Женщина напротив была облачена в ярко-красный длинный платье, её волосы водопадом ниспадали за спину, обнажая изящную талию, отчего невозможно было отвести взгляд.
Ли Юань неловко улыбнулся, подумав: «Я и не собирался приглашать тебя на чай, но всё же должен проявить уважение. Поэтому он улыбнулся и протянул руку, приглашая: — Младший брат, конечно, у меня есть такое желание, но боюсь, старшая сестра не окажет мне такой чести».
Они приземлились во дворе один за другим. Луна ярко сияла, тени цветов османтуса вытягивались. Они сели друг напротив друга за каменный стол, подогревая чайные чашки и закипая воду в чайнике.
Ли Юань улыбнулся, встал и налил ей чашку чая: — Старшая сестра, это обычный чай, который я пью. Он имеет лёгкий вкус и заварен на утренней росе с гор. Это не лучший чай, но он может утолить жажду и стимулировать выделение слюны.
Цянь Шиянь без всяких предосторожностей взяла чашку, поднесла её к губам своей тонкой нефритовой рукой, отпила и сказала: — Это просто для снятия усталости, хороший чай не нужен, так ты и должен проводить своё свободное время.
Я пришла к тебе сегодня, чтобы кое-что сказать тебе, Младший брат.
Ли Юань понял, что она имела в виду, взмахнул рукавами, и свето-голубая световая завеса снова укрыла двор.
— О? Старшая сестра, пожалуйста, говори.
— Я слышала, ты занимался в горах Чоуюнь более двадцати лет. Ты должен быть знаком с этими горами, верно? — спросила Цянь Шиянь с улыбкой.
— Мм… Я действительно усердно тренировался в горах Чоуюнь более двадцати лет, но большую часть времени я уединялся и медитировал. Я выходил из пещеры только для ежемесячных патрулей. Чтобы сказать, что я хорошо знаю это место, я не особенно знаком с ним. Это просто помогает мне не заблудиться в горах, — Ли Юань был честным человеком. Поскольку она спросила, он сказал ей правду.
— Ты знаешь, чем там, в горном ущелье, занимается Юй Гунхун? — в глазах Цянь Шиянь мелькнул лукавый огонёк, — Этому старику уже перевалило за сто тридцать, а он только-только завершил закалку костей.
Наверняка он обнаружил какие-то неслыханные сокровища или духовные ресурсы в горах, раз так надолго там обосновался.
Когда Господин Пика Хэлянь пал в этом месте, золото само рождалось из земли, пропитывая воду.
Тёмная река принадлежит Гуй, а вода Гуй порождает Инь. Этот старый даос — из тех, кто и призракам не поверит, если тот скажет, что в горе нет ничего ценного.
— Младший брат Ли, ведь ты тоже культивируешь воду, верно? Сокровища в этой горе непременно помогут тебе добиться успехов в совершенствовании, а может, и выйти на новый уровень. Разве ты не соблазнён?
Ли Юань нахмурился и, немного поколебавшись, ответил:
— Что ты имеешь в виду, старшая сестра?
— Я искренен, и раз уж горные врата решили поручить брату Юю охрану, значит, на то есть причина. Если это не моё сокровище, я не буду за него бороться. А если оно моё, то даже если его заберут другие, оно вернётся ко мне однажды.
— Младший брат Ли, я говорю это ради тебя! Боюсь, ещё через тридцать или пятьдесят лет ты… — Цянь Шиянь запнулась и сменила тему, — Я всего на двадцать лет старше тебя. Боюсь, через десять лет ты…
В общем, береги себя.
Она говорила невнятно, было очевидно, что она подразумевала нечто иное. Наконец, она вздохнула и сказала:
— Через три года я отправлюсь в странствия, искать возможности. Младший брат, у тебя есть какие-нибудь планы?
Ли Юань запомнил каждое её слово и затем ответил:
— Разумеется, я буду укреплять свое культивирование и продолжать практиковаться у горного придела.
— Как знаешь! — Цянь Шиянь покачала головой и добавила, — У каждого свои стремления. Я не буду настаивать.
— Сказав это, она подняла нефритовый кубок и осушила его до дна, а затем с улыбкой произнесла: — Брат, просто сделай вид, что я ничего не говорила сегодня вечером.
Едва она закончила, как обернулась и улетела, не оглядываясь.
Ли Юань открыл для нее магический круг, а затем снова закрыл. Он опустил голову, размышляя над странными словами Цянь Шиянь.
