Обеденный перерыв. Учительская.
Дождь лил не переставая, превращая мир за окном в серую массу. Учитель Чжан Сяопин стоял у окна, глядя, как стройные ряды учеников в одинаковых дождевиках тянутся к столовой. В его взгляде читалась глубокая задумчивость.
— Сяопин-лаоши! — окликнула его коллега. Не дождавшись реакции, она позвала громче: — Чжан Сяопин!
— А? — он вздрогнул и обернулся, нацепив дежурную улыбку. — Простите, Ли-лаоши, задумался.
— Да я вижу. Всё о своем классе печешься? — Ли-лаоши хихикнула, прикрыв рот ладонью. — Говорят, твои опять чудят. Утром какой-то парень ворвался в параллельный класс и начал допрашивать всех про какого-то... как его... Мао?
— Мао Хоувана, — подсказал Чжан Сяопин.
— Точно-точно! — коллега явно находила ситуацию забавной. — Говорят, он даже до завуча добежал. Старик чуть кондрашку не хватил от такого нахальства.
Чжан Сяопин лишь смущенно улыбнулся:
— Да, слышал об этом.
— Вся школа только об этом и гудит, — Ли-лаоши посерьезнела. — Но Сяопин, тебе надо построже с ними быть. Одиннадцатый класс, финишная прямая. Их выходки портят общую статистику школы. Даже если они сами решили поставить на себе крест, пусть хоть другим не мешают.
— Я понимаю, Ли-лаоши. Приму меры, — кивнул Чжан и вернулся к своему монитору.
Помолчав, он вдруг спросил, не оборачиваясь:
— Ли-лаоши... как вы думаете, может ли живой человек просто... исчезнуть?
Он держал в руках черный термос. Пар от чая окутал линзы его очков белой пеленой. В отражении стекол едва угадывались кадры с камер видеонаблюдения. Ли-лаоши долго молчала, а когда Чжан поднял взгляд, он увидел в её глазах нескрываемую жалость.
— Сяопин... Тебе определенно нужно отдохнуть. Ты переутомился.
Чжан Сяопин мягко улыбнулся:
— Не берите в голову. Просто мысли вслух.
— Да уж, с такими учениками любой с катушек съедет, — вздохнула коллега. — Вот выпустишь их и подавай заявление в нормальный класс. Тебе нужно работать с адекватными детьми.
— Не стоит так говорить, Ли-лаоши, — Чжан отхлебнул чаю. Его улыбка была спокойной. — Для меня нет разницы, отличник ученик или двоечник. Они все мои дети.
Школьная столовая.
Сегодня давали куриные ножки в соевом соусе — местный деликатес, который обычно вызывал ажиотаж. Но Е Хаоюй, признанный лидер «Великолепной четверки любителей куриных ножек», сегодня был сам не свой. Он осилил всего пять штук и отодвинул поднос. Остальные ребята из класса тоже вяло ковырялись в тарелках.
— Нашел! — вдруг выкрикнул Ци Иньхун, не отрываясь от смартфона. — Ребята, гляньте! Инцидент с Пань Бовэнем! Один в один ситуация с нашим Мао!
— Что еще за Пань Бовэнь? Опять страшилки из инета?
— Я слышал краем уха, но подробностей не знаю.
— Кидай ссылку в группу, — Гао Вэньи достал телефон.
Через секунду у всех пискнули уведомления. Класс уткнулся в экраны. Только Су Юань продолжал меланхолично разглядывать бобы в своей тарелке.
Сун Сяося придвинулась ближе. Рядом с ней тут же возникла призрачная сестра, которая начала ревниво размахивать кулачками перед лицом девушки, но Сяося, естественно, ничего не заметила.
— Су Юань, ты читал про этого Пань Бовэня? — тихо спросила она.
— Читал, — кивнул Су Юань. Когда он только начал видеть сестру, он перерыл весь интернет в поисках объяснений эффекта «невидимых людей». — Но я не думаю, что наш случай похож на тот. Да и история с Пань Бовэнем, скорее всего, просто качественный крипи-фик.
— Почему ты так думаешь? — Сяося удивилась. История в сети выглядела очень убедительно.
— Суть того рассказа в том, что три друга пошли в заброшенное здание за воланом для бадминтона, а вернулись вдвоем. Третий — Пань Бовэнь — просто испарился из реальности. Автор писал, что они пытались доказать его существование, забросили учебу, но так ничего и не нашли. Но это звучит бредово.
— Почему? — к разговору прислушался и Юйлун.
Су Юань положил палочки и выложил на стол три боба.
— Потому что доказать существование человека — это проще простого. Мао Хоуван — не призрак из вакуума. У него была семья, дом, детство. За ним тянется огромный шлейф социальных связей. Он как несущая стена в здании общества. Если её вырвать, всё строение пойдет трещинами.
Он указал на бобы:
— Вот это — родители Мао. Это — сам Мао. А это — учитель Чжан. Родители знают учителя только потому, что их сын учится в его классе.
Су Юань взял средний боб и отправил его в рот.
— Мао исчез. Должны ли теперь родители знать учителя?
— О! — Сяося прозрела. — Ты имеешь в виду логические баги реальности! Его исчезновение должно было оставить кучу несостыковок.
— Именно, — кивнул Су Юань. — Учитель Чжан говорит, что место было пустым всегда. Это слабый баг, его легко списать на забывчивость. Но в масштабах его дома, его комнаты, его личных вещей... там баги будут просто катастрофическими.
Сяося заглянула ему в глаза:
— Ты что-то задумал, да?
— Я считаю, мы не должны просто ждать ночи. Нужно действовать, пока светло. Каждая кроха информации может спасти нам жизнь. Беда в том, что в классном журнале больше нет его адреса, и я не знаю, где он жил...
— Я знаю, — Сяося мягко улыбнулась. — Мы с Мао Хоуваном жили в одном дворе. Наши мамы дружат. Я отведу тебя к нему домой.
Обновлено: 23.01.2026