Западная Пустыня, Царство Будды Перерождения.
Низкий тёмно-золотой стеклянный небосвод нависал над землёй, источая густой, удушающий свет «милосердия». Радужные реликвии покрывали землю, и с каждым шагом казалось, что из-под ног доносится застывший в камне вой.
В пустоте беззвучно скользили цепи из санскритских рун, обвитые фиолетовыми молниями. Словно холодные ядовитые змеи, они следили за всем, что происходило в Царстве Будды.
В центре Царства, в глубине храма «Милосердие как Тюрьма», сотканного из белых костей, ядовитой скверны, молний и душ, полных злобы, на троне из хаоса восседал молодой злой Будда. Его лицо было скрыто в искажённых тенях и свете.
Правой рукой он лениво перебирал чётки из хаоса, в которых слились воедино свет Будды, яд и молнии, а в ладони его левой руки медленно вращалась призрачная сингулярность, источая ауру аннигиляции, от которой дрожало само пространство.
Храм не был пуст.
У подножия трона на коленях застыло несколько фигур. Они стояли не по своей воле — невидимые цепи силы Будды сковывали их, превратив в марионеток.
Почтенный Ку Чань: его лицо иссохло ещё сильнее, глазницы провалились, как у скелета. В его глазах, некогда полных сострадания, теперь зияла пустота. Лишь губы механически шевелились, повторяя искажённую мантру:
«Сла…вься… Царь…-Буд…да… Све…та… Пе…ре…рож…де…ния…»
Свет Будды вокруг его тела потускнел и был насильно окрашен в грязный тёмно-золотой цвет, словно он превратился в проржавевшую статую.
Старейшина Кровавых Колоколов: его прекрасное, зловещее лицо было искажено гримасой борьбы и яда, но он не мог издать ни звука. Черепа-колокольчики на его поясе были разъедены силой хаоса, их радужный блеск сменился тусклой серостью, и лишь изредка они издавали глухой звук, похожий на всхлип.
Лэй Чжэньцзы: на его властном лице застыл ужас и гнев. Фиолетовая ряса была разорвана, тело одеревенело. Остатки его изначальной силы грома были извлечены и обращены в тонкие фиолетовые нити молний, что обвивали чётки злого Будды, словно украшение, подчёркивающее его величие. Его губы тоже беззвучно повторяли странную мантру.
Эти три великих мастера, некогда достигшие уровня Перековки Пустоты, вместе с вечно стенающими тенями душ на стенах храма, стали первой и самой «почётной» партией… милосердных постных блюд злого Будды.
— Будда говорил: все живые существа страдают, и нужно жертвовать собой ради спасения других, — мягкий голос злого Будды разнёсся по храму, словно весенний ветер над кладбищем. — Вы были обременены грехами, тонули в море страданий. Ныне, уверовав в моего Будду, вы своими телами станете маслом для светильников, а душами — священными песнопениями. Вы осветите путь заблудшим, приведёте их к спасению и обретёте великое освобождение, постигнув истинное милосердие.
Его взгляд скользнул по корчащимся у трона «постным блюдам», и в его глазах, где вращался хаос, отразилась фальшивая жалость.
— Ку Чань, твой свет Будды станет небосводом моего Царства, дабы «милосердие» сияло повсюду.
Тонкая струйка чистого, но осквернённого золотого света была насильно вытянута из макушки Почтенного Ку Чаня и влилась в нависающий над храмом тёмно-золотой небосвод. Его сияние, казалось, стало на толику «теплее».
— Кровавый Колокол, твоя ядовитая скверна станет фундаментом моего Царства, дабы нести на себе «освобождение».
Радужная эссенция яда полилась из всех семи отверстий на голове Старейшины Кровавых Колоколов и, словно густая краска, впиталась в радужную землю из реликвий. Вой, исходящий от земли, стал, казалось, ещё «отчётливее».
— Лэй Чжэньцзы, твои молнии станут законами моего Царства, дабы устрашать «заблуждения».
Последняя искра иссиня-чёрной молнии была извлечена и влилась в скользящие по пустоте цепи. Карающая аура, исходящая от них, стала ещё более зловещей.
Тела трёх «постных блюд» яростно затряслись в процессе извлечения их силы. Их ауры ослабевали, словно из выжатых фруктов, но невидимые цепи силы Будды заставляли их стоять на коленях и поддерживать видимость чтения мантр.
— Прекрасно, — удовлетворённо кивнул злой Будда, и его голос разнёсся по всему Царству. — Всякий, кто войдёт в моё Царство, должен последовать этому примеру «милосердия», сжечь себя дотла, чтобы осветить путь на другой берег. Сие есть высшая добродетель, ведущая к великому перерождению.
За пределами Царства, снаружи мембраны аннигиляции, в грязных астральных ветрах Западной Пустыни зависло несколько фигур. Их ауры были тяжелы, как горы.
