Шэнь Сюэфэн кивнул и тут же повел их вперед. Карета быстро въехала в крепость Тяньин. По пути Чжун Линь наконец понял, что такое настоящая семья знатного рода. Дорога была выложена мрамором, вокруг цвели цветочные клумбы. Хотя уже наступала ранняя зима, аромат цветов был настолько насыщенным, будто использовались какие-то особые средства. В самом центре был вырыт огромный пруд, вода в который стекала с гор. В пруду резвились стаи рыб, создавая радостную атмосферу. Беседки и павильоны поражали своей изысканностью и красотой.
– Неудивительно, что они считаются могущественной семьей. По сравнению с ними Ду – просто провинциалы, – мысленно заметил Чжун Линь.
Но больше всего его поразили не убранства крепости, а бойцы, охранявшие ее. Повсюду были расставлены патрули, а впереди одного из отрядов стоял человек с орлом на плече.
– Что-то здесь не так, – тихо произнес Мэй Вэйсюань. – Шэнь – одна из самых влиятельных семей в округе Улин, практически местные правители. Почему Тяньин так усиленно охраняется?
– Лучше перестраховаться, брат Мэй. Если что-то случится, позаботьтесь о моем брате, – попросил Чжун Линь.
– Не беспокойтесь. Даже если в Тяньин что-то не так, никто не посмеет перечить наставнику Инь, – уверенно ответил Мэй Вэйсюань.
Они вышли из кареты, и Чжун Линь, держа за руку маленького Шитоу, шел позади всех. Шэнь Сюэфэн, хоть и был удивлен наличием ребенка в группе, ничего не сказал.
Ведомый Шэнь Сюэфэном, отряд вошел в главное здание крепости, где их встретил пожилой мужчина с седыми волосами и бородой. Его орлиный нос и острый взгляд создавали впечатление, будто перед ними стоит сам орел, статуя которого украшала площадь перед зданием.
– Брат Инь, наконец-то вы здесь! – воскликнул хозяин крепости, Шэнь Хунъюй, мастер третьего уровня внутренней энергии, чьи "орлиные когти" разрывали врагов на части.
– Брат Шэнь, что случилось, что ты так срочно вызвал меня? – спросил Инь Даоянь.
– Пойдем со мной, увидишь сам, – ответил Шэнь Хунъюй, провожая Инь Даояня во внутренние покои.
В комнате, куда они вошли, уже находилось несколько человек, вероятно, члены семьи Шэнь. Воздух был наполнен ароматом благовоний, который бодрил и освежал.
– Все вон! – приказал Шэнь Хунъюй, и люди поспешно вышли.
– Брат Инь, это мой второй сын, Сюэсинь. Месяц назад он заболел странной болезнью. Сначала он просто много спал, потом впал в кому. Что бы я ни делал, он не просыпается.
Шэнь Хунъюй быстро и детально описал состояние сына.
– Вы обращались к другим врачам? – спросил Инь Даоянь.
– Обращался. Все известные врачи округа Улин приходили, но никто не смог определить причину. Вот почему я вызвал тебя.
Шэнь Хунъюй объяснил, что подобные симптомы появились у еще тринадцати человек в крепости, и болезнь, похоже, распространяется.
– Не торопись. Где другие больные? – спросил Инь Даоянь.
Шэнь Хунъюй провел их в другую комнату, больше напоминавшую тюрьму, где строго охранялись пациенты. Инь Даоянь осмотрел каждого, не упуская ни одной детали.
– Брат, ты понял, в чем дело? – спросил Шэнь Сюэсинь.
– Да, это сложный случай, – ответил Инь Даоянь.
Шэнь Хунъюй обрадовался, ведь теперь у них было направление для лечения.
– Пусть остальные выйдут, – сказал Инь Даоянь, оглядывая присутствующих.
Шэнь Хунъюй приказал всем покинуть комнату. Чжун Линь, понимая, что это дело семейное, тоже повернулся, чтобы уйти.
