Глава 59 — Глава 59

Мечи были убраны в ножны, и двое быстро направились обратно в город. Цзин Янь, узнав о случившемся, последовал за ними, понимая, что дополнительные руки не помешают. Стемнело, но в зале Байцао ярко горели огни. Мэй Вэйсюань и Гу Южун тоже прибыли на место. – Чжун Линь, не волнуйся, Сяо Шиту точно не пропадёт, – успокаивала Гу Южун. – Чжун Линь, мне кажется, это могли быть работорговцы, – холодно произнёс Мэй Вэйсюань. – Ты только что приехал в Тянъян, у тебя нет врагов, и, как ученик мастера Иня, тебя никто не осмелится трогать. Сяо Шиту – всего лишь ребёнок. Я не могу понять, кто бы мог на него напасть, кроме этих отбросов. Возможно, они не знали, кто он. – Да, да, это вполне возможно, – поддержал Дэн Юньшэн, который до этого был словно муха без головы. Теперь, услышав анализ Мэй Вэйсюана, он почувствовал хоть какую-то ясность. И даже если это не они, то пусть будут они – хотя бы для того, чтобы выпустить гнев своего господина. – Господин, я сейчас отправлюсь и арестую всех работорговцев в округе, явных и скрытых, – заявил Дэн Юньшэн. Он сразу отдал приказ своей охране начать аресты. Как местный главарь, он знал, что этим работорговцам не было где скрыться. Через полчаса: – Бум! Под ярким светом фонарей группа оборванных мужчин и женщин с гнилыми зубами была силой поставлена на колени перед Чжун Линем. Эти отбросы, увидев его, словно утопающие, ухватились за соломинку. Они мгновенно бросились к его ногам, умоляя о пощаде. – Господин, мы невиновны! – У нас и в мыслях не было трогать людей из Байцао, а уж тем более вашего брата! – Да, да, господин, мы правда невиновны! Интересно, что никто из присутствующих не упоминал о статусе Чжун Линя, но эти люди сразу его узнали. Как говорится, у каждой твари свои пути. Чжун Линь, с тех пор как прибыл в Тянъян, никогда не показывался на публике, но всё равно был узнан. Он был уверен, что информация о нём уже лежит на столах всех местных влиятельных семей. Чжун Линь сидел в кресле с холодным выражением лица, его правая рука лежала на мече. Его взгляд медленно скользнул по стоящим перед ним людям. – Мне всё равно, признаёте вы это или нет, но мой брат пропал. Если его найдут, всё будет хорошо. Если нет, вам не стоит жить, – спокойно произнёс он. – Конечно, я верю, что у вас не хватит смелости трогать людей из Байцао. Так что, если вы просто ошиблись с выбором жертвы, верните его, и я гарантирую, что на этом всё закончится. Но если вы не вернёте его, а я сам его найду, то смерть покажется вам лёгким наказанием. Я заставлю вас пожалеть, что вы вообще родились. Его голос звучал ровно, но каждый, стоящий на коленях, почувствовал дрожь в душе. Они не сомневались в правдивости его слов. – Господин, клянёмся, это не мы! – Пусть небо поразит нас громом, если мы сделали это! Пусть мы никогда не возродимся! Эти отбросы наперебой клялись, боясь, что Чжун Линь заподозрит именно их. – Никто не признаётся? – На лице Чжун Линя появилась улыбка. – Хорошо. Лао Дэн! – Слушаю, господин. – Начни с неё. Убивай через одного. Через полчаса, если никто не признается, продолжай, пока не останется никого. Убивай их здесь. Он указал на старуху с жирным лицом, стоящую слева. Его голос был ледяным. Старуха, на которую указали, сразу же упала на пол, и из-под её юбки распространился запах мочи. – Нет, нет, это не я, правда, господин! – завопила она, бросаясь к ногам Чжун Линя. – Шик! Мелькнул меч, и горло старухи было перерезано. Кровь хлынула наружу. Она не умерла мгновенно, а, схватившись за горло, издавала булькающие звуки, словно рыба, вытащенная на берег. Её тело несколько раз дёрнулось, прежде чем она окончательно затихла. С появлением крови в комнате распространился тяжёлый запах. Все работорговцы, стоящие на коленях, были в шоке. Они не ожидали, что Чжун Линь начнёт убивать без колебаний. – Продолжай, – холодный голос вернул их к реальности. Теперь все запаниковали, особенно увидев ещё тёплое тело рядом. – Господин, я хочу сообщить! – вдруг встал толстяк. – Ма Сань недавно получил большой заказ и каждый день, как обезумевший, искал подходящих “двуногих овец”. Ваш брат, наверное, у него! – Врёшь, сволочь! – Ма Сань, на которого указали, в ярости бросился на толстяка, но охрана быстро отбросила его ногой. Не обращая внимания на боль, Ма Сань закричал: – Господин, клянусь, у меня даже в мыслях не было трогать Байцао! Это явная клевета! Вот этот толстяк пару дней назад, когда мы пили, говорил, что хочет провернуть крупное дело, чтобы раздобыть денег и погулять в Сянсяне! Господин, я знаю, где его “овчарня”! Я проведу