Глава 30 — Глава 30. Усыпальница-лабиринт, пиршество для вырезающих сердца

Костяная Усыпальница. Мёртвая тишина была здесь единственным владыкой. Исполинские, белёсые рёбра, огромные, как горные хребты, переплетались в бесконечный лабиринт под вечным сводом из костей. Воздух был вязким, словно застывший костный мозг, пропитанный аурой, что была древнее самой гнили, — аурой вечного покоя. В руслах, пролегающих меж костей, беззвучно текла Река Стикс — вязкая, серо-белая жижа, источавшая холод, способный заморозить душу. Здесь даже яростный рёв Дракона-Источника, казалось, тонул в толще костей, доносясь лишь глухим, далёким эхом, словно предсмертный хрип зверя из глубины могилы. Инь Цзюю был подобен грязному пятну, прилипшему к тени гигантского ребра. Его тёмно-хаотическое тело не излучало ни света, ни ауры, а Демон-Младенец внутри затаил дыхание. Он двигался бесшумно, как оживший скелет, среди острых костяных наростов и холодного тумана, поднимавшегося от реки. Знамя затаилось в глубине его моря сознания, его духовное пламя тлело, как уголёк, сохранив лишь ядро своей жадности и бдительности. Он исцелялся. Хаотический Демон-Младенец втягивал в себя ещё более чистую и опасную энергию вечной тишины, которой была пропитана Усыпальница, залечивая раны, полученные при прорыве и от столкновения с Драконом. В то же время все его чувства были обострены до предела. Словно самый точный радар, он сканировал каждый дюйм этого мёртвого кладбища в поисках… Ловушек для преследователей, ножей для их спин и… «косточек», которые могли бы сделать его сильнее. «Отряд „Вырезателей Сердец“… Осколок Зеркала Злых Деяний…» — пальцы Инь Цзюю скользнули по холодной, изъеденной временем кости. В глубине его даньтяня Демон-Младенец сверкнул глазами, полными ледяного расчёта. — «Хотите заглянуть в моё сердце? Посмотреть, сколько там планов и сколько яда?» Он беззвучно оскалился. В его голове, словно ядовитый плющ, пророс невероятно коварный план. «Боюсь только, ваше зеркальце… после просмотра треснет, а осколки вопьются вам же в пятки». В этот момент из-за тёмного поворота, образованного сплетением гигантских рёбер, донёсся едва слышный, но режущий слух, словно скрежет стали по стеклу, звук. Царап… царап… царап… Звук был тихим, но проникал, казалось, в самую душу. Вместе с ним пополз холодный, ядовитый туман невыразимой агонии, словно из сердца вырывали душу, заставляя и без того мёртвый воздух застыть. Инь Цзюю окаменел. Его восприятие, словно невидимые щупальца, осторожно потянулось к источнику звука. В тени за поворотом был не монстр. А… останки. Иссохший скелет в рваной мантии древнего культиватора. Его грудная клетка была вскрыта, рёбра вывернуты под неестественным углом. Самое жуткое было то, что в своей костяной руке он сжимал ржавый, кривой кинжал, словно выкованный из самой боли. И этим кинжалом он медленно, но с упорством маньяка, в каком-то больном, извращённом ритме, снова и снова… Ковырял свою пустую грудную клетку! С каждым движением с кончика кинжала срывалась крошечная, но пугающе чистая искра вечной агонии! «Вечная Кара Вырезания Сердца…» — пронеслось в голове Инь Цзюю. Это была одна из пыток, которой подвергались в Бездне самые страшные грешники, чьи души были навеки заточены здесь! Они до скончания времён были обречены повторять самые мучительные моменты своей жизни, становясь источником злобы! Глаза-вихри Инь Цзюю вспыхнули. Не от страха, а от… жадности кладоискателя, наткнувшегося на бесценное сокровище! «Вот это вещь!» — мысленно взревел он. — «Эссенция вечной боли! Чистейшая первооснова мучений! Если скормить это моему знамени…» Он уже видел, как на полотнище, рядом с узором из содранной кожи, появляется новый, ещё более жуткий и бьющий по самой душе, символ! Но в тот миг, когда