься домашними делами, поэтому немногие из них покидали горы, и внутри вратах это, как правило, не поощрялось.
Однако, если культиватор не достиг последней стадии развития, совершенства и не совершил прорыв в своём царстве, к нему в горах не применялись никакие ограничения, и даже старались удовлетворить его просьбы.
Всё это, разумеется, делалось ради того, чтобы в секте появился ещё один истинный практик! Ли Юань вновь вспомнил слова Цянь Шияня и почувствовал подспудное беспокойство, которое, однако, не мог объяснить.
Но стоило ему распахнуть дверь своего двора, как знакомый пейзаж и аромат осенних османтусов развеяли его тревогу и успокоили душу.
Обновлено: 20.01.2026