Глава 24 — Глава 24: Скарлетт

— Ты украла мой кошелек, не так ли? Жизнь до Войны Богов была относительно мирной, и для семи смертных грехов было нормальным смешиваться с обычными людьми. Лорен просто не ожидал, что его встреча с ней будет такой драматичной и в то же время обыденной. Казалось, у Лорена действительно была какая-то связь с ведьмами. Он задавался вопросом, не закончит ли он тем, что переманит их всех до того, как это сделает Церковь Ведьм. — Нет, вы меня не знаете. Скарлетт не запаниковала после того, как ее маленькая хитрость была раскрыта. Ее мягкие длинные фиолетовые волосы и очки придавали ей очень тихий вид, похожий на застенчивую старосту класса в старшей школе — образ «чистого лунного света». Но Лорен, знавший ее истинную натуру, не чувствовал ничего подобного. Тайная Энергия Скарлетт называлась 【Похититель Жизни】, она была способна украсть что угодно, включая судьбу. Не будет преувеличением сказать, что это была самая сильная Тайная Энергия, но, подобно Окуясу Ниджимуре, ее интеллект идеально уравновешивал мощь этой способности. Скарлетт сделала движение, будто хватала что-то в воздухе, а затем рухнула на землю, закатив глаза. Ее тело забилось в конвульсиях, а из носа неконтролируемо потекла кровь. — ... Лорен понял, что она только что попыталась украсть его воспоминания, но не смогла справиться с таким объемом информации, что вызвало обморок. — Учитель, что с ней случилось? Анна увидела, как симпатичная молодая леди внезапно упала в обморок, и немного забеспокоилась. — Ничего, она была достаточно глупа, чтобы едва не убить себя. Она осмелилась красть у кого попало. Ментальная сила Лорена была очень велика — преимущество его трансмиграции. Более того, он обладал обширными знаниями и опытом двух жизней. Было естественно, что объема мозга Скарлетт не хватило, чтобы вместить воспоминания Лорена. Все это было в пределах ожиданий Лорена. Он небрежно попросил у человека, который только что продал ему свитки, мешок, засунул туда Скарлетт и продолжил ходить по рынку, как ни в чем не бывало. — ... Люди вокруг тоже ничего не сказали. Они видели, что произошло: попасться на краже и понести наказание было нормальным делом. Кроме того, они не знали прошлого Скарлетт и решили, что Лорен вырубил ее каким-то непонятным им способом. Естественно, они не смели переходить ему дорогу. Из-за инцидента со Скарлетт Лорен не стал долго задерживаться на улице. Прикупив еще магических свитков и материалов для марионеток, он вернулся в академию. Даже этот рынок, не говоря уже о черном рынке, мог выдать зацепки при расследовании, поэтому Лорен не покупал ничего, что могло бы сделать его мишенью. Лорену нужно было оставаться абсолютно чистым от начала и до конца. В доме, который Король подготовил для Лорена, был подвал, который теперь пришелся как нельзя кстати. Скарлетт была привязана к стулу. Сняв с нее черную мантию, Лорен увидел ее наряд: белый топ с короткими рукавами в сочетании с джинсовыми шортами и фиолетовые гольфы на ногах, которые хорошо сочетались с цветом ее волос. Такая одежда была нормальной в мире, представлявшем собой смесь китайского и западного, древнего и современного. Шорты подчеркивали форму ее ног; она действительно оправдывала звание ведьмы. Даже при включенном свете в подвале было сумрачно, что создавало определенную атмосферу, заставляя Зеркальное Сердце подсознательно проявлять беспокойство. Она открыла сумку, которую принесла с собой, и вывалила содержимое. Плети, свечи, веревки... все, что только можно вообразить. — Ты сказала мне, что пошла покупать одежду? Зеркальное Сердце не ответила, а просто подняла что-то с пола, чтобы показать Лорену. Только когда она приложила это к себе, Лорен увидел, что это наряд, состоящий всего из нескольких кожаных ремешков. Это действительно считалось одеждой. — Я купила немного и для Анны с остальными. — Обещай мне: мне плевать, что ты делаешь со мной, но, пожалуйста, не развращай их, хорошо? — Хорошо, тогда можешь сначала вознаградить меня? — Какую награду ты хочешь? Пока она говорила, Зеркальное Сердце уже стояла на коленях перед Лореном: — Ударь меня по лицу. Лорен хлопнул себя по лбу. Он все еще не мог до конца смириться со странным фетишем Зеркального Сердца. В этот момент Скарлетт, которая все еще притворялась спящей, уже прошиб холодный пот. Актерская игра у нее была ужасной; Лорен легко видел ее насквозь. Скарлетт тайком приоткрыла глаза и взглянула