Эльрик очнулся в сыром, тёмном подвале. Каменные стены были покрыты плесенью, в воздухе стоял тяжелый запах крови и пота. Его бросили среди десятков других детей, таких же оборванных и голодных. Здесь они были не людьми — лишь будущими бойцами. Над ними возвышался надсмотрщик с плетью, а в углу стоял тренер, которого звали Тарвин, или просто 'Пёс'. Он молча наблюдал за каждым движением.
Вскоре к Эльрику подошёл мальчик лет девяти, с тёмными, спутанными волосами и синяками под глазами. Он улыбнулся, хоть зубы его дрожали от холода. «Я Нико», — сказал он, протягивая руку. С той минуты он не отходил от Эльрика ни на шаг. Вместе они ели, тренировались, делили подстилку и шептались по ночам, мечтая о свободе.
Нико оказался здесь не по своей воле. Его деревня также подверглась нападению разбойников, как и Лир. Они пришли ночью и сожгли дома. Его родителей не убили, но связали и продали. Нико забрали отдельно, как 'товар для боёв'. Он не знал, где его мать и отец, но верил, что они живы. Каждую ночь он шептал себе под нос: «Я выберусь. Я найду их». Эта мечта была его якорем, тем, что не давало сойти с ума.
Со временем Эльрик почувствовал нечто странное. В прежней жизни у него никогда не было братьев. Но Нико стал кем-то вроде младшего брата, которого он всегда тайно хотел. Он начал заботиться о нём: отрывал кусок хлеба, подсказывал в тренировках, даже делал вид, что не заметил, как Нико иногда плачет ночью.
Но этот хрупкий мир был обречён. Через несколько месяцев начались первые испытания. Их поставили лицом к лицу с гоблином — слабым, но злобным монстром, и даже такая тварь могла убить. Когда начался бой, Нико испугался. Он замешкался, и этого было достаточно. Гоблин вонзил когти в его грудь. Эльрик закричал, но было поздно. Нико умер у него на руках.
С того дня Эльрик стал другим. Он больше не говорил о побеге, не строил мечты. Он просто тренировался. Удары по дереву, чтение в глазах врагов, запоминание схем и маршрутов. Он не забудет Нико. Он выживет ради него. Ради всех, кто не смог.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.01.2026