Во главе стоял человек в зелёном одеянии с простым древним мечом за спиной. Меч был в ножнах, но всё его тело источало острое намерение, способное рассечь саму пустоту. Его лицо было худощавым, а взгляд — глубоким и холодным, как древний колодец. Это был один из столпов праведного пути Восточных Пустошей, великий старейшина Секты Меча Великого Истока — Почтенный Меч Тай Сюань! Его аура была глубока, как океан, и он, без сомнения, достиг высшей ступени Перековки Пустоты!
Рядом с ним стоял старый даос в одеянии, расшитом звёздами, и с мухобойкой в руке. Вокруг него струился звёздный свет, а в глазах, казалось, рождались и умирали галактики. Это был Даос Звёздного Потока из Павильона Небесных Тайн, достигший пика средней ступени Перековки Пустоты.
По другую сторону стоял властный мужчина средних лет в боевых доспехах с золотым узором дракона и внушительными рогами на голове. От него исходила деспотичная драконья мощь. Это был представитель Дворца Предка-Дракона — Старейшина Инлун, мастер средней ступени Перековки Пустоты.
За их спинами в боевом порядке стояли десятки элитных воинов с пика Преобразования Духа из разных сект. Их ауры слились воедино, противостоя странному давлению, исходящему от Царства Будды.
— Какое «милосердие как тюрьма»! Какое «Царство Будды Перерождения»! — голос Почтенного Меча Тай Сюаня был холоден, как скрежет металла, и, пронзив мембрану аннигиляции, донёсся до самого храма. — Демон, извративший учение Будды, использующий живых существ как дрова для своего дьявольского логова! Как могли наши собратья Ку Чань и Лэй Чжэньцзы пасть от твоей злодейской руки!
Внутри храма хаотичные глаза злого Будды пронзили все преграды и остановились на Почтенном Мече. На его губах появилась мягкая улыбка.
— Собрат даос Тай Сюань, вы ошибаетесь. Ку Чань, Лэй Чжэньцзы, Кровавый Колокол и тысячи душ в этих землях уже обрели великое освобождение, войдя в моё Царство, и наслаждаются вечным блаженством. О какой злодейской руке вы говорите? Сие есть великое милосердие.
— Чушь собачья! — взревел вспыльчивый Старейшина Инлун, и его голос был подобен рёву дракона. — Демон! Прекрати свои лживые речи! Немедленно освободи истинные души Ку Чаня и Лэй Чжэньцзы и отдай нам останки демона Инь Цзюю, иначе сегодня мы сровняем с землёй твоё лживое демоническое царство!
— Сровняете с землёй? — злой Будда, казалось, услышал лучшую шутку в своей жизни. В его мягком голосе прозвучала насмешка. — Собрат даос Инлун, драконья печень — весьма питательная вещь. Если вы войдёте в моё Царство и добровольно станете «буддийской мазью из драконьего мозга», дабы служить подношением Будде, разве в этом не будет больше добродетели, чем в драках и убийствах? Сие есть великое милосердие, собрат даос… не желаете ли переродиться?
— Ты! — усы Старейшины Инлуна встали дыбом от ярости, и его драконья мощь взметнулась вверх!
— Амитабха… — внезапно раздался пустой голос Почтенного Ку Чаня из храма. Словно марионетка, он повторял волю злого Будды: — Соб…рат… да…ос… Ин…лун… убий…ство… есть… грех… у…ве…руй… в… мо…его… Буд…ду… и… об…ре…тёшь… ос…во…бож…де…ние… мазь… из… дра…конь…е…го… моз…га… несёт… бес…ко…неч…ную… доб…ро…де…тель…
— Ку Чань! — лицо Почтенного Меча Тай Сюаня стало пепельным. Он остановил разъярённого Старейшину Инлуна и посмотрел на Даоса Звёздного Потока. — Собрат даос, что скажешь?
Даос Звёздного Потока взмахнул мухобойкой. Перед ним появилась туманная звёздная карта. Область, обозначавшая Царство Будды, была покрыта грязным хаосом, и лишь точка серой скверны в центре, словно чёрная дыра, поглощала весь свет вокруг.
Он нахмурился, и его голос стал серьёзным:
— Основа этого демонического царства крайне странная. А эта «серая скверна» в центре… её ранг настолько высок, что нам не дано его постичь. Если мы нападём в лоб, боюсь, нас ждёт непредсказуемая и губительная отдача. Собратья даосы Ку Чань и Лэй Чжэньцзы… их духовный свет осквернён, они глубоко увязли и, боюсь… уже полностью обращены и стали пищей для этого демонического Будды.
— Так что, просто уйдём? — не смирившись, прорычал Старейшина Инлун.
