Глава 68 — Глава 68

Время застыло, когда Дериан поднял настоящую бутыль. Чёрная жидкость внутри бурлила, словно живое существо, жаждущее и выжидающее. - Что это? — прошептала Элара, отступая от брата, которому доверяла больше всего. - Твоя свобода, — тихо сказал Дериан. — И моя судьба. Кайэл шагнул вперёд, его серебряный нож блеснул. - Положи это, Дериан. Не делай этого. - Вы не понимаете, — голос Дериана дрогнул. — Она умирает. Каждое проклятие, которое она снимает, забирает ещё частицу её жизни. Я пытаюсь спасти её. - Отбирая её силу? — прорычал Ронан, его волчья сущность всё ещё проступала. - Забирая ношу, с которой она не справится! Спор прервался, когда из-за окраины города послышался крик Кейна: - Солдаты Маркуса! Они здесь! Сквозь лес, как злые звёзды, вспыхнули сотни факелов, озаряя тьму. – Возможно, тысячи. – Нам нужно двигаться, – настаивала Селеста, но голос её звучал странно, отстранённо. Именно тогда Элара посмотрела в небо и ахнула. Луна менялась. То, что мгновения назад было серебристо-белым, теперь пылало тёмно-красным. Цвета крови. Цвета страдания и истины. – Нет, – выдохнула она, – только не сейчас. – Что происходит? – потребовал Каэль. – Кровавая Луна, – прошептала Элара. – Я читала о ней в древних книгах. Это случается лишь раз в сто лет. Красный свет омывал их всех, окрашивая кожу так, будто она была покрыта кровью. – И что? – спросил Ронан. – Во время Кровавой Луны парные узы проходят испытание, – голос Элары дрожал. – Если любовь настоящая, связь становится неразрывной. Если нет... – Она рвётся навсегда, – закончил Дэрьян. – Я знаю. Вот почему это должно случиться сейчас. Он поднёс флакон к губам. – Стой! – Элара рванулась вперёд, но Каэль схватил её за руку. – Не надо, – мрачно произнёс он. – Посмотри на луну. Это уже началось. Кровавая Луна пульсировала, словно сердце. Каждый пульс посылал волны красной энергии, накрывавшие их. Элара почувствовала это первой. Узлы связи, которые всегда были прочными, внезапно стали живыми. Они протянулись между ней и тремя братьями, словно серебряные нити, но теперь она могла видеть их ясно. Нить Каэля горела ярко-золотым. Крепкая и устойчивая. Истинная любовь, смешанная с долгом и уважением. Нить Ронана пламенела красным. Дикая, всепоглощающая… Любовь, за которую он без раздумий отдал бы жизнь. Нить Дариана… Она была чёрной. Но это был не мрак порока, а чернота жадного желания. Страсти. Одержимости. Он любил её, но её сила влекла его больше. – Теперь ты видишь, да? – спросил Дариан, наблюдая за её лицом. – Истинные узы. Истинную правду. Элара отшатнулась. – Ты не любишь меня на самом деле. Ты любишь то, что я умею. – Моей любви достаточно, чтобы спасти тебя от самой себя! – Спасти, отняв всё, что делает меня такой, какая я есть? Кровавая Луна вновь запульсировала, на этот раз сильнее. Чёрная нить, связывающая её с Дарианом, начала распускаться. – Она рвётся, – произнёс Каэль с изумлением. – Ложная связь рушится. – Нет! – Дариан откупорил пузырёк. – Я не позволю ей страдать больше! Он метнул жидкость в Элару. Ронан рванулся молнией, бросившись между ними. Чёрное зелье попало ему прямо в грудь, мгновенно пропитав рубашку. Мгновение стояла тишина, а затем раздался крик Ронана. Он был нечеловеческим, пронзительным от чистой агонии, когда тёмная магия пыталась вырвать силу Элары из её души через их священные узы. Но любовь Ронана оказалась сильнее. Вместо того