Прошло четыре года. Эльрик вырос — телом и умом. Он стал бойцом. Утром он мыл своё оружие, днём тренировался, а ночью размышлял. Каждый шаг был частью плана. Он присматривался к охранникам, считал шаги надзирателей, знал, когда на кухне остаются ножи.
Наступил день финального испытания. Из тридцати бойцов выживут лишь пятеро. Некоторые заключили союзы, другие предавали. Эльрик действовал иначе. Он оставался в тени, изучал слабости, бил только тогда, когда победа была гарантирована. Он выжил. Кровавый, измождённый, но стоящий.
С трибун за боем наблюдала элита подполья: Леди Салиса — магическая интриганка, Мастер Молгрин — хозяин арены, и Магистр Кроу — старик без глаз, но с острым умом. Они увидели в Эльрике не просто выжившего. Они увидели оружие. И он знал — скоро он выберется. Но не один. Он выведет за собой целую армию.
Среди зрителей были не только старые игроки. Тонкая фигура юной девушки в сером балахоне внимательно следила за движениями Эльрика. Её звали Лайна, она владела элементарной магией и имела дар чувствовать намерения бойца ещё до того, как он поднимет оружие.
Поодаль стоял громоздкий мужчина по имени Горрек, покрытый шрамами и в мехах. Он был старым гладиатором, теперь владельцем собственной команды. Ему нужны были не бойцы — монстры. Эльрик заинтересовал его своей хищной выдержкой.
А в самой тени, внизу трибуны, наблюдал Скрел — таинственный человек с чёрной тростью и безэмоциональным лицом. Он не принадлежал ни к аристократии, ни к подполью. Его цели были неизвестны, но, судя по вниманию к Эльрику, он делал ставку на него.
Площадка арены была открыта, выложена чёрным камнем, впитавшим кровь десятков неудачников. Тридцать подростков стояли по краям, каждый со своим оружием — у кого деревянный меч, у кого палка, у кого обломок копья. Правил не было: останься в живых — и ты пройдёшь. Пятеро. Только пятеро.
Сначала наступила тишина. Никто не хотел начинать первым. Но стоило одному броситься вперёд — началась резня. Крики, удары, кровь. Кто-то бил вслепую, кто-то падал, даже не успев понять, откуда пришёл удар.
Эльрик не рвался в бой. Он наблюдал. Замечал, кто с кем объединился. Видел, как один из троих притворяется мертвым. Он ждал, пока союзы ломались, пока бойцы уставали, и только тогда вступал. Его удары были точными, расчётливыми. Ни одного лишнего движения.
Он подставил одного лидера группы, заманив в ловушку, где трое слабых в страхе набросились на него, думая, что он ранен. Он разрушал союзы, как паук, что рвёт нити в чужих паутинах.
Когда бой закончился, на камне остались только пятеро. Эльрик стоял, не тяжело дыша, не крича от боли. Он просто вытер кровь с руки и поднял взгляд к верхним ложам — туда, где его оценивали. И каждый, кто смотрел на него, знал: он не просто выжил. Он победил в тишине, разумом, а не силой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.01.2026