Присутствие Цзи Сяня сделало дальнейший поиск загрязнителей куда более простым и быстрым.
Очередные два загрязнителя были обнаружены без особых усилий со стороны Хэ Наньцю.
Ей даже не пришлось действовать самой — Цзи Сянь, этот бесплатный наёмник, сам брался уничтожать чудовищ и безвозмездно отдавал ей добытые кристальные ядра.
Три ядра, шесть цветков проводника.
Такой результат превосходил даже самые оптимистичные ожидания Хэ Наньцю.
Она, проводник, маскирующийся под солдата, изначально не рассчитывала легко отбирать добычу у двадцати с лишним других солдат разных рангов.
Но благодаря Цзи Сяню её охота оказалась неожиданно успешной.
Однако лёгкая добыча не затуманила её разум — она решила покинуть эту зону, как только соберёт десять цветков проводника.
Приняв очередное ядро из его рук, она сообщила о своём намерении:
— Убьём ещё одного — и я ухожу.
Цзи Сянь, похоже, не ожидал такого скорого ухода и на секунду замер, прежде чем медленно отвести руку.
— Так скоро? Я знаю, где ещё есть несколько загрязнителей, и они недалеко.
— Здесь и так полно солдат. Если я всех перебью, им нечего будет делать.
Мотивы Цзи Сяня Хэ Наньцю угадывала, но менять планы не собиралась.
Всего в этой зоне было чуть больше тридцати загрязнителей, а она уже получила почти пятую часть ядер — этого хватило, чтобы привлечь внимание. Она пришла сюда за деньгами, а не для того, чтобы стать мишенью.
Что касается Цзи Сяня — она ведь не могла оставаться с ним навсегда.
Но раз уж он помогал ей, она готова была кое-что сделать для него в ответ.
— Я могу помочь тебе ещё раз — в знак благодарности за ядра.
— Не надо. Убить загрязнителя — пустяки. Да и я почти ничего не сделал, — поспешно отверг её предложение Цзи Сянь.
Его отказ заставил Хэ Наньцю пристальнее взглянуть на него.
Солдаты вроде Цзи Сяня, неспособные использовать синтетический проводниковый гормон, вероятно, даже не понимали, что её помощь и та, что предлагали выродившиеся проводники современности — две разные вещи.
Но раз он не осознавал этого, она не стала объяснять и перевела разговор:
— Твою проблему решит любой проводник. Ты раньше пытался найти кого-то?
— Спрашивал, — ответ прозвучал мгновенно, без раздумий.
Но затем он на секунду замолчал и бросил на неё взгляд.
Хэ Наньцю как раз смотрела в его сторону.
Защитная маска не мешала её зрению — она отлично видела лицо Цзи Сяня, тогда как он не мог разглядеть её.
Несправедливо.
Она различала каждую деталь, а он не мог.
— Только спрашивал, но не пробовал? — её взгляд задержался на его лице, скользнув к тем самым глазам, из-за которых она сначала ошиблась.
Веки дрогнули, опустившись вниз.
— Не договорились. Дорого.
Ответ звучал неубедительно, выдавая в нём бедного солдата.
Если бы перед ним был кто-то другой, возможно, он услышал бы что-то вроде: «Да, проводники — дорогое удовольствие», «Ничего не поделаешь, проводники — забава для богатых, копи деньги» или даже «Деньги решают всё».
А может, нашёлся бы и «добрый» проводник, который проявил бы жалость.
Жалость, если правильно её использовать, могла принести выгоду.
Возможно, это была маленькая уловка Цзи Сяня.
Намеренная или нет — кто знает.
Хэ Наньцю молча взглянула на него, и под маской её губы не проронили ни слова.
Дальше они шли почти без разговоров, обмениваясь лишь необходимыми фразами о поиске последнего загрязнителя.
Цзи Сянь вёл её, казалось бы, честно, но в этот раз цель была куда более неуловимой.
Он объяснил, что этот загрязнитель умён, постоянно меняет локации и оставляет за собой особые метки — по ним его можно выследить.
Хэ Наньцю, заметив его осведомлённость, спросила, сталкивался ли он с этим чудовищем раньше.
— Пару раз пересекался, когда охотился за цветками проводника, — короткий ответ не вызвал у неё подозрений.
В прошлом, выполняя задания, она сама детально изучала цели.
Человек, живущий здесь долгое время, наверняка выработал свои методы выживания, и знание повадок загрязнителей не казалось чем-то необычным.
Она не стремилась разгадывать Цзи Сяня — если он что-то скрывал, но не представлял угрозы, её это не волновало.
После этого она, скорее всего, покинет планету Толан, и в бескрайней вселенной их пути вряд ли пересекутся снова.
Тратить мысли на незнакомца — не в её привычках.
Спросить его имя было уже неожиданностью, а всё остальное — излишне.
С таким настроением последний загрязнитель был найден утром второго дня в Зоне сырья №4.
Как и предыдущие, его убил Цзи Сянь, не потребовав её участия.
Когда кристальное ядро извлекли, чудовище рухнуло на землю.
Цзи Сянь подошёл к ней и протянул добычу.
Хэ Наньцю молча взяла ядро и убрала в карман.
Обновлено: 21.01.2026