— Мне нужно знать точное место, где пропал ребенок, — сказал Ши Фэйян толпе. — Я помогу вам его найти. Время не ждет, мы должны либо найти его живым, либо подтвердить его смерть, так что давайте не будем тратить время на пустые разговоры.
Он взмыл в небо и сначала использовал свое Ядро Истинной Воды, чтобы сотворить огромное количество водяного пара, который, распространившись, образовал вокруг него облачный покров. Затем он применил Навык Побега, перемещаясь сквозь облака в поисках цели, будучи в состоянии полностью скрыть свое присутствие, не оставляя следов.
Ландшафт района Бессмертной Горы представлял собой постоянно меняющиеся возвышенности: на одной стороне — пики, на другой — речные ущелья, обильные дожди и густые леса. Найти кого-то в этой огромной дикой местности было все равно что искать иголку в стоге сена.
К счастью, Ши Фэйян мог летать в небе. Его яркие драконьи глаза обладали поразительным зрением: скрытый в облаках, он видел все на земле так же отчетливо, как муравьев, охотящихся на насекомых. Он подумал, что если это дело рук последователей Злого Пути, которые за короткое время похитили столько детей, то место их действий будет недалеко друг от друга. Он решил сначала ограничить область поиска ста милями, а после одного поиска расширить ее до трехсот.
Наконец, когда небо начало темнеть, он обнаружил цель на небольшом холме.
Большой камень был установлен в стиле Буддийской платформы, покрыт Желтой Тканью Восьми Триграмм и окружен свечами толщиной с руку. Вокруг платформы стояли курильницы с благовониями, три большие чаши с чистой водой, рис и черные бобы, а также восемнадцать треугольных знамен-приказов. Три маленьких ярко-желтых флага располагались по углам платформы, а среди прочего были Магический Меч, Магическая Линейка и Магическое Зеркало.
Перед Божественной платформой росло множество деревьев-софоров. Близлежащие деревья были обвязаны детьми: мальчики – к востоку, девочки – к западу. Их одежда исчезла, сменившись красными набедренными повязками, выкрашенными кровью и вышитыми золотой нитью причудливыми и ужасающими рунами.
Веревки, которыми они были связаны, напоминали черные чернильные линии, продетые сквозь бумажные деньги и талисманы. Хотя они были обмотаны всего три-четыре раза, дети были настолько парализованы, что не могли сопротивляться. Некоторые свесили головы, уже мертвые, свежая кровь струилась из их глаз, ушей, носа и рта, тогда как другие были еще живы, в ужасе, слезы текли по их щекам, рты были широко открыты в беззвучном крике.
Позади Божественной платформы стояли три даосских практика.
Тот, что был посередине, был одет в мантию Белого Журавля, голову украшала Нефритовая корона, а юное лицо венчали три длинные бороды. Он излучал ауру бессмертного, словно сам Люй Дунбинь с картин, беседуя с двумя другими.
Ши Фэйян слушал с облаков раскрываемую в их разговоре информацию и вскоре нахмурился.
Эти трое имели внушительное происхождение!
Мастер Алтаря в центре, по фамилии Юэ, по имени Юэ Циньинь, обычно культивировал на горе Хэншань в Хунани и был драгоценным учеником Предка Тайинь Хуньюань из секты Утай.
Два хранителя рядом с ним, один по имени Огненное Крыло Ваджра Ху Ши, а другой – Фужун-странник Сунь Фу, были младшими братьями по секте Юэ Циньиня. Их место культивации находилось на вершине Клифа Чаоян в Обители Бессмертного Баньяна в У Ишань, Фуцзянь, неподалеку отсюда.
В мире Шушань два крупнейших ордена Истинных Мечников были Орден Эмэй и Орден Утай. Каждый орден имел многочисленных учеников со значительными уровнями Дао, рассеянных по всему миру, каждый из которых учреждал отдельные обители и действовал независимо.
Обе секты славились своим искусством закалки мечей, и Юэ Циньинь прибыл специально, чтобы выковать один из Божественных Младенческих Мечей секты Утай.
Для создания такового меча требовалось множество жизненных душ мальчиков и девочек, чьи Восемь Символов рождения идеально совпадали. Этих детей, когда они умирали, их души опутывали зловещими техниками. После смерти их бы истязали вновь и вновь в процессе очищения души, наполняя их злобой, пока они не становились злобными младенцами и отъявленными призраками, прежде чем, наконец, выковать из них меч. Как только меч был готов, его следовало использовать, чтобы убить еще многих детей, их свежая кровь должна была закалить острие меча для достижения великого успеха.
Условия создания этого меча также были крайне суровы; лишь один месяц каждые двенадцать лет подходил для этого процесса. Дата и время рождения восемнадцати детей имели огромное значение, особенно двух, использовавшихся в качестве основных душ: один должен был родиться в год ян, месяц ян, день ян и час ян, в то время как другой должен был родиться в год инь, месяц инь, день инь и час инь, без погрешности даже на один двухчасовой период.
Поскольку ковка меча была тесно связана с небесами, процесс зачастую не проходил гладко – его часто прерывали различные непредвиденные события, приносящие неудачу, когда успех казался неминуемым.
