Глава 25 — Глава 25

Под исполинскими горами раскинулась долина — тёмная, глубокая, полная высоких деревьев, змей и насекомых. Медленно поднималось тёмное облако, и, достигнув высоты более ста футов, оно стало подниматься ещё медленнее. Ли Юань, парящий в облаках, с некоторым удивлением наблюдал за магическим оружием, которое замедлялось всё больше и больше. Байби Улань — особое летающее оружие, — естественно, обладало магическими свойствами, вроде легкости, но, достигнув высоты тысячи футов, оно могло подниматься лишь с большим трудом. Он учитывал опасность заблудиться в горах, но не ожидал, что земная сила окажется столь ужасающей. Если бы Ли Юань не рискнул, пожертвовав своей магической силой, его могла бы убить падение с большой высоты из-за отсутствия поддержки мощи. Это была не шутка: даже с его очищенным телом, которому заменили кровь, он мог пережить падение со ста футов. Но в горах Хэлянь, как и в его прошлой жизни, сила притяжения усиливалась бы пропорционально высоте, и он мог погибнуть от падения. Думая об этом, Ли Юань был вынужден отказаться от идеи сбежать из гор, поднявшись в небо, особенно после того, как большая часть его магической силы истощилась. Однако бесцельно бродить по горам было крайне опасно, поэтому Ли Юань всё же выпустил Чэнь Мина в надежде, что эта горная птица сможет выполнить какие-то магические функции. Чэнь Мин водил его по горам неизвестно сколько времени, но мало того, что не было никаких признаков приближения к выходу, они, казалось, всё глубже погружались в чащу. Дело было не в том, что Ли Юань не хотел уединиться здесь и усердно совершенствоваться, а в том, что здешняя земля У была тяжела, а земля Цзи — зла,способная подавить все стихии воды. Не говоря уже о совершенствовании, долгое пребывание здесь, вероятно, повредило бы его пути культивации. Пройдя едва ли не полмесяца, Ли Юань совершено сбился с пути и мог лишь следовать за Чэнь Мином. Он перебил несметное количество ядовитых жуков, змей и муравьев, а заодно и подобрал три-пять вековых духовных трав. Но выбраться из безбрежных гор он так и не мог, пока однажды Чэнь Мин не взревел и не бросился вперед вместе с ним. Ли Юань воспрял духом. Неважно, к лучшему или худшему, лишь бы были перемены, лишь бы нашелся выход. Он последовал за Чэнь Мином, взлетев в воздух. Они пронеслись добрый десяток ли на одном дыхании, когда в темном лесу внезапно возник источник света. Ли Юань с удивлением шагнул вперед, быстро оглядел своим божественным чутьем и, не обнаружив ничего необычного, устремился к этому просвету. Ослепительный свет немного щипал глаза, но он все же заставил себя осмотреться. Увиденное привело его в некоторое замешательство. Ибо перед его взором предстала не пустая земля, а безбрежный водный простор, простиравшийся насколько хватало глаз. Вода была индигового цвета и искрилась. Птицы парили над водой, рыбы и креветки копошились у берега, в мелкой воде. Если смотреть в центр, там виднелся темно-синий цвет, отражавший окрестные горы. — Это… озеро в долине, или это море? Ли Юань был несколько потрясен, но не смел действовать необдуманно, ведь в таком огромном водоеме, да еще и в глухих горах, где никого не было, кто знает, какие чудовища или злобные твари могут таиться в глубине? Он шел вдоль водной глади долго, а затем даже облетел ее по периметру день-другой, прежде чем окончательно убедиться, что это гигантское горное озерно-долина! Там, в горах, они столкнулись с варварами. У большинства из них были длинные заплетенные волосы, и они говорили на непонятном чужеземном наречии. Их тела покрывали замысловатые татуировки с изображениями ядовитых насекомых, змей и диких зверей. Ещё они умели готовить пищу на огне, прежде чем начинать трапезу. Ли Юань не стал вступать в контакт с этими варварами, ведь он был чужаком в этих краях. Поэтому он просто выкопал пещеру в скале у кромки воды, намереваясь уединиться там для практики на некоторое время. Здесь протекала вода из большой долины, способная очистить земное зло, гармонизировать инь и ян, и всякое бытие рождается между гор и рек, что также соответствовало стихии Юань. Ли Юань установил магический круг предупреждения, но всё же не чувствовал себя в безопасности. Тогда он выпустил двух кукол-стражей для охраны пещеры и велел Чэнь Мину держаться неподалёку, не убегая и не создавая проблем. Сделав всё необходимое, он успокоился и погрузился в медитацию, регулируя своё