— Вовсе нет, — в глазах Даоса Звёздного Потока вспыхнул звёздный свет. — Это демоническое царство только что создано, его основание ещё не прочно. Его сила заключается в обращении и поглощении. Нам нужно лишь развернуть «Великую Демоноборческую Формацию Небесного Цикла Звёзд», запечатать это царство и отрезать его от злобы Западной Пустыни, лишив пищи. Затем, используя «Истребляющее Демонов Намерение Меча Тай Сюань» как остриё, а «Сокрушающий Зло Рёв Предка-Дракона» как таран, мы будем медленно, но верно расшатывать его внешние рубежи и вынудим этого демонического Будду явить себя!
— Отлично! — в глазах Почтенного Меча Тай Сюаня сверкнул свет меча. — Поступим, как сказал собрат даос! Строить формацию!
…На границе Западной Пустыни, в бескрайней пустоши, ведущей к Долине Павших Бессмертных.
Покрытый пылью серо-чёрный камень размером с кулак с невероятно медленной, но упрямой настойчивостью «катился» по острым валунам.
Каждый оборот, казалось, отнимал у него все силы, и ему приходилось надолго замирать, чтобы накопить энергию для следующего крошечного движения.
Внутри камня в темноте трепыхалась слабейшая искра сознания.
«Ка…тись… быс…трее… ка…тись…!» — беззвучно ревел осколок истинного духа Инь Цзюю, заставляя эту ничтожную оболочку двигаться. — «Пле…ши…вый… осёл…! Злой… Буд…да…! По…дож…ди… вот… най…ду… я… ключ… и… сва…рю… из… те…бя… „Буд…ду… пры…га…ю…ще…го… че…рез… сте…ну“… вер…сия… два… ноль…!»
«Отец… ма…ма…» — в его мыслях тлели угли боли и смятения. — «Где… же… эти… Ис…тин…ные… Кос…ти…?! И… что… за… чёр…тов… ключ… эта… Пе…чать… Нир…ва…ны…?!»
Он «чувствовал» далёкую, вызывающую трепет ауру Царства Будды позади, а также враждебную силу звёзд, намерение меча и драконий рёв, что поднимались у его границ.
«Де…ри…тесь…! Де…ри…тесь…!» — его сознание наполнилось извращённой радостью. — «Пле…ши…вый… осёл…! Но…вы…е… „пост…ны…е… блю…да“… из… Вос…точ…ных… Пус…то…шей… са…ми… при…шли…! На…ва…ри… по…боль…ше… кот…лов…! И… ос…тавь… мне… хо…тя… бы… на…вар…!»
Камень с трудом перекатился через неглубокую канаву, ударился о валун побольше и замер.
«Ус…тал… как… со…ба…ка…» — слабо пожаловался осколок духа. — «Да…же… ка…мень… и… тот… из…де…ва…ет…ся… на…до… мной…»
Он «смотрел» на простирающуюся впереди бесконечную пустошь и на смутные очертания Долины Павших Бессмертных на горизонте, где, по слухам, находился проход в чёрную дыру пустоты. Глубокое отчаяние, словно ледяной прилив, попыталось затопить эту последнюю искру сознания.
«До… Вос…точ…ных… Пус…то…шей… так… да…ле…ко…»
«Не…уже…ли… мне… и… прав…да… при…дёт…ся… ка…тить…ся… не…сколь…ко… сот… лет…»
«Вот… бы… ка…кой-нибудь… не…удач…ник… ми…мо… про…хо…дил… под…бро…сил… бы…»
Едва эта полная самобичевания мысль успела зародиться…
В-з-з-з-ом!
Невероятно слабая, почти незаметная пространственная рябь, словно круги на воде, бесшумно пронеслась над камнем.
В этой ряби смутно ощущалась знакомая, присущая Дворцу Реинкарнации, холодная и упорядоченная аура законов перерождения!
Казалось, что-то невероятно скрытное пробиралось в сторону Долины Павших Бессмертных!
Осколок истинного духа Инь Цзюю резко «застыл»!
«Псы… Двор…ца… Ре…ин…кар…на…ции…?»
«За…па…шок… это…го… ста…ро…го… ин…три…га…на… Ца…ря… Чу… Цзя…на…?»
«Хе… хе… хе…» — в осколке духа зародился больной, полный расчёта смешок.
«Толь…ко… по…ду…мал… о… по…душ…ке… а… она… уже… здесь…»
«Моя… по…пут…ка… при…бы…ла…!»
«Ва…ше… ве…ли…чест…во… Царь… Чу… Цзян…! Не… бу…дет… ли… вам… труд…но… под…бро…сить… ва…ше…го… вер…но…го… быв…ше…го… „клю…ча“… а-ха-ха…!»
Этот крошечный осколок, несущий в себе бесконечную ненависть, последнюю надежду и безумный расчёт, словно самый ничтожный паразит, намертво «вцепился» в эту скрытую пространственную рябь и, собрав последние силы, заставил свой жалкий камень «катиться» в том направлении, где она исчезла.
Путь муравья на восток, казалось… обрёл новый шанс?
Обновлено: 09.04.2026