Древко из белой кости, словно ядовитый дракон из преисподней, метнулось к даньтяню здоровяка-надсмотрщика!
Призрачное полотнище на его острие сжалось в точку абсолютной, всепоглощающей тьмы — это был инстинктивный, голодный рёв прототипа Знамени Десяти Тысяч Душ, жаждущего крови и души!
Свирепая усмешка на лице надсмотрщика мгновенно застыла, сменившись выражением крайнего ужаса.
Его ладонь, сотканная из духовной энергии, была всего в трёх цунях от макушки Инь Цзюю. Ураганный ветер уже заставил его спутанные волосы встать дыбом!
Но ужасающий сигнал тревоги, идущий от самого инстинкта самосохранения, заставил каждый волосок на его теле встать дыбом!
— Щенок, ты смеешь! — его рёв сорвался на визг. Он резко отдёрнул руку, пытаясь защитить даньтянь. Поток духовной энергии в спешке сформировал перед его животом бледно-жёлтый световой щит.
Слишком поздно!
Пш-ш-шак!
Раздался вызывающий зубной скрежет звук, будто раскалённый нож вонзился в холодное масло!
Древко из белой кости, впитавшее в себя духовную эссенцию сотен мстительных душ, закалённое из сотен костяных основ, окроплённое кровью сердца и безграничной ненавистью Инь Цзюю, с дикой, деспотичной пробивной силой пронзило наспех созданный щит!
Словно раскалённый лом пробил тонкую бумагу!
Точка абсолютной тьмы на острие древка жадно коснулась тёплого, полного духовной энергии третьей ступени Закалки Ци даньтяня надсмотрщика!
— А-А-А-А-А!!!
Пронзительный, нечеловеческий вопль разорвал мёртвую тишину карьера!
Глаза здоровяка вылезли из орбит. Его лицо исказилось от чудовищной боли и неописуемого ужаса! Он отчётливо чувствовал, как ледяная, мёртвая, всепоглощающая сила по этому демоническому древку, словно мириады жадных щупалец, впилась в море Ци его даньтяня, которое он взращивал годами!
«Истинный Канон Закалки Души» — Пожирание души! Пожирание духа!
На этот раз целью была не блуждающая душа, а живой, полный духовной энергии совершенствующийся!
— Моя энергия! Моя душа!
Надсмотрщик издал отчаянный вопль. Его тело забилось в конвульсиях, словно из него вынули все кости! Он отчаянно пытался направить остатки энергии, чтобы раздробить это демоническое древко, изгнать эту ужасающую поглощающую силу! Бледно-жёлтое сияние на его теле бешено замерцало, как пламя свечи на ветру.
Но всё было тщетно!
Воля Знамени Десяти Тысяч Душ была абсолютной!
Древко, казалось, ожило. Узоры в виде агонизирующих лиц на его поверхности вспыхнули кровавым светом, издавая беззвучный, жадный сосущий звук! Духовная энергия, накопленная надсмотрщиком за долгие годы, словно прорвавшая плотину река, бешено высасывалась древком!
Но ещё страшнее было разрывающее чувство в глубине его сущности — его душу, саму его основу, тоже насильно вытягивали и пожирали!
— Спасите! Убейте его! Убейте этого демона! — из последних сил взмолился надсмотрщик, обращаясь к двум оцепеневшим от ужаса охранникам.
Два охранника первой и второй ступени Закалки Ци наконец очнулись от шока. Глядя на стремительно усыхающее тело надсмотрщика и его искажённое от боли лицо, они почувствовали, как ледяной холод пронзил их от пяток до макушки! В их глазах застыл первобытный ужас. О жадности не было и речи!
Издав дикий крик, они, не сговариваясь, развернулись и бросились бежать! Подальше от этого демона, пожирающего людей заживо!
— Трусы! Вернитесь! — отчаянно взревел надсмотрщик, но его голос быстро слабел.
Инь Цзюю не обращал на бегущих муравьёв никакого внимания. Вся его воля была сосредоточена на древке в его руках! Оно сильно вибрировало — это была предсмертная агония жертвы!
Боль от отката и разрываемая душа от использования недоделанного Знамени волнами накатывали на него, но в его мёртвых чёрных глазах была лишь холодная, почти фанатичная сосредоточенность!
Пожрать! Переплавить!
Чистая духовная энергия совершенствующегося третьей ступени Закалки Ци, словно раскалённая лава, хлынула в его иссохшие, повреждённые меридианы! Эта энергия была куда мощнее и яростнее той, что он получал от мстительных духов!
Его тело, словно готовый вот-вот лопнуть мешок, покрылось трещинами. Из них сочились чёрно-красные капли крови, которые тут же жадно впитывались окружающей его эссенцией!
