– И вправду, мастерски и живо! Не ожидал, что в этом маленьком уезде Хэйшань найдётся такой искусный художник, – с восхищением произнёс Инь Ши.
– Благодарю за вашу высокую оценку, – почтительно поклонился Чжун Линь, особенно после того, как увидел, насколько могущественен этот старец.
– Хаймин.
– Хаймин здесь.
– Немедленно отправь гонца с этой картиной и письмом в Байцаотан. Никаких промедлений!
– Слушаюсь!
Мэй Сяньцзунь почтительно принял картину и заранее подготовленное письмо, быстро покинул зал и приказал стражникам увести Сюй Жо.
Чжун Линь также вежливо произнёс:
– Ваш слуга тоже откланивается.
– Не спеши, – Инь Ши внимательно оглядел Чжун Линя, остановив взгляд на его руках, и продолжил с нетерпением: – Помимо рисования портретов, ты умеешь изображать цветы и растения?
Чжун Линь заметил перемену в тоне Инь Ши, но, хотя и не понимал, что тот задумал, ответил:
– Конечно, умею.
– Можешь продемонстрировать?
Чжун Линь кивнул, снова подошёл к столу и, оглядев зал, остановил взгляд на орхидее в углу.
– Я нарисую эту орхидею.
Он внимательно рассмотрел цветок, взял кисть и начал рисовать на бумаге. Менее чем за полчаса изображение орхидеи ожило на бумаге. На этот раз Чжун Линь добавил цвета. В отличие от плоского портрета, орхидея казалась настоящей, словно росла прямо на бумаге.
– Это…
Трое присутствующих в комнате были поражены. Женщина даже встала и потянулась к картине, словно пытаясь её схватить. Но картина осталась картиной, плоской и нематериальной.
– Как удивительно! Что это за техника?
– Я называю её объёмной живописью.
– Это твоё изобретение?
– Да.
Техника объёмной живописи была принесена из прошлой жизни, и в этом мире она ещё не существовала. Поэтому Чжун Линь не погрешил против истины, назвав её своим изобретением.
Женщина кивнула и повернулась к Инь Ши:
– Учитель Инь, этот человек действительно достоин того, чтобы изобразить ваши старания.
Инь Ши снова взял изображение орхидеи в руки, внимательно рассмотрел его и остался доволен.
– Ха-ха-ха! Великолепно. Ты Чжун Линь? Хочешь поехать со мной в Тяньян и рисовать для меня?
Чжун Линь глубоко вдохнул и почтительно ответил:
– Чжун Линь согласен.
Как он мог отказаться? Человек, стоящий на третьем уровне мастерства боевых искусств, перед которым склоняется даже правитель уезда Хэйшань, – Чжун Линь не смел возражать.
– Хорошо. Подготовься и через три дня отправляйся со мной в Тяньян.
– Слушаюсь.
– Вэй Сюань, проводи его.
– Понял!
…
– Осмелюсь спросить, как ваше имя? – поинтересовался Чжун Линь.
– Мэй Вэй Сюань.
– Мэй? А правитель Мэй…
– Это мой дядя, – с лёгкостью ответил Мэй Вэй Сюань, а затем с любопытством добавил: – Брат Чжун, твои картины просто потрясают. Ты так и не сказал, сколько берёшь за работу.
Чжун Линь усмехнулся. Как он мог забыть!
– Зависит от обстоятельств, но минимум пять лянов. Больше – без ограничений.
– Это как? В зависимости от человека?
– Нет, если это обычная картина, то пять лянов. Но если хочешь сделать её более красивой, цена будет другой.
– А, это как подретушировать фотографию, да?
Мэй Вэй Сюань поднял бровь.
– И так можно? Ну, конечно, каждый хочет выглядеть лучше, особенно на картине. Брат Чжун, если ты отправишься в Сяосянгуань, то станешь почётным гостем. Там не только не будут брать с тебя денег, но ещё и сами заплатят!
В голосе Мэй Вэй Сюаня слышалась явная зависть.
– Неужели правда бесплатно?
– Стыдно, стыдно, – скромно ответил Чжун Линь, делая вид, что смущён.
Мэй Вэй Сюань едва сдерживал зависть. Он думал, что ходить в публичные дома бесплатно – это только из сказок, но вот, оказывается, такое бывает и в реальности.
– Пойдём, брат, покажи мне это искусство.
С этими словами он потянул Чжун Линя за собой. Сила его руки заставила Чжун Линя едва не упасть – он явно тоже был мастером боевых искусств.
– Куда?
– В публичный дом!
– Сейчас же день.
– Тем интереснее!
Скоро их фигуры оказались в заведении Нуаньсян.
– О, художник Чжун прибыл так рано! Садитесь, я сейчас позову Фу Сян.