на предметы на полу. Она сразу почувствовала, что шансов у нее мало, и, возможно, самоубийство сейчас было бы более быстрой смертью. Но как только эта мысль возникла, Скарлетт задумалась: а что, если Лорену нравится «пока еще теплое»? Она снова впала в замешательство. — Проснулась? Лорен не хотел продолжать разговор с Зеркальным Сердцем и начал допрос Скарлетт. Он боялся, что однажды Зеркальное Сердце его окончательно ассимилирует. Если бы у нее были только мазохистские наклонности, это было бы еще ничего, но Лорен не раз видел, как она вешалась. Полагаясь на свою способность к самоисцелению, она осмеливалась играть с чем угодно. Однажды Зеркальное Сердце приготовила Лорену блюдо со свиной кровью. Лорен спросил, чья это кровь, и она ответила, что свиная, а затем показала ему еще не до конца зажившую рану на запястье и сказала: — Я твоя свиноматка. Видя, что Скарлетт все еще притворяется без сознания, Лорен просто снял с нее очки: — Если она все еще без сознания, это идеально. У нее довольно красивые глаза, они станут прекрасным дополнением к моей коллекции. Если я заберу их сейчас, мне не придется беспокоиться о том, что она увидит наши лица. — Старший брат, я проснулась. У меня плохое зрение, я не думаю, что достойна быть частью твоей коллекции. Она была права. Как только очки были сняты, взгляд Скарлетт стал менее осмысленным, и даже ее глаза смотрели немного в разные стороны, полностью обнажая ее истинную натуру — превращение из «старосты» в человека, нуждающегося в особом уходе. Скарлетт попыталась вырваться, но узлы завязывала Зеркальное Сердце, которая была в этом большой мастерицей, так что, как бы Скарлетт ни старалась, она не могла освободиться. С Тайной Энергией Скарлетт Лорен на самом деле не мог бы ее удержать, но ее разум работал иначе. Она умела только чистить карманы, а если попадалась и не могла сбежать — воровать чужие воспоминания. Это нехитрое комбо позволяло ей выживать до сих пор. Причем процент успеха у нее был невысоким; она часто голодала. Даже Скарлетт из поздней стадии игры не открыла никаких новых применений своей силы. Только однажды, перед смертью, она украла чью-то жизнь, что позволило ей выжить и полностью «очернило» ее характер. Если бы Лорен контролировал Скарлетт, он мог бы пройти игру за месяц. Потенциал Похитителя Жизни был очень высок. В малом масштабе она могла красть снаряжение и навыки противника. Более искусно — красть кинетическую энергию, заставляя пули терять свою мощь. В экстренном случае она могла бы украсть власть бога. Однако кража предметов более высокого уровня потребляла больше сил, но если перед кражей имела место уловка, потребление было гораздо меньше. Как и сейчас: она могла бы напрямую украсть веревки и убежать, но Скарлетт об этом не подумала. Украденные вещи хранились в специальном пространстве, что было очень полезно. Одним из критикуемых аспектов игры было отсутствие инвентаря, иначе Лорену не пришлось бы запихивать столько вещей под свою черную мантию. Поэтому ему нужно было найти способ завербовать Скарлетт. С ее помощью многие из его последующих планов стали бы гораздо проще. — Это ваш кошелек, пожалуйста, отпустите меня... Кошелек Лорена внезапно появился в руке Скарлетт без всякого предупреждения. Это был эффект Похитителя Жизни. Скарлетт была вся в слезах, видимо, уже представляя свою смерть. — Будешь работать на меня, жилье и питание включены. Лорен взял кошелек. Под слезным взглядом Скарлетт Лорен ножом перерезал веревки; сам он не смог бы развязать узлы, сделанные Зеркальным Сердцем. Услышав, что Лорен не намерен причинять ей вред и вместо этого предлагает работу, Скарлетт наконец вздохнула с облегчением. Пока она могла выжить, работа на Лорена не была исключена; в любом случае, это не могло быть хуже ее прежней жизни. Скарлетт даже набралась смелости спросить о зарплате: — Какая будет зарплата? Лорен знал, что она легкомысленна, иначе она не выдвинула бы такое резкое требование. — Пять медяков. Пять медяков в Королевской Столице не хватило бы даже на миску риса. Лорен сказал это просто так; он не ожидал, что Скарлетт согласится. — Идет. Неожиданно Скарлетт согласилась. Ее логика была проста: обычно она воровала деньги только на еду, а из-за своей натуры ей было трудно найти жилье. Работа на Лорена идеально решала бы ее затруднения. Более того, ее жизнь сейчас была в руках Лорена, так что у нее не было другого выбора, кроме как согласиться.