Ветер в Долине Павших Бессмертных, пропитанный жгучим жаром серы и горечью выжженной земли, взметал мелкий тёмно-красный песок, хлеставший по изрезанной ущельями пустоши.
Под застывшим кровавым небом, словно гигантские змеи, скользили разрушительные божественные молнии. Время от времени они разрывали мрак, озаряя землю короткими, яростными вспышками и превращая пейзаж в точную копию преисподней.
Инь Цзюю шёл посреди этого хаоса неторопливым шагом, словно элегантный муж на лёгкой прогулке, а не путник в смертельно опасном краю, где в древности проливали кровь боги и демоны.
Тёмные узоры хаоса на его коже едва заметно проступали, незаметно впитывая и перерабатывая разлитую в воздухе мощь губительных молний и застоявшуюся в глубинах земли ненавистную ауру смерти. Всё это питало Хаотического Изначального Младенца в его даньтяне, чья аура становилась всё глубже и непостижимее. Знамя Десяти Тысяч Душ, свернувшись, обратилось в тёмно-серый костяной браслет на его запястье. Призрак Владыки Погребального Истока затаился внутри, подобно спящему хищнику.
— Страдание… оно повсюду.
Он остановился на краю бездонного ущелья, чьи края светились тёмно-красным расплавленным светом. Глядя вниз, на бурлящие потоки подземного ветра, наполненного яростной энергией, он произнёс низким голосом, полным всеведущего сострадания:
— Взгляни на эти шрамы земли. Словно ей вырвали сердце, и теперь оно истекает раскалённой кровью и слезами. Вслушайся в этот рёв молний — это неутихающий гнев и стенания небесного Дао. Ощути эту мёртвую пустошь — это вечный вздох всего живого после его гибели…
Он медленно поднял руку ладонью вверх. На кончиках его пальцев, словно живая змейка, заплясала искорка чистейшей серой энергии Погребального Истока, источавшая ауру Небытия, от которой слегка искажалось само пространство.
— Столь глубокие муки, столь неизлечимая болезнь… как можно оставаться в стороне?
В его глазах-водоворотах закружился хаос, вспыхнула серая искра. Под маской сострадания скрывалось ледяное безразличие и холодная решимость всё подчинить себе.
— Нужно действовать с яростью громовержца, но с сердцем бодхисаттвы! Нужно силой уничтожения свершать дело спасения!
Не успел он договорить, как серая искра с его пальцев сорвалась вниз! Это была не атака. Подобно скальпелю хирурга, она вонзилась в самый центр ущелья, в узел, где энергия была наиболее яростной и хаотичной, — в Око губительной скверны, образованное сгустившейся ненавистью останков древних богов и демонов, смешанной с подземной злой аурой!
— Десять тысяч душ — в основание, Погребальный Исток — в проводники… Вознестись!
ВЗЗЗЗ—!!!
В тот миг, когда серая энергия погрузилась в Око, раздался звук, будто в котёл с кипящим маслом бросили кусок льда! Яростная энергия и ненависть древних были насильно активированы, сжаты, ассимилированы!
Всё ущелье яростно затряслось, его скалистые стены начали оплывать и преображаться, словно тающий воск!
ГРО-ХО-ХОТ!
Подчиняясь абсолютной воле Инь Цзюю, из земли вырвались бесчисленные гигантские кости тусклого металлического цвета — древние останки, перекованные и усиленные Силой Погребального Истока! Словно детали живого конструктора, влекомые серой энергией, они начали безумно нагромождаться, строиться и расти вокруг Ока губительной скверны!
На глазах вырастал исполинский, зловещий дворец из костей, источающий ауру вечной смерти и Небытия! Его фундамент уходил глубоко в Око скверны, черпая оттуда неиссякаемый поток яростной энергии. Основное здание было сложено из огромных, искажённых костей, покрытых вырезанными ликами, застывшими в беззвучном вопле. Шпили дворца пронзали кровавые небеса, будто притягивая к себе губительные молнии!
Главные врата представляли собой две гигантские створки, выточенные из черепов исполинских драконов. В их пустых глазницах горел холодный огонь души Погребального Истока. А над вратами — три серых, выжженных той же силой иероглифа, от которых застывала душа:
Дворец Погребения Демонов!
В миг, когда строительство завершилось, незримое силовое поле хлынуло от дворца во все стороны! Там, где оно проходило, яростные молнии скручивались и втягивались, становясь узорами на сводах дворца; бурлящий подземный ветер смирялся, словно покорный слуга, и начинал плавно обтекать стены; разлитая в воздухе аура разрушения и смерти, будто найдя свой дом, устремлялась в щели между костями.
За одно мгновение этот уголок Долины Павших Бессмертных превратился из хаотичной мёртвой земли в упорядоченные, полные мертвенного покоя… демонические владения!