дыхание. Затем он стал обдумывать свой дальнейший план. На тот момент возвращаться в горы было невозможно. Большое озеро, раскинувшееся перед ним, свидетельствовало о том, что он больше не находился на краю горной гряды. Без чёткого указателя пути выбраться было нереально. Даже видя солнце и луну над водной гладью, потеряешь ориентацию, пройдя значительное расстояние. Значит, оставалось лишь отправиться сюда на практику на какое-то время. Ему нужно было повысить уровень культивации, ведь до совершенной кристаллизации костей ему было ещё далеко. Кроме того, ему надо было найти время для изготовления Бусин Источника Духа. Если бы у него было достаточно Бусин Источника Духа, он смог бы активировать то первоклассное магическое оружие, что дало бы ему мощное средство истребления. А ещё не следует забывать о практике техники побега «Шуйюньцзянь» – это жизненно важный навык спасения, от которого нельзя отказываться. Можно также изготовить ещё несколько кукол, чтобы восполнить расходные материалы. В глазах **Ли Юань** куклы, неспособные победить, предназначались лишь для самопожертвования и нанесения урона противнику. Другие не хотели этого делать, но он – был готов. Размышляя таким образом, он понял, что у него ещё много дел. Перестроив свой настрой, **Ли Юань** закрыл глаза и погрузился в оттачивание навыков, вбирая в себя окружающую водную духовную силу. Проведя её по малым и большим кругам, он позволил ей блуждать по костям тела, постепенно конденсируя кости духа. Обычно на конденсацию одной кости духа уходило полгода, но **Ли Юань**, используя технику **Юаньшуй** для питания костей, значительно ускорил этот процесс: он мог конденсировать одну кость духа примерно каждые три месяца. При таком темпе, даже с благословением боевого искусства **Юань Чжэнь Цзюэ** низшего порядка, достижение совершенства заняло бы около пятидесяти лет. Это уже было невероятно быстрой скоростью по меркам других. Стоит знать, что духовные корни играли первостепенную роль в конденсации кости бессмертного. У **Ли Юань** были лишь средние духовные корни. По логике вещей, он, как и многие старейшины секты, не смог бы достичь совершенства до самой старости. Но даже с помощью этого возмутительного боевого искусства, **Ли Юань** чувствовал, что времени остаётся слишком мало. В этом году ему почти шестьдесят. Ему нужно тренироваться ещё сорок-пятьдесят лет, чтобы достичь совершенства, то есть ему потребуется более сотни лет. У него остаётся лишь пятьдесят-шестьдесят лет, чтобы прорваться к **Дао** и постичь сверхъестественные силы. Дело в том, что как только культиватор уровня очищения ци достигнет возраста ста пятидесяти или ста шестидесяти лет, его тело и душа начнут терять энергию и кровь, и вероятность прорыва значительно уменьшится, делая успех практически невозможным. Он не знал, что там у других, но два главы пиков в Секте Ци Лин, хоть и имели поддержку целого пика, застряли на десятилетия, так и не сделав тот шаг. Глава пика Хэлянь даже умер на горе Чоуюнь. Этого было достаточно, чтобы представить, насколько труден первый уровень. Но у Ли Юаня теперь не было выбора. Не говоря уже о том, что он был без гроша и не имел духовных камней, чтобы купить эликсиры для улучшения своего развития, даже если бы купил, он бы не осмелился их принять. «Тайны духовной связи с Нижним Юанем» упоминали, что приём таких пилюль незаметно увеличивает сложность прорыва в царстве. Чем больше их принимаешь, тем больше возрастает трудность. Ли Юаню оставалось только полагаться на годы упорных тренировок, чтобы восполнить разрыв в его духовных корнях. Он практиковался в уединении более трёх месяцев подряд и вышел только после того, как в его теле появилась кость, сконденсированная из духовной энергии. Едва выйдя из пещеры, он увидел Чэнь Мина, сидящего на толстой ветке; он зажимал талию большой красной змеи острыми когтями и клевал её желчь своим острым длинным клювом. Ярко-красная кровь стекала по ветке, капая на толстые гнилые листья и почву, и была тут же впитана ядовитыми насекомыми. — Вы, ребята, не ешьте этих ядовитых насекомых без разбора. Ли Юань протянул руку, чтобы подозвать. Перья Шэнь Мина обнажили яркие цвета. Эти перья уже были ядовиты, поэтому он не мог трогать это маленькое существо, как раньше. Шэнь Мин неодобрительно кивнул, затем устроился у него на плече и принялся чистить свои перья. Этот парень съел бесчисленное множество редких и странных духовных плодов