Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Тьма Так Ли Юань с великой болью сменил два метода: один, разумеется, относился к поздней стадии практики Ся Юань Цзюэ, а другой — к Цзюэ Укрощения Зверей. Старейшина, обучавший навыкам, был тучным мужчиной средних лет в серой одежде. Он с любопытством спросил: «Тебе ведь не так много лет, как ты говоришь? Ты собираешься так рано готовиться к поздним стадиям практики?» Ли Юань неловко почесал затылок и улыбнулся: «Мне еще два десятилетия до поздней стадии. Просто я несу службу на Горе Скорбящих Облаков, и мне неудобно туда-сюда ездить, поэтому я вернулся заранее, чтобы взглянуть и разобраться с практикой». «Оу… Гора Чжоунь», – староста кивнул. «Место прекрасное для культивации Иньшуй и подобных, а также для Ся Юань Цзюэ. Давай, активируй этот Камень Хранитель Сердца еще раз, и тогда можешь идти». Ли Юань поклонился и сказал: «Благодарю, старейшина». Он подошел к парящему шестигранному камню в центре Библиотеки Сутр и положил ладонь на его поверхность. По поверхности камня пробежала легкая световая волна, а затем он снова успокоился. Вступая в горные врата, ученик приносит клятву не передавать частным образом навыки, полученные в павильоне писаний горнных врат. Камень Хранитель Сердца является залогом этой клятвы, поэтому его необходимо активировать при каждом обмене навыками. Ли Юань почувствовал в сердце странное ощущение, будто за ним наблюдают, но оно исчезло за три-два вздоха. Он убрал свои навыки и вернулся в свою обитель. По пути время от времени можно было увидеть несколько темных ворон, кружащих в горах. Очевидно, это вороны-демоны, которых ученики приютили как духовных зверей. Однако черный воздух, выдыхаемый этими черными воронами, придавал изначально сказочным горным вратам некоторый диссонанс. Между тем, ученики в горах еще больше уверовали в предка Юхэ. В конце концов, одной его силы было достаточно, чтобы подавить десятки тысяч темных трупов-ворон. Насколько же он был могуч! Ли Юань вернулся в свою пещеру и пролистал «Искусство Укрощения Зверей». Он облегченно вздохнул. В нем было не так много упоминаний о заклинаниях, которые нужно было бы применять. В основном речь шла о заключении контракта с помощью эссенции и крови, и сложность заклинаний, казалось, не была велика. Если бы существовал какой-то продвинутый метод, боюсь, он не смог бы его освоить, даже если бы изучал год или два. Ведь чем дольше он практиковал духовную связь с «Техникой Нижнего Истока Чжэнь Цзюэ», тем больше он обнаруживал, что его талант к магии становится все хуже. К счастью, после почти десяти лет усовершенствования марионеток и благословения Мира Десяти Тысяч Деревьев, его духовное сознание далеко превзошло сознание культиватора средней стадии. С сильным духовным сознанием, естественно, было бы легче практиковать магию. Кроме того, чем выше царство, тем легче практиковать низкоуровневые заклинания, поэтому он все же мог бы выучить одно или два заклинания среднего уровня. Сейчас Ли Юань очень хорошо освоил «Технику Ледяного Конуса». В конце концов, он потратил более десяти лет на ее практику, и наконец овладел ею. Он практиковался большую часть дня и привык к заклинанию, прежде чем достать черный яйцо. Спустя некоторое время смертоносная аура на черном птичьем яйце стала в три раза гуще. Даже если бы это была Темная Труповая Ворона, цыпленок внутри мог бы умереть. У Ли Юаня не оставалось иного выбора, кроме как взять это яйцо духовной птицы. Следует знать, что в горах Чжоуюнь водится множество птиц, но большинство из них — обычные. Лишь яйца, отложенные Вороном Тёмного Трупа на поздней стадии Очищения Ци, могли стать духовными. Едва вылупившись, они превращались в монстров, чей потенциал и способности были несравнимы с потомством чудовищных птиц средней стадии. Ли Юань понимал, что медлить нельзя. Он укусил палец, и его кровью, словно чернилами, нарисовал кроваво-красный знак, бормоча: «Я своей кровью поддержу твоё рождение. Я буду твоим хозяином, а ты — моим слугой. Вечно, наши жизни будут связаны!» «Ом!» С трудом произнося заклинание, Ли Юань влил кровь в чёрное духовное яйцо. Спустя каких-то десяток вздохов, яйцо внезапно шевельнулось, и из его середины пошла трещина. «Клик…» Раздался