Содержательница ещё не выспалась, но изо всех сил старалась быть приветливой.
– Не спешите, – Чжун Линь достал из кармана серебряный слиток и протянул ей: – Закажите в ресторане Шидин обед.
– Сейчас!
Она быстро удалилась, а Чжун Линь и Мэй Вэй Сюань остались в зале.
– По сравнению с Сяосянгуань это заведение не впечатляет, но содержательница ещё сохранила шарм, – заметил Мэй Вэй Сюань.
– Это всего лишь маленький уезд, тут не сравниться с Тяньяном. Когда мы туда доберёмся, я угощу тебя.
– Ну, это в моих краях, так что я тебя угощу, брат Чжун. И вообще, названия таких заведений имеют свою иерархию. "Нуаньсян" звучит несерьёзно. В Тяньяне я покажу тебе, что такое настоящий рай на земле.
– Иерархия? Расскажи поподробнее.
Мэй Вэй Сюань усмехнулся:
– Названия публичных домов делятся по уровням: первый и второй – дворы, залы, павильоны; третий и четвёртый – комнаты, группы, здания. В Сяосянгуань, например, девушки тоже делятся на категории: "чистые" – те, что торгуют только искусством, "дацзя" – особо красивые и талантливые, "хунпай" – популярные, "хуакуй" – самые красивые, "нюйсяошу" – учёные, "нюйюэ" – музыканты. Это не просто увеселительные заведения.
Чжун Линь слушал с удивлением. Мэй Вэй Сюань явно наслаждался своей ролью учителя.
…
После нескольких кругов вина Чжун Линь спросил вполголоса:
– Брат Мэй, объясни мне, что именно хочет старик? И кто он вообще такой? Хочу понимать, в чём дело.
Мэй Вэй Сюань допил вино и усмехнулся:
– Брат Чжун, тебе выпал шанс!
– Что?
– Ты слышал о Байцаотане?
– Кое-что знаю. Я покупал в чёрном рынке таблетки для крови и укрепления костей, слышал, что они из Байцаотана. Я как раз собирался отправиться в Тяньян, чтобы купить пару таблеток для тренировок.
Чжун Линь не стал скрывать, так как его покупки в чёрном рынке всё равно невозможно было скрыть.
– Ха-ха, учитель Инь – глава Байцаотана в Тяньяне, и он мастер второго уровня, "проникающий каналы". Как ты думаешь, это не удача?
Чжун Линь был поражён. Во-первых, он узнал о статусе Инь Ши, а во-вторых, что второй уровень боевых искусств называется "проникающий каналы".
– Восстание беженцев в Хэйшане было подавлено с большими потерями из-за ошибок моего дяди. Он обратился за помощью к семье, и старейшины отправили меня разобраться. Я как раз был в горах Хэйшань с учителем Инь, иначе мой дядя никогда бы не смог его пригласить.
– Но я не ожидал, что случайно обнаружу следы "кроваво-духовых" таблеток. Теперь мой дядя не только избежит наказания, но ещё и получит награду. Вот это удача!
– "Кроваво-духовые" таблетки?
Чжун Линь впервые услышал это название.
– Об этом лучше не спрашивать. Чем меньше знаешь, тем лучше. Просто знай, что многие в стране мечтают оказаться рядом с учителем Инь, а ты удостоился его внимания без малейших усилий. Люди будут завидовать. Даже крохи его знаний тебе хватит на всю жизнь.
Чжун Линь усмехнулся:
– У меня есть только мои картины, но, видимо, они заинтересовали учителя Иня.
– Именно твой талант художника ему и нужен. Учитель Инь пишет великий труд, в котором собирает описание всех растений мира. В нём будут описаны свойства, применение, правила использования, места произрастания, внешний вид, способы сбора и приготовления. К каждому растению нужна иллюстрация, но до сих пор он не нашёл подходящего художника. Твоя техника объёмной живописи – идеальное решение.
Чжун Линь задумался. Это же аналог "Бэньцао ганму"!
Хотя он и не читал это произведение Ли Шичжэня, но знал, что в нём описано около двух тысяч лекарственных растений, и его называют "великой фармакопеей Востока".
Неужели учитель Инь задумал нечто подобное?
Чжун Линь даже не предполагал, что станет частью этого проекта. Даже если он будет делать только иллюстрации, он всё равно сможет остаться в истории.
– Это невероятно, – прошептал Чжун Линь.
– Вот теперь ты понимаешь, как тебе повезло?
– Да, очень повезло.
Чжун Линь кивнул.
Судьба преподнесла ему подарок. Он планировал отправиться в Тяньян, чтобы попытаться научиться делать таблетки, а теперь оказалось, что он уже связан с главой Байцаотана. Жизнь полна сюрпризов.
– Как называется этот великий труд учителя Иня?
Обновлено: 18.01.2026