Глава 25 — Глава 25

— Отчаянно желая выжить, Яо Сусю вновь собрала все свои силы, чтобы поднять камень размером с таз перед Лэй Цюэ. Она высоко подняла его и сказала: «Жрец Лэй, доброго пути, я сожгу для тебя больше бумажных денег, когда ты уйдешь!» Она со всей силы обрушила огромный камень вниз, что могло бы в один удар раздробить голову Лэй Цюэ, позволив ей спасти свою жизнь. Внезапно перед ее глазами мелькнул ярко-белый свет, и прежде чем она успела отреагировать, ее тело было рассечено надвое. Лэй Цюэ зажал пальцами технику меча и собрал последние остатки своей Истинной Юань из тела, послав свой Летающий Меч вверх, чтобы нанести удар. Тот рассек Яо Сусю вместе с камнем ровно посередине — и она, и камень были теперь разрезаны пополам, от ребер до груди. Совершив этот удар, Лэй Цюэ был полностью опустошен, перед глазами мелькали звезды, когда он рухнул на землю, не в силах вернуть свой приземлившийся Летающий Меч. Не сумев вернуть его в тело, он просто продолжал мерцать и стонать на грязной земле. Зеленый Череп радостно сказал: «Теперь, когда Яо Сусю мертва, ты отпустишь его, не так ли?» Красная Змея холодно фыркнула и сползла с Зеленого Черепа, быстро поползла к Алхимическому Ручью: «Ты, старая черепаха, всегда любишь помогать людям. Рано или поздно ты умрешь от их рук!» Зеленый Череп возмущенно возразил: «Ты лишь проклинаешь меня, говоря, что я умру от рук людей, не осознавая, что однажды человек спасет и твою жизнь!» Он был не обычным черепахом, а первобытным, врожденно странным существом. Его черепаший панцирь естественным образом образовал узор Речной Диаграммы и Восьми Диаграмм, но он прожил свою жизнь, руководствуясь лишь инстинктом, так и не найдя по-настоящему свою точку входа, пока не встретил Ши Фэйяна. Ши Фэйян, сведущий во всех видах магии и гаданий, тщательно исследовал узор на своей панцире. Это была не просто Диаграмма Реки; на ней были также Истинные Формы Пяти Гор и Звездная Карта Четырех Символов, которые имели немало сходства с Золотой Печатью, найденной на дне Пика Динху. Таким образом, Ши Фэйян многому научил его в области гаданий и магии. В этом отношении Сюаньская Черепаха добилась значительного прогресса в постижении вселенной за очень короткое время. Он во второй раз взял Лэй Цюэ себе на спину, прихватив Летающий Меч, и направился с ними на север. Лэй Цюэ лежал на его черепашьем панцире, прилагая огромные усилия даже для того, чтобы говорить: «Благодарю тебя, Брат Черепаха, за спасение моей жизни. Если Лэй Цюэ выживет сегодня, я непременно щедро отплачу тебе в будущем». Сюаньская Черепаха, счастливо виляя хвостом во время движения, ответила: «Ты непременно выживешь. Эта глупая змея уже втянула ядовитый воздух из твоего Даньтяня. Конечно, я не ищу возмещения от тебя – просто помни сегодняшнюю милость, и если ты снова встретишь мою брата-змею, пожалуйста, воздержись от его полного уничтожения, и этого будет достаточно». Лэй Цюэ не ответил, лишь тяжело дышал. Спустя долгое время он вдруг спросил: «Неужели я действительно спас тебя пятьсот лет назад?» «Нет, такого никогда не было. Я выдумал это, чтобы обмануть его, – усмехаясь, сказал Сюаньская Черепаха, – но я видел тебя, когда ты был маленьким. Твой родной город не здесь; он там, в Цзюлицзин. Ты был непоседливым малышом, носился по холмам, разорял птичьи гнезда, раскапывал норы мышей, даже использовал змеиные яйца, чтобы метать в белок. Однажды ты по ошибке съел плод шанлу и рухнул, будучи на грани смерти. Это я вывел яд и отнес тебя домой». – Ах... – воскликнул Лэй Цюэ в удивлении. – Ты и вправду знаешь, что моя родина – Цзюлицзин! Когда я был ребёнком, я однажды съел дикий фрукт и потерял сознание в лесу на полдня. Очнувшись, я увидел, что одежда пропиталась потом. Бабушка сказала, что меня домой принесла большая чёрная черепаха. Я и не думал, что это ты меня спас. Сегодня ты спас меня снова. Ты дважды спасал мне жизнь, и я просто не знаю, как смогу отплатить тебе. Чёрная черепаха была равнодушна: – Я помогаю другим без ожидания награды. Не только людям, но и любому коту, собаке, цветку или дереву – я желаю, чтобы всем им жилось хорошо. Теперь я отвезу тебя обратно в Белый Водяной Храм. Раз уж ты взял себе в учителя Небесного Бессмертного Меча, тебе следует усердно продолжать своё совершенствование и жить хорошо. Что до меня, я буду свободно скитаться по горам и водам, и мы забудем друг друга в бескрайних просторах Цзянху. Черепаха и человек счастливо