Глава 12 — Глава 12. Следы

Ответ учителя подействовал на класс как ледяной душ. Ли Гэ замер, нелепо вытянув палец. Он даже поковырял в ухе, решив, что ослышался. — Учитель... что вы сказали? — Я спрашиваю: кто такой Мао Хоуван? — повторил Лао Чжан с абсолютно искренним видом. Казалось, он впервые слышит это сочетание звуков. — Вы издеваетесь?! — Ли Гэ снова ударил по столу, переходя на крик. — Скажите это еще раз! — Ли Гэ, что с тобой сегодня? — Лао Чжан начал закипать. — Где твоё уважение к старшим? Какой еще Мао Хоуван? В нашей параллели нет ученика с таким именем! — ДА ВЫ ЧТО, СЕРЬЕЗНО?! — взревел Ли Гэ. Он с силой оттолкнул парту, которая с грохотом повалилась на пол, и, не помня себя от ярости и страха, выбежал из класса. — Ли Гэ, стоять! — крикнул учитель, собираясь броситься вдогонку, но дорогу ему преградил староста Чжоу Юйлун. Юйлун тоже был бледен. Его губы дрожали: — Учитель Чжан... Мао Хоуван — наш одноклассник. Как вы можете его не знать? — И ты туда же? — Лао Чжан тяжело дышал, его лицо пошло пятнами. — Что за коллективное помешательство? Я три года веду ваш класс. Если бы у меня был такой ученик, я бы знал! Юйлун подвел учителя к парте Чжоу Чана и указал на пустое место рядом с ним: — Вот здесь! Это место Мао Хоувана! Лао Чжан нахмурился, глядя на пустую парту. Весь класс затаил дыхание. Спустя минуту он произнес: — Здесь никогда никто не сидел. — Что?! — Юйлун опешил. — Послушайте, если это ваш групповой розыгрыш, то советую прекратить, пока я не довел дело до директора, — отрезал учитель. — Это место пустует с начала года. Чжоу Чан просил меня разрешить ему сидеть одному, и я пошел навстречу. Все взгляды скрестились на хромом Чжоу Чане. Тот сжался под этим перекрестным огнем, судорожно сглатывая слюну: — Учитель... Да, я просил об этом... Но я просил, потому что Мао Хоуван меня задирал! И вы тогда отказали! Голос Чжоу Чана окреп от отчаяния: — Вы сказали, что в классе четное количество человек, и по одному сидеть нельзя. Обещали пересадить меня, как только освободится место... Вы же сами это говорили! — Я никогда такого не говорил, — Лао Чжан покачал головой с непоколебимой уверенностью. — В классе всегда был пятьдесят один человек. Откуда взяться четному числу? — Как... как это возможно? — Чжоу Чан начал заикаться. Он хотел добавить что-то еще, но Юйлун остановил его жестом. Староста нагнулся и вытащил из ящика пустой парты стопку учебников. — А это тогда что, учитель? Откуда здесь эти книги? — И что в них такого? — Лао Чжан посмотрел на них как на нечто обыденное. — Вы постоянно теряете учебники. При получении комплектов я всегда беру один лишний набор про запас. Если кто-то теряет книгу — берет отсюда. Что тут странного? Юйлун на секунду завис, а затем решительно мотнул заголовком: — Нет. Это не запасные книги. Потому что... Он лихорадочно открыл первый попавшийся учебник. В следующую секунду его лицо исказилось от ужаса. Книга выскользнула из его ослабевших пальцев и с глухим стуком упала на пол. Юйлун начал пятиться, бормоча: — Этого не может быть... не может быть... — Да что там такое?! — не выдержал кто-то из парней и подскочил к упавшему учебнику. Стоило ему пролистать пару страниц, как его лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок. Вскоре вокруг парты Мао Хоувана собралась толпа. Те, кому не досталось книг с поверхности, лезли вглубь ящика, вырывая друг у друга тетради. Е Хаоюй, пользуясь преимуществом в росте, выхватил учебник литературы и протянул его Су Юаню: — Су... посмотри. Там пусто. Су Юань взял книгу. Его брови сошлись на переносице. Учебник не был новым. На обложке виднелись потертости, уголки страниц были загнуты — явные следы активного использования. Но внутри... внутри не было ни единой пометки. Даже имени владельца на форзаце. Мао Хоуван не был прилежным учеником. Су Юань прекрасно помнил его учебник литературы еще с первого месяца учебы. На первой же странице там красовался огромный Халк, обнимающий боевого робота Гандама. Мао был местным «королем граффити». Ни один классик в его книгах не избежал «рестайлинга». Ду Фу с лазерным взглядом, Ли Бай в образе Хасаги из Лиги Легенд, Цинь Шихуанди с пулеметом «ананасом» наперевес и Стивен Хокинг в виде трансформера — это были лишь верхушки айсберга его безумной фантазии. Весь класс когда-то восхищался его талантом, пусть и специфическим. Но теперь... рисунки исчезли. Сами книги остались, но все следы пребывания Мао Хоувана в этом мире были стерты. Живой человек не просто умер — он испарился из реальности. «Нет, рано делать выводы, — лихорадочно соображал Су Юань. — Книги могли подменить. Это еще не доказательство стирания личности». — Камеры! — внезапно выкрикнул он. — Камеры? — Хаоюй непонимающе моргнул. Су Юань протиснулся сквозь толпу и обратился к учителю: — Учитель Чжан! В вашем кабинете есть доступ к записям с камер наблюдения в классе за последние несколько дней, верно? — Точно! — подхватил Юйлун. — Посмотрим записи! Камеры не врут. Там точно будет Мао Хоуван! — Учитель, пожалуйста! Всё очень серьезно! Если мы не разберемся, смерти продолжатся! Лао Чжан смотрел на своих учеников, чьи лица были искажены неподдельным ужасом, и сам начал сомневаться в собственном рассудке. Неужели память его подвела? Но если это розыгрыш... то они играют гениально. Девчонки в углу уже рыдали в голос. Поколебавшись, он наконец кивнул: — Хорошо. Пойдемте. Класс дружно рванул к выходу, но учитель тут же их осадил: — Стоять! Шел урок, куда вы все собрались? Чжоу Юйлун, пойдешь со мной. Остальные — сидеть на местах и ждать!