А Дворец Погребения Демонов стал их сердцем. Конечной точкой боли и разрушения. И алтарём, с которого Инь Цзюю будет нести свою «милосердную» проповедь!
Силуэт Инь Цзюю возник на зловещем троне, собранном из драконьих черепов. Под ним простиралась пустая, холодная площадь, вымощенная мириадами мелких косточек — Площадь Освобождения.
Он восседал на троне, и аура его Хаотического Изначального Младенца слилась воедино с дворцом, с Оком скверны под ним и со всем этим уголком Долины, который он насильно перекроил по своему желанию. Он обвёл взглядом «очищенную» им «чистую землю» и удовлетворённо улыбнулся.
— Дворец сей нарекаю «Погребением Демонов».
Его голос был негромок, но он, подобно холодному закону, разнёсся по всем его владениям и даже, просочившись сквозь пространственные барьеры, достиг самых глубин Долины.
— Не для того, чтобы хоронить живых, но для того, чтобы… освобождать от страданий!
Он раскрыл ладонь, и на ней появился бьющийся, искажённый призрачный образ, источающий слабую ауру ненависти — фрагмент души древнего бога, которого он мимоходом «спас» из Ока скверны во время строительства.
— Взгляните на эту душу. Десятки тысяч лет она томилась в Оке, осквернённая ненавистью, не находя освобождения. Как же она страдала!
Голос его был полон сострадания. Серая искра на кончике его пальца вспыхнула.
ПФФ!
Фрагмент души, не успев даже вскрикнуть, был мгновенно поглощён, расщеплён и обращён в чистейшую духовную энергию, которая влилась в Инь Цзюю, питая его Изначального Младенца.
— На примере этой души я явил акт милосердия, помог ей вырваться из моря страданий и обрести великую свободу в вечном забвении!
Он убрал палец, словно совершил незначительный добрый поступок.
— Таков… первый указ Дворца Погребения Демонов: всякий, кто погряз в бесконечной боли, осквернён ненавистью и не может найти освобождения, может войти в этот дворец, принять моё очищение уничтожением и обрести вечный покой! Это… высший благой дар!
Чёрный юмор, подобный отравленной ледяной игле, окутанный удушающим ужасом, разносился под кровавыми небесами вместе с его «проповедью».
— Однако дар этот доступен не каждому.
Его тон резко изменился, стал холодным и обрёл нотки непререкаемого судьи.
— Лишь те, кто несёт на себе великую карму, великую боль и великие грехи, достойны этого окончательного освобождения! Страдания обычных муравьёв не стоят того, чтобы их погребать!
Он медленно поднялся. За троном проступил смутный силуэт Владыки Погребального Истока, безучастно взиравшего на эту насильно определённую «землю спасения».
— С этого дня Дворец Погребения Демонов открыт! Всякий, кто считает себя грешным, страдающим и жаждет вечного покоя… может ступить на «Костяную тропу» (он указал на дорогу из костей, ведущую к вратам) и постучать во «Врата Освобождения» (драконьи черепа)!
— Призрачные слуги Дворца Реинкарнации, змеи из Дворца Предка-Дракона…
Его взгляд, казалось, пронзил пустоту и зацепился за незримые ауры преследователей. Уголки его губ изогнулись в ледяной усмешке.
— Вы несёте на себе «муку» преследования и «грех» алчности… Вам следует поторопиться! Этот дворец… приберёг для вас лучшие «покои»!
— Я здесь… и жду прибытия всех «верующих», дабы вместе отправиться… в нирвану вечного забвения!
Звуки проповеди стихли. Дворец Погребения Демонов погрузился в тишину. Лишь холодный огонь в глазницах драконьих врат, словно незакрывающиеся глаза демона, пристально взирал на проклятую землю, ожидая первого гостя, который придёт «освободиться» — по своей воле или по «приглашению».
Инь Цзюю снова опустился на костяной трон и, закрыв глаза, погрузился в медитацию. Хаотический Изначальный Младенец вдыхал и выдыхал концентрированную энергию разрушения и смерти, что стекалась со всех его владений. Его аура, укрепляясь, медленно росла. Костяной браслет на его запястье слегка потеплел. Клеймо Владыки Погребального Истока передавало ему чувство азарта и… голода.
Он знал, что его «милосердная» декларация, словно камень, брошенный в стоячую воду, поднимет гигантские волны в Восточных Пустошах, а то и во всём мире совершенствующихся. Придут преследователи, придут любопытные, придут и отчаявшиеся.
«Благие дары… сами придут в руки», — прошептал он про себя, и сотни его коварных замыслов уже холодно просчитывали каждого возможного «гостя» и способ его «освобождения».
«Нужно лишь приготовить „саркофаги“… и ждать… начала пира».
Обновлено: 09.04.2026