он уже готов был подкрасться и «присвоить» этот «предмет искусства»… ВЗЗЗ! Ледяная, грязная, пропитанная аурой подземного мира пространственная волна без предупреждения всколыхнулась у входа в Усыпальницу! Пространство бесшумно разорвалось, и из разлома хлынула не пустота, а мутная, вязкая вода Жёлтых Источников, полная скорби и забвения! Призрачный мост из костей пронзил барьер Усыпальницы! Три фигуры, ступая по воде, словно вестники смерти, явились в мёртвый мир. Они были одеты в облегающие, тёмно-красные доспехи, будто сшитые из дублёной человеческой кожи. На их лицах — гладкие белые маски, на которых был вырезан лишь один искажённый иероглиф — «Вырезать». Их аура была холодной и мёртвой, но в то же время от них веяло пугающей точностью и эффективностью. Но самое главное — в центре груди у каждого был вживлён неровный, острый осколок, излучающий холодный зеркальный свет. Осколок Зеркала Злых Деяний! Главарь отряда, самый высокий и тощий, вертел в руках изящный кинжал, лезвие которого, казалось, было соткано из самой агонии и мерцало зеркальным светом. Его пустые глазницы под маской медленно обвели мёртвую Усыпальницу. — Цель — Хаотический Демон-Младене-ц, — его голос, сухой и безэмоциональный, словно скрежет костей, заморозил даже мёртвую тишину. — Аура захвачена. Координаты: седьмой изгиб Реки Стикс, под рёбрами гниющего кита-левиафана. Владыке… нужно его бьющееся демоническое сердце. Он поднял кинжал, и тот, вспыхнув, указал точно… в сторону поворота, где прятался Инь Цзюю! Невероятная точность! Сердце (вернее, Демон-Младенец) Инь Цзюю подпрыгнуло! Все его чувства заработали на пределе! «Осколок Зеркала… находит по ауре… хитро!» — усмехнулся он про себя. — «Хотите вырезать моё сердце? Что ж…» Безумный, коварный, полный чёрного юмора план, словно ядовитая лоза, мгновенно вырос в его голове! Он не побежал. Напротив, он направил последнюю, слабую частичку своей ауры, словно приманку, в того самого грешника, что вечно ковырял свою грудь! Одновременно тончайшие, невидимые нити его знамени, словно провода, оплели ржавый кинжал и кости грешника! А затем он сам, словно ящерица, бесшумно вскарабкался по гигантскому ребру и забился в узкую щель под самым сводом, полностью слившись с тенью и костяной пылью. Знамя затаилось, его духовное пламя, словно змея, холодно наблюдало за сценой внизу. «Пир для вырезающих сердца? Прекрасно…» — Инь Цзюю беззвучно оскалился в темноте. — «Я угощаю… главное блюдо… сейчас подадут». Внизу троица, словно три тёмно-красных призрака, бесшумно скользила к повороту. Осколки на их груди холодно мерцали, ведя их. Кинжал в руке главаря сиял всё ярче, нацеленный на ауру «Инь Цзюю». Они завернули за ребро. Перед ними был тот самый грешник, вечно терзающий себя. Его пустые глазницы смотрели на них, а кинжал в руке всё так же методично ковырял пустоту. И от него исходила слабая, но отчётливая… аура Хаотического Демона-Младенца! Приманка сработала! — Иллюзия? Двойник? — в пустых глазницах главаря мелькнула холодная искра, но информация от Осколка была однозначной! Аура была здесь! Его кинжал, несущий в себе волю судить и вырезать душу, без колебаний метнулся к пустой груди грешника! «Вечная боль… резонанс…» — словно злой режиссёр, беззвучно произнёс Инь Цзюю. В тот миг, когда кинжал уже почти коснулся цели… ВЗЗЗ-З-З-З!!! Грешник и его ржавый кинжал, оплетённые нитями знамени, взорвались ослепительным светом! Накопленная за тысячелетия эссенция вечной боли была мгновенно воспламенена и взорвана! Чистейший, способный пробить любую духовную защиту, шторм агонии! Этот шторм бил не по телу, а по самой душе! Что ещё хуже, ржавый кинжал грешника, несущий в себе волю вечной пытки, вошёл в чудовищный резонанс с кинжалом главаря отряда! Главарь принял на себя