лёгкий звук трескающейся скорлупы, и Ли Юань, охваченный предвкушением, приблизился к яйцу, ожидая. Но после этого звука ничего не произошло. Ли Юань опешил и, не в силах сдержаться, сам разломил скорлупу. Внутри он обнаружил лысого птенца цвета сырого мяса. «Двигайся! Почему ты не двигаешься?» — воскликнул он. — «Не умирай! Мои духовные камни!» Ли Юань уже не заботился о безобразии птенца. Он собрал немного духовной силы на кончике пальца и передал её существу. По прошествии некоторого времени лысоватые крылья птенца шевельнулись, затем он медленно поднял голову, и его глаза, ещё покрытые эмбриональной плёнкой, тоже едва заметно пошевелились. «Хорошо, что он жив, хорошо, что жив», — Ли Юань с облегчением выдохнул, увидев это. Наконец-то тридцать духовных камней, потраченных на Технику Укрощения Зверей, не были пущены на ветер. Птенец слабо пискнул и попытался приблизиться к нему, но лишь неуклюже встал на ноги. Ли Юань невольно вздохнул. Этот птенец, возможно, родился с недоразвитием, отчего оказался столь слабым. Он очертил окрестности своим духовным разумом, выбрался из-за горы, поймал несколько насекомых и накормил ими птенца. Тот затем уснул в его ладони. — Позволь дать тебе имя. Ты рождён от вод Чэньинь и воздуха мёртвых. Назову тебя Чэньмин. Ли Юань отыскал кусок хлопковой ткани, смастерил гнездо и поместил его в тихую комнату, чтобы наблюдать за птенцом во время практики. Затем, в течение следующих нескольких дней, Ли Юань отправился навестить Жуань Цзинху в его пещере, но неожиданно узнал, что тот ушёл в затворничество. То, что ему удалось уйти в затворничество, означало, что он, скорее всего, пытался достичь поздней стадии Очищения Ци! Такой стремительный прогресс поразил всех учеников. Ли Юань вновь пришёл к Башне Байцюэ и посмотрел на рейтинг. Первое место занимал Ван Лэнчань, ученик Ци Фэна. Вторым был Жуань Цзинху. Похоже, этот ученик Ци Фэна — человек, который не признаёт поражений и упорно стремится подавить других. Он посмотрел ниже и увидел, что в первой десятке были одни известные фигуры среди дьяконов и учеников, причём Ли Юньмин уже занимал девятое место. Долго искав и не обнаружив имени Ци Хунчжи, Ли Юань озадаченно нашёл поблизости ученика и спросил: «Брат, почему брата Ци Хунчжи нет в списке? Насколько я помню, он входил в первую десятку!» С тех пор как был установлен рейтинг Башни Байцюэ, это место стало прекрасным для учеников в горах, чтобы сплетничать и болтать, или заводить новые знакомства, поэтому здесь было довольно многолюдно. Молодой ученик, очевидно, только недавно прибыл в горы. Увидев, что дьякон спрашивает его, он поспешно сказал: «Брат, ты ведь не выходил какое-то время, верно?» – Два месяца назад Старший Брат Ци Хунчжи отправился на задание, где его ограбили и убили. Этот инцидент вызвал гнев старейшин, которые послали двоих из них провести расследование, но, к сожалению, место было слишком отдаленным, и им не удалось ничего обнаружить. – Убит? – Ли Юань был потрясен. – Как такой могущественный Старший Брат Ци мог погибнуть от рук злодея? – Увы, – вздохнул молодой ученик. – Хоть Старший Брат Ци и был могуществен, он не смог справиться с превосходящими силами противника. Я слышал, что на них напала группа разбойников, которые постоянно грабили и совершали преступления. О прочих деталях я ничего не знаю. Услышав это, Ли Юань не смог сдержать печали: – Бедный Старший Брат Ци! Жаль, что он пал от рук подлых разбойников! Благодарю тебя, Младший Брат, за рассказ. С этими словами он печально отвернулся, выглядя так, словно действительно был соратником Ци Хунчжи. В сердце Ли Юань почувствовал озноб. Ци Хунчжи и Жуань Цзинху звали его объединить силы для исследования тайн древнего культиватора, но он был слишком слаб, чтобы рискнуть. Позднее двое вернулись в секту, их силы значительно возросли, а уровень культивации стремительно рос. В пещере древнего культиватора, несомненно, были какие-то невероятные наследие или сокровища. Теперь единственными, кто знал об этой пещере, были Жуань Цзинху и он сам. Несмотря на свои хорошие отношения и товарищескую дружбу с Жуань Цзинху, времена менялись, и кто знает, как изменятся людские сердца? Ли Юань всегда склонялся к худшему в оценке других. Человек, повидавший