Глава 15 — Глава 15

Ча Ян внимательно осмотрел Чжун Линя с ног до головы и покачал головой. – Ничего страшного, главное – учиться. А что касается будущих достижений, это уже зависит от личных усилий. Брат Ча, я чувствую, что мы с тобой сразу нашли общий язык. Давай выпьем по рюмке, – радостно предложил Чжун Линь. – Ты угощаешь. – Конечно, я угощаю. – Пошли. Некоторое время спустя Ча Ян привёл Чжун Линя в «Небесный аромат» – заведение, которое явно пыталось подражать более известному «Тёплому аромату», но по уровню сильно уступало. Тем не менее, цены здесь заставили Чжун Линя содрогнуться. – Брат Ча, я здесь новичок. Хотя я уже работаю в управлении, я ещё ничего не понимаю в местных порядках. Пожалуйста, просвети меня, – попросил Чжун Линь, сначала подняв тост. Ча Ян не стал церемониться, выпил залпом и притянул к себе девушку, усадив её себе на колени. – Легко! Со временем ты сам во всём разберёшься. Но в управлении самый главный – это начальник уезда. Его зовут Мэй Хаймин, он выходец из столичной семьи Мэй и сдал государственный экзамен. Ниже идут секретарь Чжан и уездный начальник полиции Ду. Они из местных семей, конечно, не таких знатных, как начальник уезда, но всё же их положение куда выше, чем у нас с тобой. И последний, на кого стоит обратить внимание, – это начальник охранников Сюэ. Он мастер шестого уровня, владеющий силой ци. Ты понимаешь, насколько это серьёзно? Чжун Линь загорелся от услышанного. Шестой уровень… сила ци… Это ли не то, о чём говорил старик Цуй, упоминая средний уровень боевых искусств? – Брат Ча, я слышал, что боевые искусства делятся на девять уровней: высшие, средние и низшие. Чем отличается шестой уровень? – спросил он, наливая Ча Яну ещё одну рюмку. – Отличается! Нижние три уровня – это укрепление тела, средние – концентрация крови, а высшие – тренировка ци. Каждый уровень – это огромная разница. Я сейчас на восьмом уровне, и десяток обычных людей мне не страшны. Но перед Сюэ я просто как муравей – он может раздавить меня одной рукой. Понял, насколько это серьёзно? – Понял, – кивнул Чжун Линь. Разбойник Чжэнь Шаньху, который был всего лишь на девятом уровне, уже мог отражать стрелы. А Ча Ян на восьмом уровне, вероятно, ещё сильнее. Но даже ему Сюэ ничего не стоит. Чжун Линь не понимал, как именно рассчитывается сила, но ясно осознавал, что начальник охранников – это действительно грозная фигура. Они продолжили разговаривать, и Чжун Линь задавал вопросы, а Ча Ян отвечал. За короткое время он смог разобраться в структуре управления. Главным был начальник уезда, а ниже стояли несколько влиятельных группировок. Однако управление уезда Хэйшань обладало абсолютной властью, и теперь, когда Чжун Линь стал частью системы, никто не посмеет требовать с него плату за «защиту». Это порадовало Чжун Линя больше всего. – Брат Чжун, ночь коротка, не трать время на разговоры, – шутливо сказал Ча Ян, обнимая девушку и направляясь в отдельную комнату. Девушка, сидевшая рядом с Чжун Линем, словно опьянела и уютно прильнула к нему, ожидая, когда он снимет с неё одежду. Но у Чжун Линя не было никакого желания. Не то чтобы он не чувствовал влечения, но его тело ещё не восстановилось. Он не хотел начинать тратить силы, пока не вылечится, ведь это могло привести к необратимым последствиям. Он махнул рукой, отпустив девушку, и через некоторое время покинул заведение. Ча Ян же остался там на ночь. … Когда Чжун Линь вышел, солнце уже клонилось к закату. К тому времени, как он вернулся в переулок Тяньшуй, уже стемнело. – Второй брат! – увидев Чжун Линя, Шитоу выбежал ему навстречу. – Ты пил, – сморщил нос Шитоу, почувствовав знакомый запах, который напоминал ему отца, когда тот пил с дядей Кайхуа. Чжун Линь потрепал Шитоу по голове и протянул ему бумажный пакет. – Сегодня я познакомился с другом. Вот, взял для тебя жареного цыплёнка. Иди ешь и ложись спать, завтра тебе к учителю Лю. – Ладно! Шитоу побежал на кухню, а Чжун Линь направился в кабинет, чтобы обдумать произошедшее. Всего за два дня столько всего случилось: он заработал более тридцати лянов серебра на продаже картин, встретил Цинь Юна и третьего брата, а ночью избавился от них. Сегодня он пошёл в школу учиться грамоте, а днём устроился художником в управление. И самое главное – теперь ему не нужно идти в школу боевых искусств, ведь он может учиться прямо в управлении. – Какие насыщенные дни! – подумал он. --- – Ты хочешь, чтобы я учил тебя грамоте в свободное