Эмбрион, словно метеор, несущий в себе новорождённую, ледяную волю к охоте, врезался в самую зловещую область кладбища звёздных остовов.
Вязкие, как смола, потоки Пустоты здесь почти застыли, пропитанные зловонием гниющих звёздных ядер и невыветривающимся смрадом кровавой скверны. Гигантские остовы, подобные рёбрам чудовища, хищно вонзались в ничто.
А в центре, окружённый этими костями, парил совершенно особый обломок.
Это был не фрагмент звезды, а извивающийся, словно горный хребет, позвонок, покрытый тёмно-золотыми трещинами! Каждый позвонок был огромен, как гора, а на изломах застыла сверкающая золотом кровь. От него исходила древняя, величественная, но исполненная небожительной ненавистью и отчаянием драконья мощь!
Вязкая Пустота была грубо оттеснена, образуя вокруг позвонка относительно «чистую», но мёртвую зону. Бесчисленные крохотные осколки драконьей души, горящие огненно-красным пламенем, словно светлячки, медленно дрейфовали вокруг, издавая скорбный вой. Всё вместе это создавало величественную и свирепую картину — Владения Павшего Дракона!
Костяной браслет Знамени (который теперь следовало называть Хвостом Демонического Владыки) мгновенно натянулся, как тетива! Шип на его конце яростно задрожал, издавая жаждущий крови гул! Он почувствовал это! В глубине позвонка дремала душа, настолько могущественная, что даже его собственный истинный дух трепетал!
Золотая кровь, горящие осколки души… всё это было пищей высшего порядка!
«Ненависть… предка… драконов…»
Внутри эмбриона серо-фиолетовое пламя души холодно вспыхнуло, мгновенно проанализировав сущность останков. Это был могущественный дракон древности, павший здесь. Его ненависть и душа не развеялись даже за эоны, проведённые в Пустоте, и осквернили целый сектор! При жизни его уровень был как минимум на пике Перековки Пустоты! И пусть сейчас от него осталась лишь тень, её сила и качество многократно превосходили Ненависть павшей звезды!
Риск был огромен, но и «пища» — превосходна!
Губительный Эмбрион-Источник не выказал ни тени страха. Ведомый волей истинного духа, он заставил иссиня-чёрные узоры молний на своей оболочке вспыхнуть ярче, испуская ещё более мощные волны поглощения. Словно бросая вызов, он устремился прямо во владения драконьей мощи!
ВЗЗЗ—!!!
Словно пробудился спящий вулкан!
Все Владения Павшего Дракона резко содрогнулись! Бесчисленные трещины на гигантском тёмно-золотом позвонке одновременно полыхнули ослепительным огненно-красным светом!
Призрачный образ дракона, сотканный из чистой драконьей мощи, безграничной ненависти и остаточной воли к битве, с грохотом возник над позвонком! Он не был целым — его силуэт был искажён, разорван, словно его сперва растерзали, а затем кое-как слепили воедино! У него не было головы, лишь два гигантских, как звёзды, драконьих ока, пылающих огненно-красным гневом!
Они мёртвой хваткой вцепились в летящий к ним эмбрион и издали беззвучный, но сотрясающий саму душу рёв:
— МУ… РА… ВЕЙ… ПО… ТРЕ… ВО… ЖИЛ… МОЙ… ПО… КОЙ… СМЕРТЬ!!!
Ужасающая драконья мощь, подобно материальному цунами, смешанная с волевым ударом души уровня Перековки Пустоты, обрушилась на эмбрион! Там, где она проходила, дрейфующие осколки души вспыхивали и, обратившись в мириады огненно-красных стрел, устремлялись вперёд! Пустота покрылась бесчисленными тонкими чёрными трещинами! Это была атака, способная в мгновение ока тяжело ранить или даже уничтожить воина на пике Преобразования Духа!
Внутри эмбриона серо-фиолетовое пламя души оставалось холодным.
«Душа… сильна… воля… рассеяна… ненависть… топливо…»
Истинный дух мгновенно вынес вердикт: остаточная душа дракона сильна, но её воля за долгие века была разъедена ненавистью и обратилась в хаос. Чистая сила без разума! Лучшая добыча для Знамени!
Хвост Демонического Владыки пришёл в движение! Это была уже не разведка, а тотальная атака!