в Мире Десяти Тысяч Деревьев. Казалось, он был невосприимчив ко всем ядам. Теперь его тело стало ядовитым, но его демоническая сила не сильно улучшилась. Однако чудовища обладают долголетием, поэтому скорость их культивации естественно очень медленная, отсюда пошла поговорка, что одного зверя трое поколений содержат. Покинув пещеру, Ли Юань отправился на прогулку в лес, чтобы проветрить голову после нескольких дней. Пребывание в горах доставляло немалое удовольствие. Если бы он действительно не выходил из пещеры годами, он бы ничем не отличался от живого мертвеца. Когда речь заходит о духовной практике, необходимо сочетать расслабление и прилежность. Поскольку Ли Юань прибыл в горы, он оставался здесь с лета до зимы. С наступлением холодов варвары также попрятались в пещеры и больше не показывались. Когда первый снег укрыл горы Хэлянь, небо и земля очистились, на тысячах ветвей повис снег, а северный ветер принёс ледяной дождь. Тысячи птиц замолчали, тысячи зверей вернулись в свои жилища, а большинство змей, насекомых и муравьёв ушло под землю, спасаясь от холода. Ли Юань также вернулся в пещеру и начал изготавливать Жемчужину Изначального Духа. Эта жемчужина была секретом Школы Ци Лин и могла заменить Духовный Камень для приведения в движение марионеток. Её также можно было использовать повторно. Если бы их было достаточно, это стал бы стратегический материал для Школы Ци Лин. Жемчужина Изначального Духа изготавливалась из плода Духовного Дерева Цинцюань в качестве основного материала, смешанного с несколькими видами духовной воды. Накладывая магические ограничения, в неё можно было запасать духовную энергию. Однако такую вещь нельзя было хранить долго, и не более чем через десять лет половина её духовной силы улетучивалась. Более того, эта жемчужина могла использоваться не более шестидесяти лет, после чего магические запреты и духовные материалы теряли свою эффективность и становились бесполезными. Именно из-за этих двух ограничений Школа Ци Лин не вкладывала все свои усилия в усовершенствование этой жемчужины. Жемчужина Линъюань из Сутры Ваня Куя также имела подобные ограничения, но запас духовной силы, который она могла хранить, был сравним с магической силой совершенного культиватора поздней стадии. Ли Юань раздул печь в Царстве Ванму, собрал плоды десяти деревьев духовного источника Цинцюань, а затем добавил различные духовные материалы и бросил их в печь, чтобы придать им форму. Многолетний опыт в утонченной обработке марионеток сделал его наполовину мастером-оружейником. Жемчужина Линъюань не была магическим оружием, поэтому техника утонченной обработки была, естественно, простой. С первой попытки ему удалось создать три таких жемчужины. Впоследствии Ли Юань одну за другой наносил на эти жемчужины духовных источников магические запреты. Ему потребовалось полмесяца, чтобы закончить две из них. Одна жемчужина была уничтожена из-за его недостатка мастерства. Затем он ввел духовную силу в две жемчужины духовных источников. Это была духовная сила неба и земли, а не магическая сила в его теле. Ли Юань держал в руках две чисто-белые жемчужины размером с лонконг. В хорошем настроении он достал магическое оружие высшего качества. Затем он начал тщательно исследовать ограничения. С мощным духовным чутьем ему наконец удалось обнаружить на восьмом ограничении магическую печать, отличную от тех, что были на магическом оружии. Казалось, это проклятие и было отслеживающей печатью. Мысль Ли Юаня сверкнула, и он начал использовать свою магическую силу для утонченной обработки сокровища. Одновременно с этим, лезвие сердца, сконденсированное его душой, разрушило отслеживающее проклятие. Он почувствовал облегчение лишь после внимательной проверки. Обычные магические оружия низкого качества имеют всего от одного до трех уровней магических запретов, оружие среднего качества — от четырех до шести уровней, а оружие высокого качества — от семи до девяти уровней магических запретов. Что касается магического оружия высшего качества, то это лучшее среди всех магических оружий, и даже мастер-оружейник не в состоянии создать магическое оружие высшего качества. Евгений, лишь будучи достаточно богатым и могущественным, мог бы сначала усовершенствовать духовное оружие, а затем, используя свои магические силы, рассеять его духовность, чем значительно ослабить и понизить рейтинг духовного оружия до малого магического. Поэтому каждое