чтобы похитить её силу, зелье обратилось против него, стремясь истощить его собственную жизненную энергию. - Ронан! – воскликнула Элара, подхватывая его падающее тело, сотрясаемое судорогами. Кровавая Луна пульсировала в третий раз, и внезапно Элара ощутила всё. Каждое чувство. Каждую мысль. Каждую тайну. Испытала глубокую вину Каэла, желавшего сначала отвергнуть её, и его отчаянную любовь, когда он осознал её истинную ценность. Непоколебимую преданность Ронана, его готовность умереть ради её счастья. И, наконец, извращённую любовь Дарьяна, превратившуюся в безумие. Его ненависть к братьям. Его жажду власти, прикрытую стремлением к безопасности. - Я чувствую всё, – прошептала Элара. – Истинные узы. Ложь. Правду. Чёрная нить, связывающая её с Дарьяном, окончательно порвалась. Он вскрикнул, словно получил смертельный удар, и рухнул на колени. - Нет, – прохрипел он. – Я сделал это для тебя. Я сделал это для нас! - Ты сделал это для себя, – печально произнесла Элара. – И теперь ты потерял всё. Кровавая Луна достигла своего пика, заливая всё вокруг багровым светом. Истинные узы, связывающие Элару, Каэла и Ронана, вспыхнули ярким пламенем. Они стали сильнее, чем когда-либо, – нерушимыми. Но Ронан умирал у неё на руках, яд разъедал его изнутри. - Оставайся со мной, – взмолилась Элара, направляя свою целительную силу в его тело. Но тёмная сила сопротивлялась ей, пытаясь извратить её дар. - Не могу, - прошептал Ронан. - Слишком больно. - Тогда возьми часть моей силы. Возьми столько, сколько тебе нужно. - Нет. Это не сделает тебя слабой. Кайэл опустился рядом с ними, положив руку на плечо Ронана. - Возьми и мою тоже. Мы братья. Мы делимся всем. Даже сквозь порванную связь, Дариан подполз ближе. - Возьми мою. Пожалуйста. Прости. Я так сильно сожалею. Но было слишком поздно. Зло распространилось слишком далеко. Глаза Ронана встретились с глазами Элары. - Люблю вас, - выдохнул он. - Обоих. Всегда. Его глаза закрылись. Кровавая Луна пульсировала в последний раз, и Элара почувствовала, как произошло нечто удивительное. Связь между соплеменниками не разорвалась со смертью Ронана. Вместо этого она изменилась. Его любовь, сама его душа, влились в эту связь, делая её сильнее, делая её вечной. - Он не ушёл, - прошептала она в изумлении. - Я всё ещё чувствую его. Он теперь часть нашей связи. Слёзы Кайэла падали на лицо его брата. - Что это значит? Прежде чем Элара успела ответить, земля задрожала. Армия Маркуса достигла города. - Нам нужно уходить, - крикнул Кейн. - Сейчас же! Но когда они приготовились бежать, Элара ещё раз взглянула на Кровавую Луну. Что-то было не так. Красный свет становился темнее, глубже. - Это неправильно, - сказала она. - Кровавая Луна должна угасать. Дариан, всё ещё стоя на коленях, поднял взгляд, и в его глазах был страх. - Зелье. Оно было предназначено не только для того, чтобы украсть твою силу. - Что? - Оно было предназначено для вызова чего-то. Чего-то, что питается связями между соплеменниками во время Кровавой Луны. Как будто его слова призвали его, тень упала на луну. Что-то огромное и голодное, заслоняющее красный свет. - Что это? - потребовал Кайэл. Голос Дариана был едва слышным шёпотом. - То, чему на самом деле служит Мордекай. Причина, по которой он хотел получить твою силу. Тень начала опускаться, и Элара осознала правду. Кровавая Луна была не испытанием. Она была приманкой. И они пошли прямо в ловушку.