«Наверное, она хотела напомнить мне кое о чем, но по какой-то причине не могла сказать прямо. Нет, согласно тому, что сказал Ямаути, Цзисянь уже больше ста лет, так откуда ей всего около восьмидесяти? Какова ее цель, раскрыв это мне?»
Ли Юань долго размышлял, но так и не смог ничего выяснить. Ему оставалось лишь затаить это в своем сердце и ждать будущих зацепок, чтобы обдумать все внимательно.
Чай остывал, ночь сгущалась, Ли Юань просто прилег на стул и сладко задремал. Лунный свет в горах был чист и холоден, а аромат османтуса окутывал одежду спящего.
На границе весны и осени холод прогоняет жару, и мы видим прекрасный пейзаж с падающими цветами османтуса и пустынными весенними горами в тихую ночь.
Ранним утром второго дня многие ученики судачили о том, какой из дьяконов прорвался на позднюю стадию и стал старейшиной, вызывая зависть у всех.
Ли Юань не был в настроении обращать внимание на эти вещи, поэтому он просто уединился, чтобы усовершенствовать марионетку.
Даже когда через несколько дней прозвучал колокол, Ли Юань не вышел из пещеры, чтобы преподнести дар.
Его душа вошла в мир десяти тысяч деревьев, сокровищница-печь разгорелась, и в нее бросили ци сюаньское дерево возрастом более двухсот лет. Ли Юань использовал свое божественное сознание, чтобы придать ему форму, и добавил различные ветви и листья духовных деревьев, а также плоды духовных деревьев в процессе перегонки. Процесс перегонки занял полных девять дней и девять ночей.
В течение этого периода ему приходилось много раз покидать Царство Десяти Тысяч Деревьев, чтобы культивировать свою душу. Каждый раз он отдыхал час, прежде чем войти снова, боясь уничтожить ее.
К счастью, он рафинировал множество марионеток. Хотя марионетки-заменители были разными, у них все же были сходства.
Основным духовным материалом этой марионетки является дерево ци сюань. Согласно легенде, это дерево использовалось в древние времена как благовоние для молитв Богу. Десять тысяч лет назад родилось чудовище из дерева ци сюань. Оно могло понимать волю Бога, знать судьбу и избегать смерти. Однако позже оно исчезло, вероятно, потому, что было слишком мятежным и погибло от небесного наказания молнией.
В наши дни ци сюаньму вымер в внешнем мире, но, к удивлению, в мире Ваньму есть более двадцати деревьев ци сюань.
Получив марионетку, Ли Юань не обратил внимания на усталость души. Он принял решение и, согласно секретному методу из Сутры Десяти Тысяч Марионеток, отсек десятую часть своей души.
Этот секретный метод заключается в конденсации клинка сердца в сердце. Клинок сердца невидим и бесцветен, ни реален, ни ложен, и он убивает только душу.
Ли Юань уже овладел этим методом, поэтому он без колебаний поступил безжалостно и активировал клинок сердца, чтобы отсечь душу.
— Ааа!
Острая боль из глубины его души распространилась по всему телу. У Ли Юаня не осталось никаких других мыслей. Бесконечная боль увлекла его в бездну, и он потерял сознание.
Он был без сознания полмесяца.
Когда Ли Юань медленно открыл глаза, голова все еще сильно болела, но он едва мог мыслить.
Ли Юань медленно приподнялся. Он лежал в кресле с закрытыми глазами, и даже разум его был неясен.
Эта жертва душой не шутка.
Неизвестно, завершен ли будет марионетка.
Ли Юань с трудом попытался использовать духовную силу, но острая боль в голове снова заставила его вскрикнуть.
— Шииии~
Что!
К счастью, марионетка размером с ладонь уже была извлечена, и Чэнь Мин был выпущен.
Чэнь Мин приземлился на стул, встал, сложив крылья, с любопытством посмотрел на своего удрученного хозяина и дважды прокрякал.
Ли Юань держался за голову и долго не мог успокоиться, прежде чем прийти в себя, тяжело дыша.
Но когда он увидел, что марионетка в его руке не имеет жизненной силы, он пришел в такую ярость, что глаза его померкли, и он снова потерял сознание.
На этот раз он очнулся через полчаса, все еще в беспамятстве. Он посмотрел на марионетку в своей руке сквозь слезы. Было очевидно, что марионетка была испорчена.