Но ещё важнее была душа! Вместе с духовной энергией он поглощал душу живого совершенствующегося, полную страха, ненависти и обиды! Эта душа по своему «качеству» была несравнима с душами рудокопов!
— Мало… всё ещё мало!
Инь Цзюю издал хриплый рык и снова выплюнул сгусток крови, который полностью окропил вибрирующее древко!
ВЗЗЗ!
Кровавое сияние на древке вспыхнуло с новой силой! Узоры-лица, казалось, ожили и издали беззвучный визг! Сила поглощения мгновенно удвоилась!
Последний отчаянный хрип застрял в горле надсмотрщика. Его могучее тело на глазах усохло. Кожа потеряла блеск, став похожей на кору старого дерева, волосы мгновенно поседели и выпали.
Наконец, на холодный шлак рухнул лишь иссохший труп, обтянутый кожей, с глубокими глазницами и широко раскрытым ртом.
Серо-белый призрачный силуэт, куда более плотный и мощный, чем все предыдущие, полный предсмертного ужаса и злобы, был насильно вытянут из черепа трупа. Издавая беззвучный визг, он пытался бежать!
— Бежать? — уголки губ Инь Цзюю изогнулись в леденящей усмешке. Он резко встряхнул древко!
Призрачное полотнище на его вершине, до этого готовое рассеяться, после поглощения всей крови, души и духовной энергии совершенствующегося третьей ступени Закалки Ци, мгновенно стало в несколько раз плотнее! Оно превратилось в небольшое, размером с ладонь, знамя, края которого извивались и трепетали, словно чёрное пламя!
Ещё более ясная и деспотичная воля вырвалась из знамени!
— Под моим знаменем пламя твоей души не угаснет. Ты — раб на веки вечные! Ко мне!
Подчиняясь ледяному приказу Инь Цзюю, маленькое чёрное знамя резко развернулось!
ВЖУХ!
Призрачный силуэт надсмотрщика, словно связанный невидимыми цепями, без всякого сопротивления был втянут в клубящееся чёрное полотно! На мгновение на поверхности знамени проступило его искажённое от ужаса и злобы лицо, которое, издав беззвучный рёв, было окончательно поглощено и подавлено!
ГУЛ!
Древко издало довольный, похожий на рёв дракона гул! Чёрное сияние на его поверхности втянулось внутрь, став ещё глубже, словно поглощая сам свет. Маленькое чёрное знамя на его вершине медленно вращалось, источая ледяную, мёртвую, всеподавляющую ауру!
Хоть это и был лишь прототип, но он уже обладал мощью магического артефакта!
Первая главная душа Знамени Десяти Тысяч Душ — душа совершенствующегося третьей ступени Закалки Ци, Линь Бао, — заняла своё место!
Инь Цзюю качнулся и лишь оперевшись на древко, устоял на ногах. Поглощение живого совершенствующегося почти истощило всю его только что восстановленную эссенцию. Меридианы горели огнём. Но в то же время по его телу разливалось невиданное доселе чувство силы!
Первая ступень Закалки Ци — средний этап Ступени Пожирания Душ!
Он медленно поднял руку, глядя на витающую под кожей чёрную дымку и ощущая в глубине души ставшее более плотным знамя, источающее ауру главной души.
Сила! Сила для мести!
Его ледяной взгляд скользнул по иссохшему трупу Линь Бао, как по куче мусора.
— Плоть… в пилюли! — прошептал он и направил восстановившуюся толику эссенции. Чёрная дымка, словно ядовитая змея, обвила труп.
На этот раз процесс шёл куда быстрее. Иссохшая плоть быстро растворялась, перерабатывалась эссенцией, и в итоге сконденсировалась в три тёмно-красные пилюли размером с драконий глаз, источающие густой запах крови и слабую духовную энергию.
Пилюли Кровавой Ша! Демонические пилюли, созданные из плоти и крови совершенствующегося! Хоть в них и была духовная энергия, но они содержали множество примесей и несли огромные побочные эффекты. Обычные совершенствующиеся избегали их как огня.
Но для Инь Цзюю, отчаянно нуждающегося в силе и обладающего «Истинным Каноном», способным переработать даже эту ярость, они были спасительным лекарством!
Не колеблясь, он забросил одну пилюлю в рот!
БУМ!
Яростная, полная злобы и крови духовная энергия взорвалась в его теле! Словно мириады раскалённых ножей заметались по его меридианам! Боль была такой сильной, что у него потемнело в глазах, а тело снова затряслось!
— Переплавить! — взревел он, стиснув зубы. Ядро Знамени завращалось, перемалывая и перерабатывая яростную энергию в холодную эссенцию! Это было похоже на танец на острие ножа, на сбор каштанов из огня!
