Не задерживаясь, Чжун Линь осторожно направился к главному дому.
Ещё не приблизившись, он через окно услышал тяжелое дыхание мужчины и женщины в спальне. Как человек с опытом, Чжун Линь сразу понял, чем они занимаются, и в душе немного расслабился.
Он вошёл в дом, где на столе ещё витал запах вина и мяса. Чжун Линь с размахом сел на стул, пристально глядя на дверь спальни.
С самого вечера, когда Цинь Юн и его подручный отобрали у него серебро, Чжун Линь решил, что их участь предрешена. После ужина, под покровом ночи, он отправился к ним.
Не прошло и получаса, как из спальни раздались крики женщины и оправдания Цинь Юна:
– Сегодня я слишком устал…
Дверь спальни открылась, и первое, что увидел Цинь Юн, был Чжун Линь. Он замер, а затем лицо его исказилось от ужаса.
– Свист!
Чжун Линь натянул лук и выпустил стрелу, которая с пронзительным звуком вонзилась в лицо Цинь Юна, пройдя через глазницу и череп.
Цинь Юн даже не успел издать звука, как рухнул на пол.
– Ах!.. – раздался крик, но он оборвался, едва начавшись, когда женщина увидела холодное лезвие ножа перед собой.
– Не убивай меня, пожалуйста, не убивай… – дрожащим голосом умоляла «жена», выходящая из спальни.
Она едва успела подняться с кровати, не успев накинуть верхнюю одежду, и её розовый корсет сполз, обнажая грудь.
– Тссс! Не кричи. Я не убиваю женщин, но если ты разбудишь соседей, мне придётся действовать жёстко. Поняла, жена? – холодно произнёс Чжун Линь.
– Да, да, я не буду кричать. Пожалуйста, пощади меня. Я ничего не знаю, меня сам Цинь Юн забрал силой, каждый день издевался надо мной. Я ненавижу его, хотела бы разорвать его на куски! – голос её дрожал, как стрела, вонзившаяся в дерево.
– Так значит, Цинь Юн заслужил смерти. Ты ведь жила здесь долго и знаешь, где он прячет серебро, верно? Не говори, что не знаешь.
– Знаю, знаю. Я сейчас принесу.
Подавив страх, «жена» вернулась в спальню и начала рыться в ящиках. Чжун Линь следовал за ней, не спуская с неё глаз.
Через мгновение она достала из шкафа мешок, туго набитый серебром. Судя по весу и звуку, там было гораздо больше, чем те несколько лянов, которые у Чжун Линя отобрали вечером.
– Это всё?
– Да, доблестный герой, это всё. Я не смела прятать. У Цинь Юна были друзья, которые постоянно пировали, и это всё, что я смогла тайком сохранить.
Чжун Линь кивнул, но вдруг его лицо приняло похотливое выражение. Левой рукой он сорвал с «жены» корсет, обнажив её грудь, и грубо схватил её.
«Жена» в душе облегчённо вздохнула. Лучше, что он слаб на женщин, чем если бы он был бесчувственным чудовищем.
– Жена, неужели ты думаешь, что ночью я пришёл только за этим серебром? – произнёс он, сжимая её грудь ещё сильнее.
«Жена» выгнулась, стараясь, чтобы ему было удобнее, и на её лице появилась соблазнительная улыбка.
– Конечно, не только для этого. Благородный герой, ты убил Цинь Юна, этого негодяя, и я готова быть твоей рабыней в благодарность. Ночь ещё молода, прошу, будь нежен.
– Ложись на стол, подними зад повыше.
«Жена» не смела медлить, полагая, что это просто его прихоть. Она не только подняла бёдра, но и сама подтянула юбку до пояса.
– Шшш!
Острый охотничий нож прорезал её горло. Кровь хлынула наружу, и через несколько секунд её тело обмякло на столе.
В глазах Чжун Линя не было и намёка на страсть, только ледяной холод.
Он вытащил стрелу из глазницы Цинь Юна, нашёл тряпку, чтобы вытереть кровь с ножа и стрелы, и, не оглядываясь, перелез через стену, исчезнув в темноте.
На улице Чжун Линь постоянно менял направление, чтобы запутать следы. В городе нельзя устроить пожар, так что единственное, что он мог сделать, – это сбить с толку тех, кто попытается его найти.
Внезапно капля дождя упала на землю. Чжун Линь остановился, посмотрел на небо, и тут же начался ливень.
– Дождь, отлично.
На его лице появилась улыбка. Он перестал петлять и направился прямиком домой.
Дождь – это хорошо. Он смоет все следы.
Дома он не стал стучать в дверь, а перелез через стену, чтобы не разбудить соседей.
В доме не горел свет. Чжун Линь подумал, что Маленький Камень уже спит, но, открыв дверь, увидел его, сидящего на краю кровати.
– Второй брат! – в его голосе звучала радость, смешанная с облегчением.
– Почему ещё не спишь?
– Я ждал тебя, второй брат.
Маленький Камень быстро спрыгнул с кровати, взял у Чжун Линя лук и колчан и аккуратно повесил их на стену за дверью.
– Второй брат, дело сделано?
– Да, всё прошло хорошо. Завтра мы пойдём к учителю Лю учиться грамоте. Рад? – улыбнулся Чжун Линь.
– Очень.
Маленький Камень кивнул.