Ли Юань был чрезвычайно расстроен. Несмотря на то, что он был необычным человеком, он все равно был расстроен. Это была душа, которую он пожертвовал своей жизнью, чтобы отрезать. Неужели она была просто потрачена впустую?Пролежав в кресле более полумесяца, Ли Юань наконец почувствовал себя лучше и смог войти в Мир Десяти Тысяч Деревьев. Если бы он потерпел неудачу на этот раз, ему, вероятно, потребовалось бы три или четыре месяца, чтобы восстановиться. Если бы он преуспел, это стоило бы того, чтобы спасти свою жизнь.
Но проблема в том, что это не сработало.
«Забудь об этом, просто прими это как время для отдыха».
Ли Юань беспомощно утешил себя. Поскольку его душа была дефектной, он не мог насильно практиковаться. Иначе его душа не выдержала бы, и травма только усугубится.
Поэтому он будет наслаждаться видами во дворе, а в свободное время изучать некоторые талисманы и разбираться с мелкими заклинаниями.
Хоть у него и были некоторые недочеты в заклинаниях, его царство никуда не делось. Он по-прежнему мог нормально практиковать заклинания низких уровней, предназначенные для ранних стадий культивации, обладая царством поздней Конденсации Костей. Более того, демонстрируемая им мощь была не слабее, чем у культиватора средней стадии, использующего среднее заклинание.
Кроме того, Ли Юань также начал изучать превосходные заклинания. Он едва освоил промежуточное заклинание «Ледяной Конус», и среди превосходных заклинаний выбрал похожее «Заклинание Ледяного Дракона».
Овладев этой техникой, можно использовать силу льда, чтобы превратиться в дракона, заморозить могущественных врагов, а также сдерживать обычные огненные заклинания.
Таким образом, период восстановления Ли Юаня не был праздным, так как это помогло восполнить некоторые его недостатки.
В июне, после выздоровления, он снова попытался создать марионетку-заменитель.
Учитывая уроки и опыт прошлого раза, Ли Юань также подготовил несколько Талисманов Цинсинь, уникальных талисманов, производимых Павильоном Цинфэн, которые обладают эффектом очищения разума и освежения духа.
Открой печь, расколи огонь, сконденсируй форму и слепи тело. Через девять дней снова был получен кукольный человек.
На этот раз Ли Юань достаточно отдохнул, прежде чем снова воззвал к своему сердцу-клинку в Царстве Десяти Тысяч Дерев, чтобы отрубить душу.
— Что!
Послышалась серия рёва и воя, похожих на звериные. На этот раз, благодаря благословению Талисмана Цинсинь, он не потерял сознание, но смог почувствовать душераздирающее отчаяние и боль ещё сильнее. Ли Юань с трудом выдержал давление и заставил марионетку слиться с отрубленной душой, извергнув из сердца струю крови, которая влилась в маленькую куклу.
Кровь была мгновенно поглощена куклой, и Ли Юань также почувствовал, что с ним установилась неопределённая связь.
Он больше не мог сдерживаться и покинул Мир Десяти Тысяч Деревьев. Его тело пронзила невыносимая боль, сковав конечности и кости, отчего Ли Юань завыл, не в силах бороться с ней. Он рухнул на землю, корчась и крича, отчаянно хватаясь за голову.
Всё длилось около получаса, пока он не потерял сознание. Его тело было покрыто потом, губы окровавлены от боли. Лишь Шэнь Мин с тревогой наблюдал за ним, метавшись вокруг.
И вот, в один из июльских дней, озаренный лунным светом, Чэнь Мин, вымотанный, уснул на ветвях османтового дерева. Лунный свет, проникая сквозь листву, и вечерняя прохлада ненадолго вернули Ли Юаню сознание.
Он пополз по земле, с трудом открывая глаза. В его туманном зрении постепенно прояснялось, а ноздри наполнились ароматом опавших османтовых цветов.
Ли Юань с трудом поднял руку, достал из мешка для хранения духовный рис, горсть его положил в рот и с трудом проглотил, смешав его с засохшей кровью.
Когда он проглотил целебный рис, спустя четверть часа, он почувствовал, как по телу разливается легкое тепло, возвращая ему немного сил.
Опираясь на каменный стол, он поковылял на ноги, но тут же снова опустился на стул.
Ли Юань поднял глаза и увидел белый двор, уснувших на деревьях ворон и холодную росу, безмолвно орошавшую османтовые цветы.
Легкая улыбка тронула его бледное лицо: «Наконец-то мне удалось его усовершенствовать. Не зря я вытерпел эту адскую боль, хуже самой смерти!»
Пролежав так пять дней, Ли Юань поправился настолько, что смог ходить. Однако голова все еще болела при использовании духовного сознания, но всё окупилось сторицей.