магическое оружие высшего класса являлось воплощением человека, который действительно заложил фундамент, развил свои сверхъестественные способности и даосизм, и лишь самые близкие люди могли его получить. Ли Юань воспользовался холодной зимней погодой, когда воды Юань были заблокированы, и создал восемнадцать бусин Линъюань подряд. Все они были наполнены водной духовной силой. Если бы магическое оружие высокого качества было активировано, это было бы равносильно помощи восемнадцати культиваторов поздних стадий. Даже если духовная сила, необходимая для Нефритового Приказа Сяньфэн, огромна, её должно быть достаточно. Прошедшие месяцы пролетели как один миг. Лёд и снег растаяли весной, но остатки снега всё ещё висели на ветвях, и вся гора окрасилась в новый зелёный цвет. Ли Юань сидел, скрестив ноги, на берегу, впитывая духовную энергию неба и земли. Ветер с озера ласкал его длинные волосы, а его одежды шелестели. Когда приходит весна и жизнь возрождается, это время года, когда Ли Юань мог практиковаться быстрее всего. Естественно, он должен был использовать эту возможность, чтобы усердно практиковаться. В полдень того дня Ли Юань только что закончил практику великого кругового движения энергии, когда услышал поспешный крик вороны, доносящийся из леса позади него. — Ку-ку! — Ква! Ква! Ква! Затем он увидел стаю птиц, взлетевших из леса, разлетающихся и бегущих прочь. Было очевидно, что в лесу бродит какой-то ужасный зверь. Ли Юань нахмурился, но не мог просто проигнорировать это. Он вскочил, его шаги стали легче, чем раньше, и он поплыл к месту, откуда доносился крик вороны. Пройдя всего несколько сотен футов, он увидел, как толстое древнее дерево падало и рушилось прямо на него. Ли Юань извернулся, перевернулся и шагнул через огромное дерево, которое с глухим стуком ударилось о землю. Он огляделся и увидел, как Шэнь Мин отчаянно бьет крыльями, чтобы взлететь и увернуться среди ветвей высоких деревьев, но его крылья, казалось, были испачканы какой-то зеленой жидкостью, поэтому он не мог лететь слишком высоко. На земле лежала гигантская зеленая питон, длиной более десяти футов. Питон был полностью изумрудного цвета, а его тело было толстым и широким, достаточным, чтобы проглотить двух взрослых мужчин. Пара его вертикальных золотых змеиных глаз, похожих на фонари, уставилась на черную ворону. Ли Юань взмахнул рукавами, и серебряные холодные иглы бесшумно выскользнули. В то же время две куклы из дерева И упали, натянули луки и направили стрелы им в головы, внезапно выпустив две легкие стрелы. Большой зеленый питон обладал необычайным духовным восприятием. Он быстро обернулся и открыл пасть, чтобы выплюнуть шар зеленой ядовитой воды, который фактически разъел две стрелы. Его огромное тело было невероятно гибким, когда оно ползло по скользкой земле, стремительно бросаясь к более привлекательной вещи перед ним. Зеленый цвет перед Ли Юанем мелькнул и превратился в тяжелые облака, блокирующие путь, словно стена. Хотя гигантский питон издавал ужасающие звуки, это был всего лишь демон средней стадии Очищения Ци. Он застрял, прорвав всего один слой облачной стены. «Вжух ~» Серебряный свет мелькнул, и тонкая серебряная игла пронзила зрачок гигантского питона. Брызнула кровь, и питон взревел от боли, тряся своим телом, пока бился. Ли Юань толкнул обеими руками, и три похожих на мечи ледяных конуса вонзились в тело зеленого питона, и кровь потекла по всей земле. В этот момент Шэнь Мин обернулся, набросился на гигантского питона, разорвал тело змеи пастью и принялся клевать его внутренние органы. — Бум… Гигантский питон долго боролся. Несмотря на то, что змеи обладают сильной жизненной силой, даже с рассечёнными внутренними органами, казалось, что он уже не способен сопротивляться. — В следующий раз не шастай где попало, чтобы не попасть в передрягу! Ли Юань предостерёг Чэнь Мина, но чёрная ворона даже не подняла головы, полностью сосредоточившись на поглощении крови. Он также отрезал кусок змеиного тела и убрал его в свою сумку для хранения в качестве духовной пищи. Мясо монстров тоже содержало духовную энергию и служило хорошим подспорьем для периодического употребления. — Вау~ — Ууу~ Едва Ли Юань вернулся к берегу озера, как заметил внезапный сильный порыв ветра, налетевший с водной глади. На изначально спокойной поверхности озера поднялись огромные волны, ударяясь о большие камни у берега и вздымая фонтаны пены, белой, как снег.