растворились в густом лесу. ... Ши Фэйян не знал, что случилось с Красной Змеёй потом. Ему было безразлично, жива ли Яо Сусю, и он продолжал совершенствовать благовоние Цзяотай. Достигнув успеха, он использовал его для своего совершенствования, и это действительно помогло слиянию божественной энергии в его теле, значительно ускорив процесс тренировок. В тот день он сидел, скрестив ноги, на Камня Дракона. В воздухе витал едва уловимый аромат благовония Цзяотай. Разум его был погружён в транс, свободный от каких-либо отвлекающих мыслей, а божественное сознание служило стражем внутри. Он позволил своим двум внутренним ядрам притягиваться и вращаться друг вокруг друга. Когда они вращались с быстрой скоростью, они образовывали узор Диаграммы Тайцзи, порождая большое количество Истинного Инь и Ян Ци. Внезапно он услышал женский голос у своего уха: – Король Драконов, пожалуйста, спаси моего сына... Король Драконов, наш младший сын пропал несколько дней, и мы не нашли ни живого мальчика, ни мёртвого тела. Пожалуйста, проявите милосердие... Сердце Ши Фэйяна затрепетало, и он пробудился от медитации. Наклонив голову, он прислушался, но больше ничего не услышал. Что происходит? Неужели с продвижением моих усилий я начинаю сталкиваться с демоническими препятствиями? В «Писании о пилюлях» сказано, что самоанализ может легко привести к внутренним демонам, и иллюзорные видения, и звуки являются побочными продуктами Демонического Царства, на которых не следует концентрироваться или которые не следует преувеличивать, их следует просто игнорировать. Дни назад, постигая Золотую Печать, он смутно предположил, что ему предстоит столкнуться с испытанием. Он верил, что это связано с этим, и решил оберегать своё истинное сердце. Иначе, однажды отклонившись, последствия были бы невообразимы. В Шуской горе культиваторы, которые отклонялись, часто впадали в гемиплегию или их тела становились скованными, парализованными на десятилетия. Он не мог позволить себе быть парализованным на этом камне! Он возобновил культивацию, но вскоре снова услышал мольбу женщины, затем мужчин, стариков и детей, рыдающих: «Дедушка Король Драконов, моя сестра пропала, всхлип… Я вывела её поиграть… Не знаю как, но её унесло порывом ветра… всхлип, мать не ела два дня, отец даже ударил меня… Если мы не найдём мою сестру, я не смогу жить…» Сначала Ши Фэйян пренебрег этим всем как иллюзиями из Демонического Царства; однако, слушая дольше, он почувствовал, что что-то всё больше и больше не так, голоса множились и становились более реалистичными. Может ли быть, что это было не Демоническое Царство, а реальные события? Неужели люди действительно умоляли его? Он прекратил культивацию, вскочил и перелетел через озеро на вершину пика. Прильнув к скале на берегу, он посмотрел на юго-запад и действительно увидел множество людей, молящихся в направлении старого Храма Короля Драконов, искренне умоляющих его. Вглядевшись издали, он увидел, что на месте старого Храма Короля Драконов возвели новый, более величественный и грандиозный, перед которым стоял жертвенник из чистой меди. По скоплению пепла от благовоний было видно, что в обычные дни храм пользовался оживлённым почётом. Многие крестьяне ниц пада́ли и молили перед храмом. То, что он услышал, было не из Демонического Писания, а благодаря его возросшему могуществу, которое естественно развило божественные навыки. Крестьяне пламенно молились там, возник резонанс, и потому он смог услышать их мольбы в своём сердце. Используя свой Дань Ци, он сотворил облако и устремился к ним. Едва завидев его приближение, крестьяне воззвали к небесам, ползая на коленях, ниц пада́я и умоляя: «Король Драконов, спаси наши жизни! Спаси наших детей! Пожалуйста, сжалься, Король Драконов!» Он спросил крестьян: «Что именно произошло? Чьи дети пропали?» Крестьяне наперебой бросились рассказывать о пропаже своих детей. Один сказал, что его маленькая дочь исчезла, когда он отвернулся, работая в поле; другой упомянул, что повёл сына в горы, и тот пропал после того, как налетел внезапный чёрный ветер. Собрав информацию, Ши Фэйян подсчитал, что всего пропало восемнадцать детей — мальчики восьми лет, девочки семи. Исчезновения были весьма странными, не похожими на проделки диких зверей или торговцев людьми. Он вскользь расспросил о часе рождения нескольких детей и, как и следовало ожидать, увидел закономерность. Это почти наверняка подтверждало действия злого культиватора.