– Ты останься, Шитоу, иди погуляй, но далеко не уходи, – сказал Мэй Вэйсюань, останавливая Чжун Линя.
– Я думаю, мне здесь не место, – сомневался Чжун Линь.
– Тебе можно, – ответил Мэй Вэйсюань. – Не беспокойся о Шитоу, за ним присмотрят.
Шэнь Хунъюй, с серьезным выражением лица, спросил:
– Брат Инь, я отослал всех. Скажи, что это за болезнь?
– Ты уже догадался, – ответил Инь Даоянь. – Это не болезнь. Это яд. Кто-то отравляет твою крепость.
Шэнь Хунъюй не выглядел удивленным, лишь его лицо озарилось холодной яростью.
– Хорошо, очень хорошо. – Его голос был ледяным. – Я давно не участвовал в драках, и кто-то решил, что я стал беззубым тигром.
– Брат Инь, можно ли вылечить этот яд? – спросил он.
– Это сложная смесь. Нужно определить точный состав, чтобы создать противоядие. Это займет время. Яд не убивает мгновенно, но если запустить, он проникает глубоко в органы, и даже боги не смогут помочь.
Шэнь Хунъюй поклонился и сказал: – Прошу, спаси моего сына. Я буду вечно благодарен.
– Я сделаю всё возможное, – пообещал Инь Даоянь. – Дайте мне тихую комнату, где меня никто не побеспокоит.
Шэнь Хунъюй немедленно отдал приказ подготовить комнату. Вскоре их провели в просторный двор.
– Брат Инь, здесь много комнат, можно выбрать любую. Ужин принесут вскоре. Если что-то понадобится, просто скажи слугам. Прости, что не могу составить тебе компанию, – сказал Шэнь Хунъюй.
Инь Даоянь кивнул, понимая, что Шэнь Хунъюй занят.
Когда все ушли, Гу Южун спросила: – Наставник Инь, действительно ли второй сын Шэнь отравлен? Кто посмел напасть на Тяньин?
– Да, это так, – ответил Инь Даоянь. – Этот яд мог бы быть смертельным, но смесь смягчила его действие. У отравителя были свои цели.
– Возможно, он не хотел, чтобы Сюэсинь умер сразу, а преследовал другую цель, – добавил Мэй Вэйсюань. – Чжун Линь, что ты думаешь?
Чжун Линь, занятый поиском сладостей для Шитоу, поднял голову в замешательстве.
– Брат Мэй, я просто художник, – с улыбкой ответил он.
– Какой художник способен за три месяца дойти до шестого уровня мастерства в боевых искусствах? – усмехнулся Мэй Вэйсюань.
– Ну, художник, который немного умеет драться, – отшутился Чжун Линь.
– Ну, выскажи своё мнение, – настоял Инь Даоянь.
Чжун Линь задумался: – Если это не месть, то у отравителя есть своя цель.
– Это уже говорили, – перебил Мэй Вэйсюань.
Чжун Линь продолжил: – Цель может быть связана с интересами внутри или вне семьи. Тяньин известен своими орлами и связями с властями. Кто бы ни стоял за этим, он либо извне, либо…
– Так значит, проблема внутри семьи? – догадалась Гу Южун.
Чжун Линь промолчал, предпочитая не углубляться.
Инь Даоянь улыбнулся: – Чжун Линь, ты считаешь, что мне нужно вмешиваться?
– Наставник, вы врач. Ваша задача – лечить. Остальное – не ваше дело, – ответил Чжун Линь.
– Но Шэнь Хунъюй – мой друг, – возразил Инь Даоянь.
– Тем более не стоит вмешиваться. Это их семейные дела, – сказал Чжун Линь.
Инь Даоянь рассмеялся: – Чжун Линь, ты… очень умён.
– Спасибо, наставник, – ответил Чжун Линь, и все отправились отдыхать.
Обновлено: 18.01.2026