жизнь, он прекрасно знал, насколько коварны человеческие сердца. – Похоже, в будущем мне стоит реже возвращаться в секту. Я просто останусь на Горе Печальных Облаков на двадцать-тридцать лет и посмотрю, смогу ли я достичь поздней стадии. Он размышлял про себя, а затем со всех ног добрался до подножия горы Цифэн. Здесь располагалась небольшая улочка, где ученики горной секты покупали и продавали духовные предметы. Она была длиной менее ста футов, и здесь продавали только низкоуровневые вещи и полуфабрикаты. Никакие стоящие товары здесь не продавались, для этого существовал Рынок Вэньшань. Ли Юань нашёл уличную лавку и по дешёвке сбыл все трупы Тёмных Ворон из своего мешка для хранения. Спустя год цена на Тёмных Ворон незначительно выросла по сравнению с тем временем, когда станция Горной Селения Печали только была построена. Затем они купили некоторые материалы для очистки марионеток. Эти вещи тайно накапливались учениками. Старейшины знали, что если вода будет слишком чистой, то в ней не будет рыбы. Эти предметы не нарушали правил секты, поэтому их не трогали. На следующий день Ли Юань отправился в секту получать жалование и забрал все духовные камни и ресурсы, накопленные за год. Его вознаграждение составило всего 68 духовных камней. Вернувшись во двор, он уселся в шезлонг и, глядя на привычный пейзаж, молча наслаждался одиночеством. "Культивирование ради бессмертия, уход от мирской суеты, я одинок, свободен от забот, без друзей и родных. Разве это бесконечное одиночество не есть своего рода тренировка разума?" Ли Юань провёл в пещере месяц и в свободное время изготовил марионетку. Затем они снова сели на корабль и вернулись на базу Горной Селения Чоуюнь. Едва сойдя с летающего корабля, он услышал, как несколько товарищей-учеников жалуются: "Нам придётся пробыть в этом жалком месте ещё год". "Думай позитивно, по крайней мере, нам не придётся выполнять всякую черновую работу в горах. В этот раз, когда я вернулся в горы, я зашёл в винокурню у подножия горы, купил много хорошего вина и привёз немного вкусной еды. Разве мы не сможем тогда свободно жить в горах?" — Ха-ха, вот это совпадение! У брата Фэна и у меня одинаковые мысли! Я специально пригнал сюда быка, так что младшая сестра Сюй сможет в полной мере проявить свои кулинарные таланты! Несколько человек рассмеялись, обсуждая, сколько хорошего вина и мяса они принесли. Увидев, что Ли Юань стоял один, один из молодых людей с круглым лицом подошёл и сказал с улыбкой: — Меня зовут Фэн Цзы. Младший брат, почему ты выглядишь таким взволнованным? Ли Юань ответил: — Моя фамилия Ли, по имени Юань. Я много времени посвящаю практике и редко покидаю свою келью, поэтому я не знаком со многими младшими учениками. — О, младший брат Ли! — другой средних лет мужчина с тучным телосложением вдруг что-то вспомнил и сказал с улыбкой. — Я давно слышал о твоей великой славе! Меня зовут Тянь Сюн. Младший брат Ли так молод, но уже стал учеником-дьяконом. В будущем он непременно станет старейшиной! — Нет-нет, я просто пользуюсь поддержкой старшего из Павильона Цинфэн, — Ли Юань сложил кулаки в знак приветствия и отказался. — Меня зовут Сюй Цинлянь, и я оказалась той самой младшей сестрой Ли Юань, которая была так известна в горах в те дни. Поскольку мы оба ученики Линфэна и находимся здесь, на Горе Печальных Облаков, почему бы нам сегодня не выпить вместе? Женщина позади неё, выглядевшая лет на тридцать, выступила вперёд и пригласила его с улыбкой. Даже в длинном одеянии ученицы её фигура была отлично подчёркнута, а в каждом движении чувствовалось очарование юной особы, что делало её ещё более привлекательной. Глаза Фэн Цзы слегка сузились, и он не мог не положить руку на плечо Ли Юаня, указывая на него с улыбкой: — Младшая сестра Сюй сегодня готовит для нас, так что нас ждёт настоящее пиршество. Младший брат Ли Юань, ты не можешь отказаться! Тянь Сюн тоже улыбнулся и сказал: — Почему бы тебе не пойти скорее? Приходи в мою келью. Я принёс несколько кувшинов хорошего вина. Чем больше людей, тем веселее будет! Ли Юань не мог отказаться, поэтому ему оставалось лишь позволить им утащить его в пещеру Тянь Сюна. В конце концов, другие видели, как он уходил с ними втроем, и здесь были размещены