– Ха-ха, через несколько дней, может, уже не будешь так рад. А теперь иди спать.
– Хорошо.
Вскоре мальчик уснул, и Чжун Линь достал мешок с серебром, высыпав всё на стол.
– Сорок восемь лянов. Кроме моих восемнадцати, ещё тридцать. Тридцать лянов за три жизни. Этот мир действительно мрачен, – подумал он.
Но Чжун Линь не испытывал ни малейших угрызений совести. С того момента, как он очнулся и понял, что его семья разорена, он знал, что в этом мире, где выживает сильнейший, нужно быть ещё более жестоким, чем злодеи. Иначе однажды от тебя ничего не останется.
### Глава 22. Ты совершил убийство
– Учитель Лю, это наша плата за обучение.
Чжун Линь, держа за руку Маленького Камня, почтительно поклонился учителю Лю.
Цель зарабатывания денег – научиться грамоте, а грамота нужна, чтобы заниматься боевыми искусствами. Порядок должен быть именно таким. Поэтому утром, позавтракав, они отправились к учителю Лю на юге города, чтобы учиться.
Учитель Лю – мужчина лет сорока, худощавый, с аккуратной бородкой и в зелёном халате. Его учёный вид вызывал уважение.
Он взглянул на серебро и свинину на столе и кивнул:
– В таком возрасте стремиться к знаниям – похвально. Бумагу, кисти и чернила принесли?
– Да.
– Хорошо, садитесь.
– Спасибо.
Чжун Линь и Маленький Камень заняли места в конце класса.
Класс был переделанной комнатой в доме учителя Лю, с тремя рядами столов по шесть штук. Всего было восемнадцать мест.
Появление братьев сразу привлекло внимание всех учеников, и в классе раздался смех.
Большинство учеников были детьми, самому старшему не больше восьми-девяти лет. А Чжун Линю уже пятнадцать-шестнадцать, и он пришёл учиться с малышами.
– Кхм! – лёгкий кашель учителя заставил детей тут же сесть прямо, уставившись перед собой.
– Начнём повторение. Я читаю, а вы за мной повторяете.
– Да, учитель.
– Звёзды и луна, движутся по небу…
– Звёзды и луна…
Метод учителя Лю был прост: сначала заучивание, затем объяснение, как писать, и, наконец, значение слов.
Для детей это было мучительно, но Чжун Линь был рад. Ему как раз не хватало систематического изучения письменности этого мира.
За утро они выучили десять иероглифов и начали писать их, штрих за штрихом.
– Система.
Перед глазами появился полупрозрачный интерфейс.
Хозяин: Чжун Линь
Навыки: стрельба из лука (максимум), метание камней (максимум), рисование (максимум), каллиграфия (начальный уровень)
Очки навыков: ∞
Чжун Линь не знал, плакать или смеяться, глядя на слово «каллиграфия».
– Я ещё не выучил все иероглифы, а каллиграфия уже появилась. Ладно, после обеда заплачу больше, может, учитель Лю согласится заниматься со мной отдельно.
Он сразу повысил уровень каллиграфии до максимума. В его сознании появились воспоминания, и теперь, глядя на книгу, он хотя и не знал значения иероглифов, но понимал, как их красиво написать.
К полудню учитель Лю объявил окончание урока, и ученики, как стая диких зверей, бросились из класса.
Чжун Линь и Маленький Камень поклонились и отправились обратно в Переулок Сладкой Воды.
По дороге они купили гуся, чтобы приготовить его дома.
В последние дни Чжун Линь и Маленький Камень питались хорошо, и их тела начали набирать вес, переставая быть такими тощими.
Едва войдя в переулок, они встретили соседку, нёсшую воду. Благодаря Маленькому Камню все в переулке уже знали братьев.
– Линь, куда вы ходили утром? Приходили из управления, сказали, чтобы ты зашёл днём.
Чжун Линь сделал вид, что удивлён:
– Тётушка Цзян, что случилось? Я с утра ходил с Маленьким Камнем к учителю Лю, чтобы заплатить за обучение. Почему управление ищет меня?
– Да не волнуйся. Просто формальности. Вчера ночью убили трёх человек, не только ограбили, но и надругались над женой на глазах у мужа. Какие же мерзавцы!
Тётушка Цзян, женщина лет сорока, жившая по соседству, рассказала, как жена Цинь Юна была убита на столе, как её грудь была искусана, а нижняя часть тела…
Её описание было настолько детальным, что Чжун Линь даже засомневался: неужели после него кто-то ещё заходил в дом?
– Тётушка Цзян, убийцу нашли?
– Да какой там! Вчера ночью был такой дождь, кто знает, куда этот негодяй сбежал. Следов никаких не осталось. Поэтому и пришли в переулок опрашивать людей. Ты зайди днём, я сказала, что вы ходили за покупками.
– Спасибо, тётушка Цзян.
– Линь, а что насчёт того, о чём я говорила? У моей сестры есть соседка, дочь её, красивая, с пышными формами, хорошо родит. Она не против, что вы без родителей…
– Эээ… Тётушка Цзян, я тут вспомнил, что забыл убрать бельё с веревки. Поговорим в другой раз, ладно?
С этими словами Чжун Линь, схватив Маленького Камня за руку, побежал домой, оглядываясь, не идёт ли тётушка Цзян за ними.
Обновлено: 18.01.2026