Браслет мгновенно раздулся и вытянулся, превратившись в чудовищного костяного демо-дракона, что простёрся через всю Пустоту! Его тело окутывал вязкий, серый туман ненависти, по чешуе струились иссиня-чёрные узоры разрушительной молнии, а в пустых глазницах горело то же серо-фиолетовое пламя, что и в сердце эмбриона!
Он разверз свою пасть из бесчисленных острых костяных шипов и издал беззвучный, но заставивший даже призрака дракона замереть, вопль десяти тысяч душ!
ГРОХОТ!!!
Костяной демо-дракон врезался в цунами драконьей мощи и ливень огненных стрел!
Ш-ш-шшш!!!
Туман ненависти и огненно-красное драконье пламя яростно пожирали друг друга, оставляя за собой огромные зоны вакуума! Узоры разрушительной молнии вспыхнули, и иссиня-чёрные змеи электричества, срываясь с чешуи, точно поражали огненные стрелы, а затем устремлялись против течения драконьей мощи, впиваясь в гигантские призрачные ока!
Одновременно с этим в пасти костяного демо-дракона возник хаотический водоворот поглощения, сотканный из мириад вращающихся, вопящих теней душ! Ужасающая сила всасывания вырвалась наружу, нацелившись на рассеянные огненные стрелы (осколки души) и на самого призрака!
— РРРЁВ!!!
Призрачные ока взревели в ярости и боли. Он чувствовал, как его силу — осколки его души — насильно отрывают и пожирают! Хаотичная ненависть сделала его ещё более безумным. Огненно-красное сияние вспыхнуло с новой силой в попытке сокрушить эту тварь, посмевшую осквернить душу дракона!
Но именно этого и ждал Владыка Перековки Душ!
Оболочка эмбриона резко треснула! Поток чистейшей, ледяной, замораживающей душу энергии Погребального Истока, смешанной с новообретённой губительной скверной, рождённой из слияния ненависти павших звёзд и разрушительной молнии, — серая смертоносная река — пронёсся по телу костяного демо-дракона и безошибочно ударил в ядро призрачных ок — в тот самый тёмно-золотой позвонок!
ТРЕСК!!!
Гигантская трещина на поверхности позвонка от этого удара резко расширилась!
Золотая кровь, словно лава, хлынула наружу и тут же была окутана, разъедена и ассимилирована туманом ненависти! Но что было ещё смертоноснее, так это удар по самой основе остаточной души!
Призрачные ока резко замерли, их сияние стремительно потускнело! В хаотичной воле на миг возникла пустота!
«Вот он, миг!» — воля истинного духа была холодна, как лезвие.
Водоворот поглощения в пасти костяного демо-дракона мгновенно увеличился в сто раз! Ужасающая сила всасывания обратилась в мириады серых цепей, что, игнорируя расстояние, мёртвой хваткой вцепились в два гигантских призрачных ока и в извергающий кровь позвонок!
— НЕ-Е-ЕТ!!!
Остаточная душа издала последний отчаянный рёв, но уже не могла сопротивляться этой силе, созданной для уничтожения духовных сущностей, — сплаву поглощения, ненависти, уничтожения и небытия!
Гигантские призрачные ока вместе с горным хребтом тёмно-золотого позвонка были насильно вырваны из пространства и, словно пойманная добыча, дюйм за дюймом втянуты в бездонную пасть костяного демо-дракона!
ГРО-ХО-ХОТ—!!!
Все Владения Павшего Дракона яростно затряслись и начали распадаться! Бесчисленные дрейфующие осколки души, лишившись своего ядра, с воем были затянуты в водоворот!
Тело костяного демо-дракона от поглощения столь огромного количества энергии начало раздуваться и деформироваться. Его костяные сочленения застонали под невыносимым давлением, а узоры разрушительной молнии и золотая кровь дракона яростно переплетались и конфликтовали! Оболочка эмбриона бешено пульсировала, тёмные узоры на ней разрастались и темнели, на их поверхности даже начали появляться выпуклости, похожие на драконью чешую!
Эмбрион раздувался с безумной скоростью, вращение водоворота внутри достигло предела, а серо-фиолетовое пламя души в его центре горело так яростно, что, казалось, вот-вот вырвется наружу!
Поглощение! Перековка! Возвращение к Истоку!
Это было самое дикое разграбление и самый сущностный рост!
