– Слишком неожиданно, да ещё и угол такой сложный, – пронеслось в голове у Чжун Линя.
Чжэнь Шаньху, лидер бандитов, и представить не мог, что Чжун Линь вместо того, чтобы бежать, направит стрелу именно в него. Угол был настолько коварным, а скорость настолько высокой, что у Чжэнь Шаньху не было ни единого шанса уклониться. В следующее мгновение стрела пронзила его правый глаз, пройдя навылет и выйдя с другой стороны черепа.
– Вожак? – замерли бандиты, не веря своим глазам.
Все были шокированы. Даже Чжу Цзе и старик Цуй, привыкшие к опасностям, не могли скрыть удивления. Ещё мгновение назад они говорили, что стрела девятирангового воина не сможет пробить кожу, а сейчас их лидер был убит одной стрелой.
– Глаза – это слабое место, но для такого выстрела нужна невероятная точность, – кто-то прошептал.
Староста деревни Сяньлу первым пришёл в себя и закричал:
– Чжэнь Шаньху мёртв! Вперёд, на бандитов!
Его крик разбудил остальных. Чжу Цзе и другие бросились в бой, а Чжун Линь, перестав бежать, начал методично выпускать стрелы. Каждая из них находила свою цель, и в считанные минуты с десяток бандитов пали замертво.
– Бежим!
– Не убивайте!
– Спасайтесь! – кричали бандиты, увидев, как их лидер пал, а перед ними стоит настоящий посланник смерти.
Когда в панике последние бандиты скрылись из виду, Чжун Линь вздохнул с облегчением и начал собирать стрелы, а также обыскивать тела.
– Молодой человек, вы настоящий герой! – с поклоном обратился к нему староста.
– Не стоит благодарностей, я просто защищал себя, – скромно ответил Чжун Линь.
Он действительно не ожидал, что его выстрел окажется смертельным. Это было скорее везение, чем расчёт.
– Здесь небезопасно, давайте уйдём, – предложил он.
Собрав всё необходимое, группа двинулась дальше. Чжун Линь остановился у тела Чжэнь Шаньху. Лидер бандитов лежал с простреленным глазом, кровь и мозги вытекали из раны. Его лицо застыло в выражении ужаса, будто он не мог поверить, что погиб от одной стрелы.
– Боишься? – спросил Чжун Линь своего младшего брата, поглаживая его по голове.
– Н-нет, – ответил малыш, но его дрожащие ноги и бледное лицо говорили об обратном.
Чжун Линь ничего не сказал, просто вытащил стрелу из глаза Чжэнь Шаньху, почистил её и положил в колчан. Затем он начал обыскивать тело. Вскоре он нашёл кошель с серебром и книгу, завёрнутую в кожу.
– Это книга? – с любопытством спросил маленький брат.
– Да, – ответил Чжун Линь, открывая её.
Это действительно была книга с рисунками, изображающими боевые приёмы, но Чжун Линь не мог прочитать пояснения – он не знал иероглифов.
[Увы, я, выпускник университета, теперь стал неграмотным, – с досадой подумал он.]
С осторожностью он завернул книгу и спрятал её, после чего продолжил путь.
– Молодой человек, если хотите, ваш брат может сесть на мою повозку, – предложил старик Цуй.
Чжун Линь поблагодарил его и усадил малыша.
– Меня зовут Цуй Сянь. Это ты спас нас, спасибо, – сказал старик.
– Меня зовут Чжун Линь, – представился он.
Цуй задумчиво кивнул:
– Ваше умение стрелять – настоящее чудо. Не ожидал, что в наших краях есть такие таланты.
Чжун Линь улыбнулся, но его больше интересовало другое:
– Вы говорили о воинах. Можете ли вы рассказать мне больше?
Цуй задумался:
– Воин – это тот, кто овладел боевыми искусствами. Но простые люди, даже если они тренируются, называются просто бойцами. Чтобы стать воином, нужно достичь определённого уровня, называемого «вхождением в ранг». Воины делятся на девять рангов. Первый ранг – это «кожа, как сталь». Такие воины могут выдерживать удары стрел и мечей, как Чжэнь Шаньху.
Чжун Линь кивнул, понимая, насколько это мощно.
– Второй ранг – это «гибкие сухожилия». Их сила и скорость невероятны. Третий ранг – «кости, как металл». Такие воины обладают огромной силой, способной сокрушить всё на своём пути.
– А что дальше? – с интересом спросил Чжун Линь.
– К сожалению, это всё, что я знаю. Мой сын рассказывал мне об этом, но он тоже не знает, что идёт дальше.
Чжун Линь задумался. Он понял, что в этом мире существуют невероятные силы, и его воображение рисовало картины будущих подвигов.
Вскоре они достигли города Хэйшань. Ворота были высоки, а улицы заполнены людьми. Никто не обращал внимания на бедняков и беженцев – их было слишком много.
– Молодой человек, если вам что-то понадобится, приходите в переулок Хуайхуа, – сказал Цуй перед тем, как они расстались.
Чжун Линь кивнул и повёл своего брата дальше.
– Сколько стоит тарелка лапши? – спросил он у продавца.
– Пять медяков, – ответил тот, не обращая внимания на их бедный вид.
Чжун Линь заказал две порции и три лепёшки. Они сели за стол, и он с облегчением вздохнул – впервые за долгое время они могли отдохнуть.
Обновлено: 18.01.2026