На этот раз Юэ Циньинь сначала отправился в Пещеру Фэйлэй на горе Уи, чтобы найти способного человека из своей секты, воина, известного как Семирукий Якша Лун Фэй, но вернулся с пустыми руками; Лун Фэй отсутствовал, отправившись на гору Цзюхуа навестить друзей. Поэтому Юэ Циньинь довольствовался вторым лучшим и отправился на Утес Чаоян, чтобы попросить помощи у Ху Ши и Сунь Фу в ковке меча.
Юэ Циньинь сказала им: «Я уже однажды пыталась усовершенствовать Божественный Младенческий Меч. Это не только не удалось, но я едва не лишилась руки. Этот меч настолько тесно связан с небесами, что с момента его создания никто, кроме его создателя, не сумел его выковать. Не желая унизить своих младших братьев, я пришла на гору Уи в этот раз, ища помощи у старшего брата Лонг Фэя. Его отсутствие дает мне дурное предчувствие, что шансы на успешное усовершенствование меча на этот раз все еще малы. Если бы не предстоящий поединок на мечах с сектой Эмэй, я бы не пошла на такой риск, настаивая на его ковке».
Ху Ши ответил: «Почему старший брат должен подрывать собственную уверенность? Разве мы не захватили этих детей гладко за последние несколько дней? Меч уже наполовину усовершенствован, и все было спокойно. Где же неудачи?»
Сунь Фу выразил свое согласие: «Действительно! Старший брат непременно преуспеет в усовершенствовании меча на этот раз. Когда придет время, мы пройдемся по секте Эмэй с этим мечом, как по свиньям и собакам, и заберем все их драгоценные бычьи камни и собачьи сокровища, чтобы излить фрустрацию, которую мы испытывали все эти годы».
Ши Фэйян сначала подумал, что имеет дело с какими-то обычными разрозненными культиваторами из злого пути, которые захватывали детей для практики злых навыков, и он мог легко уладить это дело. Он и не подозревал, что в этом замешана секта Утай, организованная группа. Убийство одного может привести к появлению целой группы, и секта Утай имела глубокие корни. Предок Тай Инь Хуньюань дважды сражался с лидером секты Эмэй, Ци Шумином; в первый раз он потерял руку, а во второй раз, когда он уже почти победил, его забили до смерти три бессмертных старейшины.
Хотя Ши Фэйян и испытывал некоторые колебания по поводу убийства людей из секты Утай, теперь, когда он осознал ситуацию, он не мог оставаться в стороне и наблюдать, как множество детей убивают, а их души извлекают для жертвоприношения демонического меча.
Он обернулся, взглянув на пик Динху, посчитав, что это место слишком мало для Истинного Дракона, и он давно лелеял мысль отправиться в плавание по морю. Сегодня он уничтожит этих троих демонов, а затем направится в Восточное море. Дракону суждено вернуться в безбрежное море; вот где истинное место дракона.
Секта Утай в настоящее время была вовлечена в фехтовальное сражение с сектой Эмей, и битва разгоралась. Как только поединки завершатся и Тайцзинь Хуньюаньской Прародитель скончается, могучая секта Утай распадется. К тому времени маловероятно, что кто-либо из Учеников найдет время для мести. Даже если они выследят его, кто знает, кого кто будет бояться?
Приняв решение, он направил свой спасательный свет, чтобы спрятаться в облаках, его огромное тело медленно двигалось, когда он регулировал положение для оптимального угла. Внутри он пробудил свои два внутренних ядра, одно — вода, другое — огонь, заставляя их все быстрее и быстрее вращаться друг с другом, пока они не образовали Диаграмму Тайцзи Воды и Огня. С могучим вздохом он выплюнул два внутренних ядра мощным потоком с неба на землю!
В прошлый раз, когда он устроил засаду на Вэй Фэнниан и Бруинку, он сосредоточил все свои атаки на более сильной, владеющей маной Бруинке. На этот раз, с атакой двойным ядром, он направил всю свою огневую мощь на Фуронг-странника Сунь Фу, который находился справа, намереваясь сначала вывести одного из игры.
Трое внизу, возбужденно предвкушая будущую победу в поединке на мечах, отчаянно избивали группу бессмертных из секты Эмэй, пока те не пали на колени. Увлекшись, они не заметили, как с небес, подобно комете, низвергся огненный поток. Испуганно вскрикнув, они поспешно извлекли свои Летающие Мечи и Сокровища Защитного Дао, чтобы обороняться.
Над Платформой Дао возвышались Стражи Алтарных Богов, могущественные защитники, собранные Юэ Циньинь с помощью заклинаний. Они уже достигли значительной силы. Приблизившуюся атаку первыми почувствовали именно они, испустив из своих тыкв струю черного дыма. Из дыма появились четыре алтарных бога: один в железных доспехах с огромным мечом, другой, одетый как ученый, со Скипетром Судьи; третий с двумя мечами, четвертый — с рапирой. Все они были окутаны аурой черной и красной крови, возвышаясь над Платформой Дао на три-четыре чжана. Они в унисон воскликнули: «Что за демон здесь буйствует!»
Обновлено: 20.01.2026