Неизвестно, сколько времени прошло.
Тело костяного демо-дракона медленно сжималось и уплотнялось, пока вновь не обратилось в зловещий костяной хвост, обвившийся вокруг эмбриона. Но теперь это был совсем другой хвост! Он приобрёл металлический блеск, в котором смешались тёмное золото и серая сталь, его поверхность покрывали узоры, похожие на мелкую драконью чешую, а шип на конце переливался тёмно-золотыми и иссиня-чёрными всполохами разрушения!
Поглотив останки души древнего дракона и его золотую кровь, Хвост Демонического Владыки завершил свою первую сущностную эволюцию! Его сила теперь несла в себе величие и мощь драконов, смешанную с ужасом уничтожения и небытия!
А Губительный Эмбрион-Источник раздулся до размеров небольшой тёмной звезды! Его оболочку покрывали тёмно-золотые узоры, похожие на драконью чешую, и иссиня-чёрные руны губительной молнии. Переплетаясь, они создавали ауру, способную подавить сами небеса.
Внутри, в центре хаотического водоворота, два серо-фиолетовых огня души горели так ярко, что походили на два миниатюрных солнца!
«Сломаться».
Ледяной, безразличный слог, словно сотканный из воплей мириад душ и рёва дракона, беззвучно пронёсся по Пустоте.
ТРЕСК!
Невероятно прочная эмбриональная оболочка, начиная от центра пламени души, дала первую трещину!
И тут же, словно цепная реакция…
ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК!
Бесчисленные трещины мгновенно покрыли всю оболочку!
ГРОХОТ—!!!
Серое сияние разрушения вместе с вязким, почти материальным туманом ненависти вырвалось из трещин!
Гигантская лапа, покрытая тёмно-золотой костяной бронёй, по которой струились иссиня-чёрные узоры молний, разорвала оболочку и высунулась наружу! Пять её когтей, острых, как драконьи клыки, одним движением стёрли в порошок огромный звёздный остов, попавшийся на пути!
Следом появилась вторая такая же лапа! Две костяные лапы ухватились за края разлома и с силой рванули в стороны!
Ш-Ш-ШИХ!!!
Словно при сотворении мира!
Гигантский силуэт медленно поднялся из расколотого эмбриона!
Его тело было соткано не из плоти и крови, а из чистейшей энергии Погребального Истока, губительной молнии и переплавленной эссенции души дракона! Всё его тело покрывала тяжёлая, зловещая костяная броня, переливающаяся тёмным золотом и иссиня-чёрным светом. Из суставов торчали острые шипы. Очертания его торса несли в себе взрывную мощь и драконье величие. А за спиной медленно извивался эволюционировавший костяной хвост, похожий на хвост демонического дракона, что одним своим движением возмущал потоки Пустоты!
Его голову венчал костяной шлем, сплетённый из мириад крохотных вопящих теней душ. В прорезях для глаз, словно самые холодные звёзды во вселенной, горели и вращались два глубоких серо-фиолетовых огня души. Они безучастно оглядывали кладбище, которое только что поглотили.
За его спиной остатки эмбриональной оболочки не исчезли, а обратились в огромный, рваный плащ, по которому струились тёмно-золотые и иссиня-чёрные узоры. Он развевался, источая гнетущую ауру, способную подавить само Небытие.
Демонический Владыка Перековки Душ и Погребального Истока, Инь Цзюю (или, вернее, новое существо, унаследовавшее его память и логику, но переродившееся в новую сущность), в этот миг явился миру!
Ужасающие волны, исходящие от него, уже превзошли пик Преобразования Духа и вплотную приблизились… к ступени Перековки Пустоты! Но что было ещё страшнее, так это сама природа его силы — сплав поглощения, перековки душ, погребения, уничтожения, эссенции дракона и толики воли Реинкарнации, пропитанный законами разрушения и конца!
Он медленно поднял правую руку в костяной перчатке ладонью вверх.
ВЗЗЗ!
Хвост за его спиной резко дёрнулся, и шип с его конца, обратившись в поток света, опустился ему в ладонь. Поток света стремительно вытянулся, изменил форму и, наконец, стал новым Знаменем Перековки Душ — полностью тёмно-золотым, обвитым иссиня-чёрными молниями, с полотном, сотканным из переплетения вопящих теней душ и драконьей ненависти!
