– Отлично, я тут же пойду и сниму для тебя дом. Аренду я беру на себя, – сказал Сюй Лэу с широкой улыбкой, его лицо буквально светилось от радости.
Чжун Линь тоже засмеялся и, повернувшись, вышел из лечебницы. На самом деле он уже давно хотел переехать. Дом в переулке Тяньшуй был слишком мал. Когда-то он снял его из-за дешёвой аренды, но теперь места стало катастрофически не хватать. Когда он начинал тренироваться, то чуть ли не упирался в стены. Участок, который он ранее осмотрел в темноте, принадлежавший Цинь Юну, был намного просторнее.
К тому же, за последние несколько недель маленький Шитоу почти не выходил из дома, у него не было друзей для игр, и Чжун Линь начал беспокоиться, что ребёнок может замкнуться. А внук старого Сюя как раз учился с Шитоу в школе, так что это был отличный шанс найти ему товарища.
Единственная сложность была в том, что придётся рыть новый подземный ход и перевозить запасы еды. Хотя… можно и не перевозить, ведь дом в переулке Тяньшуй он не собирался сдавать. Пусть остаётся как склад.
…
Время близилось к полуночи. Чёрный рынок.
У входа по-прежнему стоял бородатый мужчина. Чжун Линь, знавший правила, молча заплатил, получил деревянный жетон и вошёл внутрь. По сравнению с прошлым месяцем рынок стал ещё оживлённее, и ассортимент товаров заметно изменился. Например, появились товары первой необходимости: куры, яйца, соевые бобы, мука и рис. Причиной стало введение властями ограничений на покупку продуктов. Многие торговцы и обычные люди переключились на чёрный рынок, несмотря на более высокие цены.
Ирония заключалась в том, что здесь, на чёрном рынке, порядок был лучше, чем на официальном. Здесь редко случались принудительные сделки или грабежи. После выхода с рынка грабители, конечно, могли напасть, но их целью вряд ли становились люди, купившие пару килограммов риса или муки. С бедняков взять нечего, так что здесь было относительно безопасно. Поэтому многие предпочитали заплатить за вход и вести здесь свои дела.
Чёрный рынок потерял былую таинственность, и теперь здесь царила атмосфера обычной жизни. Чжун Линь даже на мгновение подумал, что попал не туда.
– Эй, парень, хочешь секретные техники? – внезапно перед ним появился человек, вытаскивая из-за пазухи тонкую книжку.
Чжун Линь невольно усмехнулся. После смерти Худого Обезьяна кто-то уже занял его место. Он проигнорировал продавца "секретов" и двинулся дальше. Найдя место, указанное на жетоне, он сел, написал что-то на доске и разложил свой мешок. Вскоре вокруг него собрались люди, скрытые масками, но по их телосложению Чжун Линь понял, что это его постоянные клиенты.
– Что это за лекарство?
– Порошок для остановки крови и мазь для ран, – ответил Чжун Линь. – Эффективность, думаю, объяснять не нужно.
Средство "Восемь Драгоценностей" для крови продавалось быстро, а порошок и мазь для ран — ещё быстрее. Собрав все деньги, Чжун Линь направился к месту, где торговал человек в маске. Он по-прежнему сидел в одиночестве, перед ним стояли несколько флаконов, включая заветное "Лекарство для укрепления костей".
Чжун Линь уже собирался достать серебро, но вдруг спросил:
– Цена не поднялась?
Ответа не последовало.
– Хорошо, тогда дайте мне пять штук.
– Сто пятьдесят лянов.
Чжун Линь тяжело вздохнул, но без колебаний передал деньги. Сердце будто обливалось кровью. Спрятав флакон с пятью пилюлями, он пристально посмотрел на человека в маске.
– Шучу, я ведь гениальный создатель лекарств. Мне только шанс нужен. Научи меня, я буду производить, ты продавать. Поделим прибыль пополам. Ну, или 30 на 70, мне 30, тебе 70. Договоримся?
– Пошёл вон!