вас туда! Ваш брат точно там! “Овчарня” – это их собственное название для мест, где они держат похищенных детей, которых они называли “двуногими овцами”. – Господин, я тоже хочу сообщить! Дун Лаовай давно заглядывался на молодых господ из Байцао! Я знаю, где его “овчарня”! – Собака, как ты смеешь клеветать на меня! С появлением первых доносчиков все работорговцы начали драться между собой. Мэй Вэйсюань нахмурился и тихо сказал Чжун Линю: – Чжун Линь, судя по поведению этих отбросов, Сяо Шиту, скорее всего, не в их руках. Чжун Линь кивнул: – Я тоже это понял. Он уже начал убивать, но никто так и не признался в похищении. Скорее всего, Сяо Шиту действительно не был в их руках. – Но в любом случае эти люди не уйдут живыми. Сегодня я громко ищу человека, и многие в темноте следят за этим. Включая того, кто похитил Шиту. Я хочу, чтобы он видел: либо он вернёт Шиту, либо все умрут. Мэй Вэйсюань не возражал, соглашаясь с точкой зрения Чжун Линя. – Это всего лишь отбросы, гниющие с головы до пят. Я больше беспокоюсь, что тот, кто стоит за этим, может запаниковать и навредить Шиту, если поймёт, что его раскрыли. Чжун Линь почувствовал тяжесть в сердце. Это было именно то, чего он боялся. – Хватит! Замолчите все! – крикнул Чжун Линь. Дерущиеся работорговцы мгновенно замерли, испуганно глядя на него. – Лао Дэн! – Слушаю, господин. – Отправь людей проверить все их “овчарни”. – Хорошо. Дэн Юньшэн не смел медлить. Он чувствовал, насколько силён был гнев Чжун Линя. В этот момент он бы не отказался даже от приказа взять меч и убить кого-то. … После того как Дэн Юньшэн ушёл с работорговцами, Чжун Линь холодно бросил: – Вставай! Снаружи на коленях стоял Лю Чжао. Его голова была опущена, он был полон раскаяния. – Господин, я не смею встать. Я потерял юного господина, и мне стыдно смотреть вам в глаза. Если с ним что-то случится, я не смогу продолжать жить. Глаза Чжун Линя вспыхнули. Лю Чжао был специально назначен для защиты Шиту, но из-за его небрежности мальчик пропал. В этот момент Чжун Линь готов был разорвать его на части. – Пока я оставляю тебе жизнь. Веди меня туда, где пропал Шиту. – Хорошо. Под руководством Лю Чжао все с факелами направились к заднему холму, где пропал Шиту. “Задний холм” на самом деле был просто большой кучей земли в центре Тянъяна, оставшейся после рытья оборонительного рва. Со временем там выросли деревья и трава, и это место стало игровой площадкой для детей. Каждый день слышался их смех. – Господин, это место, где в последний раз видели юного господина. Чжун Линь огляделся. Следы вокруг были уже уничтожены, так как Дэн Юньшэн ранее прочёсывал эту территорию. Но для глаз Чжун Линя это не имело значения. Среди хаоса следов он сразу нашёл отпечатки ног Шиту. Уровень мастерства: макс. Искусство следопыта. Ещё в Хэйшане, чтобы получить секретный рецепт Коагуляции от семьи Ду, Чжун Линь специально учился у старого охотника искусству следопыта. Этот навык позволял ему по запаху, следам, шерсти и другим остаткам находить путь своей добычи. Обычным людям нужно было много времени, чтобы научиться этому, но для Чжун Линя, с помощью системы, это было мгновенно. – Чжун Линь, не волнуйся. Я поднял всю семью Мэй на поиски. Если что-то найдём, сразу сообщим тебе. Мэй Вэйсюань похлопал Чжун Линя по плечу, успокаивая его. – Не нужно, я уже нашёл следы Шиту. Идёмте со мной. Чжун Линь уверенно двинулся вперёд, его тело ловко перемещалось между деревьями в лесу. – Ты нашёл? – Мэй Вэйсюань был в полном недоумении, но всё же поспешил за ним. Остальные тоже не отставали, держа факелы. – Чжун Линь, что происходит? – Ты забыл, чем я занимался в Хэйшане? – Художником? – Это позже. До этого я был охотником. А охотники лучше всего умеют искать добычу. Примерно через пятнадцать минут Чжун Линь остановился перед заброшенным домом. – Мэй, ты знаешь, что это за место? Заброшенный дом стоял в глуши, вокруг не было ни одного огонька. Он выглядел, как хищный зверь, готовый поглотить любого, кто приблизится. Мэй Вэйсюань тоже посмотрел на дом, нахмурившись. – Что-то припоминаю. Говорят, этот дом остался от предыдущей династии, и когда-то здесь жила большая семья, насчитывающая тысячи человек. Но однажды ночью их всех убили, и кровь залила всю землю. С тех пор дом стоит заброшенным. Помню, когда я был ребёнком, какой-то купец хотел купить его и перестроить, но все, кто пытался туда зайти, умирали. Поговаривают, что там водятся призраки. С тех пор никто не осмеливается подходить близко. Чжун Линь, ты уверен, что Шиту здесь? Чжун Линь кивнул: – По крайней мере, он здесь был.