Глава 41 — Глава 41

- Ты хочешь, чтобы мы тебе доверяли? – прорычал Ронан, защитно подавшись вперёд и заслонив собой Элару от Гидеона. - Доверять? – смех Гидеона эхом разнёсся по лесу. – Нет. Но я вам нужен. Дождь промочил одежду Элары насквозь, пока она взвешивала их возможности. Мятежный альфа был прав – они находились вдали от дома стаи, а полночь стремительно приближалась. - Зачем ты помогаешь нам? – спросила она. Глаза Гидеона заблестели. - Много лет назад Маркус украл нечто ценное у меня. Теперь я украду что-то ценное у него – его шанс на бессмертие. Не успела Элара расспросить его подробнее, как воздух прорезали волчьи завывания. Искривлённые волки напали на их след. - Решайте быстрее, – предупредил Гидеон. – Эти твари уже не дикие волки. Маркус нарушил правила стаи с помощью кровавой магии. - Хорошо, – прорычал Ронан. – Но если ты предашь нас… - Прибереги свои угрозы, щенок. Следуйте за мной. Мятежники с поразительной скоростью двигались сквозь густой лес. Элара держалась ближе к Ронану, чьё плечо всё ещё кровоточило после падения. Спустя двадцать минут бега они достигли сети потайных пещер. - Твои братья здесь, – заявил Гидеон, указывая на узкий проход. - Что? – ахнула Элара. – Как? Из темноты донёсся знакомый голос. - Потому что я привёл их. Перед взором появился Тобиас, его лицо было мрачным. Рядом с ним стоял Дариан, чьё лицо озарилось при виде Элары. - Ты жива! Дариан бросился вперёд, крепко обнимая её. Его обычное хладнокровие исчезло, сменившись чистым облегчением. – Когда ты исчезла, мы боялись худшего. – Где Кин? – огляделся Ронан. Тобиас и Дериан обменялись мрачными взглядами. – Маркус забрал его, – тихо произнёс Дериан. – Ему нужен кто-то из нас для ритуала. У Элары упало сердце. – Мы должны спасти его. Гидеон повёл их глубже в пещеры, где стены были увешаны картами местности. – Мои шпионы донесли, что Маркус перенёс ритуал в руины старого храма. Там больше силы от древних камней. – Времени у нас мало, – добавил Тобиас. – Серебряная луна достигнет пика в полночь. Дериан вытащил из куртки старую кожаную книгу. – Я сумел схватить это, прежде чем они поймали Кина. Это книга матери. Элара ахнула. – Ключ! Луна дала мне серебряный ключ. – Она пошарила в кармане, с облегчением обнаружив, что он всё ещё там. Ключ аккуратно вошёл в крошечный замок на обложке дневника. Он щёлкнул, открывшись и являя страницы, исписанные изящным почерком. – Мы должны понять ритуал, прежде чем пытаться спасать, – настаивал Дериан. – Отнеси дневник в заднюю комнату. Я помогу тебе с поисками, пока остальные разрабатывают план. Приватная комната была освещена одним фонарём. Карты и древние тексты лежали на грубом деревянном столе. Дериан закрыл за ними дверь, его лицо наполовину скрывалось в отбрасываемой тени. – Я так волновался, – прошептал он. Его голос, обычно сдержанный, слегка дрожал. – Когда стражники отца сказали, что нашли кровь Ронана у реки… – Мы прыгнули, – объяснила Элара, показывая ему свои синяки. – Это был единственный путь к спасению. Дериан кивнул, его глаза задержались на её лице дольше обычного. – Давай найдём, что нам нужно. Они склонились над книгой, перелистывая страницы, заполненные исследованиями Луны Эвелин. Символы и диаграммы заполняли поля, а рядом располагались заметки о пророчестве серебряного волка. – Вот, – Дериан указал на раздел. - Для кровавого ритуала требуется четыре элемента: сила серебряного волка, добровольная жертва, кровь отца и… – Он внезапно замолк. - И что? – потребовала Элара. Лицо Дариана побледнело. - И сердце истинной пары. Холодный страх сковал Элару. - Маркус убьёт Кайла? - Не просто убьёт, – голос Дариана понизился. – Ритуал требует, чтобы сердце истинной пары было извлечено, пока оно ещё бьётся. Желудок Элары скрутило. Образы Кайла, гордого и сильного, низведённого до жертвоприношения, заставили её серебряную силу взбурлить под кожей. Фонарь дико замерцал. - Мы остановим его, – поклялась она, голос её дрожал от ярости и страха. - Это ещё не всё. – Дариан перевернул страницу. – Мать нашла контрритуал. Что-то, что может не просто остановить отца, но и уничтожить тёмную