основной удар! Он почувствовал, как его собственное сердце (если оно у него было) словно пронзили и начали ковырять миллиарды ржавых кинжалов! Осколок Зеркала на его груди попытался отразить источник боли, но отразил лишь усиленную в тысячу крат агонию грешника! Этот образ, словно самый злобный вирус, мгновенно заразил его душу! Он издал короткий, нечеловеческий хрип и застыл! Кинжал в его руке задрожал! Двое его подчинённых тоже попали под удар! Шторм агонии не щадил никого! Они застонали, их аура пришла в смятение! Вот он, шанс! В глазах Инь Цзюю взорвался хаос! — Десять тысяч душ… в небытие! Вырезаем сердца… подано к столу! Лязг! Знамя, таившееся в тумане, развернулось! Но не в гигантскую пасть, а в три тонких, смертоносных, пропитанных Энергией Грехов, Эхом Боли и новой, обретённой здесь, аурой вечной тишины… Крюка Души, Вырезающих Сердце! Крюки, словно цепи бога смерти, пронзили пространство и вонзились в Осколки Зеркала на груди у троицы! Хруст! Хруст! Хруст! Крюки с идеальной точностью поразили цель! Способность «Десять Тысяч Грехов Пожирают Души» взорвалась! Она яростно пожирала чистейшую энергию суда реинкарнации, заключённую в Осколках! Что ещё коварнее — Эхо Боли по крюкам, словно по проводам, направило усиленную агонию грешника и самого главаря прямо в Осколки, заражая их! — А-А-А-А-А!!! — наконец закричал главарь! Осколок на его груди задрожал и покрылся серо-чёрной паутиной трещин! Боль, отражённая и усиленная Осколком, рвала его душу на части! Двое других были в ещё худшем положении. Их Осколки треснули, и отдача нанесла их душам чудовищный урон! — Любите вырезать сердца? Фигура Инь Цзюю, словно призрак, возникла на вершине кости над ними. Он небрежно держал древко знамени на плече, а в глазах его Демона-Младенца плясала ледяная насмешка и… извращённое любопытство повара, наблюдающего за конвульсиями ингредиентов. — Как вам это блюдо — «Резонансное сашими из сердца»? — он склонил голову набок. Его улыбка была холоднее ветра в этой Усыпальнице. — Больно так, что душа поёт? — Убить… его! — прохрипел главарь, пытаясь поднять свой кинжал. — Хм, гость недоволен и хочет перевернуть стол? — вздохнул Инь Цзюю, словно разочарованный. — Что ж… тогда главное блюдо подадут раньше! Он взмахнул знаменем! Тот самый грешник вместе со своим ржавым кинжалом, словно две костяные бомбы, были брошены в барахтающуюся троицу! И вместе с ними взорвался последний, сжатый до предела, заряд вечной агонии! — Покойся… с миром! — произнёс Инь Цзюю, словно фальшивую эпитафию. ГРО-О-ОМ!!! Мощный взрыв сотряс узкое ущелье из костей! Эссенция вечной боли, осколки костей, злоба кинжала, энергия треснувших Осколков Зеркала… всё смешалось в хаос разрушения! Главарь отряда был стёрт в порошок! Двое других разлетелись на куски, не успев даже закричать! Когда пыль улеглась, Инь Цзюю медленно спустился вниз. Знамя, словно убирая со стола, втянуло в себя три самых крупных Осколка Зеркала, кинжал главаря и рассеянную в воздухе эссенцию боли. На полотнище начал проступать новый узор — сердце, оплетённое терновыми шипами. Он поднял самый крупный Осколок. В его холодной поверхности отразилось его лицо — покрытое костяной пылью, с ледяной, коварной усмешкой, с глазами-вихрями. — Вкусно… но маловато, — прокомментировал он. — И официанты грубые. Он взвесил Осколок в руке, и в его голове родилась ещё более безумная идея. Он посмотрел вглубь Усыпальницы, почувствовав приближающийся рёв Дракона и ещё одну, древнюю ауру, прорывающуюся сквозь стены (Цю Ню!), и его усмешка стала ещё холоднее и хищнее. — Так, кто у нас следующий на ужин… Дракон на пару… или Цю Ню в кисло-сладком соусе? Он закинул знамя на плечо, словно нож мясника, и исчез в тумане и тенях. — Надо найти котёл побольше… — донеслось из мрака.