Глава 52 — Глава 52

Элара очнулась в полной темноте. Голова нещадно болела, а серебряные стены вокруг нее вызывали мурашки по коже. Она попыталась дотянуться до своей силы, но действие камня подавления все еще ощущалось. Элара чувствовала себя опустошенной, словно кто-то вырвал ее сердце. - Уже проснулась? - эхом донесся голос Старейшины Торна откуда-то из темноты. - Твоей матери потребовалось куда больше времени, чтобы прийти в себя после укола. - Где мои спутники? - В безопасности. Пока что. Панель в стене отъехала в сторону, открывая Торна, стоящего в ярко освещенном коридоре. - Но их безопасность полностью зависит от твоего сотрудничества. - Чего ты от меня хочешь? - Всего. Он вошел в ее камеру, и Элара заметила, что на нем были перчатки, излучающие ту же темную энергию, что и камень контроля. - Твоя сила, твоя родословная, твое полное подчинение. - Никогда. - Посмотрим. Торн холодно улыбнулся. - Твое обучение начнется с урока истории. Следуй за мной. Перчатки на его руках вспыхнули, и невидимые цепи обвились вокруг запястий Элары, потащив ее вперед. У нее не было выбора, кроме как послушно пройти за ним по коридорам, отделанным серебром и украшенным древними символами. - Совет управляет обществом оборотней более тысячи лет, - произнес Торн, пока они шли. - Мы поддерживаем порядок, разрешаем споры, предотвращаем войны. Но наша власть имеет пределы. - Отлично. - Плохо для оборотней в целом. Люди с каждым днем становятся сильнее. Их наука, их оружие, их численность. Скоро они узнают о нашем существовании, и когда это произойдет, они попытаются нас уничтожить. Они подошли к огромной двери из черного камня. Торн приложил к ней руку, и она распахнулась, явив круглое помещение с приподнятой платформой в центре. На платформе стоял стул, больше похожий на трон, опутанный серебряными цепями и светящимися кристаллами. - Связующий Стул, - сказал Торн. - Место, где мы завершим твое превращение в наше идеальное оружие. - Я не сяду в это. - Сядешь. - Но прежде ты должна понять, почему. Торн указал, и стены вокруг них вдруг ожили движущимися картинами, словно фильм, проецируемый на камень. - Двадцать лет назад в Аляске военное подразделение людей наткнулось на стаю оборотней. Они убили каждого её члена – мужчин, женщин, детей. Каждого. – На изображении появились солдаты с серебряными пулями и огнемётами. - Совет скрыл это, но это было предупреждение. Люди всё ближе подбираются к правде. - Значит, ты хочешь начать войну? - Я хочу предотвратить её. Правив людьми до того, как они смогут править нами. Изображения сменились, показывая города, полные оборотней, живущих свободно, и служащих им людей. - С силой Лунного Альфы, поддерживающего Совет, мы могли бы контролировать человеческие правительства, их армии, всю их цивилизацию. - Моя мать никогда бы на это не согласилась. - Твоя мать была слаба. Она предпочла любовь долгу, личное счастье – выживанию нашего вида. – Глаза Торна пылали фанатичной страстью. - Она умерла, потому что отказывалась видеть полную картину. - Она умерла, потому что Совет убил её! - Мы сделали то, что было необходимо. Так же, как поступаем сейчас. Из коридора позади них донеслись шаги. Элара обернулась, надеясь увидеть облегчение, но её сердце сжалось, когда вошёл Альфа Маркус. Следом за ней шли Каэль, Ронан и Дариан, но двигались они как лунатики, их глаза были пусты и безжизненны. - Нет, - прошептала она. - Что ты с ними сделал? - Сыворотка послушания, - произнес Маркус безжизненным, ровным голосом. - Теперь они будут повиноваться без вопросов. - Маркус, пожалуйста. Это же твои сыновья! - Сыновья, которые всегда были слишком слабы для того, что требовалось сделать. Маркус шагнул ближе, и Элара увидела, что в его глазах блеснул тот же безумный огонек, что и у Торна. - Я годами планировал этот момент, Элара. Годами готовился к твоему возвращению. - Моему возвращению? - Неужели ты думала, что это случайность, что ты оказалась в моей стае? Что мои сыновья случайно стали твоими