силу, которую он использует. - Как? - Для этого потребуется объединённая сила всех трёх истинных пар и серебряного волка. – Дариан поднял взгляд, его глаза сверкали. – Тройственная связь не была случайностью, Элара. Это была защита луны от именно этого момента. Понимание озарило её. - Вот почему я связана со всеми вами. Мы должны остановить это вместе. Дариан кивнул, приближаясь. - Но есть проблема. Контрритуал требует, чтобы все три связи были установлены и равны по силе. - Запечатаны? – спросила Элара, хотя уже знала ответ. - Связь истинной пары должна быть завершена с каждым из нас. – Его голос понизился до шёпота. – Ты поцеловала Кайла. А теперь и Ронана. Жар прихлынул к лицу Элары. - Как ты… - Я почувствовал это через нашу общую связь. – Обычная маска спокойствия Дариана спала, обнажив вспышку тоски. – Каждый раз связь становилась сильнее. Их взгляды скрестились. Впервые Элара увидела сквозь тщательно скрываемое Дарианом самообладание его истинное желание. Не холодное, как у Кела, и не дикое, как у Ронана, – его было тихим пламенем, пылающим так же жарко, но осторожно сдерживаемым. - Мы должны завершить круг, - прошептал он, приближаясь. Сердце Элары забилось учащённо, когда он потянулся к её руке. В отличие от прикосновений его братьев, касание Дариана было нежным, почти робким. Там, где его пальцы соприкоснулись с её кожей, расцвёл серебристый свет. - Я наблюдал за тобой, - признался он. - Пока мои братья дрались из-за тебя, я смотрел, как ты бесстрашно встречала каждое испытание. Как ты никогда не сдавалась, даже когда у тебя отняли всё. Элара вздрогнула, когда он провёл пальцем по серебристым линиям на её запястье. - Они любят отдельные части тебя, - продолжил Дариан. - Кел любит твою силу. Ронан любит твою энергию. Но я вижу тебя целиком, Элара. Твои тревоги. Твои страхи. Моменты, когда ты думаешь, что недостаточно хороша. - Дариан... Его губы нашли её, не дав ей закончить фразу. Поцелуй не был властным, как у Кела, или сладким, как у Ронана. Он был глубоким и всепоглощающим, словно Дариан долго жаждал её прикосновения. Серебристый свет взорвался вокруг них, ярче, чем прежде. Связь спутников вспыхнула, и сквозь неё хлынули чувства, которые Дариан держал взаперти – его ревность к братьям, его страх быть забытым, а под всем этим – преданность настолько глубокая, что у Элары перехватило дыхание. Когда они наконец отстранились, серебристый свет впитался в её кожу, словно сеть светящихся вен. Теперь она чувствовала все три связи, одинаково сильные, вибрирующие энергией. - Это сработало, - прошептала она. Дариан кивнул, его невозмутимость вернулась, хотя глаза остались сияющими. - Теперь мы можем провести контрритуал. [Внезапное замешательство] за дверью привлекло их внимание. Дверь распахнулась, и Тобиас ворвался внутрь. - Они переносят Кела к алтарю, - встревоженно сообщил он. - Мы должны идти немедленно. Когда они торопливо присоединялись к остальным, Дариан схватил Элару за руку, притянув её к себе в последний раз. - Есть кое-что, что ты должна знать, - прошептал он, настолько тихо, что только она могла его слышать. - То, чего не знают даже мои братья. - Что это? - напряжённо спросила Элара. - Пророчество говорит о предательстве, - произнёс Дариан, и его взгляд потемнел. - Но оно не указывает, кто именно предатель. - Что ты хочешь этим сказать? Дариан посмотрел в сторону главного зала, где Ронан ждал с повстанцами. - Не доверяй сегодня никому. Даже мне. Прежде чем она успела задать ему ещё вопросы, их окликнул Гидеон. Присоединившись к группе, Элара заметила что-то странное на запястье Дариана — бледную отметку, жутко напоминающую символы из ритуала Маркуса. (- Или это всегда было? Или Дариан предупреждал её о себе?), - мелькнула мысль. Бродячая стая двинулась в путь под восходящей серебряной луной. Пока они мчались к руинам храма, Элара не могла отделаться от слов Дариана. (- Пророчество говорит об обмане), - подумала она. Но когда храм показался в поле зрения, и она увидела Каэля, привязанного к древнему каменному алтарю, а Маркуса, стоящего над ним с ритуальным кинжалом, она поняла, что они уже слишком поздно.