старейшины, поэтому он не боялся, что эти трое братьев и сестер посмеют напасть на него. Так группа прибыла в пещеру Тянь Сюна, где Сюй Цинлянь сама приготовила три-пять закусок, а также большой горшок тушеной говядины и несколько кувшинов выдержанного вина. Четверо, естественно, очень насладились трапезой. Когда люди выпьют слишком много, они, конечно, начинают говорить больше. Несколько человек начали рассказывать интересные истории, что сделало атмосферу оживленной. Тянь Сюн пил больше всех, его лицо уже покраснело, он улыбнулся, держа миску, и сказал: «Мне в этом году 72 года, еще через 30-50 лет я смогу вернуться в горы и наслаждаться богатством и процветанием. К тому времени, почему бы нам не стать богачами вместе и не стать местными императорами, разве это не здорово? Сюй Цинлянь рассмеялась, услышав это, и сказала: «Ты идиот, тебе всего семьдесят два, а ты уже думаешь об уходе из гор? Боюсь, ты давно не практиковал свою Технику Покрытия Земли и Подавления, верно?» «Ха-ха-ха, младшая сестра Сюй все еще понимает меня», — пьяно сказал Тянь Сюн. «Я ненавижу выполнять эти мелкие поручения больше всего, они почти ничем не отличаются от рабского труда на рудниках. С моими низкосортными духовными корнями нет никакой надежды на то, что я смогу культивировать до поздней стадии. Вместо того чтобы страдать в горах всю жизнь, лучше уйти с горы пораньше, чтобы наслаждаться жизнью. Тогда я смогу прожить до восьмидесяти лет, что означает, что я могу считаться богатым человеком на всю жизнь». Фэн Цзы вздохнул: «К тому времени, как я спустился с горы, мои родные уже умерли. Спустившись с горы в одиночестве, без родных и друзей, я мог бы так же попробовать. Если мне удастся достичь поздней стадии и стать старейшиной, это будет великое благословение. — Никто из нас не сравнится с младшим братом Ли. Ему меньше пятидесяти лет, а он уже ученик-дьякон. Его духовные корни не уступают первосортным! Ли Юань махнул рукой и сказал: — Старший брат Фэн слишком добр ко мне. Если бы я тогда не получил шанс от настоятеля из Павильона Цинфэн, я бы, вероятно, до сих пор тратил время среди учеников начальных стадий. На поздних стадиях, боюсь, понадобилось бы ещё два десятилетия, чтобы иметь надежду. — Вот такие вы! — Сюй Цинлянь покачала головой и рассмеялась. — Путь к бессмертию труден. Внизу горы так много смертных, плюс три царства, а в нашем клане Ци Лин всего три-четыре сотни учеников. Во всех Горных хребтах Гуанъюань насчитываются десятки тысяч культиваторов, но лишь около десяти-двадцати настоящих культиваторов из четырех кланов. Нам стоит идти шаг за шагом. Что касается культивации, то не так уж важно, практикуешь ты или нет, главное — это жизнь. Старина Тянь, как давно ты с кем-нибудь сражался? Если однажды ты встретишься с кем-то с дурными намерениями, что ты будешь делать? — Хм… Я, пожалуй, останусь в горах. Чего тут бояться? — замялся Тянь Сюн. — Для этого понадобятся некоторые предметы для самозащиты, — с улыбкой сказал Фэн Цзы. — А для предметов самозащиты больше всего нужны духовные камни. Но у меня есть способ заработать много духовных камней. Услышав это, настороженное сердце Ли Юаня мгновенно напряглось. Какие ещё трюки собираются провернуть эти братья-ученики? — О? Старший брат Фэн, есть решение? — с ожиданием спросил Сюй Цинлянь. — У подножия Горы Печальных Облаков есть скрытая река. Содержащаяся в ней духовная энергия очень хороша. Под землёй обязательно должна быть духовная жила! — Что? — Ли Юань нахмурился. — Брат, горный клан строго запретил частную добычу духовных жил в Горах Чоуюнь! — Не волнуйся, в этой базе в центре пещеры наверняка есть сокровище, и Старейшина Ю охраняет его там. Но духовные жилы, которые мы выкопали, никак не повлияют на духовные объекты в покоях старейшин. Я могу это полностью гарантировать! — Фэн Цзы похлопал себя по груди и пообещал. — Друзья, как насчет того, чтобы вы все хорошенько подумали? В прошлый раз я тайно выкопал более тридцати духовных камней, которых мне все равно трудно использовать в одиночку. Если вы согласны и будете должным образом сотрудничать, каждый из нас сможет получать по сто духовных камней в год! — Что? Почти сто! — Сюй Цинлянь была полна удивления и быстро сказала: — Я согласна!