Стоя на пороге неминуемой гибели, любая цена за спасение кажется ничтожной. Сколько людей в мире ищут бессмертия? Бесчисленное множество тех, кто обладает сильной волей и непоколебимыми амбициями.
Есть и те, кому сопутствует удача и судьба, если им предоставляется такая возможность.
Множество людей рождается в состоятельных семьях, пользуясь поддержкой их влиятельных родичей.
Более того, большинство из них обладает сразу несколькими выдающимися качествами, что позволяет им продвигаться далеко по жизни.
Ли Юань же имел лишь «Ваньмуцзе» да вечного самосохранителя из поздних поколений. Он не боялся трудностей, лишь бы остаться в живых.
Он цеплялся за жизнь, страшась смерти от рук врагов, от болезней и от старости, ибо его срок ограничен. Поэтому его стремление к Пути было непоколебимо. Лишь обретя Путь, он мог достичь вечной юности и долголетия.
Лишь постигая истину и обретая великую силу, можно достичь бессмертия.
По крайней мере, сейчас в сознании Ли Юаня не было ни малейшего желания постигать красоты, скрытые за пределами Великого Пути.
Он был лишь одним из десятков тысяч искателей бессмертия в горах Гуаньюань, мечтавших продлить свою жизнь.
Поэтому Ли Юань никогда не заботился о своем лице. Над ним смеялись соученики, презирали другие, его угрозами и насилием склоняли к чему — Ли Юань всё это терпел во имя выживания.
В великой борьбе стремление к сиюминутному превосходству не всегда является самым разумным решением.
Подняв взгляд на бледную горную луну, Ли Юань, стоявший там одинокой фигурой, улыбнулся. В этот миг его разум будто окунулся в облака, словно в тёплое весеннее утро, душа его просветлела.
Ли Юань проговорил сам с собой: «Неужели я что-то понял?»
Ответа никто не дал.
«Кажется, я кое-что постиг, но трудно подобрать слова».
Так он ответил сам себе.
Ли Юань уселся на стул, прижимая к груди Чёрную Ворону, и смотрел на лунный свет, заливавший ветви османтуса, пока на востоке не показались золотистые тучи и не взошло солнце.
«Душа значительно восстановилась».
Ли Юань взял марионетку-заменителя, приложил её ко лбу и питал своей душой.
Замещающего марионетку нельзя использовать после её создания. Её необходимо ежедневно питать. Чем больше времени, тем большую смертоносную силу она сможет выдержать.
Однако Чэнь Мин также любил находиться рядом с замещающей марионеткой. В чём причина? Ли Юань посмотрел на Шэнь Мина, облачённого в полупрозрачные чёрные перья, и вдруг вспомнил, что этот парень имеет отношение к смерти.
Замещающая марионетка, будучи созданной для принятия чужих грехов, естественным образом рождена для смерти, поэтому вполне резонно, что Чэнь Мин любил находиться рядом с ней.
Прошло несколько дней. Когда тело Ли Юаня смогло использовать магию, он взобрался на облако и отправился в Павильон Передачи. Там он одолжил множество книг по магии и талисманам, а затем вернулся во двор, чтобы тщательно их изучить.
В этот период он также посетил лавки, где ученики обменивались товарами в горах, и купил немного киновари и талисманической бумаги для изготовления талисманов.
В любом случае, Ли Юань не мог практиковаться, пока его душа полностью не восстановится, поэтому он решил заняться побочным ремеслом.
Ли Юань начал с наиболее подходящего — талисмана водяной стрелы, пытаясь постичь его суть, а затем принялся усердно наносить его на каменный стол во дворе.
Он специально потратил десять духовных камней на талисманическую кисть. Хотя это и не было магическим инструментом, это был редкий духовный предмет. Он взял кисть, обмакнул её в киноварь и затем нарисовал талисман водяной стрелы на духовной бумаге.
Однако, как только его письмо попадало на духовную бумагу, оно становилось кривым и не передавало духа письма. После всего двух-трёх штрихов духовная бумага превращалась в пепел.
Ли Юань бесстрастно взял второй лист и продолжил вырезать. Когда он сделал четвертый штрих, талисманическая бумага снова превратилась в пепел.
Затем третий, четвертый...
Он попробовал более двадцати рисунков подряд, но ни один не увенчался успехом.
Лишь на пятидесятом рисунке ему наконец удалось начертать полный талисман водяной стрелы!
Обновлено: 20.01.2026