время? – учитель Лю погладил бороду, его тон был невозмутимым. – Да, учитель. Я хочу как можно быстрее научиться читать и писать. Это моя плата, – твердо сказал Чжун Линь, положив на стол пять лянов серебра. Мысль о том, чтобы отругать Чжун Линя, испарилась, как только учитель увидел деньги. Деньги действительно решают 99% проблем. – Хорошо, учитывая твоё рвение, я согласен. Ты можешь приходить ко мне каждый день после обеда. – Благодарю. Учитель Лю незаметно смахнул серебро со стола, продолжая сохранять внешнюю невозмутимость. Чжун Линь заметил, что его навык каллиграфии помогает ему быстрее запоминать иероглифы. В этом мире использовались символы, похожие на китайские иероглифы, и его опыт позволял ему лучше понимать их структуру. За один день он мог выучить не десяток, а сотню иероглифов. У него было достаточно времени, ведь его работа художника в управлении не требовала постоянного присутствия. Он мог использовать это время для учебы, но понимал, что нужно ускориться. --- – Брат Чжун, это старик Чжоу, ветеран нашего управления. Все охранники учились у него, даже сам Сюэ, – представил Ча Ян седовласого человека в форме. Старик Чжоу выглядел лет на пятьдесят, но его осанка была прямой, а глаза – острыми. – Старик Чжоу, – учтиво поклонился Чжун Линь, – небольшой подарок в знак уважения. – Не надо так официально, зови меня просто Чжоу. Мы ведь коллеги, – улыбнулся старик. – Это двадцатилетний цветочный винный напиток из ресторана Байшань, он стоит пять лянов серебра, – поддразнил Ча Ян. Услышав это, Чжоу не смог скрыть своего интереса. – Спасибо, это слишком щедро. Но если уж ты так настаиваешь, я с удовольствием приму, – с улыбкой взял он кувшин и вдохнул аромат. – Отличный напиток! – Если вам нравится, значит, всё в порядке. – Ну хватит с меня этого «старика Чжоу». Давай-ка я проверю твои кости. – Проверите? Чжун Линь загорелся – вдруг он окажется талантом? – Я проверяю не потенциал, а структуру костей, чтобы понять, какой стиль боевых искусств тебе подходит, – объяснил Чжоу, начиная ощупывать запястья, плечи, бёдра и позвоночник Чжун Линя. – У тебя отличные кости, идеальные для боевых искусств. Ты, должно быть, плохо питался, но это можно исправить. Сколько тебе лет? – Пятнадцать, почти шестнадцать. – Тогда ещё успеешь вырасти. Ешь больше мяса и принимай лекарства, и ты вырастешь как минимум до шести футов. – Какой стиль мне подойдёт? – спросил Чжун Линь. В управлении было тринадцать боевых стилей, и не всегда самый сложный был лучшим. – Тебе подойдёт «Железная гора». Это силовой стиль, который идеально подходит твоей структуре, – ответил Чжоу. – «Железная гора»? Сюэ тоже начинал с этого стиля. Его железные кулаки сделали его непобедимым в нашем уезде. Как интересно, что тебе подходит тот же стиль, – удивился Ча Ян. – «Лёгкость и ветер, как у обезьяны, перепрыгивающей солнце». Это мощный стиль, который полагается на силу, чтобы подавить врага, – продолжил Чжоу. – Ты умеешь читать? – Только немного, сейчас учусь у учителя Лю. – Хорошо, что учишься. В стиле есть много секретных техник, которые нужно понимать. Но пока что ты можешь начать с упражнений. Я раньше изучал этот стиль, давай покажу. Чжоу снял верхнюю одежду, открыв мускулистое тело, и начал демонстрировать движения. Каждое движение было плавным, но всё больше усложнялось. Сначала это были удары и прыжки, а затем и акробатические элементы. – Это нужно, чтобы усилить поток ци в теле, – объяснял он, заканчивая комплекс. Чжун Линь попытался повторить, но его движения были неуклюжими, особенно сложные элементы давались с трудом. Через час он едва закончил весь комплекс. – На сегодня хватит, пора домой, – сказал Чжоу, забирая кувшин и уходя. Ча Ян встал с кресла. – Брат Чжун, у тебя есть три ляна? Мне нужно занять. Чжун Линь с удивлением, но молча достал деньги и протянул их. – Спасибо. --- На ужин они ели красную свинину. Два куска сочного мяса, только что из кастрюли, были зажаты в паровую булочку, которая пропиталась соком. Стоило взглянуть, как слюнки текли. Чжун Линь и Шитоу обменялись взглядами и с жадностью принялись есть. В большой миске варился куриный бульон, его молочный цвет и слои жира указывали на то, что курица была старой. Съев булочки с мясом, Чжун Линь взял клешни и разорвал полностью сваренную курицу на части, налив суп в две миски. — Приятного аппетита, брат! — Тебе тоже, Чжун Линь! Они с аппетитом принялись за еду, наслаждаясь простыми радостями жизни.