В глубине шахты, в ещё более непроглядной тьме, слабое, но невероятно древнее и свирепое колебание, словно спавший тысячи лет хищник, было потревожено густой аурой крови и души, а также деспотичной волей новорождённого Знамени…
Город Чёрной Горы, резиденция городского правителя.
В роскошно обставленной комнате для медитаций сидела Лю Жуянь. Перед ней парил чёрный Стилет Глубинного Инь. Она слегка нахмурилась, направляя в клинок струйку серо-белой энергии, пытаясь усилить слабую связь с кровью души Инь Цзюю. Связь была прерывистой, нестабильной, не позволяя точно определить его местоположение.
Внезапно!
ВЗЗЗ!
Парящий стилет без всякого предупреждения бешено задрожал! Чёрное лезвие вспыхнуло, а его острие яростно устремилось в сторону шахты Чёрной Горы!
Невероятно мощная, полная воли к поглощению и смерти аура по нити крови души, словно невидимое шило, ударила по сознанию Лю Жуянь!
— Кха!
Лю Жуянь, словно от сильного удара, содрогнулась и выплюнула сгусток крови, окрасившей её белоснежное платье. Её прекрасное лицо мгновенно побледнело, а в глазах застыл ужас!
— Что… что это за аура?! Она в сто раз сильнее прежней! Инь Цзюю… этот отброс… какого демона он сотворил?!
Прижимая руку к груди, она смотрела на бешено указывающий в сторону шахты стилет, и в её глазах впервые появился настоящий, до мозга костей, страх.
Род Линь, зал совета.
Линь Чжэньюэ с мрачным лицом слушал отчёт охранников.
«…мы обыскали сто ли вокруг Чёрной Горы, но не нашли следов этого отродья… в глубине заброшенных шахт слишком сильная тёмная энергия и странные колебания, мы не решились идти дальше…»
— Бесполезные твари! — взревел Линь Чжэньюэ, одним ударом разнеся в щепки стол из сандалового дерева. — Переройте всё! Собрать всю стражу шахты! Взять Талисманы Подавления Инь! Искать! Живым или мёртвым! И это демоническое сокровище должно быть моим!
В его глазах горели жадность и жестокость. Секрет Инь Цзюю, аномалия родословной, откликнувшаяся на храм предков, это демоническое сокровище… ничто не должно попасть в чужие руки! И уж тем более нельзя позволить этому отродью набраться сил!
Холодный, глубокий карьер номер семнадцать.
Инь Цзюю медленно открыл глаза. Переработав Пилюлю Кровавой Ша, он усмирил бушующую в теле энергию, превратив её в ещё более плотную и холодную эссенцию. Хоть меридианы всё ещё болели, но чувство силы было небывалым.
Первая ступень Закалки Ци — поздний этап Ступени Пожирания Душ!
Он опустил взгляд на древко в своих руках. На его вершине медленно вращалось маленькое чёрное знамя, похожее на миниатюрный портал в преисподнюю. В его глубине проступало искажённое от боли лицо Линь Бао, издающее беззвучные вопли, но неспособное вырваться.
Прототип Знамени Десяти Тысяч Душ был завершён!
Он поднялся, опираясь на древко. Оно было холодным и ощущалось как продолжение его руки. От него исходила бесконечная жажда новой крови и душ.
— Линь Бао… первый, — прошептал он. Голос был хриплым, как скрежет наждачной бумаги. — Скоро… Лю Жуянь… Чжао Уцзю… Линь Чжэньюэ… никто из вас не уйдёт.
Его взгляд устремился в ту часть карьера, где тьма была настолько густой, что, казалось, поглощала даже свет мха. Оттуда, в момент поглощения Линь Бао и рождения Знамени, донеслось слабое, но заставившее содрогнуться даже ядро его души, колебание древней злобы.
Это колебание несло в себе затаённую на протяжении веков жажду крови и битвы. Оно было несравненно мощнее и чище душ рудокопов!
«Там… есть более сильная душа…» — в его мёртвых чёрных глазах снова разгорелось пламя алчности.
Он больше не медлил. Опираясь на древко, словно жнец из преисподней, он шаг за шагом уверенно направился в ту тьму, где, казалось, застыла сама смерть.
Стены шахты беззвучно сомкнулись за его спиной, поглотив его маленькую, но полную решимости фигуру. Остались лишь развороченный шлак, разбросанные кости и иссохший человеческий труп.
Кровавая увертюра мести была сыграна. А древний секрет, погребённый в глубинах шахты Чёрной Горы, ждал своего пробуждения от руки вернувшегося из ада мстителя.
Обновлено: 09.04.2026