Красная Змея и Черная Черепаха, хоть и ладили между собой и каждый год с нетерпением ждали, когда их любовь расцветет, совершенно не походили друг на друга по характеру. Черная Черепаха была щедра и милосердна, относилась ко всему живому с добром и оптимизмом. Даже когда ему причиняли вред или убивали многократно, он питался ненавистью лишь к тем, кто его убил, никогда не обобщая это на всех людей.
Он также верил, что люди разумны, обладают великой мудростью, и ему нравилось заводить с ними друзей.
Красная Змея был иным; его натура была коварной и ядовитой, он никогда не забывал обид. Из всех существ люди причинили ему больше всего вреда, и он глубоко их ненавидел. Однажды охотник расставил для него ловушку с зарытыми в землю лезвиями, которые вспороли ему брюхо. К счастью, божественная сила Травы Царицы-Матери спасла его. Очнувшись после этого случая, он поклялся убивать каждого встреченного им человека и намеревался истребить всех людей под небом!
Теперь, следуя за Черным Драконом, он был ограничен от без разбора убийств. Он не мог понять, почему Черный Дракон так любил людей, не только воздерживаясь от их убийства, но и спасая их. Он верил, что Черный Дракон в конечном итоге будет ранен или даже убит людьми, которые были обманчивы и неблагодарны.
Бесчисленное количество раз он хотел крикнуть королю: «Если ты будешь продолжать так, ты в конце концов погибнешь от рук людей!»
Он не убивал уже много дней…
Обычных деревенских жителей было нельзя убивать, но к счастью, там была Яо Сусю, которая совершила проступок и была наказана королем.
То, что король связал его и бросил в реку, означало, что он хотел его смерти, верно? Несомненно!
Он не знал, что Король Черных Драконов был человеком по своей сути и не мог понять чувств короля к людям, тем более почему король на этот раз пощадил Яо Сусю: во-первых, пострадавшие жители деревни простили Яо Сусю и даже молили за него, считая, что он не должен умереть, а наоборот, был прав. Во-вторых, Яо Сусю действительно построил храм для Ши Фэйяна.
Красный Змей не мог постичь тонкостей; он лишь знал, что если убьет человека, которого король приговорил к смерти, король, вероятно, не будет сердиться.
Ранее Яо Сусю яростно проклинал, но, увидев быстро приближающееся огромное тело Красного Змея, его ноги ослабли, и он плюхнулся на колени: "Генерал Красный Змей! Генерал Красный Змей, пожалуйста, пощадите мою жизнь! Король Драконов обещал оставить меня жить или умереть по велению судьбы..."
Красного Змея не волновало, что он говорил. С холодным, непоколебимым взором, устремленным на Яо Сусю, он выскользнул из воды. Подойдя к кланявшемуся Яо Сусю, он высоко поднял голову, готовясь проглотить его целиком.
Как только он раскрыл ядовитые челюсти, чтобы пожрать его, внезапно издалека прилетел свет меча: "Демон, прекрати вредить людям!"
Красный Змей резко дернул головой, заметив, как белоснежный поток меча длиной в несколько чжан летит в его сторону по диагонали, целясь прямо в его жизненно важный "энергетический центр". Он быстро открыл пасть и выплюнул плотный поток Дань Ци, поглотивший свет меча.
Свет меча был чисто белым, что было характерно для истинного мастерства Таинственной Секты, превосходного качества. Внутри Дань Ци он сиял ослепительным светом, яростно рассекая и пронзая. С громким криком противника свет меча усилился, рассекая Дань Ци и вновь направляясь к голове змеи.
В прежние времена подобное нападение несомненно убило бы Красную Змею, ведь хоть его мана и достигала трехсот лет, он не умел ею пользоваться. Но с тех пор, как он стал следовать за Черным Королем Драконов, он получил несколько наставлений по техникам, включая не только методы очищения, но и техники применения. Помимо очищения прошлой маны, он извлек Истинную Инь из Эликсира Ядовитого Огня, претерпев качественную трансформацию и освоив несколько прикладных заклинаний.
Увидев, что Летающий Меч противника был грозен, Красная Змея перекатился всем своим телом к илистому берегу. Из земли поднялся красный туман; преследующий его Летающий Меч врезался в красную мглу, но не попал ни во что — гигантское змеиное тело словно растворилось в воздухе.
Яо Сусю, едва избежав смерти, спешно побежала в том направлении, откуда прилетел Летающий Меч.
В этот момент из леса вышел даос в синей мантии с красным лицом и длинной бородой. Он сложил ручную печать, чтобы отозвать Летающий Меч, и, быстро прохаживаясь, направился к берегу.
Яо Сусю поспешно подошла и, преклонив колени, низко поклонилась:
— Благодарю вас, Бессмертный, за спасение моей жизни! Благодарю вас, Бессмертный, за спасение моей жизни! Могу ли я спросить у досточтимого Бессмертного ваше почтенное имя?
— Я Лэй Цюэ, настоятель Храма Белой Воды, — даос вернул свой Летающий Меч, но не убрал его в тело. Вместо этого он позволил ему кружить вокруг себя, зорко осматривая окрестности. — Я вернулся на гору Эмэй, чтобы почтить лидера секты, Истинного Мастера, и несколько старших братьев помогли мне очистить мой меч в горах. Всего за год я и не ожидал, что здесь появится такой могущественный Змеиный Демон!
