- Чертёнок, подъем, - я тряс Викторию за плечо.
- Ещё пять минут, - ответила она сонным голосом.
- Подъем, - я взял Викторию за нос и стал водить из стороны в сторону.
- Отпусти, отпусти, я проснулась, - сказала Виктория.
Я отпустил нос Виктории и сел на свою кровать.
- Ну и злыдень же ты, - пожаловалась Виктория, потирая нос.
- Не поверишь, но я бужу тебя уже дважды. Я успел уж съесть свой завтрак, но ты так и не спустилась.
- Правда?
- Ага. Я пошел, позавтракаешь без меня.
- Хорошо…удачи в поисках.
- Спасибо.
Я вышел из комнаты, и спустился вниз.
- Гарстон, Виктория скоро спуститься, а я пошел на поиски.
- Понял, сейчас подготовлю завтрак.
Я кивнул в знак благодарности, и вышел из таверны. Сегодня мне вновь обстояло обойти несколько таверн.
Спустя час блужданий по городу, я дошёл до нужной мне таверны и зашел в неё.
- Добрый день, - поприветствовал я трактирщика.
- И тебе не хворать, - трактирщик был не сильно дружелюбным, но и открытой неприязни не высказывал.
- Арк не появлялся?
- Нет, пока не было.
Я кивнул в ответ.
- Тогда мне пива, но не того что было в прошлый раз, и гренок.
- Ишь, какой, - буркнул трактирщик, - Будет тебе пиво, но деньги вперёд.
Я подал два медяка. Трактирщик забрал их и дал мне кружку пива и тарелку с гренками. Оглядев таверну, я нашел пустой стол в углу, и сел за него.
Пиво в кружке было неплохим, но не более того. Его можно было пить, но особой радости его вкус не вызывал.
В это время дня таверна была почти пустой. Было всего пару человек. Один из них подошел ко мне. Это был старый одноглазый вояка, плутоватого вида. Седые волосы были не ухоженными и свисали патлами. Одежда была мешковатой и не шибко чистой.
- Приветствую. Не угостишь старого солдата? – спросил он заискивающим тоном.
- Как бывший солдат, не могу оставить тебя без выпивки.
Я кивнул трактирщику, и попросил выпивки.
- Ох, благодарю сердечно, - поблагодарил старик, и сделал большой глоток, - Никогда не видел тебя здесь прежде.
- Ничего удивительно. Я здесь проездом. Хочу найти старого друга. Арком зовут, может, знаешь такого, говорят, частенько бывал здесь.
- Еще кружечку, так глядишь и вспомнил бы. Память то нынче не та.
Я заказал еще кружку.
- Как говоришь, зовут то тебя?
- Я Эрл, - представился я.
Трактирщик поставил кружку с пивом, и взял монеты.
- А я Том, - представился старый вояка.
- Освежил память?
- Ага. Давно его здесь не было. Недели две, пожалуй.
- Жалко. Мы служили с ним вместе, в войске графа Ниллана. Хотел повидаться с ним, раз в этих краях.
- У графа Ниллана?
- Ага.
- О! А ты слышал о резне в Тисах?
Я внутренне напрягся. Этот вопрос я желал бы услышать в последнюю очередь.
- Буквально краем уха, - сказал я и можно сказать, что не соврал.
- Ха. Вот сейчас я тебе всё и расскажу. С месяц назад, сотник графа Ниллана напал со своей сотней на обоз беженцев, которые двигались в соседнее графство. Представь себе, вырезали всех – и женщин, и детей. Чем не зверь, а? И куда только мир катится. Да будем мы спасены Триединым богом, - и он перекрестился Трикрестьем.
- Да, это чудовищно, - поддержал я его.
- А я про что. К счастью это чудовище поймали. Правда, пока вроде как ещё не казнили.
Том отпил из кружки и выхватил несколько гренок из тарелки.
- Точно, вспомнил. Сказали, что казнили одного из десятников. Как там его - Вильям, али Бильгельм, как - то так, в общем.
- Вильгельм, - сказал я упавшим голосом.
- Так ты в курсе что - ли. А я тут распинаюсь, - обиделся Том.
Я встал из - за стола и двинулся прочь из таверны.
Вышибала на входе посмотрел на трактирщика. Тот знаком дал понять, что я оплатил, и могу идти.
- Ты куда? – удивился Том.
- Хватит с меня на сегодня. Благодарю за информацию.
Я попрощался с трактирщиком, и вышел из таверны. Кровь стучала в голове, скулы сводило от напряжения.
- Чёртов урод. Чтоб он сдох! - прошипел я и двинулся к таверне, где остановился.
Зайдя, в таверну, я осмотрелся. В зале было немного людей. Эльза была за прилавком.
- Эльза, будь добра, дай кувшин гномьего самогона, и кружку.
- Ха, а не рановато ли..., - хотела сказать Эльза, но запнулась, - Эээ. Минутку. Сейчас всё будет.
Я сел за стол, и закрыл глаза ладонью.
- Видимо я и вправду уже на пределе, - я вздохнул, - Давно не пугал людей взглядом.
Вскоре пришла Эльза и принесла кувшин с кружкой. Её руки слегка дрожали.
- Спасибо..., - поблагодарил я Эльзу. - Извини что напугал. Но мне и вправду необходимо выпить.
Я налил первую кружку, и осушил её залпом.
***
Оскас. Рабочий кабинет Принца Энтони Ватлера.
- Ваша светлость, у меня донесения от разведчиков.
- Да, слушаю.
- Виктория Эрингбирд сбежала от Маркиза Мэя.
- Продолжай.
- На данный момент её местонахождение неизвестно.
- Хм.
Принц Ватлер откинулся на спинку стула и задумался.
- Какие ещё есть новости из Плоуда?
- Пока не самые приятные. Скорее всего, в течение полугода в Плоуде сменится власть.
- И кто же метит на трон?
- Герцог Гиланд. Брат ныне покойного короля Клауда Первого.
- Вот незадача.
Ватлер встал со стула, и прошелся по комнате.
- Знаешь, Виктория, подобна ферзю на шахматной доске. Это очень ценная фигура, но от нее всегда можно отказаться, - Ватлер сел обратно на стул, - Но учитывая, что я хочу наладить торговые отношения со странами за горами Энда, мне нельзя быть столь расточительным. Необходимо доставить её ко мне целой и невредимой. Глупо отказываться от столь ценной фигуры.
- Какие средства я могу использовать?
- Любые кроме открытых военных действий.
- Будет исполнено.
***
Обновлено: 09.04.2026