избранными парами? Маркус рассмеялся, и этот звук был подобен звону бьющегося стекла. - Я все подстроил. Правда поразила ее, словно физический удар. - Ты знал, кто я такая. - Я знал это в тот момент, когда Тобиас принес тебя к нам младенцем. Я чувствовал твою родословную под заклинанием заглушения. Маркус кружил вокруг нее, как хищный зверь. - Поэтому я заключил сделку с Советом. Я выращу тебя, убедюсь, что ты свяжешь себя с моими сыновьями, и когда твоя сила пробудится, я отдам тебя им. - В обмен на что? - Власть. Настоящую власть. Облик Маркуса начал меняться, его мускулы увеличивались, а глаза становились такими же красными, как у волков Лидии. - Совет улучшил меня, сделал сильнее любого обычного альфы. Когда мы овладеем человеческим миром, я буду править всеми североамериканскими стаями. - Ты точно такой же, как Лидия. Испорченный. - Эволюционировавший, - поправил Маркус. - Твои сыновья тоже должны были быть улучшены, но они отказались от процедуры. Они выбрали верность тебе, а не мне. Элара посмотрела на тройняшек, все еще неподвижно стоявших с безучастными лицами. - Что с ними? - Сыворотка подавляет их чувства, их связи, их способность не повиноваться. Теперь они отличные солдаты. Маркус щелкнул пальцами. - Каэль, схвати ее. Без промедления Каэль шагнул вперед и схватил Элару за руки. Его прикосновение было холодным и чужим. Она едва ощущала нить их брачной связи сквозь дурман, которым напоили его. - Каэль, это я, - умоляла она. - Вспомни нашу связь. Вспомни свои чувства ко мне. Его хватка усилилась, но выражение лица не изменилось. - Сыворотка блокирует эмоциональные связи, – произнёс Торн. – Очень полезно для управления сильными волками, которые иначе могли бы сопротивляться приказам. - Вы чудовища. - Мы выжившие, - Маркус махнул Ронану и Дарьяну. – Отведите её к креслу. Тройняшки двигались слаженно, подняв Элару, несмотря на её неистовое сопротивление. Она пыталась вырваться, но лишившись сил, стала обычной восемнадцатилетней девушкой против трёх усиленных Альф. Её пристегнули к Связующему Креслу, серебряные цепи обвились вокруг запястий и лодыжек. Кристаллы, вмонтированные в кресло, стали светиться ярче. - Процесс займёт несколько часов, - произнёс Торн, подходя к панели управления, покрытой древними символами. - Когда он завершится, ты сохранишь свою силу, но лишишься воли. Ты будешь беспрекословно служить Совету, как твои спутники служат нам сейчас. - Мои родители погибли, чтобы этого не случилось! - Твои родители были глупцами, которые своим эгоизмом обрекли весь наш вид, - рука Торна зависла над большим красным кристаллом. - Но их жертва не будет напрасной. Через тебя оборотни будут править миром. - Погоди, - внезапно произнёс Маркус, - где Тобиас? Торн нахмурился. - Заперт на нижних этажах. А что? - Потому что его там больше нет. Из темноты прозвучал новый голос, и Тобиас вышел вперёд, но выглядел он иначе. Сильнее. Его глаза светились серебристым светом. - Привет, старые друзья. - Невозможно, - выдохнул Торн. - Серебряная клетка… - Была построена для обычного оборотня. Я нечто совершенно иное, - Тобиас улыбнулся, показывая клыки, сверкающие, словно звёздный свет. - Я брат Селены. Дядя Элары. И я пришёл за своим. Сила взорвалась в комнате, разбив подавляющие камни и высвободив способности Элары. Серебряные цепи на её запястьях треснули и отпали. Но по мере возвращения силы Элара ощутила нечто иное — тьма подкрадывалась к её разуму, нашептывая обещания возмездия и разрушения. - Выбирай скорее, племянница, — окликнул Тобиас, пока Маркус и Торн начинали обращаться в свои улучшенные формы. — Спаси их или убей их. Но знай, что любой твой выбор определит, каким Лунным Альфой ты станешь. Вокруг Элары тройняшки, недоуменно моргая, приходили в себя после действия сыворотки. Они смотрели на неё с любовью и страхом, ожидая, станет ли их пара спасением или погибелью. Элара чувствовала, как тьма манит её, предлагая лёгкие ответы на всю её боль. Всё, что ей оставалось, это поддаться.