Этот Лэй Цюэ был учеником Истинного Мастера Сюй Юаньтуна из линии Кан Ли, и практиковал он всего три-четыре года. Его мастерство было еще неглубоким, но фехтование секты Эмэй было непревзойденным. Его учитель помог ему очистить Летающий Меч, и потому Красная Змея не смог ему противостоять.
Яо Сусю искал Бессмертного Меча, чтобы убить демона. Услышав это, эмоции едва не захлестнули Ли Цюэ. Он указал вдаль, туда, где сквозь туман смутно виднелся окутанный завесой Пик Динху, и воскликнул: «Там ещё один демон! Чёрный Демон-Дракон! Эта змея — его приспешник. Да, у них есть и чёрная Черепаха Сюань — очень могущественный демон! Бессмертный, пожалуйста, высвободи Божественный Меч и уничтожь их всех, искорени это зло на благо мира!»
Однако Ли Цюэ покачал головой: «Я давно знаю про Демона-Дракона с Пика Динху. Обычно он скрывается под озером и не вредит людям; иначе Бессмертные Меча нашей Праведной Секты не потерпели бы его присутствия, а ведь он владеет Небесной Книгой Нефритового Ларя. Бессмертные Меча Злой Секты убили бы его давным-давно. Как он мог остаться жив до сих пор?»
«Он вредит людям! Он вредит людям, — поспешно вставил Яо Сусю, — Этот демон спустился с горы несколько месяцев назад, вызывал бури и спровоцировал чудовищное наводнение. Стремительные потоки затопляли территорию в радиусе ста миль, разрушая дома и обрекая людей на скитания. Множество семей, стариков и детей погибли в оползнях — поистине трагично. Он заставил нас вносить деньги и трудиться над постройкой Храма Короля-Дракона, а в каждую полную луну, пятнадцатого числа, требовал приносить фимиам и поклоняться, а также отдавать детей ему на съедение. Сегодня же он объявил, что Драконий Дворец стал слишком одинок, и потребовал выбрать самых юных и красивых девушек из наших домов, чтобы они стали его Драконьими Наложницами. Ох, как жаль тех девушек, едва пятнадцать или шестнадцать лет, прекрасных, как цветы, всех загубленных тем демоном!»
Ли Цюэ был потрясён, услышав это: «Демон-Дракон начал говорить на человеческом языке?»
— Да, может! Как он не может? — отчаянно воскликнул Яо Сусю, слезы и кровь смешались у него на лбу. — Умоляю, Бессмертный, прояви милосердие! Спаси жителей Бессмертного города! Иначе вскоре Дракон-Демон уничтожит нас всех!
Лэй Цюэ задумался и ответил:
— Я обучаюсь всего три-пять лет, и у меня есть лишь этот Полетный Меч. Мне не совладать с этим Драконом-Демоном. Теперь, когда он умеет говорить, должно быть, он изменил свой обли́к и поглотил некое сокровище, дарованное Небесами, полностью раскрыв свою силу. Я не смогу его усмирить; это дело потребует вмешательства моего учителя. Иди за мной!
Он намеревался вернуть Яо Сусю к Истинному Мастеру Сюй Юаньтуну. Едва он повернулся, как из-под земли хлынул красный дым. На этот раз не один поток, а восемь, расположенных по кругу в соответствии с Восьми Триграммами, заключая их в ловушку.
— Осторожнее, демонический дым ядовит! — Лэй Цюэ сложил заклинание левой рукой, направив Истинную Сущность и выпустив из рукавов сильные ветра, чтобы рассеять красный дым.
Этот красный дым был порождением Красной Змеи. Обладая более чем трехсотлетней силой, изначально она могла лишь неконтролируемо извергать его, опираясь на врожденные демонические способности, проявляя малую долю своей мощи. Теперь же, благодаря заклинаниям, которым обучил Ши Фэйян, она выпускала двенадцать-тринадцать процентов своей полной силы!
Лэй Цюэ продолжал накладывать заклинания. Бессмертные Техники Эмэй были безгранично глубоки; его рукава были подобны легендарному мешку Бога Ветра, ветра становились все яростнее и быстрее, поднимая песок и камни так, что померкли солнце и луна.
Однако красный дым казался тонким и трепетал на песчаных ветрах, оплетаясь и отказываясь рассеиваться, становясь лишь плотнее, переплетаясь.
— Нехорошо! Это Перевернутая формация Восьми Врат... Как такое возможно? — лицо Лэй Цюэ выражало неверие.
Он понял, что Массив был основан на принципе Цимень Дуньцзя; он активировался и взаимосвязывался в головокружительной последовательности.
Змея, занимающаяся Цимень навыками, уже сама по себе была достаточно странной. Этот навык был одновременно и праведным, и злым, казалось бы, отклоняющимся в стремлении, ищущим только могущественную силу, но на деле испещренным уязвимостями. Лэй Цюэ, изучивший Праведный навык Таинственной секты, мгновенно разглядел множество уязвимостей; использование их разрушило бы построения противника.
Но когда он действительно пытался действовать, эти уязвимости либо смещались и исчезали, либо уравновешивались с других сторон, вынуждая его не иметь возможности нанести удар. Он проверил несколько мест, и везде было одно и то же.
— Как всё это странно и необычно!
Обновлено: 20.01.2026