Древко — как драконий хребет, полотно — будто покрыто драконьей чешуёй. Сила поглощения и перековки, исходящая от него, была в десятки раз мощнее, чем до перерождения!
И как только он ощутил ужасающую мощь нового тела и Знамени…
— РРРЁВ!!!
Яростный, алчный рёв донёсся из потоков на краю кладбища!
Привлечённый чудовищным всплеском энергии и ароматом «свежей добычи», из пространства вырвался Зверь-охотник за душами из Пустоты!
Эта тварь походила на гигантскую гнилую летучую мышь, с тела которой стекал грязный гной. Бесчисленные извивающиеся щупальца были усеяны присосками для высасывания душ. От неё исходила свирепая аура, сравнимая с поздним этапом Преобразования Духа!
Его алые фасеточные глаза мёртвой хваткой вцепились в только что рождённого Владыку, чья аура ещё не до конца стабилизировалась. Он видел в нём лишь превосходный источник пищи!
Зверь резко разверз свою усеянную клыками пасть, и из неё хлынул поток грязного дыхания, разъедающего души. Он мгновенно пересёк пространство и окутал Владыку!
Но тот, столкнувшись с внезапной атакой, лишь слегка повернул голову. В серо-фиолетовом пламени его глаз не дрогнул ни один огонёк.
Он даже не сдвинулся с места. Лишь слегка встряхнул новое Знамя Перековки Душ с Драконьей Скверной.
С его полотна сорвался и с рёвом устремился вперёд призрачный образ тёмно-золотого громового дракона, сотканный из ненависти золотой души и губительной молнии! Хоть он и был мал, он нёс в себе остаточную мощь души уровня Перековки Пустоты и разрушение грозы!
ГРОХОТ—!!!
Тёмно-золотой громовой дракон врезался в поток грязного дыхания!
Не было оглушительного взрыва. Казалось бы, яростное дыхание, подобно снегу под лучами солнца, мгновенно было очищено и аннигилировано драконьей мощью и светом губительной молнии!
Дракон, не сбавляя скорости, на глазах у ошеломлённого зверя, пронзил его гигантское тело!
— А-А-А-О-О!!! — предсмертный вопль оборвался!
Владыка Перековки Душ вновь взмахнул Знаменем! Незримая, но куда более ужасающая сфера поглощения мгновенно накрыла всё вокруг!
Смертельно раненый Зверь-охотник, вместе с брызнувшим из него гноем и рассеивающейся духовной энергией, был пойман в невидимую сеть. Его тело начало сжиматься, и он, обратившись в мутный поток духовной энергии, с воплем был втянут в развевающееся полотно! На знамени мучительно проступил, забился и был поглощён бесчисленными тенями драконьей ненависти новый силуэт, похожий на летучую мышь. С каждой долей поглощённой души полотно становилось плотнее, а исходящая от него аура — гуще.
Всё произошло в мгновение ока!
Могущественный зверь позднего этапа Преобразования Духа не успел оказать достойного сопротивления и стал первой жертвой новорождённого Владыки, незначительным пополнением в легионе его Знамени!
Владыка Перековки Душ медленно опустил Знамя. Он провёл костяным пальцем по новому силуэту на полотне. В серо-фиолетовом пламени его глаз по-прежнему царило безразличие, словно он смахнул пылинку.
«Освобождение…» — пронеслось в его сознании.
Его взгляд пронзил хаотические потоки Пустоты и устремился туда, откуда исходил слабый, едва уловимый зов…
Казалось, он был связан с… остаточной кармой Праматери Десяти Тысяч Ядов из Западной Пустыни? Или… с координатами чёрной дыры в Долине Павших Бессмертных? Или же… осколок Реинкарнации указывал куда-то ещё глубже?
Костяной хвост за его спиной слегка качнулся, разрывая пространство.
Новорождённый Владыка, несущий гибель мирам, сжимая в руке пожирающее души Знамя, шагнул в разлом и исчез.
Позади осталось лишь мёртвое кладбище звёздных остовов, где в Пустоте вечно будет звучать смешанный хор из воплей мириад человеческих душ и рёва дракона.
Представление, где «материалом» служили все живые существа мириад миров, а «печью» — Знамя Перековки Душ, лишь начинало свою кровавую увертюру…
Обновлено: 09.04.2026