– Как скажете! – Чжун Линь моментально поднялся и отошёл, но не забыл украдкой бросить взгляд на меч, лежащий рядом с загадочным человеком. Это был опасный тип. Его взгляд заставил Чжун Линь почувствовать себя так, будто он попал в ловушку.
"Не связывайся с ним, пока не станешь сильнее. Как только разовью силу, сразу отправлюсь в город. С моей системой я точно научусь делать лекарства, и тогда у меня будет свобода!"
Чжун Линь в очередной раз ощутил боль в сердце, вспомнив о потраченных деньгах. Он не спешил уходить и побродил по рынку, купив на выходе большого петуха и пару яиц. В городе было сложно достать еду, особенно мясо, так что он решил порадовать себя.
– Яйца оставлю Шитоу, он будет есть по одному утром, а из петуха половину сварю, а другую пожарю с перцем, – мечтательно улыбнулся Чжун Линь.
Но вдруг его путь преградил высокий мужчина. Это был Юнь Е, охранник с рынка. Чжун Линь почтительно поклонился.
– Здравствуйте, господин Юнь. Что случилось?
– Художник Чжун, вас зовёт господин. Пойдёмте со мной, – сказал Юнь Е.
Чжун Линь сжался внутри. Юнь Е назвал его по имени, хотя он не думал, что его личность так быстро раскроют. В конце концов, его лекарства для крови из лечебницы Сюя были известны в округе.
– Господин Юнь, а кто этот господин?.. – осторожно спросил Чжун Линь.
– Второй сын семьи Ду.
Чжун Линь напрягся. В округе было две влиятельные семьи — Ду и Чжан. Интересно, зачем ему понадобился Чжун Линь?
– Если второй сын зовёт, я не смею медлить, – вежливо ответил Чжун Линь.
Юнь Е кивнул и пошёл впереди, а Чжун Линь, держа в руках петуха и яйца, следовал за ним. Сцена выглядела забавно. Люди на рынке судачили:
– Кто это? Его сам господин Юнь пришёл звать!
– Не знаю, но раз уж он удостоился такого внимания, значит, не простой человек.
– Глупцы, это тот, кто лекарства продавал.
– Так он жив? А те, кто на него нападали?..
Чжун Линь и Юнь Е вышли с рынка и через несколько минут оказались у уединённого дома. Двор был скромно украшен, но видно было, что всё тщательно продумано. В центре двора протекал ручей, но из-за засухи вода пересохла.
– Господин Юнь, а зачем второй сын зовёт меня? – тихо спросил Чжун Линь.
– Всё узнаешь, – коротко ответил Юнь Е.
Чжун Линь молча последовал за ним, прошёл через бамбуковую рощу и оказался в главном зале. Ещё на подходе он почувствовал запах вина и еды, услышал смех женщин и звуки музыки. У входа стояли две служанки. Увидев Юнь Е, они слегка поклонились и открыли двери.
Внутри зал был ярко освещён, на полу танцевали семь полуодетых женщин под аккомпанемент музыки. В центре за сидящим за столом мужчиной, одетым в роскошные одежды, внимательно наблюдал за происходящим.
Чжун Линь понял, что это второй сын семьи Ду — Ду Чун. Он был известен своей любовью к женщинам.
– Господин, Чжун Линь здесь, – произнёс Юнь Е.
Чжун Линь поклонился. Ду Чун поднял руку, и музыка смолкла.
– Вы Чжун Линь? Не ожидал, что художник сможет одолеть Дон Яня, – прозвучал голос Ду Чуна.
Чжун Линь напрягся.
– Я лишь защищался, господин. И мне помогло то, что я напал первым.
Он искал слова, чтобы показать свою осторожность. Ду Чун улыбнулся, явно заметив его страх, но это его позабавило.
– Вы… хороши, – сказал Ду Чун.
– Благодарю, господин, – поклонился Чжун Линь.
Чжун Линь вышел из зала, его лицо было бесстрастным. Увидев Юнь Е во дворе, он подошёл к медному котлу с водой и опустил в него лицо. Юнь Е с лёгкой улыбкой наблюдал за ним.
– У второго сына… необычные увлечения, но…
– Всё нормально, – прервал его Чжун Линь.
Обновлено: 18.01.2026